在被林狼划开的爪印下方，是层层叠叠，或新或旧的昔日伤口。
有些已经好了，而有些却依然流着血。
林茂的眼前不由地浮现出之前无数次常小青在面对危险时，理所当然往前一步挡在自己面前的场景。
“疼吗？”
林茂忍不住问。
他的手轻轻按在了常小青的背脊上，指尖轻轻划过青年那依然渗着血丝的伤口。
常小青的肌肉在他的碰触下，小幅度地不住轻颤着。
“不疼。”
许久之后，林茂才听得常小青低声回答道。
“是为师对不住你。”
林茂也不知道自己是怎么了，在听到常小青的那一声回答之后，他忍不住低声道。
“倘若师父能有半点能力，也不至于每次都让小青你……”
“师父。”
常小青忽然转过身，打断了林茂。
先前淋在那一身淡褐皮肉上的冰水已在他的体温烘烤下化为丝丝白烟，萦绕在他的身侧。
而林茂离他是那样的近，常小青不过一个转身，林茂差点儿直接将脸贴上前者的胸口。
“你该上岸去了，水里太凉，师父小心着凉。”
常小青说。
林茂这才意识到溪水竟是如此冰冷彻骨。他情不自禁地打了一个寒颤，连忙上到岸边。
又过了一会儿，常小青才拧干一头白发，赤·裸着慢慢走到林茂身边。
湿漉漉的衣服在这种情况下自然是不能再穿在身上，然而出逃时，林茂一行人的行李却已经全部丢弃在了树林之中。
当然，同时被抛弃在那危机四伏的树林中的，也远远不止他们的行李。
“还是得回去一趟……也好看看他们的情况。”
林茂低声道。
他抿了抿嘴唇，将已经到了舌尖的那句“看看他们是死是活”，重新咽回了喉咙。
眼看着常小青并无大碍，林茂这才有功夫去担心起之前留在林中的另外两个人。
章琼暂且不提，姚小花的变化，却让林茂整个人都如坠梦中，到了这个时候，依旧没有半点现实感。
姚小花竟然不是姚小花。
她不是什么猎户家的女儿，不是一个没了父亲兄弟，母亲又无故失踪的孱弱少女。
就连那泼辣淳朴的性格，那天真的性格……
一切都不过是她的伪装而已。
最后在林茂面前展露出可怖蛇尾，轻而易举就将人吓至精神崩溃的她，才是真的她。
不过仔细想想，恐怕这就是小师妹的行事方式。
想起当年忘忧谷中那个凶狠刁蛮的南疆少女，林茂心中百感交集。
“小师妹……”
林茂不由在心中低声喊道。
小师妹，你竟然没有死吗？
在这一刻，林茂都不知道自己究竟该感到高兴，还是感到恐惧。
第123章
等林茂和常小青凭着记忆，小心翼翼赶回先前那群林狼所在的地方时候； 时间已过去了几刻钟。
先前闯出重围时候场景一片混乱； 林茂也未能发现这一路上路途虽短； 却是机关重重； 也不知道当初常小青是如何在那么短的时间里轻而易举避开那些陷阱一路顺畅地离开那座危机重重的丛林的。
而葱葱郁郁； 暗无天日的茂盛丛林，在之前那霹雳火的攻击下，状况也是十分凄惨。
靠近那霹雳火周围的树木； 足足有人腰粗； 却都已经尽数折断。丰润欲滴的枝叶上附着厚厚毒粉，这么短短的功夫； 便已经开始逐渐枯萎； 被风稍稍吹上一吹； 便噼里啪啦落到了地上，转瞬间软化成泥。
空气中更是弥漫着一股刺鼻的臭气； 闻之欲呕，林茂神色不懂，知道那是血肉被灼烧后才有的气味。
那让人不寒而栗的林狼狼群早已消失不见； 留在地上的，是一条一条半烂的狼尸； 偶尔有几条还残留着些许意识； 察觉到有人慢慢走过来，便睁着一双血红的眼睛，恶狠狠地上下敲击着自己的利齿——随后； 便被常小青一脚踩碎头颅。想来过不了多久，这些遍体鳞伤的狼尸，便也会化为地上的森森白骨。
而就在这一片狼藉中，霹雳火爆炸的中心区域就显得格外显眼。
方圆两丈之类的草皮与狼尸都全然被烧成了漆黑的灰尘，林茂的视线霎时顿在了那一团灰黑的中心区域——一枚泛着金属光泽的鳞片，正半掩在灰尘之间，反射出微微的光泽。
林茂走了过去，弯腰拾起了那枚鳞片，放在手中怔怔凝视。
“师傅可是认识那个人？”
不知道什么时候常小青已经朝着林茂走过来，他看了看林茂手中的鳞片，不由皱眉问道。
姚小花先前演技颇为精湛，日久天长的相处中，即便是常小青这种对姚小花十分厌恶的人，也逐渐接受了那个猎户少女的存在。
却没有想到，在之前的险境中，那人竟然如同那聊斋故事中的妖魔一般身形大变，化作了那等可怖的模样。
一想到他竟然真的放任那样人身蛇尾，不知来历的怪物在林茂身边以姚小花的模样呆了这么久，常小青不由感到一阵后怕。
“我认识……”
林茂喃喃回答道。
“常师兄当初跟我说，他已经把他杀了。”林茂的声音一点点转低，常小青往林茂脸上看去，却是一愣。
清丽绝伦的少年说起那人时候，神情复杂，似乎与那人素有积怨。可是，恐怕就连林茂自己都不曾意识到，说起那个怪物当年没有被杀的往事时，他的嘴角却微微翻出了一抹轻笑。
那一刻，便如同春水微澜。
“原来常师兄也会骗我。”
林茂恍恍惚惚，一声低叹。
常小青连续听得几声对自己父亲的呼唤，只当做寻常的每一样，渐渐低垂眉眼，掩去眼眸中掠过的一点暗芒。
“既是师父认识的旧人……”他沉吟一声，慢慢开口，“可是需要将这一枚鳞片原地葬下？”
在常小青判断中，这霹雳火威力极大，再看周围留下来的残骸都是那般惨状——霹雳火当时正落在姚小花的尾部，想来那怪物应当已经被烈火毒气一击毙命。
没想到林茂听着这话，却只是摇头。
“他没事。”林茂道，随后又补充道，“像是他那一族……当初连常师兄都未能将他杀掉，霹雳火这等小玩意却是伤不了他的。”
说完，便看着林茂随手将那漆黑鳞片丢在地上。
常小青眉头微微皱起，若有所思。
“救……救……”
就在此时，一阵风吹过，那满地焦尸的恶臭之中，竟隐隐有一丝细微的声音随风而来。
林茂一凛，连忙顺着那声音快步向前。随后，竟然在堆积如山的狼尸下面，翻出了一个面如金纸，气息微弱的少年。
那人正是章琼。
“章公子？！”
这下，林茂与常小青都十分震惊。
之前四人遇袭，林茂有常小青庇护，姚小花身份有异——然而这无依无靠，落在队伍最后的章琼，却只能靠他自己狼口求生。
加上最后境况最为混乱的时候，林茂与常小青甚至都再没有看到章琼身影。理所当然，他们便以为这个身份高贵的少年已经遭受不测。
没曾想，死里逃生的章琼身上除了几道浅浅的牙印之外，还是他先前的那些伤口受伤更重一些。
“还能听到我说的话吗？章公子……章公子……”
林茂将章琼抱在怀中，点了几处穴道好让那人迸裂的伤口止血。
章琼仰着头，睫毛轻颤，好一会儿之后，眼神才勉强聚焦到林茂的脸上。
“阿雪？阿雪……你来……接我了……”
没想到，这人看到林茂的第一眼，却唤出了一个陌生的名字，不仅如此，少年的脸上更是绽放出一抹灿烂的笑容，显然是受伤过重的情况下精神恍惚，已将林茂看成了别的人。
而这个“别的人”，定然是此人的心上人才对。
不然，在这等濒死的时候，章琼也不会半点惊慌都没有，只有满腹情愫倾泻而出。
“章公子，你撑住，我们这就带你去找大夫。”
林茂原本就在心中隐隐对章琼怀有歉意，这时候看的这尚未长开的少年露出这幅模样，心中的愧疚更是排山倒海。
而就在他与常小青架着章琼快步离开这片树林的时候，常小青却是在无意间，踢到了半截已经被炸开的尸体。
那是那些外来者的身体残骸。
若是没有这群人的肆意妄为，常小青与林茂几人本不应这般狼狈才是。
“砰……”
在那血肉模糊的肉块跌落滚动的同时，一块令牌自从那破碎的布片中跌落下来，边缘敲在地上细小的石块之上，发出了一声细细的响声。
常小青余光一瞥，看到那黑乎乎令牌上一枚云纹，顿时脸色一凛，脚尖在那令牌上轻轻一踢，将其踢到半空之中，然后一伸手，握在了自己的掌心。
“是谁？”
林茂问道。
常小青眉头微微抬起，冷冷地看着手中令牌，然后他将令牌放在手心，展示给林茂看。
“皇帝的人？”
林茂眉间皱纹愈深。
一时间，他的心中百转千回，已闪过了无数念头。
皇帝的人为何会莫名跑到常青当年留给自己的别庄这边来？要知道这里早已荒芜许久，唯一的作用便是密道的出入口，可是……那密道之事原本就十分隐秘不说，便是真的被人知道这里有个密道，也实在犯不上这样兴师动众的带人入林。
更何况，来人甚至还能掏出霹雳火，足以说明他身份地位不低。定然身有要事，才会携霹雳火带人闯林。
想到这里，林茂偏过头，正好与常小青对视。
紧接着，两人的视线又不约而同地，落在了身侧已经昏迷过去的少年身上。’
这些人……是来找章琼的。
而且，来者不善。
常小青忽然又在那尸块上踢了踢，果然，那尸体破碎的衣襟里，又落下一只瓷瓶。
只是那瓷瓶早已在先前的爆炸和混乱中碎裂，内里先前收纳的东西早已不见。
不过不见归不见，林茂在江湖中混了这么久，却不会错认那瓷瓶的形制。
“章琼恐怕已经被人下了印记，那些人便是追寻他而来的。”
林茂叹了一口气，无奈道。
常小青和林茂没多久就将章琼带到之前两人清洗自己的溪边，用清洁的溪水将章琼身上的血污毒粉全部冲刷掉之后，两人又毫不留情到将那贵公子全身上下剥了个干干净净。
然后，林茂便在章琼脖子上挂着的那枚玉佩中发现了蹊跷。
“果然……”
他将玉佩取下，放在手中轻轻摩挲了一会儿，然后又不知道他用了什么功法，那玉佩之中，竟然传来了一阵不凝神屏气就绝迹察觉不到的“嗡嗡——”之声。
“是循香虫。”
林茂道。
他将那玉佩捏在指尖，对着日光看了一眼。
半透明的石质之中，有一颗细小的，仿佛只是玉石杂质的黑点，在若有若无轻颤着。
“那些人是要来杀他的。”
常小青平静地给出了结论。
循香虫有虫毒，将其藏入佩戴者随身心爱之物中，不仅能让他人循迹而来，更会让佩戴者本身因为虫毒而日渐虚弱。这章琼之前在交城金屋中受的伤竟然这么久都没有一点好转还日渐恶化，显然与这枚不知道什么时候被放了虫子的玉佩有关。
“师父。”
林茂忽然听得常小青一声没头没尾的呼唤。
他抬起头，正好与常小青四目相对。
消瘦而英俊的徒弟眼眸漆黑，逆光之中，神色竟然与多年前的常青师兄全然一样。
林茂心中一颤，竟然没有等那人开口，便知道他要说些。
第124章
“不行。”
林茂几乎是下意识地答道。
话一出口，林茂便觉自己言语生硬至极； 他咬着牙深吸一口气之后； 勉强又挤出一幅柔和的模样来。
“小青； 章琼毕竟未曾犯下大错； 我们实在不能见死不救……”
“若非遇到我们； 他早先就在交城中一命呜呼了。”
不知为何，常小青在林茂放软身段之后，眼神却愈发冰冷。
“可是……”
林茂还想再开口； 但是一眼瞥见常小青如今神色； 剩下的话却多少有些说不出口。
如今林茂自己武功全尽，尚且需要常小青的庇护。而这章琼明明是云皇独子； 竟有宫中之人灾后紧咬不放欲取他性命； 便是林茂再天真； 也知道若是带上那章琼与他们一同而行，将会迎来无限后患。
这些道理； 林茂心中一清二楚。
奈何，章琼就气息奄奄倒在他怀里，让林茂就这样直接抛下这少年； 他实在是于心不忍。
正在林茂愣愣不知所措之际，忽听到常小青低低叹了一口气。
“师父心太善。”
这句没头没尾的话话音刚落； 常小青已经大步而来； 从林茂手中拎起章琼，另一只手却挽在了林茂的腰上。
这便是同意了林茂的想法，愿意带那章琼一路的意思了。
“是我劳烦常大侠了……”
林茂见常小青让步； 心中一松，嘴角不自觉泛出一抹淡淡笑意说道。
该说是安心吗……林茂不由想，常小青果然还是与常师兄不一样。
倘若如今在这里的人真的是常师兄，想来那人应当会笑语晏晏将林茂哄得头晕脑胀，但最后，却依然会毫无怜悯之心地将所有有可能碍事的人一概处理干净。
“师父，走了。”
常小青的手指无声无息捏紧了林茂纤细的腰肢，然后他低声道。
若说常小青先前是不情不愿面黑似铁，如今骤然听到师父那一句软绵绵的“常大侠”，脸颊却是一热，胸口砰砰乱跳，真气都乱了一瞬。
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云历的春节在赶路和躲避追兵的过程中，不知不觉便过了。
很快，春意便在这片大路上肆意蔓延开来。
即便那呼呼吹过官道的风中依然带着寒气，也远不如寒冬时候那般锋利刻骨。土黄色的小道两边，已有绿茸茸的野草冒头。
这一日的天气极好，空中是一片澄澈的淡蓝，白云丝丝，春暖花开。
“嘎吱——嘎吱——嘎吱——”
一架破旧的驴车的轮轴发出了有规律的声音，正摇摇晃晃，艰难地在土道上跋涉着。
“哒哒，哒哒，