奴婢知错了。”
“按母亲定下的规矩，该怎么处罚冒冒失失的丫鬟？”华珠淡淡地问向巧儿。
巧儿大气都不敢出一下，定了定神，答道：“初犯，打五板子。”
“二小姐，我……”香荷吓得白了脸，欲求饶，却被秀云与巧儿齐齐拖出了房间。
来到院子里，巧儿低声呵斥：“你呀你，真不懂看人脸色，二小姐从起床就不对劲儿了，你猪脑子吗？”
香荷委屈得眼泪直冒：“我……你们又不说……我哪儿知道？”
秀云搬来凳子，又拿来板子：“你呀，也亏得是跟我们共事，若换到别的院子，早被人扒掉几层皮了！猪脑子！”
“呜呜……”香荷委屈地哭了起来，她又不是头一天咋咋呼呼，从前她跟秀云天天在屋里抢东西，也不见二小姐发火，她今儿不过是多了几句嘴，哪里就得挨板子了？
巧儿终究心软，拿了一个沙包来：“叫大点儿声。”
“啊——啊——啊——啊——啊——”
秀云打完了“香荷”，香荷摸着屁股，跌跌撞撞地进屋磕了头，“哽咽”道：“奴婢告退。”
外院花厅，年政远与大夫人正襟危坐，随着时间的流逝，二人的脸色也渐渐变得难看了起来。
大夫人把茶杯往桌上重重一搁，阴阳怪气道：“当年年家退了他的亲，这回他寻着机会，来报复咱们了吧？呵呵……你女儿，真会给年家长脸！”
“闭嘴！”年政远心乱如麻，她却火上烹油，如此不消停，难怪绛珠的性子也这么尖酸刻薄。
大夫人冷冷一哼：“冲我发火算什么本事？有能耐你跑到帝师府，把廖子承揪出来打一顿啊！欺骗了你女儿的心，也愚弄我们的感情。”亏她给华珠买了那么多好衣裳、好首饰，全都打了水漂，肉痛死她了！
二人一直等、一直等……
年府门口的大街上，更夫敲响了卯时的锣，“天干物燥，小心火烛——”
咚！
天，亮了。
华珠身子一沉，泪水掉了下来。
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好想求个票票，可是看着这一章的内容，估计我是找虐的，嗷呜——
其实我是亲妈来着，相信我…。
【第十章】终于提亲！护短的染老夫人
临近晌午，华珠补了一觉醒来。
阳光格外刺眼，华珠用手挡了挡，唤来巧儿伺候。
巧儿小心翼翼地拿来连夜做好的肚兜和一套淡粉色长裙为华珠换上，以为华珠会跟昨天一样，不想吃饭，坐立难安。
谁料，华珠洗漱完毕，先是吃了两大碗饭，又安安静静地练了一会儿字，除了脸色不大好之位，似乎与平时没什么不同了。
这事儿放任何一个人身上都不大好受吧，答应了上门提亲却在最后一天放了鸽子，偏也不知哪个奴才嘴碎，将这事儿闹得全府皆知，说什么“二小姐不知廉耻勾搭了水师提督，也不撒泡尿照照镜子，人家有王帝师撑腰，想娶什么样的女人没有，会看中一个侍郎府的庶女？”还说“她何止勾搭廖公子，去年她能到琅琊照顾姑奶奶，全是因为她爬了姑爷的床……”总之，各种难听、各种恶心、各种欠揍！她刚刚去膳房领午饭，听着大家口中议论着这些不堪入耳的话，恨不得跟他们打起来。
二小姐闭门不出也好，省得听了反而糟心。
“他们都在背地里说我什么？”华珠翻了一页书，漫不经心地问。
巧儿的心咯噔一下，讪讪笑道：“没说什么，你别多想。今儿日头太毒，便不出去逛园子了罢，我找绣篮拿来，咱们一块儿绣会子花。”
转过身，委屈得湿了眼眶。提督大人实在是过分了，不娶小姐当初就别招惹小姐，招惹了倒也罢了，你情我愿耗耗时光，等到男婚女嫁时谁也不挡谁的道。可为什么要牵着小姐的手上门？让那么多主子、那么多奴才都看到小姐是他的人了，他却抽身而退，恶名骂名全让小姐一个人担着……
男人，果然都是负心汉！
一下午，华珠都安静地呆在房中，绣了会儿花，看了会儿书，中途略乏也小憩了半个时辰。
若非知道内幕，一屋子谁也看不出她失恋了，偶尔她们也会想，兴许二小姐没有她们认为的那么喜欢提督大人，左不过还年轻，等这阵子风头过了，将来依旧能寻个好人家。
可有时候有些人有些事，想避免，却怎么也避免不了。
临近晚膳时，梅姨娘身边的赵妈妈来了。
好歹是个体面妈妈，巧儿倒了一杯茶水给她。
赵妈妈看也不看，便高姿态地笑道：“奴婢赶着帮三小姐定做嫁衣，就不喝茶了。”
巧儿的脸色变了变，冷冷地抽回手。
赵妈妈对华珠福了福身子，得意洋洋地道：“是这样的二小姐，夫人说您的亲事反正耽搁了，给您买的首饰和锦缎就先让出来给三小姐吧，顾家与三小姐的婚期将近，急赶着买怕是挑不中好的。等哪天二小姐再定了亲，夫人再给您重新置办。”
只差说，你反正用不着那么贵重的东西了，何苦站着茅坑不拉屎？赶紧奉献出来，给未来的顾家家主夫人吧！
巧儿气得面色发白、浑身颤抖：“顾二爷与三小姐只是行了一礼纳彩，后面还有五礼呢，怎么就婚期将近了？三小姐要首饰、要锦缎，让梅姨娘去给买呀！别扯了大夫人说事儿！有本事把房妈妈叫来！”
赵妈妈的嘴角抽了抽，眼神微闪道：“巧儿姑娘何苦与我置气？我是个奴才，主子下了令我才敢上海棠院。若二小姐实在不忍割舍，我如实禀了大夫人，请她再为三小姐置办一套新的便是。”
“不必了，反正我也用不着了，送给三妹妹吧。”华珠面无表情地说完，放下书本，走到内室，将两盒子妆奁与四匹顶级锦缎抱了出来，“三妹妹要是觉着不够，这屋子里还有什么是你看得上眼的，尽管挑。”
赵妈妈没想到华珠这么好说话儿，原本准备了许多神叨叨的借口打算来场唇枪舌战的，可尚未登场呢，戏已落了幕……有些无力感呢。赵妈妈眉尾一挑，看向多宝格上的珐琅青梨花瓷瓶、六耳镶金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高脚杯，露出一丝贪婪之色：“三小姐的陪嫁里头正缺几样好东西，等三小姐做了主子奶奶，二小姐想要多少黄白之物没有呢，是吧？”
巧儿实在听不下去了，这老虞婆，把二小姐当什么了？难不成三小姐做了主子奶奶，二小姐再像狗皮膏药似的贴着上门讨要好处不成？
华珠淡淡地摆了摆手，皓腕上血玉似妖，幽幽地仿佛闪动着叩心的光：“拿去吧，都是母亲刚买的，新着呢。”
“二小姐！”巧儿急了。
赵妈妈翻了翻眼睛，露出一抹轻蔑的笑：“奴婢替三小姐谢过二小姐了。”语毕，叫人抬了箱子进来，将珐琅青梨花瓷瓶、六耳镶金翡翠大盅、半透明拂菻夜光高脚杯、妆奁以及锦缎全部搬回了年丽珠的院子。末了，又想起华珠一抬手时亮出来的血玉镯子，那才是真正的宝贝呀！
巧儿急得躲在耳放里哭，秀云蹑手蹑脚地走进去，拍着她肩膀道：“二小姐的心死了，看这些东西便不再欢喜了，给出去，反倒省了触景伤情。”
秀云没说的是，最不受宠的三小姐，一夕之间成了府里炙手可热的人物，备受疼爱与器重的二小姐却从云端摔入泥土，海棠院的苦日子，还在后头呢。
夜间，宫里的马车抵达年府，请华珠入宫为长乐公主施针。
连太医都宣判了无能为力的事，年府的人不信华珠能捯饬出什么奇迹，全都冷着眼看她离开。
从年府到皇宫，一般情况下需途径帝师府，华珠想了想，对老太监吩咐道：“劳烦公公走长河街吧，我上次听人说那里会新开一个药店，不知开张了没，想选些他家的药材。”
老太监没做怀疑，勒紧缰绳，方向一转，拐入了长河街。
恰好与一对急匆匆的车队擦尾而过。
老太监回头望了一眼，竟有皇宫的马车，瞧方向是奔帝师府的，这个点，王帝师早早地下朝了呀，难道圣上又有急召？
华珠也听到了慌乱的马蹄声，也知是来自帝师府附近，她捂住耳朵，逼自己不要听，也不要想。
马车驶入皇宫，华珠提着自备的医药箱，朝鸾凤宫走去。
半路，与神色匆匆的梁太医不期而遇，他身边跟着另外两名太医，看样子，是急着出诊。一边走，一边还在讨论。
“难道真的要有瘟疫了？”
“都是些什么事儿啊？”
“真是……”
……
似乎，又有谁得了天花，还是一个位高权重，能一下子请动三名太医的人。
一阵冷风吹过，华珠的心脏没来由地一缩，似被铁夹突然夹紧，痛得她倒吸一口凉气。
“年小姐，你没事吧？”前来迎接华珠的温女官关切地问。
华珠笑了笑，揉着胸口道：“没事。”
……
温女官按照华珠的方子给长乐公主喂下酒与药汤后，长乐公主的疹子，一大片接一大片地发了出来，依旧高烧不退、神志不清。
几名太医对华珠的诊疗方法提出了异议，认为她是在间接谋害长乐公主的性命。
圣上没反对什么，只丢下一句，长乐公主生，年华珠生；长乐公主死，年华珠死。
华珠净了手，捏起一根银针，对准长乐公主的足三里缓缓扎了进去，一边观测着长乐公主的反应，一边又对着肝胆经的穴位下了针。
整个医治过程，都有太医院的太医们从旁监督，见她手法娴熟、神情镇静，浑然不似一个十四、五岁的小姑娘，倒比他们这些混了数十年太医院的老头子还专业，心里不知何种滋味儿。
针灸完毕，华珠收针，换了药方与剂量，并说隔日再来。
走出皇宫，天色已暗。
偌大的皇城，繁华络绎，摊贩的吆喝、孩童的笑闹、酒肆的喧哗，谱写着北齐暮春的盛世名曲。
华珠独自静坐于马车内，憋了一整天的情绪，在幽闭的空间无限放大，终于忍不住心口针扎一般的疼痛，无声地哭了起来。
廖子承你这个混蛋……
“染将军！”
老太监突然停下马车，朝着来者恭敬地行了一礼。
华珠微微一愣，忙又用帕子擦了泪水，想着应该只是偶遇了染千桦，如果染千桦不找她，她也没心情主动打招呼。
殊不知，帘幕一动，一只掌心戴了黑色皮套的手伸了进来。
华珠没像往常那样把自己的手给她，而是淡淡地问：“染将军有事吗？我不想去帝师府。”
染千桦似是惊讶于华珠突然冒出的话，素手僵了僵，但很快，一把抓住的皓腕，将她从马车里扯入了自己怀抱。
华珠一坐稳，赤翼便如脱了缰的野马，使劲浑身力气飞奔了起来！
“染将军！”华珠不禁有些恼怒，“染将军不过问我的意见就要随随便便带我到一个地方去吗？”
“以前也没问过。”
“以前是以前，现在是现在。”
染千桦搂紧了她腰身，冷沉如铁的声音钻入她的耳朵：“你去也得去，不去也得去。”
“染将军！”华珠加重了语气，染千桦却丝毫没有放开她的意思，华珠拨开被风吹乱的秀发，启声道，“我不去帝师府。”
染千桦稍稍一愣，随即问道：“别的地方都能去吗？”
华珠眨了眨眼，反正只要不见廖子承，去哪儿应该都行，总之染千桦也不会害她。华珠就道：“是。”
染千桦双腿夹紧马腹，命赤翼将速度提到了极致。华珠觉得自己的肠子都快颠断了，也不知要带她做什么，竟感德如此焦急。
染家大门，赤翼长驱直入，一番新的天地，如浓墨重彩的画卷一般在华珠的眼前徐徐展开，可不待华珠细细欣赏，便被赤翼远远地甩在了身后。
同时被甩在身后的，还有灰头土脸的梁太医、孙太医与张太医。
华珠瞳仁一缩，莫非那得了天花的是染家人？
一座牌匾写着“兰芳阁”的院落前，赤翼停下了奔跑。
染千桦抱着华珠跳下地，尔后拉着她小手疾步走过前院、穿堂，进入一间典雅别致的主屋，又健步一拐，打了帘子走进散发着淡淡兰香的里屋。
一位白发鬓鬓、穿着褐色纹百蝶锦服、容颜慈祥的老妇人，坐在床边的杌子上，吧嗒吧嗒掉着眼泪，眼睛，死死地盯着半透明的纱幔。
纱幔中，男子咳嗽得厉害，像要把肺都咳出来似的。
“祖母，叫你别进来，他得的是天花，传染给你怎么办？”染千桦放开华珠的手，走到染老夫人身边，半抱着她，欲带她离开房间。
染老夫人潸然泪下，看得出情绪非常激动、也非常悲恸，可就是一个字也蹦不出来。太医们集体判了“死刑”，说重度天花，连肺部都感染炎症，比长乐公主的病情严重太多！
华珠行至跟前，规矩地行了一礼：“老夫人。”
染老夫人抹掉怎么止也止不住的眼泪，哽咽道：“这位是……”那日她小中风昏迷，并未瞧见华珠模样，后面虽送了不少礼，却没登门致谢。
染千桦就道：“上次给您治过病的染小姐，长乐公主的天花也是由她在治。”
染老夫人暗淡的眼底光彩重聚，颤颤巍巍地握住华珠的手，含泪道：“染小姐，拜托你了，一定要治好我的孙儿。”
原来是染老夫人的孙儿，难怪如此兴师动众。华珠点了点头，温声道：“我会尽力的。”
染千桦神色复杂地看了染老夫人一眼，唤来丫鬟送染老夫人回房，自己则留下来陪华珠看诊。
“你得过天花？”华珠放下医药箱，问染千桦。
染千桦摇头：“我没有。”
“那你最好出去。”华珠淡淡说了一句，尔后挑开帐幔，望向了床上猛烈咳嗽的男子。
呼吸，霎时顿住。
心跳，也一并停住。
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