此例吧。”
“怎能同比。前朝那位皇夫从小培养，与女皇青梅竹马，感情深笃。朕可是临危授命啊。”她皮笑肉不笑。
“但我朝有安莲啊。”他不紧不慢道。
明泉脑海中骤然闯入那个白衣胜雪的飘然身姿，耳根微微发红。
“皇上，不也有此打算了吗？”
她猛地一省，刚好对上斐旭暧昧的笑容，心情狂跌数丈，“朕问的是为何不能选连相的侄子和蔺郡王的外甥！”
“答案我已经说了。”他摇摇头，“一山不容二虎。先皇为何遗命立安莲为皇夫？为的是制衡连相与蔺郡王的势力。安莲乃安老相爷爱子，疼若至宝，他若站在你这边，至少立于不败之地！试问，若连相和蔺郡王在宫中也安插了人，结果又会如何？”
必定拼命拉安莲下马！明泉立刻想通了。
“连相与蔺郡王当然也明白这个道理，因此他们都只提旁系，为的是免皇上为难啊。”
明泉打量他数眼，怀疑道：“斐帝师不是向来喜欢说话留半句，从不尽释疑吗？今日怎么如此反常？”
“皇上若觉得有用，可得多记着点好啊。”斐旭向她挑挑眉。
“等慕流星来了，朕会视情节而还的。”她打个太极，“冯颖、沈雁鸣……这一下可占去两个名额了。”
“六个名额的确捉襟见肘，”斐旭轻轻敲着脑袋，“再两个，皇上得自己斟酌。王越，雍州盐运使之侄，官是小了点，不过他的父亲可是大宣首富，王四海。”
“朕以为孙尚书更愿意朕抄他的家，好充实国库。”明泉笑道。
斐旭知道她没放心上，又道：“王四海主要经营河运、粮行、钱庄、客栈和茶叶，在各国都有分号，可说是富有四海。孙大人就算想抄，只怕也是有心无力。因为王家一动荡，天下十年荒。”
明泉皱眉，“这么夸张？”
“这还是得抄得着的情况下。”
她提笔在王越名字旁圈了圈，“这名册背后可真是汇集整个大宣的风云人物了。”
“所以六个名额的确是少了点。”
她捩嘴假笑，“朕还可以再少一点。”
“那孟子檀和安凤坡只能留一个了。”
明泉脸色一变，“你说谁？安凤坡？！樊州巡抚安凤坡？”
斐旭淡然道：“再过几天，就应该收到他的弹劾折子了。”
明泉稍稍平复下心情，思索道：“难道是连相……不可能。会是谁？”谁会把一个巡抚拉下马，让他入宫作个不见天日的妃子？
斐旭支头看着外头的冬景，喃喃道：“今年，怎么还不下雪？”
阳光熠熠，特别神采飞扬。
青石地被照得花白。直看，刺眼得疼。
许久，明泉眉头微展，目露肯定道：“是安老相爷。”
斐旭回头，“何以见得？”
明泉冷笑道：“安莲先下狱后进宫，安家继承人的位置自然落到安凤坡头上。但偏偏，安莲似乎有皇夫相。为了清除他成为安家之主的障碍，安老相爷干脆安排安凤坡进宫，一来断了他的念头，二来安莲可以多个助臂。三来监视控制也来得方便得多。”
“应该说，在安老相爷眼里，安凤坡有了不该有的心思。”斐旭接道。
姜果然是老得辣。安老相爷不出手则已，一出手便是破釜沉舟。这下，安家两大希望都入了宫，只怕是抱着不成功，便成仁的决心了。
“可弹劾折子不到，名单却先递了，动作似乎太明显。”明泉不悦。
“这只能怪皇上太晚册封安、侍臣了。现在满朝得措手不及啊。”
“安凤坡……”明泉边念边在名字上又划了个圈，“那孟子檀……？”
“虎贲将军孟猛次子，御史大夫孟子桥之弟，江湖有名的‘凤笔无双’薛炎炎的外甥。”
“横跨文武，牵扯江湖，他的背景复杂得朕都头疼了。”明泉无奈地一勾。
“名册皇上可曾让太妃过目？”斐旭提醒道。
明泉一拍额头，“这就送去。严实！”
严实弯腰小跑着进来，“奴才在。”
“给各院太妃送去。”
“只是初选，何必劳师动众，只送与常太妃过目便可。”斐旭道。
严实接过明泉另抄一份的名单，伫在一边等她决定。
“就按帝师的话做。”
斐旭好笑地看着她，“你不问缘由？”
“帝师大人不是担心徐太妃心里有疙瘩吗？”玉流也到了出嫁之龄，但这名单上密密麻麻为的都是她。徐太妃见了表面不说，心里定不舒服。而且那天晚宴，众人各怀心思，大臣也是少言寡语，沈南风等当朝新贵根本没有说话表现的余地，她自然失望而归。
“皇上思虑越来越周全了。”
“还差得远呢。”明泉叹了口气。与他交谈，让自己更深刻的了解到差距。
成为皇帝与成为名君之间的路，真是漫漫长长啊。
买醉
名单送去后，常太妃自是无意见，且特地嘱人炖了八宝燕窝给她补身子。
明泉原想去请安，却被姜有故拖住了。一问之下，竟又因为墨莲社。
“为学之道，以修身为始，乃至家国天下。谦恭待人，严谨律己。一朝高榜，是为天下文人楷模，言行举止无不体现我大宣风尚。但是墨莲社众人狂傲不驯，嚣张无度，屡屡藐视朝廷，大放阙词，在考生中影响恶劣非言辞可述！还请皇上明断，驱其出京，永不复用！”
明泉端起茶，轻啜一口，“茶淡留香，回味无穷啊。”
“皇上！”姜有故两眼通红，眼眶下两痕淡淡黑眼圈，显然数夜不得安枕，“皇上，墨莲社如今害群，未来必会殃国啊！皇上！”
“朕记得姜卿才是主考官吧。不到殿试，考生品行学业皆由你定夺，关朕何事？”他轻描淡写道。
话虽如此，但谁都知道墨莲社的背后有安莲撑腰，现在谁敢触这位后宫新贵的霉头啊。他不是到了忍无可忍的境地，也不会来自曝其短。
“皇上，墨莲社张狂言行举京尽知，甚至成风靡之势。臣请皇上圣裁以阻不歪之风，导回正途，安天下学子之心！”
开口天下，闭口天下，听着伟大，其实无能！明泉心中对他顿厌恶，懒得给好脸色，只淡淡道：“庙堂高远，能者居之。墨莲社若真有本事，朕便在乾坤殿等着御笔亲点。姜卿如果实在无能为力，便回你的吏部，那里抄书的差使总还有的。”
姜有故背脊刹时渗出冷汗，“臣，臣……”
“下去！”她把茶杯在案上重重一敲。
想到自己手下除了连镌久这样的狐狸，孙化吉这样的泥鳅，就是姜有故这般扶不起的阿斗。杨焕之是不错，但顽固得像石头，用他还得当心别砸到自己的脚。沈南风年轻了些，而且观他行事，只怕又是个连镌久。难道满朝文武，就没个真正的心腹么。
她斜眼看到桌案上那本浅黄名册，孤零零地和奏折放在一起，十分寂寞。
如果斐旭肯任右相，自己在朝上就不会如此举步维艰。不过，也许会少了个可放言无忌的帝师。
人生不如意之事，果然十之八九啊。
严实无声息地站在门内七步处，轻声道：“皇上，帝辇已准备下了。”
明泉整了整袖子，站起来，漫不经心道：“崔成的案子怎么样了？”
严实偷瞄了眼她向殿外走去的背影，似乎在衡量这话中是保的成分，还是随便问问的成分，“崔公公咬定了与此案无关。费公公还在审理当中。”
咬定了无关就不会找证据，不会刑讯逼供么？宫廷执法司几时这么手软？
明泉嘴角勾起一丝冷笑，是了。定是怕她有日反悔起来，那些下毒手的人都没好果子吃。费海英的确是个谨慎人。
随他去吧，若真让崔成在牢里颐养天年，也算成全了彼此这么多年的情分。
这样的结果，也算了解一桩心事。她抬头，正好看到一群太监忙碌地搬着花盆从长庆宫出来。
“怎么回事？”她低声问严实。
严实早就打发了人去问，这时正好回来，便跪在地上回禀道：“是安侍臣大人在挑梅花，要种园子里。”
明泉“哦”了一声。心里也隐隐觉得这般人物的确应该有梅莲这等品行高洁的花来般配，“那怎么又搬走了。”
“安侍臣大人身边的如意……”他想了半天也想不出对他的称呼，只好接着道，“说这些花都太俗了。”
“太俗？”明泉诧异道，“梅花也有俗与不俗？”
小太监低着头不知道怎么回答。
“算了。”明泉摇摇头。以前宫里的娘娘们大多喜欢娇艳的花朵，唯一例外的是徐太妃，喜欢竹子。所以梅花的品种大概也没人关心。想到这里，她转头问道，“你知道京城哪里有卖梅花？”
严实老实道：“奴才不知，皇上且等等，奴才这就去打听。”
想起严实和崔成是老乡，都不是京城人士。明泉点点头，“去吧。”
中间耽搁了这么个插曲，到清惠宫已近傍晚。
常太妃早收到消息，正备下茶点等着。见天色不早，又传旨留饭。
明泉想到自己除了晚宴那次，的确很久未向常太妃请安，因此欣然同意。
“这几日又清瘦了，”常太妃心疼地摸着她的手，“国事总是忙不完的，你也要小心身体。”
“朕省得。”明泉大口喝着人参金玉汤，一脸满足样。
常太妃又夹了几个点心在她身前的碟子里，不经意地提道：“你可记得小时候的小雨哥哥？”
明泉垂目，掩去眸中一闪而逝的精光，笑道：“小雨哥哥？那定然还有春分姐姐咯？”
“莫闹。”常太妃笑着帮她撩起颊边差点落到碗里的细发，“就是和你一起玩纸鸢，偷奴才点心的那个脏兮兮的野小子。”
“朕可实在不记得了，母妃就直说了吧。”她扯着袖子撒娇。
“是本宫一个远房亲戚，说这几日要来京城……”
“这敢情好，”明泉笑嘻嘻地截了她的话，“朕正发愁这几日忙昏头，实在没空陪母妃呢。不管朕认不认识那个小雨哥哥，这个情朕可领了。等他来了，朕要好好赏赐他。”
常太妃眉宇一黯，笑着在她手背上轻拍，道：“本宫替那浑小子先谢皇上。”
“母妃见外了。”明泉笑着抽出握在她掌心的手。
出了清惠宫，见严实从远处小跑着回来。
明泉对身边小太监道：“去常太妃娘娘那里讨杯茶，给严公公解渴。”
严实脚下一抖，跪倒谢恩。
她取笑道，“起来吧，问个事就喘成这样。”
“启禀皇上，左相连镌久大人求见。”严实急忙道。
“这个时候？”不早不晚的，难道出了什么大事？她立刻上了帝辇，“回天罡宫！”
等她到乾坤殿时，天色已全暗，再过半个时辰便是门禁时间。
“连相有事直说。”她摆手免了他跪拜。
“臣有件失物要交还皇上。”他递了个包袱给严实。
明泉眉眼一跳。
严实打开包袱，一件绚丽夺目的紫貂领缕金百蝶穿花鹤氅赫然在目！
“连相自何处寻得？”她抓茶杯的手指狠狠一紧！
“简单当铺。”
明泉冷声道：“这可真是凑巧。”
“并非凑巧，”连镌久道，“自宫里传出大氅失踪后，臣就一直关注京城各商铺的动静。”
“宫里传出？看来朕的臂膀有不少是连相的耳目。”
“臣忠君之心可比日月。”连镌久不卑不亢。
她十指交叉，拇指不住摩擦，似乎与主人的思绪一同运转。
“朕从未怀疑连相用心。”明泉展颜一笑，“既然连相在这时间把东西送到了宫里，一定有话要对朕说了。”
连镌久看向严实。
“你先下去。”明泉道。
严实弯腰背对着门退下。
“东西是谁当的？”明泉开门见山。
连镌久吐出三个字，“玉、流、宫。”
“什么？”明泉愕然站起。
怀敏不是无辜的么？不然周林二人为什么要死？不然严实为什么要求她？不然……
“臣派人调查过，典当之人自称古姓秀才，实际上乃是玉流宫二等太监，古小泰。平日与怀敏走得最近。而事发当晚，＇奇Qisuu。书＇怀敏的确在夜间出去过，很晚回来。”
明泉灵光一闪！
如果真是怀敏，至少可以解释为何当初玉流既不为她辩解，也不申讨周林，而是将矛头对准了高高在上的皇帝！因为根本就是做贼心虚，故意虚张声势将她逼走。她当时就奇怪玉流以前气焰嚣张归嚣张，但还不至于没头脑成这样，如今看来，根本就是声东击西，瞒天过海之计。因为笃定在徐太妃面前，这些虚妄之语最多换几句呵斥，是不可能当证据严办的。相比之下，盗窃皇上衣物的罪名就重的多了。以前似乎有人说过：能在这宫里活下去的，都不是简单人。
而这动机……她冷冷一笑，只怕是为了大宣第一公主的名号！
比桑进贡此大氅时曾说它是比桑第一公主亲自裁制，想赠予大宣第一公主。父皇当时毫不犹豫地赐了给她，徐太妃和玉流为这事一直耿耿于怀。这也是她将它压在箱底的原因。
所以怀敏的动机的确比其他人大得多。
不过周林二人既然知情，为何不说出真相，宁愿受死呢？
难道是受了威胁？
她在脑海中将这件事演练了遍。
怀敏路过碧园，不，也许是去看热闹的时候发现这件大氅。想起自己公主的心病，就趁四下无人将大氅带了回去。而在路上，正好被周林二人撞见。于是几天后，周林二人就揭露了她。不过为什么是几天后呢？
她自然没想到是周林二人是受到崔成威胁的缘故。
怀敏进了宫廷执法司，被逼供……她思绪一顿。似乎没人关心过逼供的结果，或者说，当时所有人都认为她是无辜的，因此供词不值一提。
“严实！”她喊道，“去宫廷执法司，把怀敏的供词拿来！”
“回皇上，奴才问过了，怀敏姑姑当时痛到昏迷，因此没有任何供词。”严实跪在地上答道。
“你问过了？”明泉表情有些古怪，“那怀敏人呢？”
“前天伤重不治，过世了。”
“算了，退下吧。”连一个奴才都想到的事情，她却疏漏了。明泉颓然坐下，这个皇帝还真是失败！
“皇上用人有道，微臣佩服。”静立一旁的连镌久突然道。
明泉抬眸，似乎想从他脸上看到嘲笑的影子，“何解？”
“为君之道首要任贤纳柬，让各司各职各得其所，各展其长。从严公公身上，就可看出皇上善于用人。”连镌久