沈氏族里也有不少参军的子弟，沈丘山夫妇同来给他们送行，这个叮嘱一声，那个叮嘱一声，无非是要好好保重身子，等荣归故里时提着这条命回来见爷娘！
陈氏帮沈林春整整衣襟，这身新衣是她这几日里赶制出来的，又他在边关受寒，又连夜给他缝制了两件厚袄子，玉眉拿回来的钱都给他添行头了。
沈林春抓住她的手紧握着，郑重道：“惠娘，你放心，我不会让你年纪轻轻就守活寡的，更不会让咱的娃子一出生就没了爹，我会珍重这条命，活着回来见你们。”
“家里的一切就交给你了，娘是疼着你的，有啥事就跟娘说，她是过来人多少能帮衬着你点，爹的话，你若是觉得有理儿就听着，若觉得是胡话，不理会也罢。玉眉成亲了就叫她的夫婿写封信给我，让我欢喜欢喜，咱的娃子出生了也要写信给我，告诉我是小子还是闺女。我虽然不识字，但总有人是识字的，我叫他们念着给我听。将来咱的娃儿要好生教他，让他读书识字，不要像咱这样睁眼瞎……”他絮絮叨叨地说个不停。
陈氏红了眼眶，双手被他的大掌包围着分外暖和，她用力地点点头，啥嘱咐的话都没说。说了又能咋样？要是命里注定有，是不用说的；要是命里没有，说了也是白说，不过多添加些离愁别绪罢了。她信自个是个坚强的女人，风雨不倒！
那边号角吹起来，不时有官兵过来催促大家入队。这时大家的情绪猛然释放出来，嗷嗷地哭喊起来，哀鸣啜泣声盈耳不绝。
官兵见惯了这样的情景，毫无所动，仍然绷着脸大声催促。
直将参军队伍送至渡口，眼望着他们上了官船离开后，众人才噙泪回了村里。
天越发的阴沉了，好似有一场大雨要下。章氏和崔婆子将郑氏送来的鸡上了称，忙到院子里收柴火，柴火都干得差不多了，要是被雨一淋，就不大好烧了。
郑氏也过来帮忙，章氏心中有些过不去：“你先回家去吧，咱来就成了。”
“等会柴火都淋了雨，你再来跟我客气。”
章氏也觉着自个太见外了，又听到她唤娇娇过来帮忙，忙道：“让她在一边玩儿哩，要是挂伤了咋办？”
郑氏大笑道：“咱农家又不似大户人家那般将闺女娇着养，以后她可是要下田下地的，不学点活计咋成，将来到别人家家里不得吃亏？”
娇娇从廊檐下一蹦一跳地过了来，双手提起一捆小把的柴苗放到柴房里去，郑氏瞧着她，对章氏道：“咱娇娃一点不像她哥哥那般结实，也不知是像谁？我跟她爹都长得大个头，偏生出这般娇小的娃儿来！”
章氏笑道：“瞧你说的，这都是哪跟哪哩，女娃子咋能跟男娃子一般？闺女就该像娇娃这般长得细细柔柔的，要是长得高大结实还有啥看头？”
郑氏想想，这话也在理，于是不提这茬，转而问起楚延的亲事来，想探听下他们是个啥心思。
章氏两人各提着一捆柴并排走向柴房，章氏笑道：“咱照人说再两眼，眼下还不到说亲的年纪，早早就定下来不大好，谁也不能预料将来会有啥变数不是。”
郑氏满腔希望落空，但等待总比被拒绝的好，这样一想，她又有了兴头，探听起池家夫妇上她们是为啥事。
章氏如实答道：“来为他们家二少爷向咱照儿说亲哩！”
郑氏一听这话，立即问道：“那你们咋说的？”可别瞧着池家有钱就一口答应了。
“没答应哩，咱说这事得看娃儿自个的意思。”
郑氏心中放下一颗大石，而后半晌都默不作声，也不知在想啥。对于这事章氏不便问她，也不好安慰。
柴火收好后，郑氏挑起鸡笼就带着娇娇回去，章氏追出门来，拿了把伞给她们，天空飘起雨点来了，怕她们还没到家这雨就下大了。
果然，郑氏娘俩走到半路就下起大雨了，章氏和崔婆子上山时全身都淋湿了。
沈丘山在新建的果脯作坊里干活还没回来，若大的屋子里冷冷清清的，崔氏忙掌上油灯，换下一身湿衣裳后到伙房里准备晚饭。
☆、第八十五章 水深水浅
城里也下起大雨来，兄妹俩与丫头婆子们在屋里做美味鸡，外面的雨水汇集成股从瓦楞间流下来，噼噼啪啪地打在地面上。
吴婆子将宰好的鸡开进装着滚水的盆里烫，春烟秋水便坐在一边扯鸡肉，厨房里弥漫着一股难闻的鸡膻味。
照人将做好的鸡肉盛出锅，照天正好进来，立马将处理好的鸡肉端到炕上，“照儿，你到外头守铺子吧，我来。”
照人也不呈能，让到一边给他做，到外头开铺子来了。一阵阴湿的凉风吹进来，她立时哆嗦起来，拿起一边放着的裳子套在身上。
下雨天也没啥客人，她坐了半个时辰都不见人来，此时离吃晚饭还早，她正要将铺门关了时，一大一小两个人打着伞往这边来了。她便停下手上的动作等他们过来，打算做完这笔生意就关门。
两人将伞收起走至檐下的大窗下，原来是那日在街上买泥人碰到的男娃子，另一个是仆人的穿着打扮，想必是身边伺服的小厮。
“少爷，就是这里！”那位仆从说道。
男娃“嗯”了一声，瞧了遍摆在案板上的鸡肉才将视线转向照人，觉得这人有些面熟，他歪起头想了会儿后伸手指着照人道：“原来是你啊！”
照人记性一向好，早认出他来了，抿起嘴笑道：“是我啊，今儿个来买鸡吃么？”
男娃子听出他话中的意思，有些不好意思地点了点头，为那日自己的无礼感到有些赧然。
照人瞧出他的尴尬，不再提这茬，只笑着说道：“瞧瞧这些喜欢吃哪样？我给你包起来。”
他伸手胡乱点了几样，踌躇了会地问道：“你家住这么吗？”
“我家不住这儿，只是暂时住这儿。”她将他点的几样包好递给旁边的小厮。小厮忙接过来，并将钱给了她。
他听得有些糊涂，张了张嘴终是没问，领了小厮撑伞走了。
照人含笑望着他们消失在雨帘中，顺手将窗拉下，屋里顿时暗淡了许多。
照天见她进来，忙道：“伙房里不用你忙，你在外头守着就成了。”
照人笑道：“外头关了，这下雨天的也没客人就关了。”
照天在春烟端进来的盆时洗了把手，“关了也好！”
他将手擦干：“呆在屋里没处去。又不似在家里，还能到村里串串门，闷得慌吧？”
照人摸起针线篮子里的绣花样子瞧着。低眉笑道：“有啥闷不闷的，在家还不是这样，况春烟秋水不是在么。”说完，她捻起针穿好线后将未绣完的花样子绣起来。
“去吧，去吧！”吴婆子笑着将春烟秋水赶开。着手收拾屋里。
春烟秋水也坐到她旁边做起针线来，沈家的四季衣裳都是三人做的，得赶得入冬前将冬衣做好，不然可熬不住。这里的冬天比她前世的冬天要冷得多，身上没两件厚袄子咋成。
吴婆子这些日子以来高兴得很，她在京城的家人来信说已在来华阳县城的路上了。这多亏得主家人宽厚仁和，才使得她一家团聚。男人早早就殁了，只两个儿子。原先他们在京城也只是寄住于别家的，没得个安生之所，两个儿子媳妇过来了，那边就没有牵挂了，就是一家人世世代代在这里安生也未必不是件欢喜事。
“姑娘。去堂屋里坐吧，这里脏乱得很。让姑姑收拾收拾。”
“嗳，好哩！”三人忙移到堂屋去，照人原只想在厨房里跟他们说说话儿。
玉眉趁出来帮赵小姐买绣线的当儿，绕道来了美味鸡坊，照天很是欢喜，视线一直绕着她转浑不自知。
玉眉怕羞，躲着他的视线，一直黏在照人身边。照人将线打了个结用剪子剪断，笑着递给玉眉：“帮我瞧瞧，可是这样？”
这种绣法是她新向玉眉学的，还不大熟练。
玉眉细细看了一遍，指正道：“这里，凤尾这里有几针错了！”她抬起头来笑道：“你学得可真快，我当初可是向我娘学了半月才学会的，你才学了两日就学会了，真真是了不得。”
“这不是错了么，你还夸我。”
“风尾是比较难的，你错几针算好了，我当初可是整个的针法都错了！我帮你改改。”
照人从她手中拿过花样子，又拿过春烟手中的，两相比较起来：“你出来有事儿，哪能耽误你的功夫哩。”
玉眉将她的花样子抢过来，执起剪子将那有几处错误的针线挑起来，“要得了多久？也不急这一会功夫。”
照人想了会，对春烟道：“你去将我昨儿买的绣线拿过来给玉眉，也少得她再去买弄湿了鞋袜。”
玉眉腾出一手按住她的，对秋水道：“你莫听她的，我走半条街就买到了，哪就要从你们这儿拿了。”
照人对秋水使个眼色，秋水忙进房里去了，拿了一盒绣线出来。玉眉将盒子推开：“咋使得哩？”
照人将盒子推到她跟前：“拿着就拿着哩，你再去买也要费功夫，回去晚了咋跟赵小姐说道？”
玉眉无法，只好收下，见丫头婆子们准备开门做生意了，便起身告辞：“我就先回去了，下回再过来玩。”
“去吧，等咱成姑嫂了，天天在一块儿玩。”照人顽皮地朝她眨眨眼。
照天送出她好远，才折身回来。门前挤满了排队买鸡肉的人。
天到次日天明前终于停了，兄妹俩换上较正式的衣裳上了王家酒楼，今儿是跟王盂枫约好谈加盟美味鸡的日子，到场的还将会有好几位大商贾。
王家酒楼的雅阁里，王盂枫坐于上首，风姿卓然，说不出的飘逸超凡。下首左右两边各坐了两位年逾三十的商贾，两有三四个位置空着。
仆人将门打开，请兄妹俩进去，而后又将门关得严实。
王盂枫站起身来迎上前来，笑道：“来了！”
兄妹俩含笑点点头，他忙将两人引荐给那几位商贾。
四位商贾见两人如此年少皆吃了一惊，但毕竟都是在商场上打滚了多年的，只诧异一会就醒过来神来，揖手赞道：“果真是英雄出少年啊，我们都老了。”
兄妹俩依样笑着拱手还礼，照天笑道：“哪里，几位老爷才是人中龙凤，还请多多指教我们这些小辈。”
“好说，好说！”各人一一落坐。
王盂枫看向几位商贾，开口道：“今天请大家来，是有个好生意想介绍给几位，先前也跟提起过美味鸡，想必几位也都了解过了，美味鸡便是这两位小兄弟发明的。”
一率直的商贾问道：“这生意如何做？”
王盂枫看向兄妹俩，兄妹俩会意，照天站起身，笑道：“是这样的。。。”
他将美味鸡加盟的法子说了出来，几位商贾问出心中的疑问后陷入深思。
王盂枫吩咐随从给各人添茶水，“想不想加盟看各位各自的心意，我只是做个搭线人，前些日子我还在观望，这美味鸡会不会有市场，经过这半个月的观察，我发现这生意是非常的好做，我不但要将美味鸡引进我的酒楼里，我还打算将铺子开到京城去。”
几位商贾听得心动，钱当然是越多越好，生意当然是要越做越大，没有人会嫌钱多，没有人会嫌生意做得太大，他们来自各个不同的省城，可以将美味鸡的生意在家乡做遍。这也是王盂枫只请了他们来的原故。
那位爽快的商贾当即表示愿意加盟，并当场与兄妹俩签了文书合约。其他两位也抱着试试看的态度签下了合约，另一位谨慎小心的则表示要考虑几日。
散场后，兄妹俩没有直接回去，而是留在了王家酒楼教酒楼的厨子做美味鸡，并将美味鸡的调料方子和步骤拟在纸上交给了王盂枫。
王盂枫看也没看一眼就塞进了怀里，笑道：“我在华阳县也呆了一个多月了，明天就要走了，快近年关，各处的铺子商行都要去视察一番。”
“这么快？如果知道王大哥一个月前就来了华阳县，咱早就上县城来了，也能多聚聚。”
王盂枫拍拍照天的肩：“年前我和老头子还回再来一趟华阳县的，到时可要上你家好吃好喝一顿。”
兄妹俩知他们是来瞧扁草。
顿了顿，又道：“陈家你们知道吧？就是我们的东家，听说你弟弟考上了秀才，想必年底也会有人跟我们一道来，一是来瞧瞧扁草，二也顺道来贺贺喜。”
照人循着他的话往深处想，心里惊了一惊，王老爷曾经隐隐之中透露过陈家想将她家种的扁草进贡给朝廷这层意思，她二哥没中秀才还好，索性这好事给陈家占了去，朝廷也不会知道。要是他二哥将来在朝为了官，这中间的厉害关系就可想而知了，陈家想必是想到了这一点，所以才安排人来她家。
具体陈家想表达什么，她不得而知。
照天惊异于妹妹的深沉心思，他毕竟只是个未经历过啥风雨的少年，哪能理解得透这世道的水深水浅，思索好半晌才理清当中的意思。
☆、第八十六章 提亲
铺子里的生意越来越好，照人和几个丫头婆子忙着打理铺子里的生意，照天则整日里在外头跑，跟商贾订立美味鸡的加盟合约或是教授鸡肉做法。城里好几家美味鸡的分店接连开张，兄妹俩都会亲自到现场剪彩观礼，铺子就交给吴婆子和两个丫头照料。春烟秋水在照人的指点下，也渐能独立担起些事来，这一晃眼就近年关了。
掐指算一算，已有近一个半月没回家里了，几人心中都想念得紧，将东西收拾好后准备回青山岭村，玉眉原是该在赵家年过年的，但她考虑到与照天的亲事就向赵家辞了这份差事，这日一起回村里。
前两日里下过一场大雪，幸好古江并未结冻，不然可还要等几日才能回去。沈丘山夫妇早早得了信儿，赶过来接迎，玉眉爹娘忙得很，嫂子陈氏又挺着个肚子，只弟弟林平来了。
玉眉摸着林平的头，心中很是欣慰，才几月不见，弟弟比以前懂事多了，想是大哥走了嫂子又怀着身子，他这副小小的身子不得不为家里挑些担子。
积雪融化时比下雪还要冷，路面泥泞极不好走，有些地方结了还得要掺扶着走，不然可会摔跟头。