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“那我是非走不可了。”蒋介石在二十日决定下台，准备一切。二十日深夜白崇禧正邀集李品仙、夏威、李任仁、邱昌渭、程思远、刘斐、韦永成、刘任夫等在汉口“华中剿匪总司令部”开会，忽接张治中自南京打来长途电话，说蒋介石决定在明天下野。白崇禧的空军联络组组长苏某也来报告，说南京各报已发号外，说蒋介石已决定下台；紧接着李宗仁的长途电话又到，证实了这个消息，白崇禧的作法于是全部改变，另作打算；通宵会议，做出决定，推程思远在二十一日专机飞京，向李宗仁有所报告。
蒋介石强自振作，定二十一日中午，在官邸邀请军政巨头午餐。
这顿饭吃得众人食而不知其味。与会大员各以不同的心情注意蒋介石，看他作何表情。只见他双目浮肿，两颧凸出，脸色铁青，嘴角颤抖。先是读了段文告，苟非事先印发，没有一个人听得懂他在最后的午餐上说些什么。
“我，这个，”蒋介石道：“这个时局是这样的了。我，我同李副总统，交换了三次意见。事情既这样了，我今天要发表引退文告。”
官邸中空气沉重极了，人人紧张地瞅着这个主角。
“如果共党此后能充分认识国家所面对的严重局势，”蒋介石头昏脑胀，七七八八地念道：“下令停火，并同意与政府开始和谈，则个人所诚心祈祷者无异如愿以偿。如此，则人民得免惨烈的灾祸，国家的精神与物资资源皆得以保存，其领土完整与政治主权也得维持。如此，则民族历史、文化及社会秩序的延续皆可保持，人民的生活与自由也得保障……”
念了好久，蒋介石一身虚汗，疲乏极了。略为定神，继续说：“今天，今天这个中常会，开到这里为止了。我，今天下午四点钟就走了。”
众人明知蒋非走不可，但乍闻蒋介石亲口说出要走了，却有新鲜、惊奇以及“喔！这话儿当真来了”之感。而蒋介石左右三两忠贞之士，则闻言不禁泪下。
张治中认为这引退文告与“元旦文告”并无出入，不足以使对方认为具有诚意，拟有所建议，要求发言，蒋介石忙不迭制止道：“今天，不必再说什么了。”众人闻言一怔，不分忠臣孽子，一齐感到蒋介石此去，将永远回不来了。
这最后一次中常会，就这样凄凄凉凉散了。李宗仁、顾祝同、张治中、孙科、陈立夫、洪兰友等人一齐上前，人人似乎同蒋介石都有所商谈，但人人开不出口来，蒋介石脚下虚软，踉踉跄跄直往大门走去，连头也不回，以免睹物伤情，触景伤心。李宗仁偏不知趣，问还有什么事情要交待的？蒋介石厌恶地，忙顾左右而言他，答道：“我这次到奉化扫墓，你多费心了。”说罢上车，绝尘而去，连手也不握，头也不点。
衣复恩驾驶的“美龄号”专机在明故宫机场待命，定下午四时把蒋介石载离南京。但左右报告道：“总统这番在明故宫上机，传言有所不便，如何是好，敬请示知，实为德便。”蒋介石一听面色变了又变，惊问又有什么消息？
左右答目前南京不宁，可能有人对蒋不敬；而幕后指挥者是谁，却又不便猜测，为慎防万一，不如改在大校场起飞算了。蒋介石闻报只有点头的份儿，五内如焚，却无话可说。到得官邸，更凄怆无以言客。浙江省主席陈仪奉召前来迎候，劝道：“人，总得看开点，事情既然如此，也不必难过，徒然影响健康。”蒋介石嘀咕着临行时有人“为难”的问题，一个劲儿吵着要走，陈仪问道：
“改大校场起飞，不通知他们么？”
蒋介石摇摇头。
“会不会……”
“不必了。”蒋介石厌恶地说：“如果一通知，那些新闻记者又要搞不清楚，讨厌之极！那些文武大员，看了也叫我心烦！他们会怪模怪样，在这个时候挽留我，要我别下野。”蒋介石气极：“谁想下野？谁想离开？要不是桂系有美国撑腰，撵我下台，我才不走！”
陈仪耐心说：“今日之下，只有看开点了。提得起，放得下，唯大英雄有此胸襟，我看我们还是在杭州多玩几天，再去溪口吧。”
蒋介石眼睛瞧着侍卫们搬出最后一批行李，心头似有烈火烧起，嘴上恨恨地说：“我告诉你，我的暂时引退，并不是说我已放弃总统地位，中国宪法并无关于总统辞职的规定。我把职权交给那个姓李的，是根据宪法第四一十九条中’总统因故不能视事时，由副总统代行其职权‘一段的规定！我根据这一段规定颁发文告，要那个姓李的代行职权！我的引退既不是辞职，也不是长久退职，我仍继续担任国民党的总裁！”说罢喘气。
陈仪心头叹气，不便再说什么。默默地随他出门、上车，直向大校场机场而去。
那边厢李宗仁、张治中、顾祝同、孙科、陈立夫、洪兰友等人到得明故宫机场，还不知道蒋介石已经改变主意。不料有机降落，下来的乃是程思远与邱昌渭，二人见李在场，知道是怎回事了，忙把白崇禧等人的信件当面递交，李宗仁匆匆拆阅道：“目前危机严重，千钧一发，势非确定名位，集中权力，不足以厉行改革，挽回军事颓势，故李副总统此次主持中枢大政，应适用宪法四十九条上半节之规定，继任总统职位。”
李宗仁大喜，念下去道：“扩大政府代表基础，组织举国一致的内阁，”至此忽闻人声喧嚷，李宗仁暗吃一惊。
左右报告蒋介石临时易地起飞，李宗仁立刻由吃惊而紧张起来，他为了赶不上送行而着急，又气又恼，快马加鞭。在车中继续阅读白崇禧等人来信，只见上面说道：
“扩大政府代表基础，组织举国一致的内阁，以期耳目一新，迎接新的政治任务。基此原则，应批准孙科辞职，并另推张治中组阁。”
“为促使长江下游的中央军与武汉方面的华中部队紧密联系，应力挽何应钦留京，予以统率全国陆海空军的任务。……”
“头头是道，头头是道。”李宗仁对程思远、邱昌渭二人道：“健生兄说得很对，只是事与愿违，这里的情形不如理想，奈何？”
三人正在车里伤脑筋，机场近了，却见“美龄号”专机自跑道一鼓气昂头升起，气胀着肚子，掠过上空，一闪而逝：蒋介石己经走了。
李宗仁等人有的气恼，有的伤感，有的冷笑，有的痛哭，国民党政府的领袖以事实证明，垮了！
“这一垮永无抬头之日。”陈仪在机上泪承于睫，悲不自胜。这个强硬反共的老头儿自“二二八事变”下台以后，就同他的日本籍夫人迁居上海虹口，对台湾人民因“二二八”惨死无数，内疚之极，却有口难言。台湾人民为什么如此仇恨蒋介石，以致在内战中一蹶不振？整天无所事事的陈仪，却有了多多思索的机会。
个人的功名利禄是完了，中国的前途不该随之结束。这道理似乎人人皆知，要能够做到，却又不很容易。陈仪自问可以做到了，虽然在感情上不无凄然，但终于能够劝蒋介石“提得起，放得下”了。
蒋介石已经陷入“提不起、放不下”的泥淖里。他知道就在专机的双翼下，秦淮河畔，桃叶渡头，他不可能再有机会追寻六朝金粉。在孙吴、六朝，南唐、明初之后，他的末代王朝也告结束，成为历史了。明故宫、明孝陵、北极阁、鸡鸣山、清凉山、雨花台、玄武湖、莫愁湖那些名胜古迹，将永远还给老百姓手中，而不再遭人玷污了。当然，蒋介石伤感的还不止此。他偷偷地向窗外瞅一眼，只见夕阳如血，一片模糊；李后主的声音在耳边哭泣：“四十年来家国，三千里地山河，风阁龙楼连霄汉，琼枝玉树作烟萝，几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰播鬓消磨；最是仓惶辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
蒋介石哭了。
蒋介石带着皇帝的梦，凄凄凉凉地在层层白云中穿进穿出，幻境梦境，合而为一。摆在面前的问题太多，几乎每一件事情都极重要，但千头万绪，又不知从何下手。“引退”前所不能解决的问题，目前是更难解决了。
感到陈仪和侍卫们都在瞅着他，蒋介石力持镇静，不落眼泪。他想睡觉，可是思潮起伏，恁地也阖不上眼睛。坐在背后的陈仪目击这个末代皇帝的情景，不由想起郑板桥的《怀金陵》来：
“淮水东头，问夜月何时了？空照彻，飘零宫殿，凄凉华表。才子总嫌杯酒误，英雄只向棋盘闹；问几家输局几家哀，都秋草。流不断，长江水；拔不倒，钟山峭。胜古树荒塚，淡鸦残血，碧叶伤心亡国柳，红墙堕泪南朝庙。问孝陵松柏几多存？年年少。”
“美龄号”专机到达杭川，蒋介石对欢迎人员平时不感到什么，这一次却特别感到厌恶。于是一概不理，驱车西湖，想用名胜古迹打发心头忧愁，但这怎么行？可是又不能不作满不在乎状。他知道举世人都在看他的笑话，而来自华盛顿阴毒的目光比中共更使他气愤，他要故作沉着，——他得故作沉着。
车子在西湖兜了一转，到底看到了什么西湖美景？西湖是否“淡装浓抹总相宜”？蒋介石根本一无所见。过了白堤，改为漫步，寒风中蒋介石把手杖向“楼外楼”一指，颇为激动地说：“公洽，吃鱼去！”
陈仪忙不迭说：“好好，也该吃晚饭了。”一干人等便到得“楼外楼”。有一帮汽车兵团的军官正在豪饮，没料到蒋介石会来。立正敬礼过后，也就悄悄离去。蒋介石同他们点头为礼进入房间，摇头道：“只知道吃！”
陈仪不作声。
“公洽，”蒋介石手持水杯，眼望西湖：“今天，还有两个地方在等我们。”
“这个我倒不知道。”
“台北以为我会到那去，鼓浪屿也替我准备好了。”
陈仪唯唯。
蒋介石坐下来，说：“公洽，今后之计，你觉得我们该怎样打算？”
陈仪不知道该怎样回答，摸摸胡子，笑道：“愿闻其详。”
蒋介石皱眉道：“你以为我这样就算了？”
陈仪心中叹息，心想事到如今，此人犹不死心，实堪浩叹。便答：“看样子，介公还想东山再起。”
蒋介石微感刺耳：“怎么是’看样子‘？我当然有我的打算。公洽，待我走后，你立刻把舟山群岛的防务工作安排好，这是我们的反攻基地！”
陈仪沉思道：“介公想在舟山设防？——”
“这样我进可以攻，退可以守！”
“那么介公很快要到台湾去了？”
蒋介石以拳击桌：“他们不让我去！”
“谁？德邻他敢？”
“不，是美国。”
陈仪再沉思，转弯抹角地劝道：“以台湾为大本营，介公那一次到台湾视察时就谈过了；只要有台湾，便可以反攻。台湾在今后能不能负担这个重任，这是以后的事。不过拿舟山来说，”陈仪用指头在桌上比划：“它距离上海太近，距离台湾又太远。今天京沪还在我们手里，舟山的重要性还不明显；万一，”陈仪咽了口唾沫：“万一有变，而舟山已成为基地，那么——”
“你说下去。”
“那么……”
“公洽，说一下去。”
“那么，恐怕舟山会变成一个大包袱！”
“大包袱？”
“它背在我们背上，海陆空三军的开销大得很；它的补给远得很；我们的负担重得很；舟山如有差错，我们在政治上的损失惨得很，而……”
“不要再说下去了！”蒋介石反感道：“你怎么变得这样消极，你怎么一点不替我想想，”他瞪着双毫无光采的眼睛：“你怎么一点不替我想想！嗯？”
陈仪恁地也没想到，蒋介石对他的印象，一下子大变了。他还是悲天悯人地，把他作为老朋友似地劝道：“据我看来，唯大英雄能提得起、放得下；你好不容易有机会休息，我看还是先休息一阵再说罢！”
特介石脸色大变，想骂他几句，但话到嘴边又缩了回去，提起精神，虚与委蛇，故意发问道：“这样说起来，我今后修身养性算了。”陈仪以为他真的有此感觉，点头道：“如果这样，对介公来说，那是最好的。老实说，我们都老了，世事一局棋，由他们去下吧。”蒋介石一听满身打战，感到陈公洽此人业已离心，可用不得，考虑起浙江省主席的继任人选来。
正是：良药苦口科于病，不吃良药病更深。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十二回 文告文告 拍台拍凳大吵 幕后幕后 牵来牵去发愁
话分两头。却说蒋介石飞去无踪，李宗仁扑了个空，同程思远、邱昌渭等人回到傅厚岗私邸召集左右共商大计，但凳子尚未坐热，却报傅泾波来了。李宗仁马上出迎，一个庆贺一番，一个答谢一番。寒暄过后，傅泾波道出来意：“司徒大使要我拜候代总统。”
“不敢不敢，”李宗仁笑道：“事情稍待安排，我当拜望大使，请教请教。”
“大使问，听说蒋先生的下野文告曾经经过修改，因此对蒋先生的引退性质不大了解，深表关切，请代总统当面告我。”
李宗仁未开口先叹气道：“承蒙大使关切，万分感激！这件事要从头谈起：蒋先生这次下野，要我继任，在步骤上和程序上都没有周密的安排与明确的交代。他在二十日决定下野，二十一日，就是今天上午才由吴忠信先生把他同我的文告草搞拿长给我过目。你老兄知道，那当儿我的智囊团都不在身边。这个草稿内容即有不妥，我实在也来不及加以修正和补充。”
“你就签了个名？”傅泾波微笑。
“一点不错。”李宗仁苦笑道：“他匆匆而来，我匆匆看过就签一个名，给吴忠信带回去了。今天下午两点钟，蒋先生召集国民党中常会在黄埔路话别，就提到了这个文告。当时ＣＣ的人主张把’身先引退‘一段删去，他也同意了。就这么回事。”李宗仁苦涩地加一句：“希望大使主持公道，老兄——”傅泾波皱眉道：“那么这件事的确难了，名不正，言不顺，更别谈实行。我看还是把原稿发表吧，总得清�