“一个朋友。”沈嘉文简明扼要，也压低了声音。“怎么是你？小何呢？”
方致远一哂：“总不好让一个女孩子大冷天的走夜路回去。”
沈嘉文不说话，摸摸淇淇的小脸，把他露出来的小手塞回外套里去。
这时漂亮的迎宾小姐端了一只陶罐和一个笼屉上来，轻盈地扭腰俯身，帮三人盛汤布菜。沈嘉文眉毛一挑：“服务生呢？”
姑娘一惊，轻声答道：“啊，楼下客人多，忙不过来。”言罢微微垂头，有点委屈的样子。沈嘉文扫了一眼她旗袍高高的开叉，大腿挺白的。
方致远只是淡淡瞟了那姑娘一眼，伸手端了汤来喝，却顺着碗沿儿瞄年晓米，上上下下地。
姑娘好一会儿才走出去，沈嘉文喝了口蜂蜜老姜汤，尝了一口蒸饺，西葫芦鸡蛋馅儿的，鲜而不咸，当宵夜吃刚刚好。见一旁年晓米有点打蔫儿，就催他：“赶紧喝口姜汤，驱驱寒。”
方致远噗地笑出来。沈嘉文不满地瞪了他一眼：“你小声点，别把我儿子吵醒了。”
方致远憋笑憋得宽阔的双肩微微发抖，好一会儿才喘出气来：“沈总桃花可不少啊。”
“屁，都是烂桃花。”沈嘉文不动声色地摇头。
年晓米嘴里干巴巴的，本来就清淡的蒸饺吃下去简直没了味道。
沈嘉文一碗姜汤喝完，抬头看年晓米：“吃完没？”
“嗯，哦。”年晓米把汤一口灌了，冲下嘴里那个咽不下去的蒸饺，抹了抹嘴。
沈嘉文把熟睡的淇淇抱起来，裹进羽绒服，套了小帽子，对方致远一点头：“今天谢谢了。”
“应该的。沈总慢走。”方致远笑眯眯的，对着年晓米眨了眨眼睛。
年晓米茫然：“那个，我脸上有东西么？”
方致远一愣，接着哈哈大笑起来：“没有，我叫方致远，是沈总的私人助理，认识你很高兴。”
年晓米礼貌地笑了笑：“我叫年晓米，嗯，那个，再见。”
上了车，沈嘉文把淇淇放进年晓米怀里：“帮忙抱下孩子。”
年晓米接过软软的小娃娃，淇淇给人抱着走来走去，迷迷糊糊的睁开眼睛，糯糯地叫一声叔叔，头在年晓米怀里拱了拱，吧嗒吧嗒小嘴，又睡过去了。年晓米心里一阵柔软，下意识在他白嫩的小脸上亲了一下。如果能和沈嘉文在一起的话，小家伙也就算是自己的儿子了吧，多好。可是，看今天沈嘉文的样子就明白了，直男一个，和自己在一起的希望是那么渺茫。
沈嘉文看见了，微微一顿，没有说话。
下车前两个人互相留了电话，年晓米恋恋不舍地放下淇淇，对沈嘉文道谢。沈嘉文难得一笑，点点头。
走廊里的声控灯一盏盏亮起，停在某一层，那一层只有一家还在亮着灯。有人在等他。沈嘉文看了一会儿，自嘲地摇摇头，不想承认自己其实很羡慕。多晚回家都有人等着啊。他这辈子，自从奶奶去世，就再也没有人这样执着地等他回家了。
忽然又有点着急结婚了，但是那个合适的女人，在哪里呢？
年晓米在窗帘的缝隙里望着车子消失在夜色里，心里酸酸胀胀的，难受。年妈妈捧一碗姜汤过来：“小米啊，喝碗汤驱驱寒。”年晓米犹豫了一下，还是接了过来。
碗空了，胃里热乎乎的，暖意像潮水一样慢慢延伸向四肢。年晓米忽然又开心起来：“妈，我想买房子。”
米瑞兰一愣，随即欣慰地笑了：“你大了，你自己拿主意吧，要多少钱，妈这儿还有一些钱。”
年晓米笑着摇头：“不用，我贷款。”
年妈妈白了他一眼：“又不是没钱，贷得哪门子款，贷了你还不是得还，还要付利息……”
年晓米摇摇头：“那是你留着养老的钱，不能动。”
“你个傻小子，妈还年轻着呢，再说了，妈要真老了，你打算不管我？”
“不是……”年晓米败了，不知怎么跟妈妈解释：“我就是，想靠自己，买套房子。”
年妈妈抬头，摸摸他的脸，温柔地叹息一声：“妈可不是老了呗，搞不清你们年轻人的想法，随你吧。将来你有了爱人，也不能跟我这个老太太挤一块儿。”
年晓米眼圈刷地一下就红了。他把妈妈抱进怀里，掌心下是家居的旧衣服柔软的触感，能闻到妈妈身上淡淡的暖香。妈妈的头顶刚好到他下巴，低头就能看见头顶的白发，尽管只是零星地生长着，却让自己生出了星火燎原的恐慌。年晓米抽了一下鼻子。如果可以，他希望自己永远都不要长大，不是为了逃避责任，而是为了留住时光，那样，母亲就永远都不会老去。
作者有话要说：
☆、第六章
沈嘉文最近遇到的都是烦心事，淇淇的病刚好不久，他的合伙人陈宪就过来找他商量退伙的事。心里隐隐有种不大舒服的感觉，倒不是因为老伙伴要撤出知味居，而是总觉得有点不托底。
“老陈，你可考虑好了。先前你那个搞水产批发的亲戚张红生要入伙，我没答应。且不说你这一走，账上的流动资金没了不少，我的生意不好做，那房地产投资的风险有多大，你心里清楚么，地皮都没批下来，一两年内根本见不着回头钱。兄弟没别的意思，就是给你提个醒，可别让人坑了。”
陈宪一叠声地跟沈嘉文赔不是：“这回确实是兄弟的不是，但是你也知道，做生意的事，是机不可失失不再来。这是个难得的机会。我知道我劝你卖了知味居跟我一起过去投资你指定是不干的，这话我也就没说。钱款的事情没有那么急，年末利润核算下来再提不迟。”
沈嘉文把文件往桌上一丢：“合着我这一整年忙来忙去闹个白玩儿。得了，就这么着吧，你可千万考虑好了，后路什么的，还是要留一条的。”
陈宪赶紧赔笑：“兄弟说的是，这不就是我的后路么。再说不至于让你断了钱，那个张红生不是要进来么。我看他也挺成的……”
沈嘉文眉头微皱：“我跟这个人没多大交情，怕是……”
“不是交情不交情的。知味居说是合伙，你才是独一份的大股东。你吃肉，我们也就跟着喝点汤。他说了，他就是给自己有个存钱的地方，人家愿意出总资产的七分之一，把我那份堵上，分红你看着给，怎么的都是你合适……”
“我合适个屁，敢情你们一个个都是甩手掌柜就我一个搁这儿忙呢。”沈嘉文指的陈宪的鼻子笑骂：“你个猴儿精！老来算计我。”
陈宪一整容色：“我也不跟你打马虎眼了，这人是我表妹夫，你跟他合作，以后店里进水产能省一大笔钱，人家做生意也不是小打小闹的，就是想在你这里保个底，留笔后路钱，你不亏。”
沈嘉文哼了一声：“你都这么说了，算了，改天让他过来一趟，我跟其他几个朋友说说，大伙都同意的话，就这么着吧。”
送走了陈宪，采购部的部长气喘吁吁地跑进来：“老，老板……”
沈嘉文看他那样就觉得憋得慌，随手指了指茶几：“喝口水，有话慢慢说。”
部长灌了一壶温茶，一开口就是：“可不得了了！出大事了！”
“长话短说，别罗里吧嗦的。”
“南方那边来瘟疫了！以后可不能再上那边进货了！得上要死人的！”
“没影的事儿，你打哪儿听来的？”
“这不小李在那边采购东西么，他说的，订了票往回跑呢。”
沈嘉文略一沉吟：“知道了你去忙吧，多大点儿事儿，毛毛躁躁的没个样子。”
部长还不放心：“老板，这事儿千真万确，您可千万别不当回事儿，以后咱那些货不能从那边进了，得赶紧想辙。”
沈嘉文点点头：“我心里有数，你忙你的去吧。”
正打算翻电话本找相关的人打听，电话便响了起来。
省卫生厅的一个老同学。说的竟然是同一件事。
沈嘉文心下微凉：“真有这么严重？不是在南方么？离这边老远了。”
对方一副恨铁不成钢的口气：“人口流动啊哥们！我跟你说，你手底下搞采购的那帮人一天到晚四处乱跑，要是有从那头回来的，你就直接先给他放半个月假观察观察，我一得了信儿就跟你说就是怕你那里危险，你这属于跟高危人群有接触懂不懂……”
隔离，跟沈嘉文想一块儿去了。他撂了电话，长出一口气，有些担忧起来。如果真的是像老同学说的那么严重，不知道生意会不会受影响。媒体还没有报道这件事，估计大多数人还蒙在鼓里。烦。他在山水华庭刚买了套98万的别墅，几乎把这些年攒下的家底掏空一半，知味居属于固定资产，一毛钱都不能动，今年的利润又都要拿给陈宪。如果生意真的受了影响，往后就麻烦了。
年晓米最近被妈妈逼着喝板蓝根。味道不坏，但总归是药，再好喝也好喝不到哪里去。他端着碗小声抗议：“妈，别让我喝了吧，是药三分毒……”
米瑞兰端出医生的架势：“不行，都喝了，今年流感太厉害，不行过两天你去打个预防针什么的吧，可千万别感冒了，年末那么忙，生了病可怎么整。”
年晓米缩了缩，乖乖把药喝下去。
米瑞兰悄悄叹了一口气，安抚地摸了摸他的头。
年晓米很快就像妈妈预料到的那样，陷入了疯狂的加班，临近年关，会计总是要忙翻天。他答应沈嘉文要帮他查账的事一次也没有实现过。对方没催，年晓米非常失落。无奈个人丁点的消极情绪很快被淹没在堆积成山的工作中。年底要做财务决算，准备年终报表，查账对账过账。办公室一片兵荒马乱，部长的头发眼看着比先前更少了。
正对着一堆数据头晕眼花，手机响了。郝帅欢快的声音传来：“小年小年！哥儿几个要聚会啦！在老谭家园！”
年晓米没精打采：“不去，没时间。”
对面很失望：“啊？又不来啊？毕业三年，吃饭你一次都没出来过！你他妈的真不够意思。”
年晓米心里堵得慌：“我是真忙，你来我办公室看看就知道了，我都连着加了一个多星期的班了！”
“那算了，我晚上打给你哈，你几点下班啊？”
“十点吧……”
“我靠这么晚！什么破公司！”
年晓米叹一口气，继续和数据们奋战。
十点一刻离开公司，很幸运截到了车，郝帅的电话也马不停蹄地追过来。年晓米顶着一个发昏的脑袋，听着电话里呜哩哇啦，内心腹诽对方应该改名叫“好能白话”：什么谁谁处对象啦，谁跟谁要结婚啦，谁谁打算一路从博士读到圣斗士啦……叽里呱啦一通。
“对啦菁菁结婚啦！这几天刚把证领了，婚礼说是打算明年办，咱几个今年聚也算是给她道喜。你有没有哪天下班能早点？估计见不着你，她婚结得都不甘心……”
明知道没人看自己，年晓米还是捂住脸呻吟了一下：“你们是有多八婆。我跟她真的没有关系啊！”
“对了要是能行把你女朋友带过来让大伙儿认识认识吧。”
年晓米叹气：“你看我像有女朋友的样儿么？”
“太好了我也没有哈哈，至少还有一个陪我当光棍儿，不愧是爹的好儿子……”
“去你的吧，你才儿子，你们全家都儿子，告诉你别老占我便宜。”年晓米气苦。
对方的声音忽然严肃了：“说好了啊，到时候得来，听儿没？”
“看看吧。”年晓米挂断电话，一脸黯然。
大家要么结婚了，要么有对象了。自己呢，还要这样一个人多久呢。对沈嘉文的感情，又究竟要怎么才能获得回应。窗外被雪覆盖的绿化带在飞快移动，变动一条条闪光的带子，加速，失控，就像遇见沈嘉文之后的生活。年晓米机械地盯了一会儿，难受地闭上眼睛，累。
杨菁比以前漂亮了很多，两颊有了肉，带着一点点健康的红晕，不复上学时的文静瘦弱。看见年晓米，她眨了眨眼睛，笑了：“怎么一点都没变，还是那么嫩？”
年晓米惊讶了一下，脸红了，被调戏了这是？真是不习惯。
许久不见的老同学互相拥抱调侃，年晓米落了不少埋怨，无非是从来不出来聚不够意思什么的。郝帅在一旁解释：“他是真忙，会计这一行，你们又不是不知道，那不，前两天四大还累死一个，马上就要过年了，真是。”于是众人又纷纷感慨，工作压力都不小，还是念书轻松些，炮口顺理成章又冲着那个念了博士的同学去了……
老谭家园是个挺有纪念意义的馆子，这是当年这帮吃货团体正式成立的地方。清真的老店，都是牛羊肉，适合冬天吃。一桌人要了两份海米口蘑汤的锅底，羔羊肉片，烤羊腿，杂碎汤还有芝麻烧饼，热热闹闹地开吃。
年晓米有点要感冒的架势，本来怕吃上火的东西。无奈涮羊肉真的太香。薄如纸匀如晶的羊肉片在沸汤里一滚即熟，蘸着麻酱腐乳韭菜花调成的蘸料。年晓米告诫了自己几次这是最后一口，还是忍不住吃了一片又一片。芝麻烧饼端上来时，他才终于得到了解脱，一般吃到主餐，就不再吃羊肉片了。正打算伸手去够，一只香酥冒油的烧饼已经落进了年晓米的碟子里。
杨菁不知什么时候坐到他身边，正笑着看着他，似乎有些感慨：“吃吧，一晃儿也好几年了，你爱吃的习惯倒是一点都没变。”
年晓米尴尬地点点头，咬了一口烧饼，香而不腻，外酥里嫩，到底是老店，这么多年，还是一个味道。只是姑娘一直看着他，他有点食不下咽。
为了吃羊肉，特意点了白酒，桌上的人都有了几分醉意，划拳的，唱歌的，大笑的，闹哄哄的，没人留意一旁这气氛格格不入的两个人。
“我现在做饭做得也很好了啊。”
“你老公真有福气。”
“我听郝大帅哥说，你到现在也没有对象，不是挑花眼了吧？”
“没有，就是，就是，没有合适的。”
杨菁叹了一口气：“你也是，都不怎么跟女孩子接触。”
“是啊。”年晓米看着手里的半个烧饼，忽然没了食欲。心底安静了多年的那一点愧疚在这个夜晚像饭桌上的醉意一样弥散开来。“你幸福么？”年晓米抬起头，第一次认真看杨菁的眼睛。
杨菁愣了一下。一阵沉寂。低头再抬头，脸上是释然的微笑：“很幸福。那么你呢。”
年晓米笑了一下，低头接着啃烧饼。
也许可以相信，这世上的所有人都会等来属于自己的幸福。
只要你肯坚信。
把一群醉的和半醉的家伙送走，年晓米裹紧衣领，四下张望，他记得这附近有趟公交能直接到家。肩上被轻拍了一下，年晓米茫然回头。
方致远。
男人个子挺高，怎