“如意自小顽皮，请皇上见谅。”安莲温和的嗓音如一湾清水，即使在喧闹华市，依旧纯净高雅地独自流淌。
“说了今天无君无臣，”她娇嗔着回头，恍然语气好似在撒娇，连忙咳嗽一声道，“叫我染天吧。”明泉是她的封号，染天是她的字。
安莲浅笑道：“好。”
只听吁得一声，马车停在一家客栈门口。帘布再次被掀开，斐旭别有深意地眨巴着眼，“要不要绕一圈再回来？”
明泉嘴巴横拉，“朕……我亲自驾着你溜一圈？”
“不必客气，染、天、姑娘。”斐旭忍住笑，做了个请的姿势。
明泉一个箭步跨出车厢外，推开斐旭伸出搀扶的手，自车上一跃而下，贪婪地望着四周，仿佛要把眼前一切都收入眼底。
“这家客栈很破。”如意撅起嘴。
安莲道：“对面这家的糖葫芦不错。”
如意怪叫一声，撒腿不见影了。
“中隐隐于市，慕流星还是有几分头脑。”明泉抬头打量这栋三层高，墙壳班驳的旧房子。扬在门前的旗帜黑黄难辨，隐约有个归字。门前两边堆着几堆木柴和石头，灰尘毛茸茸得一地，靴子踩在上面轻得发不出声。
斐旭古怪地看着她，“听说他是盘缠不够才屈就在此的。”
明泉一楞，摇摇头，“傻人有傻福。”
客栈的掌柜站在门里观察他们许久，这时才迎上来，“客倌打尖还是住宿？”
斐旭塞了几个铜板在他手里，“来看朋友。”
“原来是第十公子，这边请。”掌柜热情地弯腰带路。
帝师？第十？有意思。明泉负手跟在后头。
进了店里，才发现这时的客人还不少，闹哄哄的硬把不大的内堂挤了个人山人海。
有几个大汉喝得兴起，干脆露了个膀子在衣服外头，抓起酒坛干得乒乓作响。多数人都悠闲地翘着小腿，支着胳膊，不时小声说几句，然后又大笑开来。
菜肴烧酒的浓烈气味像海浪般一袭一袭地涌来。
“喂，小姑娘，别碍着爷的视线。”一个大汉将光着的膀子朝明泉他们一挥，呷着嘴巴道。
安莲与斐旭眉头同时一皱！
明泉已笑着拱手，径自朝靠楼梯最不起眼的空桌走去。
斐旭与安莲紧跟着在她左右坐下。
“客倌要来点什么？”店小二迎了上来。
明泉用食指堵住鼻子，身子稍稍后仰，“你们这里有什么？”
店小二大概也察觉身上汗臭与油烟味太重，所以退了两步，靠到斐旭身边才道：“一等馒头二等牛肉三等花生四等烧酒，客倌头次来，先得尝个二锅头！客倌下次来，不喝花雕不想走！”
“四碗大碗茶，一碟花生一碟牛肉。”斐旭严肃道，“绝对不要任何和酒有关的东西。”
店小二张口还想说什么，斐旭已推着他朝厨房走，“记得，酒酿丸子也拿远点。”
明泉无辜地看着他：“朕很想尝尝民间的酒呢。”
“这世上只有月下酌才能称之为酒。”他的表情很真挚。
“是么，可朕更喜欢斐帝师上次带来的烧酒。”
斐旭朝安莲眨眼，“染天姑娘很喜欢王越家的烧酒呢。”
桌下，明泉狠狠踩了他一脚！
“独醉无味，兴起酒友。”安莲清雅一笑，顿时吸引店内一众目光。
斐旭的银发虽藏在大氅里，但清俊的容颜却是藏不住的。一桌三人，男俊女秀，引得旁人目光留连不已。
“少爷，少夫人。”如意蹦蹦跳跳地拿着四串糖葫芦跑进来，“你们尝尝，很好吃的！”
“坐下吧。”明泉指着对面的座位。
“客倌，四碗大碗茶……一碟牛肉……一碟花生……还有什么需要的？”店小二把东西端到桌子上，抱着托盘退到一边陪笑脸。
斐旭塞了两个铜板给他，“先这么着，不够再点。”
“好咧……”店小儿喜滋滋地拿着赏钱跑到其他桌去了。
如意端起碗喝了一口，赶紧呸了一声，“真难喝。”他的声音有些尖锐，明泉立刻感到四周几道目光从好奇变得不善。
“如意。”安莲轻唤了一声。
如意知错地低下头去。
明泉把花生和牛肉各夹了一样在嘴里，尝了尝，放下筷子，“既然该吃的都吃了，我们还是先去看看那位朋友吧。”她起身上楼。
如意可怜兮兮地看着安莲。
安莲淡着脸没说话，和斐旭一起跟着上楼。众人追随的目光直到他们消失在楼梯转角处才意犹未尽的收回。
他们到了二楼，发现明泉正歪在楼梯口等着，身边还站着阮汉宸。
“阮大人真是神出鬼没，阴魂不散啊。”斐旭皮笑肉不笑地呛声。
阮汉宸连眼皮都没抬。
“由他护着你们去庙会朕也放心些。”她对安莲道。
如意脸上顿时拨云见日。
安莲淡然一笑，“谢染天姑娘。”
“谢染天？”明泉扑哧一笑，“这个姓氏也很别致。”
“现在可以去看朋友了吧？”斐旭插嘴道。
“带路。”明泉对着他板起脸。
阮汉宸木然地看着安莲，“安大人想去哪里？”
“随便走走吧。”
“你就是皇上？”
明泉推开门，一张白嫩的娃娃脸倏地凑在她鼻尖，四眼对视。
她不着痕迹地退后半步，“你就是慕流星？”
他啧啧地绕着她走了一圈，叹道：“原来公主真的很漂亮。”
明泉莫名其妙地看向斐旭。
后者咳嗽一声，“他很喜欢听说书。”见她还没明白，又解释道，“故事里的公主都很漂亮。”
明泉回头，把慕流星从上到下仔仔细细地打量许久，道：“你真的是雍州总兵慕流星？”
慕流星睁着圆滚滚的大眼，乖巧地点点头。
“记得提醒朕明天把范拙从吏部尚书的位置上剥下来。”明泉忿忿道。吏部每年怎么做考绩的？一个姜有故这样的吏部侍郎也就罢了，现在又多了一个活宝似的雍州总兵。
“范老头人很好啊，”慕流星疑惑地眨着眼睛，“前年回京述职，他还要把女儿嫁给我呢。”
明泉低声对斐旭道，“今晚就办。”
“范尚书为官多年，素无劣迹，皇上无缘无故一夕罢黜，怕会寒了天下青紫们的心啊。”斐旭找了把椅子坐下。
她其实也就说说气话，范拙在朝中声势虽比不上安、连两党，到底也有几分底蕴。动他也非朝夕可定之事，何况她的理由委实有些可笑。
“罢了，”她坐到另一把椅子上，“你先说说和阿修巍巍的事。”
慕流星一拍桌子，怒道：“他是个狗屁混蛋！下贱！人渣！”
“流星。”斐旭警告地瞪他一眼。
“本来就是！沐可安娜原本是鲁卡皮的未婚妻，可他居然找人活活打死了鲁卡皮，还把沐可安娜强抢去！”慕流星双目赤红，随时喷出火来，“还对她做禽兽不如的事情！他、他……”
“他和鲁卡皮交情不错。”斐旭在一边解说。
“所以在婚礼上抢了阿修巍巍的新娘？”明泉抱胸睨着他。
“我没有！”慕流星激动地跳起来，“虽然我是去了他的婚礼，可是我根本没见到沐可安娜！一切都是他设的陷阱！”
明泉想了想，道：“沐可安娜什么来历？”阿修巍巍这个人她虽然没见过，但能被称为阿修西达的继承人肯定不会因为感情就失去理智，得罪手握兵权的一州总兵。除非有更大的好处。
斐旭朝她赞赏一笑，“是雍州总督纪鄹与狄族女子的私生女。”
“未得礼部核批，大宣四品以上官员不得与他族通婚，可有此律？”纤细的手指敲了敲茶几。
“有，”斐旭道，“但荣锦三年，他因元配早殇，膝下犹虚，所以递了述罪折子，恳求沐可安娜入纪家族谱。先皇罚了他半年俸禄，准了。”
“哦。纪鄹的背景呢？”
“纪鄹进士二甲传胪出身，”斐旭顿了下，缓缓道，“是高阳王的表娘舅。”
“子修哥哥的表娘舅？”明泉点了点头，“如此，朕明白了。慕流星，明天你就去刑部投案。”
慕流星急问：“那沐可安娜呢？”
“清官难断家务事。沐可安娜的婚事自有她父亲做主，你还是担心自己吧。”
“我不！”慕流星气冲冲地死瞪她，“你不救沐可安娜，我自己去！”
“慕流星，最好记住你的身份！”明泉也动了气，“顺便也记住朕的身份！”
“皇上！孟子说，老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌。皇上身为天下人父母，难道要袖手旁观吗？”
“正因为朕是天下人父母，所以更要考虑到天下人的利益！沐可安娜无论如何已算阿修巍巍的新娘，难道要朕置天下安危于不顾，为她一人与整个狄族为敌，点燃两国战火，祸延无辜百姓不成！”
慕流星嘴唇剧烈抽动着，注视她的眼眸从明亮转为黯淡。
似乎连空气都感染了他的忧伤与愤怒，凝结而沉重。
斐旭叹了口气，拍拍他的肩膀，“流星，你该学着长大。”
“用朋友的鲜血吗？”他猛得甩开他的手，声嘶力竭地呐喊：“我不接受！”
明泉眼睁睁地看着他甩门而去，郁闷道：“他……居然敢甩朕的门？”
“是客栈的门，皇上。”斐旭下意识帮慕流星解释。
“普天之下，莫非皇土。朕考虑在刑法中加一条不得甩门，以正我大宣礼仪之邦之美名。”
“皇上不如下令大宣境内从此废除门而改用窗。”
“取笑朕？斐帝师不怕朕拿慕流星开刀？”
“皇上是名君。”
“也是女子，”她认真地说，“度量有点狭小的女子。”
“我会劝他流亡别国。”
“你对他的关心非同寻常哦。忍气吞声、低声下气、刻意讨好……朕曾以为这样的词永远不会用在你身上。不过这几天为了慕流星，斐帝师破戒甚多。”
“世事难料，谁能保证永远。”
明泉步步进逼，“朕是在好奇原因呢，斐、帝师。”
斐旭露齿一笑，“因为他是我的弟弟……亲弟弟。”
“好理由。不过他明天还是得去刑部。”她脸上云淡风清，心下却是暗潮汹涌，慕流星居然是斐旭的亲弟弟？！世事还真是难料。事情也更加棘手了，慕流星看来是非保不可！
“皇上胸有成竹？”
“走一步，看一步。”面对他的认真，她说得没心没肺。
从客栈出来，明泉见到安莲和阮汉宸都没走远，只是站在人群中，无聊地看着往来行人。
“我今晚要在这里住下。”她突然道。
斐旭一楞，“你明天上……上学怎么办？”难道她要罢朝？
“上学？”明泉莞尔道，“明天是休学日。”大宣每月上、中、下旬最后一天都可休朝一天。
“我怕主母担心。”皇上出宫非同小可，万一出了什么差错，就算他贵为帝师，也很难保住脑袋。
“放心，只要有朕一天，就有帝师的一天。”她轻轻抛下这句话，朝安莲他们走去。
斐旭眉头轻皱一下，目光深邃如潭渊，最后轻叹了口气，转身回客栈打点住宿事宜。
阮汉宸见明泉过来，精神立即一振。
“今晚不回去了，我们好好逛逛。”她兴致颇高。
如意开心地跳起来，“不用回去吗？太好了！”刚才安莲和阮汉宸都不肯离开客栈视线范围外，可把他憋坏了。好不容易出来一次，他可不想什么都没玩都就回那个豪华的牢房里去。
看着他开心无伪的笑靥，明泉也一扫适才郁闷，跟在阮汉宸身后，慢慢融入人潮汹涌的方向。
明泉平日见惯了好东西，因此只是远远地看几眼摊上的东西，偶有几件别致的，也只看看就放下了。倒是如意，一个劲地掏钱往怀里塞，嘴里还不停念叨着这个送给谁那个送给谁。
安莲与阮汉宸一前一后地护着明泉，不时拨开不小心挤过来的行人。
“那里在干什么？”她看到一道细火自人群中喷了出来。
“我知道，是杂耍艺人在喷火！”如意兴奋地钻进人群，三四下就不见了。
明泉也兴致盎然地擦着手掌，“过去看看。”
阮汉宸朝暗处打了几个眼色，周围立刻有几个人又站了过来，不着痕迹地将她和安莲圈在中心。
明泉才刚走到杂耍围观人群的外围，左边就响起一阵骚动。
她转头，正巧见到一拨人浪踉跄着朝她摔过来。
阮汉宸一闪身挡在她身前，安莲也将她护到身侧。
“怎么回事？”她踮脚，自阮汉宸肩上看去。暗中保护她的侍卫已将冲过来的人挡在前面，另外有群人正挥着拳头冲过来。
“哈，是地痞们打架呢。”如意不知何时又转了回来，饶有兴致地想钻到前面去，却被阮汉宸挡了下来。
四周人群开始无声息地散去，稀薄的空气顿时又充盈起来。
“京城常有这种事？”明泉皱眉。竟公然在天子脚下斗殴，简直视王法于无物。
安莲似乎看穿了她的想法，轻声道：“水至清则无鱼。”
明泉低头把他的话来回品了两遍，再抬头，场上又发生了变化。
那两帮人似乎也察觉到明泉身遭的侍卫，互相使着眼色，朝他们走来。
“这位兄弟，哪条道上的？”一个五大三粗的汉子朝阮汉宸拱了拱手。
“路过的闲人。”阮汉宸对这种江湖味道浓厚的对话极不适应，硬邦邦地回道。
“那是兄弟挡你们的道了？”汉子口气不善。
“天下人走天下道，只有先走后走，哪有谁挡谁的。”斐旭爽朗的声音从人群中传来。
众人只觉眼前一花，一个全身裹在大氅里的男子已伫立在三队人马中间。
“这兄弟说话有意思。”汉子又朝他一拱手，“兄弟我是万马帮的铁老三，今儿个收拾几个不开眼的杂碎，要是哪里碍着各位，还请包涵！”
明泉见他长相虽不敢恭维，说话还点分寸，对他不禁衍生出几分好感。
“铁老三，你一个人自说自唱倒唱得好听，不过好象忘了姑奶奶我还在这儿呢！”一个三十几岁徐娘半老的妇人自另一帮人马中越出，玲珑有致的身材紧贴着枣红衣裙，让在场众人大饱眼福。
“你不出声老子还真忘了你这号人！不过郭四娘，你不在白老二的床上翘屁股，来这里吹什么风啊！难道白老二那个病秧子满足不了你？！”铁老三的污言秽语立刻引得那帮子人大笑不已。
明泉眉头一皱，对他的印象立刻降到谷底。
郭四娘气得浑身一颤，“铁老三你欺人太甚！姑奶奶今天不给你点颜色
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