个人，这样的人不懂韬光养晦。让最高领导人很没面子，这是犯了政治场的大忌。
代善做的第二件蠢事是虐待自己的儿子硕托，要知道，硕托不光是代善的儿子，还是努尔哈赤的孙子。努尔哈赤虽然跟自己的兄弟很不和，但是非常希望子孙后代能和睦相处，因为这些人都是他的子孙。
硕托和岳托都是代善前妻的儿子，岳托是长子，硕托是二子。这时候，代善的福晋是纳喇氏。人们不禁好奇，代善为什么要虐待自己的儿子，甚至打算处死他呢？原来，硕托和莫洛浑（硕托的一个属下）的姐姐私通，阿敏的弟弟斋桑古又和莫洛浑的妹妹私通。结果，这事被人告发，硕托和斋桑古都准备逃跑。努尔哈赤得知他们逃跑的消息，很担心他们叛变。最后，努尔哈赤派人把他们追了回来，杀掉了莫洛浑夫妻，把斋桑古和硕托囚禁起来。代善听到这事，极力主张杀掉硕托。努尔哈赤不答应，代善再三请求，也许他是想洗刷跟硕托之间的嫌疑，怕人说硕托受他指使逃亡。在努尔哈赤得知他们是因为通奸而逃后，实际上就不准备杀掉他们了。
在努尔哈赤眼里，最大的罪孽不是通奸，别说硕托是和其他女人，就是像代善这样，勾搭自己的老婆，他都能忍。努尔哈赤唯一不能忍受的是叛变，像长子褚英，既没有做出代善那样有伤风化的事，也没有实际的谋反举动，仅仅因为具有了分庭抗礼的势力，就被努尔哈赤干掉了。
其实，代善当时已经面临着跟褚英一样的命运，只是能力差点，所以努尔哈赤觉得没必要下重手。你要杀硕托，老子偏不杀，反而保护硕托，让他跟着爷爷混。
努尔哈赤后来调查发现，岳托和硕托率领的部队比代善其他儿子要差，努尔哈赤要代善给出个理由。代善始终不肯正面回答，反而说硕托跟自己的一个小妾通奸。努尔哈赤很愤怒，你听信小老婆的鬼话，故意打压硕托，还说他和你的小老婆通奸。经过调查之后，努尔哈赤发现代善确实诬蔑硕托，便让代善亲自动手杀掉那个小老婆。
就这样，努尔哈赤废掉了第二个太子代善。太子之位一直是空的，皇太极不是以太子的身份上位，是通过权力斗争的途径登上了宝座。皇太极能够荣登大宝是因为阿巴亥集团的势力太强大了，如果阿巴亥弱一点，或许皇太极上位不会这么快。正因为阿巴亥强，大家都怕她，所以才坚定地支持皇太极，打掉阿巴亥集团的首脑阿巴亥。
从某种意义上来说，阿巴亥是努尔哈赤害死的，他不应该给没有丝毫战功的阿济格、多尔衮和多铎那么高的政治地位，甚至让他们各掌一旗。当然，努尔哈赤的和硕额真制度也是值得推敲的。有人曾认为这种制度颇具民主的雏形，其实这个跟民主真的一点关系都没有。努尔哈赤这样做是为了防止后代自相残杀，还有一点是他认为这样做有利于后金国的统治。
努尔哈赤错了，和硕额真制度不但不利于团结，反而加剧子孙相煎的急迫性，而且更不利于国家的稳定和统一。这种做法等于是将国家分成八个山头，山头与山头之间，军阀和军阀之间，大家说能和平共处吗？
民主制度的精髓是政府只有经过民选才是合法的，所以努尔哈赤的和硕额真制度跟民主制八竿子也打不着。皇太极上台之后，当然会打压那些限制自己权力的和硕贝勒，他这么做是没错的。如果不这么做，政令无法推行，政府高层就会陷入窝里斗的泥潭。在当时的情况下，根本没有其他选择。
在斗倒阿巴亥集团和收回领导权力方面，皇太极表现出了高超的政治智慧。皇太极死后，多尔衮面临着跟皇太极当初相似的局面，不过多尔衮终究是棋差一着，没有打败皇太极集团，无缘九五之尊。
但毕竟当上摄政王也体现了多尔衮的个人能力。
第二章逐鹿中原
当时的形势下，吴三桂是一个决定性的人物，就像楚汉争霸时的韩信一样，他把力量押在哪边，哪边的胜算就大大提高。在这个紧要的历史关头，吴三桂成为了决定历史走向的重大筹码。刚开始的时候，吴三桂的重要性不仅李自成没有想到，连多尔衮都没想到。
三桂大兄
我们再回到皇太极刚死不久那会儿，多尔衮将朝政摆弄妥帖之后，听到李自成正向北京挺进的消息，大喜。
喜事年年有，今年特别多。这么好的一个机会多尔衮是不会放过的，他将国政交给另一个摄政王济尔哈朗，自己率领大军向南挺进，企图大干一场，实现努尔哈赤和皇太极都未能实现的梦想。
在动手之前，多尔衮派人联络李自成，提出大家有福同享的口号。李自成没理他，心想我被洪承畴打得抱头鼠窜的时候，没听说你要跟我有难同当，现在想有福同享，没门。这让多尔衮很不爽。在出征之前，多尔衮曾咨询资深谋士范文程，范文程建议他入边直取北京，同时建议他严肃军纪。
大将军多尔衮率领十四万人马，浩浩荡荡地向中原冲去。顺治元年（1644年）四月初九（农历），多尔衮从盛京出发，一路上所向披靡，进展非常神速。四月二十一日，大军抵达山海关，镇守山海关的是明朝著名将领吴三桂。
吴三桂本来也可以算是大明的铁杆粉丝，他的老舅祖大寿曾经劝他投降，他坚决不同意，表示三桂生是大明人，死是大明鬼。在京城被攻破之前，崇祯急调吴三桂回京师勤王。吴三桂接到圣旨，二话没说就上路了。在走之前，吴三桂还把宁远城里面的物资和建筑一把火烧得干干净净。因为他很清楚，自己这一走，宁远肯定是保不住了。
吴三桂虽然看起来很听话，但是他的表现却让人很诧异。他不光是带兵走，还把老百姓也迁走，模仿刘备那招“爱民如子”。如果只是正常的迁徙是可以理解的，但这时候，皇帝的脑袋都快保不住了，你还带着五十万的老百姓慢悠悠地往回赶，人多物多，行军速度非常慢。吴三桂这么做也有他的理由，一方面他的家人还在北京，如果他不回去勤王，崇祯可以把他全家人脑袋全部砍下来。但是，如果真的急行军回去，他不过几万铁骑，而面对的是李自成的百万大军。实力悬殊太大了，吴三桂这么精明的一个人，正常情况下是不会做亏本生意的。
吴三桂刚到河北丰润的时候就听说李自成已经攻破北京，崇祯皇帝上吊自杀。听到这个消息，我们不知道吴三桂究竟是什么反应。我估计他一时之间有些不知所措，感觉脚下的大地在塌陷，突然之间好像变成了个大明孤儿，不知道何去何从。
经历过最初的惘然之后，吴三桂不得不面对现实，冷静思考。摆在面前的路只有两条：要么是投降李自成；要么是投降清军。经过一番剧烈的思想斗争，吴三桂选择了李自成，一方面因为自己的家人都在他的手中，另一方面也因为大家都是汉人。投降李自成后，自己好歹也算是开国元勋，不能封王，至少也能封个侯。明朝的许多文武大臣都投降了李自成，自己不能跟不上潮流。
李自成方面，对吴三桂也是非常重视的，他进京后就给了吴三桂一封招抚书，你归顺我之后，封侯是底线。吴三桂安心了，大汉民族本一家，崇祯是老板，李自成也是老板，谁对自己好就是好老板，以后就踏踏实实地跟着李老板做事吧！我们前面提到，吴三桂的老爸吴襄是一个逃跑能手，归顺李自成后，他也给儿子写了一封信，说这个李老板人真好，对我非常不错，现在天命属于李老板，孩子，你一定要与时俱进，只有这样才能不辜负老爹的一番期望。
吴三桂好歹算是个孝子，于是，欢欢喜喜地去北京，而且一路上贴告示安民：“我吴三桂率领部队去朝见新老板李自成，一路上定当秋毫无犯，大家不必惊慌”。
要知道吴三桂最后为什么背叛李自成，我们还得先了解一下李自成进京后做了什么事。
李自成的农民军一路势如破竹，攻入北京后，李自成欣喜若狂。士兵们好多天没有吃饱饭了，现在终于可以好好犒劳他们，打赏弟兄。可是，进入皇宫后，李自成大失所望，他遍寻皇宫，只搜出十七万两黄金，十三万两白银。李自成当时的反应不仅是失望，简直就是骇异，堂堂大明怎么会穷到这地步。但如果没有足够的银子的话，是很难打发这帮为自己卖命的兄弟的，李自成陷入了不安之中，他担心军队会因此而发生动乱和哗变。
焦头烂额之中，刘宗敏献出了一条“宝计”：“老大，犹豫个啥，向京城的大户人家动手啊！”第一个向李自成献财的是曹化淳，献出五万银两，当农民军发现致富的途径如此简单之时，危机在暗暗酝酿。当时，李自成似乎没有什么别的选择，百万大军等着吃饭和用钱，除了抢劫似乎找不到更好的出路。所以说，李自成是亡于形势，并非完全是后人说的腐化堕落。
后来，新朝宰相牛金星发布布告：“明朝的各官都要按次序来朝见新王，违令者斩。”
李自成把勒索明朝官员的事交给刘宗敏和牛金星，刘宗敏对这些人懒得审问，规定了各级官员必须献银的数量。然后下达一条非常简单的命令：“献出银子者免死，不献者，大刑伺候。”
刘宗敏虽然是个武夫，事实证明，在酷刑方面他是很有天赋的。一夜之间，北京城内此起彼伏的是官员的惨叫声。富人惨了，严刑拷打不说，家里还被抄。千万别以为穷人就翻身了，穷人也很惨，家里的粮食被抢掠，充作军粮。
整个北京城一片惨像，这时连李自成也看不下去了，他责任刘宗敏：“你们怎么就不把我的形象当回事呢？”
刘宗敏也是个非常厉害的人：“你是皇帝，行政大权归你，我是武将，杀烧抢掠这些事归我。大哥，你就别废话了，放手让我干吧！”
李自成沉默了，刘宗敏虽然是自己的属下，实际地位却几乎跟自己平起平坐，很多时候根本不买这大哥的账。回想李自成刚进京的时候纪律严明，到现在竟然变成了一帮强盗，简直让人痛心。
最糟糕的是，第一个向李自成投降的明朝国戚李国桢居然是第一个被拷打致死的。这是一个非常糟糕的案例，等于告诉世人，你们千万别向我李自成投降，投降我的没有好下场。
李自成脑袋这时候可能也进了不少水，他杀死李国桢的理由居然是：“你受大明皇帝宠信，按道理应该以死殉国，现在厚着脸皮向我投降，你好意思我还不好意思呢！”
事实证明，刘宗敏是个虐待狂，他自己没读书，虐待起读书人来如鱼得水。
暴力是获得财富最快的方式，李自成成功地证明了这点，仅仅几天的时间，李自成就从一个穷老板变成天下首富，聚敛财产达七千万银两。这个数目实在是太恐怖了，恐怕只有清朝的和拍苋美钭猿裳飞上Ш瞳｜是通过几十年的巧取豪夺，而李自成只不过几天时间就完成这个光荣的任务。
吴三桂的父亲也在严刑拷打的范围之内，就在吴三桂屁颠屁颠地往京城进发的时候，忽然听到了这个消息，当真如五雷轰顶。再听说京城几乎沦为屠宰场和火葬场时，吴三桂简直崩溃了。自己这一进京的话，估计就是羊入虎口。所以呢，吴三桂降清并不是因为什么陈圆圆，陈圆圆只不过是一个漂亮的妾室而已。吴三桂首先是为了自保，其次是为了老父和一家老小，最后才是因为陈圆圆。
所谓“冲冠一怒为红颜”只不过是大明的遗老写诗讽刺吴三桂而已，那批遗老非常痛恨吴三桂这个汉奸，所以丑化他为了一个妾室居然卖国求荣，不仅是一个不忠的人，也是一个不孝的人。
就算没有陈圆圆，吴三桂也是铁定和李自成撕破脸的。当时，吴三桂想到的是向清军借兵，而且是以大明孤臣的身份，口号是为崇祯复仇，多么惊天地泣鬼神的壮举。
李自成亲自带兵征讨吴三桂，军队不到十万人，随军同行的还有吴三桂的父亲以及崇祯的三个儿子，以此逼迫吴三桂就范。
吴三桂当然不肯就范，给多尔衮发了一封急信，请求清军支持。收到吴三桂的信，多尔衮是犹疑的，一是担心吴三桂这个逃跑专家骗人，另外也不了解李自成的底细，不知对手几斤几两。
吴三桂先和李自成交手，结果这支著名的关宁铁骑竟然不是李自成的对手。其实，清军本来的路线不是往山海关方向走，洪承畴熟谙中原地形，担心李自成洗劫北京后逃往西安，便让清军从蓟州和密云出发，切断李自成的退路。多尔衮接到吴三桂献关的消息，大喜，立即改变行军路线，直奔山海关。
四月二十一日，清军抵达山海关，在关外的喜峰岭上结营。在喜峰岭上，吴三桂与多尔衮开始了一场艰难的谈判。多尔衮要给吴三桂裂土封王，要求吴三桂归降；而吴三桂坚持要做大明孤臣，向多尔衮借兵，强调自己是“融资”，而不是被兼并。
听说李自成大军正往山海关赶来，多尔衮和吴三桂暂且抛开分歧，共同面对这个大敌。李自成从探子那里得知吴三桂与清军勾结，不敢贸然挺进，派遣明朝降将唐通和白广恩率领先锋骑兵赶到抚宁县东南一个叫“一片石”的地方。多尔衮本来还是比较忌惮李自成的，想想看自己两位前任领导折腾了那么多年也没攻下北京城，而李自成这个农民几个月的功夫就拿下了北京城，不是非凡之人又是什么。
唐通和白广恩的到来给了多尔衮一个测试的机会，他想测试大名鼎鼎的李自成军队有多大的本事。结果一试就试出来了，清军打得唐通和白广恩抱头鼠窜。这一战只能说是过过手，清军虽然胜利了，但是对整个大局没有影响，可以算是清军的才艺表演，给吴三桂这个客户展示自己产品的质量。
为了进一步说服顾客，多尔衮又说：“三桂大兄为故主复仇，大义凛然。现在我率领大军入关，一定会严令士兵遵守纪律。如果有人敢抢哪怕只是一粒米，敢动哪怕一株草，我都会严惩不贷的。希望三桂大兄告诉关内的百姓，看到清军来了不要惊慌，大家都是友军。”
三桂大兄很感动，两人宰白马乌牛祭天。多尔衮看套住了三桂大兄，便得寸进尺：“三桂老兄，你还是剃剃头发吧，你看你头发都这么乱了，弄成像我这样的发型多好啊！”
三