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“借来的，”我回答，“如果你愿意交换……”
斐拉笑出声——这倒是令我讶异，不过她又立刻正色。“若以使节团身份谒见卫星统领，就请对我的兄长表示足够敬意，并相信他是诚心款待。”
“但是我也见过太多人只为图个方便就抛弃荣誉。”我出言试探。
“这里不是核心区，是星系外缘。”斐拉回应，“我们还记得自己的祖先，记得钢铁金种是什么样的人，不会和月球那婊子或是火星的胡狼一样口蜜腹剑。”
“即便如此……”我迟疑。
斐拉耸耸肩。“收割者，你必须作出抉择，而且你只有六十秒。”她退开，让我和野马、塞弗罗商议。我招手要赛菲也过来。
“你们有什么想法？”
“按照罗穆勒斯的性格，宁愿自己死也不会杀害宾客。”野马说，“我知道你还不能信任对方，但他们是真的还将荣誉感当一回事，不是贝娄那家族那种说一套、做一套的表面动作。在木星，金种将承诺当作性命看待。”
“你知道她说的地点吗？”我问。
野马摇摇头。“知道的话我就直接约在那边了。要注意，对方有侦测辐射和电磁波的设施，已经分析过你的数据，所以最好不要派人潜入。”
“真是太好了。”话说回来，眼前我们面对的本就不是战术问题或心理游戏，目标是要争取外缘区支持。我手上握有连最高统治者也欠缺的筹码，比起别人的荣誉感更能保住自己的小命。只不过，以前我曾误判情势，此刻一定要谨慎再谨慎。
“他们的待客之道有包括红种吗？”塞弗罗问，“还是金种限定？我们得确认一下这件事。”
我朝斐拉瞟了一眼。“的确。”
“他杀你的话就等于杀死我。”野马回答，“我会在你身边寸步不离，他轻举妄动，就等于和我的阵营宣战，会遭到忒勒玛纳斯，甚至洛恩三个媳妇的夹攻。罗穆勒斯现在将近三分之一的军力其实是属于我，他没有内斗的本钱。”
“赛菲，你怎么看？”
她闭上眼，通过蓝色刺青观察荒野上的灵。“可去。”
“那么塞弗罗，给我们六小时。如果我们没回来，就——”
“——去树丛打手枪？”
“杀得一个不留。”
“没问题。”他和我撞了下拳头，眨眨眼，“孩子们，祝你们聊得愉快啊。”塞弗罗也朝野马伸出拳头，“小马儿，你也一样啊。我们同一国的，对吧？”
她握拳伸过去抵了一下，开心地说：“他妈的，这是当然。”
第四十一章 卫星统领
伽利略卫星最有权势的人，住处却异常朴素。许多小花园构成曲折地形，以及无数静谧角落。此处位于某座休火山背光面，俯瞰绵延至天边的滚滚黄沙；在地平线隆起另一座火山，冒出乌烟，岩浆朝西方爬去。我们降落在岩阵中的机库，只有两艘船和一排覆满尘埃的浮空机车。隔壁那艘是流线型的黑色比赛用机，奥利安想必死也想驾驶一次。这里没有地勤过来协助，于是我径自沿硫黄灰上的白色石头走道朝房舍靠近。道路沿墙转弯，屋子不大，全都包在脉冲泡泡内。
卫星统领派来的队伍态度自在，先一步穿过铁门，进入房屋前方的草地，脱下沾满沙土的舞空靴摆在门口的黑色军靴旁。野马与我交换眼神后跟着脱鞋。我花的时间最久，因为重力靴太大太重，单一只就接近九千克，还有三条平行扣环固定在腿上。脚趾踩在草上触感奇异，但非常舒服，同时我也意识到自己的脚还真臭。看着十数名可能成为敌人的人将靴子排列在门前，感觉也很怪。我们仿佛闯进了一个非常私密的空间。
“请在此稍候，”斐拉对我说，“弗吉尼娅小姐，罗穆勒斯希望先与你单独谈话。”
“有危险的话我会尖叫的。”看她犹豫，我便开了个玩笑。野马眨眨眼，随斐拉入内。她显然察觉了我们之间的默契。斐拉不仅年长，还有一双一点儿细节都不遗漏的敏锐眼睛，所有举动都会受到她的评断。我留在院中听树梢风铃作响，发现花圃是平整的长方形，估测约三十步宽，从正门到内门步道大概十步深；周围墙壁涂上白色灰泥，表面光滑，爬满的藤蔓朝屋子扩张，绽放的小橘花飘散出浓郁的林地香气。
建筑物三两分散，房间和小花园交错分布。屋子都没有屋顶，因为没必要。脉冲防护罩隔绝了外界的天气变化，里面则有自己的灌溉系统，每天早上洒水器会自动浇水。柑橘树虽不高，但树根已经刺裂花园中央白色石材砌的喷泉池。就为了看一眼这样的地方，我的妻子被逼上绞刑台。
如果她在，应该会觉得这里既奇怪却又美丽动人吧。
“可以摘橘子吃哦，”我背后传来一个细细的声音，“父亲他不会介意。”我转身一看，前院朝着房子左边绕出一条路，路上有另一道栅门。有个小孩站在那儿，看起来大概才六岁，手里拿着小铲子，裤子膝盖处沾了泥巴，脏兮兮的。女孩头发剃得极短，面色白皙，眼睛比火星的女孩大了三分之一。仔细看她，不难发觉她骨架细瘦修长，令人联想到刚出生的小马。我见过的金种孩童并不多，因为核心区的圣痕者担忧子孙遭人谋害，通常会好好保护，与外界隔离。之前我听说外缘区这儿风气不同。他们不对孩子下手。当然，太阳系里每个人都声称自己不会残杀儿童。
“你好。”我试着露出亲切的样貌，但实在只有在侄子面前才会这样说话，所以有些尴尬。我其实挺喜欢小孩子的，可是相处起来就是别扭。
“你是火星人对不对？”她神情一亮。
“我叫戴罗，”我点头回答，“你呢？”
“盖娅·欧·卢俄。”女孩很是得意，模仿着大人的口吻，但也就只有说起名字时才是这个态度，“你以前真的是红种吗？我听爸爸说过。”她解释自己为何疑惑，“他们以为我没有‘那个’——”盖娅的手指拂过脸颊上还不存在的疤，“——就连耳朵都关起来了。”她往覆满藤蔓的墙壁仰起头，露出淘气的笑容，“有时候我会躲在上面。”
“我现在也还是红种，”我回答，“没办法从是变成不是。”
“噢，可是你看起来不像。”
既然女孩有这种误会，至少表示她没看过影片。“也许关键并不在于我的外表，”我暗示她，“而是我的行为举止。”
跟六岁小娃儿讲这种话会不会太沉重？只有天知道。不过女孩脸上闪过有点儿恶心的表情，我不禁担心自己是否说错话。
“你见过很多红种吗，盖娅？”
她摇摇头。“只有上课才会见到，爸爸说不可以和他们一起。”
“你没有仆人吗？”
盖娅咯咯笑了一阵，才发现我是认真的。“仆人？我还没有资格啊，”她再次碰碰脸颊，“时间还没到。”只要想象这么一个单纯女孩也得在学院的丛林中逃命，我就忍不住浑身的恶寒。然而，会不会去追杀别人的其实是她呢？
“如果你不放过我们的客人，恐怕一辈子都别想有资格了。”一个低沉沙哑的嗓音自玄关传出。
罗穆勒斯·欧·卢俄靠着门框。他的表情沉稳却十分慑人。此人身高与我相若，但较瘦削；鼻梁看得出断过两次，五官整体显得细长，不怒自威，右眼同样比我眼睛大三分之一。此刻，那双眼微闭，至于左眼眼睑还留有伤疤，眼窝内不是眼球，而以一颗黑蓝色的珠子代替。他抿紧嘴唇，上唇还有三条疤。罗穆勒斯的头发是暗金色，蓄起来结成马尾。撇开疤痕不谈，他的皮肤完美无瑕。但外形并不重要，那身气质更引人注意。我立刻感受到那股从容与自信，仿佛他早在门边观察，也早已看透了我。然而，罗穆勒斯朝小女儿眨眼那瞬间，我却又不禁对他产生莫大好感。即使明知他也是个暴君，我竟产生了要博取他好感的想法。
“你对我们这位火星访客有什么心得感想？”他问女儿。
“大块头，”盖娅回答，“比爸爸强壮。”
“没有忒勒玛纳斯家的人壮。”我说。
女孩双臂交叉。“嗯，世上没有人比他们壮啊。”
我笑了。“不一定哦。我认识一个人，他跟我就像我跟你的比例一样哦。”
“怎么可能——”盖娅张大眼睛，“是黑曜种吗？”
我点头。“他叫拉格纳·佛勒洛，是污印，来自火星南极，在当地部落算是王子。那个部落自称‘女武神’，所以也由骑着狮鹫的女性来治理，”我望向罗穆勒斯，“他妹妹和我一道过来。”
“狮鹫？”小女孩似乎还没有学过这一段，满头雾水，“那他人呢？”
“他死了。在过来找你爸爸的途中，我们把他送往太阳。”
“噢，不好意思……”她表现出的怜悯只属于天真的孩童，“是因为这样你才不开心吗？”
我眉头一挤。没想到情绪都写在我脸上了。罗穆勒斯察觉，出言替我解围。“盖娅，叔叔找你。番茄可不会自己播种啊。”女孩低着头与我道别，沿着走道跑开。我望着她的背影。心想要是我的孩子能出世，应该与盖娅是同样年纪。
“这是你安排的？”我问。
罗穆勒斯朝花园迈步。“就算我否认，你会相信吗？”
“事到如今，的确无论是谁都很难信任。”
“随时保持警戒虽无法感到喜悦，却能保住一口气。”他一派严肃，谈吐中有种铿锵有声的节奏，听得出军事化的教育背景。外缘区不风行虚伪造作、唇枪舌剑。当地人都直来直往。这气氛对我而言纵使疏远，却又让人感到焕然一新。“我父亲和祖父都以这里为家，”罗穆勒斯招手示意我在石凳坐下，“我想，在这里讨论家族的未来十分合适，”他从树头摘下橘子，坐在我对面，“当然，也是你的未来。”
“看来你们付出的心血庞大到不可思议。”我说。
“什么意思？”
“树木、土壤、草地、水源，全都不是这里的原生态。”
“人类一开始也不懂得用火。这也不失为一种美。”他似是反驳，“这颗卫星本来环境凄惨可怕，我们凭着巧思和意志才开创了今天的局面。”
“也许人类只是过客？”我又问。
他朝我摆摆手指。“你从不是以睿智闻名。”
“我确实不够睿智，而且也为此尝到苦头。”
“被关到黑箱里是真的吗？”罗穆勒斯问，“我上个月才听到这件事。”
“是真的。”
“卑鄙。”他语带鄙视，“但也清楚说明了你敌人的品行。”
小女孩在石头步道留下泥巴脚印。“她不知道我是谁吧？”
罗穆勒斯专心将橘子皮撕得像小缎带。我这么关心他女儿，他似乎颇感欣悦。“嗯，我家孩子未满十二岁，不可以看全息频道，只通过自然和人际互动学习成长。她必须先学会分析别人的意见，再学习构筑自己的立场，顺序不能颠倒。人并非数字世界的生物，而是活生生的血肉，与外界接触前要先建立正确认知。”
“所以才没有奴仆？”
“是有。但我不打算让他们今天碰到你，而且他们也不是盖娅的仆人。是什么父母会让儿女养奴隶？”他又显露鄙夷表情，“孩子不劳而获，就会以为那是常态。你以为核心区为什么会变成现在这种乱象？就是因为以前没人反抗。
“看看你去的学院。性奴隶？杀人？甚至吃人？而且还是对自己的金种同胞？”罗穆勒斯摇摇头，“太野蛮了。我们的祖先不是这么教的。核心区的人对于暴虐已经麻木不仁，忘了武力应当有其存在的意义。暴力是工具，能使人震慑或改变。但他们将暴力化为日常活动，还大力提倡，这样塑造出的文化就是将性和权力视为理所当然。一旦遭到抵抗，就只知道挥剑砍人。”
“他们也这么对待你们。”我提醒。
“没错，他们也这么对待我们，”他附和，“而我们也如此对待你们。”罗穆勒斯剥完橘皮，仿佛此刻剥的是头皮。果肉被狠狠掰成两半，其中一片朝我抛来。“我不会淡化自己身份，也不为压迫你们找任何借口。那确实是残酷行径，然而是有其必要。”
航行时，野马和我提过，罗穆勒斯特别从地球取了古罗马广场的石块回来当枕头。他绝非易与之辈，至少对其敌人肯定如此。纵使当下客客气气，但我们终究立场相左。
“对我来说也很难不将你看作一方暴君。”我回答，“你躲在这里，自诩比月球人更文明崇高，只因为你恪遵荣誉信念，压抑欲望。”我指向这简朴的房屋，“可是其实这不叫文明，仅是拥有严格的纪律。”
“这不算文明？秩序不算文明？克制动物本能换取社会稳定不算文明？”他慢条斯理，一小口一小口咬着水果。
我将橘子放在石凳上。“不，这不算文明。但我今天来也不是找你辩论哲学或政治。”
“那就好。我还以为我们连这点儿小事都难有共识。”他小心翼翼地端详着我。
“回到我们最熟悉的主题吧。战争。”
“人类最古老、最丑陋的朋友。”罗穆勒斯朝门口瞥一眼，确定没有闲杂人等，“但进入主题前，能以个人身份问句话吗？”
“若有必要就问吧。”
“你应当知道，我父亲和女儿也在你的火星凯旋式上遇害？”
“知道。”
“换个角度，凯旋式就是一切的开端。你明白吗？”
“明白。”
“所以跟外面传的一样？”
“我不愿臆测你所谓的‘外界’和‘传言’究竟是指什么。”
“听说安东尼娅·欧·西弗勒斯…裘利猛踩我女儿头颅，直到头骨凹陷。我的消息来源是少数侥幸存活的人之一。我们夫妻想要确认真伪。”
“嗯，”我回答，“是真的。”
橘子从他指尖滑落，犹如遭到遗忘。“她死前痛苦吗？”
我本来不确定自己是否记得他女儿，但那夜的种种在梦中回顾太多遍，有时我宁愿自己的记忆力差一些。罗穆勒斯的女儿相貌并不出众，那晚穿灰色礼服，别有电龙胸针。她想利用水池掩护脱身，最后被路过的维克瑟斯挑断脚筋，在地上爬了一阵子后才被安东尼娅夺走性命。“很痛苦，而且持续好几分钟。”
“有没有哭？”
“有泛泪，但没有哀求。”
罗穆勒斯朝铁门外望去，僻静住处底下的沙漠起了一阵尘暴。我懂那感受。自己呵护疼爱的人遭冷酷现实煎膏炊骨，该是多么心痛。他的女儿在此成长，是众人的掌上明珠。一个人去外头闯荡却落得这种下场。
“真相往往残酷，”他说，“不过也最重要。谢谢，�