“我以为你站在我这边。”
“我只是要当你的良心。你这个大屁股不管到哪儿我都会跟着，所以才更不能让你变成混球。”
“嗯，”我回头大叫，“跟上！”
卸下护甲后，一行人静静行军，身上只有虫皮与锐蛇，脚上也只有普通的橡胶军靴，而非反重力靴。我们沿河道前进，远离城墙，穿过好几亩草地与树林——这些景观本是为了隔开围墙与城区。此时此刻，墙外双方炮火还很激烈。战舰呼啸而过，树枝颤抖，树叶散落，右方有列车冲过，将士兵载运到前线。远方不断传来爆炸声。
防护罩覆盖爱琴城的天空，但罩子外头黑烟密布，烟里不停爆出闪光。
野马应该已经到了防护罩生成机组附近。当然，前提是她没死。现在只能祈祷她的队伍人数少，不会轻易被敌人找到。假如被卡西乌斯或其他杀人部队发现的话……
这十五公里走来异常艰辛，我身体不断抽痛，肌肉中的氧气不足，右上臂被子弹打中，加上许多撕裂伤……我吞下半包兴奋剂，否则手臂根本抬不起来。所幸这股痛觉没让我晕眩，反倒帮助我专心，不会一直想起牺牲者。
到了树林边缘，我们不敢休息，继续往前跑，进入商业区的人行道，在往天空伸出一公里的高楼间移动。经过低等色族区域后，市集周边巷弄纷杂，街道脏乱，墙壁上有许多涂鸦，偶有一些棕种、粉种、红种还在街上游荡，或从窗子看见我们，但他们都会立刻回避。在低等色族的居住区，我看见他们以绘画纪念伊欧的死。她的头发闪耀如火，与防护罩外自天际坠落的战斗机同样颜色。我听见背后有人吐了，但大家没停下脚步，带着胆汁的臭味继续前进。
塞弗罗飞回来降落在我旁边：“前方有灰种小队。先往南边一个路口再折返，就可以避开。”他再度飞走，我们按照他的吩咐前进。
蓦地，天上起了变化，我们放缓速度，抬头张望。卵石趁机倒在路边休息，胸口不停起伏。上方的防护罩内有一批穿梭机，正载着士兵从洛恩攻打的南面城墙往北飞去，也就是拉格纳带领黑曜种前往的目的地。全长七十公里而且是东西向的水手号峡谷岩壁上，除了许多机棚与小码头，还有军营及高等红种制造军备或日用品的工厂，现在有几十架穿梭机起降。我们躲起来，以免被发现，暗忖北墙这头一定局势生变。停了会儿，我们上路，卵石发出惨叫，蓟草过去拉着她继续跑。
过了几分钟，塞弗罗折返，左臂却垂在身旁，好像无法动弹。我看过去，他没搭理。“拉格纳打开了那扇烂门，”他挤出微笑，“只靠他们十二个爬上墙完成任务。现在我们的人正往里面冲，而且啊……”塞弗罗站在那边冷笑。
“而且？”
“拉格纳把四风骑士杀了，卡西乌斯也差点儿被他砍成两半。”
“奥林匹克骑士？”小丑很讶异。
“当着他们全军面前把他砍死了。我们这边的黑曜种士气大振呢。”
塞弗罗飞出去侦察，我带其余人继续赶路。途中有支灰种小队拦截，我们找掩护，躲开他们的弹幕，钻进旁边巷子，不想浪费时间。
距离目的地还有四公里。
我们边咳边喘，踏上城市外围，像一群被放逐的难民那样，先躲进树林。穿过树林，翻过高墙，前面就是城市内部的无数塔楼。建筑物并非金色，而是白底加上红色线条的装饰，也还看得到奥古斯都家族的狮纹雕刻，不过屋顶的风向标上已挂上贝娄那的蓝银旗帜。那只银色老鹰看来如此高傲，直到塞弗罗往下朝我们挥手，一刀砍下一面旗帜。他们没想到会被攻陷到如此地步。
城市虽然美观，但依旧是军事据点，硬闯对我们不利。城里空间宽广，要是还有士兵，我们必定寡不敌众，会被逼到红橡墙边，死在大理石地板上。城市没有防护罩，不过有许多地下碉堡，我担心最高统治者会躲在里面。倘若奥克塔维亚被藏在地底，就真的只能围城。这样的话，想把她揪出来得花好几天，而且不能保证一定成功。正因如此，我才必须开一条活路引诱她。这是野马的任务：在最妥当的时机解开都市上空的防护罩，吸引她主动露面。
前方出现一堵装饰墙。要是有反重力靴根本不成问题，但现在那墙却成了我们攻进去的一大障碍。周围地形类似公园，只有树木和喷泉，供金种与银种享用下午茶的白色广场现在空无一人，仿佛台风眼那样宁静。
塞弗罗降落在我身旁。
“可以把我们拉过去吗？”我问。
“靴子快没电了，”他闷哼，“试试看吧。”我们抱在一起，塞弗罗用左手臂帮我，途中失速两次，最后总算让我攀了上去。我到了墙顶，他下去带其他成员，过了一会儿，塞弗罗的头顶从墙头冒出，反重力靴嘎嘎叫着喷出火花。这是最后一轮，反重力靴整个失效，塞弗罗与伙伴从十米高处摔落地面。
城里响起一阵轰鸣，远处冒出浓烟。野马成功了。
头顶上半透明的防护罩开始消解，晃动时仿佛破碎的镜子，外面的炮火与闪电跟着扭曲，防护罩化为闪烁虹光的雾气，飘散开来。只有八分之一的防护罩解除，雨水从那个大洞落下，犹如一片灰色布幕。
“没用！”卵石从城墙另一边大叫。
其实有用。释放防护罩的节点一个接一个超载，大雨随着连锁反应倾盆而下。倘若洛克还有余力，将会送进增援部队。换言之，爱琴城几乎可算失守。此时最高统治者大概正由护卫陪同，离开地下碉堡，准备逃离这颗落入我手中的星球。然而，穿梭机停在城市另外一端，距离两公里——这与预期的状况落差很大，原本我以为可以全副武装，还有百名黑曜种和十多个最精锐的金种做后援，现实却是我得带着所剩不多的朋友，被敌人剁成肉末。计划必须改变，而且我不能再让同伴冒险。我低头望向塞弗罗，他立刻明白我的眼神。
“不行，戴罗，”他喊着，“想清楚你的任务是什么！”他恳求我，又跳又抓，但我已经转身。
“别去，戴罗，站住！你会被他们杀死的！”
我往里头一跳，进入城塞花园。
有些人的生命线太粗，会将其他人的线一起绞进来，甚至绞断。我的朋友已经为这场战争付出很多代价，剩下的就让我来吧！
“戴罗！”塞弗罗绝望地呐喊，“回来！”
我这辈子从没有跑得这么快过。最高统治者别想逃走！这一切布局就是为了捉到她、粉碎联合会。只要逮了她，舞台就布置完成了，我们可以熬出头、获得胜利。我翻越灌木丛，绕过喷水池，踩扁花圃，手臂不停流血，但我感觉不到自己的身体，只是全力飞掠过地面，镰刀紧握在手中。
就在那里。
我绕过城市一角，穿过一座玫瑰园。后头的广场本该是白色，但地面已被许多私人游艇的引擎烫黑。可容纳一百艘船的降落场上只有寂寥的四艘船，这些穿梭机有着黑色外壳，饰带上画着好大一弯金色新月，其中引擎最大而且船壳经过强化的，就是最高统治者的专用机。其余三艘外观伪装得几乎一样，假如升空，根本分辨不出来。
想必对方已经通过传感器得知我正在接近，所以猎犬部队散开，搜查我的行踪，黑曜种也从附近不知何处的营房涌出。我如果停下来，就真的会被他们发现，所以我一边观察降落场一边移动。橙种在穿梭机边来回忙碌，进行升空准备，看来我到得不算太迟，可是，从城市到那几艘船的距离仍比我近得多。
一支队伍冲出，我没看见她的位置，风雨之中，只见紫色披肩飘荡。风很大，她们起初都低着头，但后来稍稍抬起，望着暴雨之中铁雨划过的光痕，乌云仿佛熔炉冒出的金属蒸气。是泰坦父子来了。
禁卫军连忙带着最高统治者往穿梭机的登机梯冲去。她钻入船身时，我终于看见她的脸。艾迦跟在旁边，随从队伍里还有卡努斯以及丑八怪墙头草费彻纳。我加速跑去，腿已经累到没有知觉，胸口也很痛，但是，此时此刻，我必须将自己拥有的一切赌上，我在矿坑的岁月、接受哈莫妮的艰苦训练、进入学院后的恐怖经历，还有我赢得和失去的人，以及我还想见到的人。我让这一切在身体里燃烧。
她的随从有一半停在地上等候，确保穿梭机平安升空，其他充当诱饵的穿梭机也正在启动。我快速逼近，一名贝娄那家族成员终于反应过来，带着锐利的目光转身，但还没发出叫喊，我已劈去一剑。听见他闷哼一声，更多人转身瞪我。有男有女，有武士也有政治官，甚至还有银种。都是我以前跟在奥古斯都身边时认识的面孔。
“我在这里”的意识仿佛一波波海浪在这些人中传开。对他们而言，敌军应该远在城外，不该出现在这儿，所以本能地后退。等他们回神，我已经冲到他们的攻击范围之外，闪过一名灰种的擒拿，顺手从他腰间取了弹药包，反手一掌，给他重创。
喊声四起，敌人纷纷抽出锐蛇，子弹与脉冲波从我头上掠过。穿梭机就要升空，梯子渐渐收回。
我暴喝一声，用尽全身力气往上跳。纵使我右臂受伤，手指还是扣到了梯子边缘。那瞬间，指尖倏地传来拉力与痛楚，痛得我眼珠差点儿喷出头颅。穿梭机继续向上攀升，引擎运转声震耳欲聋，我的心脏一直重重撞着肋骨。登船梯就要完全收回，我绝望地闷哼，将自己往上拉，虽然角度诡异，但火星的低重力提供了我成功的可能。我向前一滚，膝盖着地跌进船舱，喘个不停。我的镰刀压在地上，舱门关闭，舱压调整，引擎声变得模糊，我听见自己的喘息及穿梭机内的嗡鸣。
我抬起头。
第四十二章 金种之死
六个全副武装的禁卫军看着我，卡努斯、艾迦和身材不太突出的费彻纳都在旁边。费彻纳看见我时瞪大眼睛。最高统治者就站在所有人面前，她虽然高，但还不及这些人的肩膀。
他妈的。我真没想到他们居然还待在这儿。
“戴罗？”费彻纳的语气仿佛在呻吟。
“啊？”卡努斯笑了出来，东张西望，好像觉得众人没看见有个礼物从天而降。
“啊……安德洛墨德斯，你是从哪儿混进来的？是被雷打进来的吗？”
我跪在地上喘息，一边任血水、雨水、汗水、泥水往下滴。
“可以拿他当人质。”费彻纳开口。船往上升。
“不，”最高统治者回答，“阿基利斯不接受勒索，而一旦被抓，他就不再是阿基利斯。”她冷冷地望着我，我往地上啐了一口。“艾迦，砍下他的头。”
艾迦朝我靠近：“蠢小子。没朋友，没军队，也没指望。”
我露出一个狰狞的笑容：“有脉冲手榴弹还要指望谁？”我手一扬，亮出从灰种腰上抢来的东西，他们立刻后退。
“安德洛墨德斯，这次你又想要什么？”最高统治者缓缓地问。
“想证明你并非无懈可击。叫船降落。”
奥克塔维亚冷笑，通过通讯器下令：“驾驶员，翻转。”
穿梭机一个大旋转，没有反重力靴的我顿时失去平衡，先撞向天花板，再弹回地板，同一时间，敌人全都稳稳地浮在空中。艾迦立刻将手榴弹踢出开启的舱门。于机身下方的半空中，炸弹爆炸。
我望向外头的夜空。一切计划已随火光灰飞烟灭。
“傲慢，”奥克塔维亚冷笑，“所有人都因此变得愚昧。”
我从容不迫地回望她，暗忖自己确实愚蠢，还以为可以掌握所有变量，最后终于栽了个大跟头。
“你逃不掉的。”我说。
“你很清楚我逃得掉。否则你何必冒险闯进这艘穿梭机？”她往一名奥林匹克骑士点点头，高频颤音在空中回荡了两次才慢慢减弱。那是幽灵斗篷的声音，想让隐身效果覆盖整艘船，费用肯定高得吓人。这下子连我的朋友也找不到我了。
奥克塔维亚回头看着费彻纳：“狂怒骑士，你有纳米摄影机吗？”他点点头，取出一枚戒指。“把艾迦杀他的画面拍下来。”
“让我来，”卡努斯请求，“主君，请让我为我的家族雪耻。这是我的权力。”
“权力？”奥克塔维亚故作惊讶，“你们家族害我丢了火星，还有何权力可言？”
“还是俘虏他比较有用，”费彻纳向最高统治者进言，“让我说服他吧，毕竟他最早是我的学员，奥克塔维亚，你当初不也希望可以招募他吗？趁这回，让他真正顺服，不仅夺回威望，也显出你的宽宏大量，就算是这种混蛋你都能饶他一命。”
最高统治者慢慢转头，打量着费彻纳。费彻纳终于意识到自己犯下大错。“艾迦，先等等，”奥克塔维亚笑道，“让费彻纳来解决他吧。”
他的丑脸露出错愕神情，我第一次看他无言以对。
“把你的学生杀了吧，”最高统治者问，“还是说，你对我并不忠心？”
“我当然对你忠心，我已经证明过了。”
“那就再证明一次，把他的脑袋摘了。”
“应该有更好的办法。”
“他策动你儿子跟你反目，”奥克塔维亚说，“你也很清楚，我不会将不能信任的人留在身边。杀了他。”
“遵命，主君。”费彻纳绷紧脸，黄褐色眼珠中缠绕一抹哀戚。看着自己的得意门生死在眼前有这么痛苦吗？还是因为我是塞弗罗的朋友？又或者他是担心儿子的安危？
“塞弗罗还活着，”我说，“他撑过了铁雨。”
他点头道谢，手按锐蛇，却忽然被推到一旁。卡努斯往我冲来，嘴角因愤怒而扭曲，雄壮的躯体披着与高贵家世相衬的重机甲。
他大吼出我的名字，先朝着斜上方使出一招佯攻，速度快得像蛇。我侧身一旋靠近他，正好避开剑刃，手中的锐蛇无巧不巧插进他腹部。我松开手，脚一转来到他背后，此时卡努斯已经跪在地上。
“不管你爬得多高，都注定栽进泥里。”我抽出锐蛇，砍下他的脑袋。
一名禁卫军朝我扑来，我掷出锐蛇，他被贯穿胸口，倒地不起。我取回武器，退后一步，与旁观的禁卫军对峙。
“一群笨蛋。”最高统治者叹道。
“这些也要录吗？”费彻纳搔搔头。
船身晃动一阵，恢复平稳。但我视线模糊，连跪着都无法稳定。我伸出一手扶地，一股热流顺着背部、腹部流窜。我绝不屈服，绝不向她，向这样一个暴君低头。我摇摇晃晃站起来，发现卡努斯虽然没有刺中我的致命之处，但也不是完全偏离。他的锐蛇划过我左肩�