不幸的是，偏偏在这时候玛丽亚女士骑着自行车经过，好奇地探头看了一眼，随即像发射水雷似的大吼大叫起来。五分钟后，消防队员开着闪着蓝灯、鸣着汽笛的消防车来到河堤边。
“不要慌，我们来救你们了。”消防队员朝我们大喊。
然后外公从水里冒出头来，又咳又吐，说道，“不必麻烦，谢谢，我已经抓到了。”他高高举起抓到的鱼，大声回答。
我说完这个故事以后，妈妈笑个不停，连眼泪都流出来了。
“他真的这样说？”她一边问，一边擦眼泪，“这种事情只可能在我爸爸的身上发生。”
最后，她终于止住了笑，之后一整天心情都显得很好。
后来她突然又想到那河水可能不干净，我也许会受到感染。所以，每隔半小时她就问我一次肚子痛不痛，如果我说不痛，她就一副很失望的样子。
她说， 外公这个人呀，就是让人不放心。
当奶奶下结论说外公在“这把年纪”还穿着内裤出现在公共场所实在不太得体时，妈妈反问她：“那么带着一条那么滑稽的狗出现在公共场所又有多么得体呢？”
后来妈妈终于相信我没有生病，又继续去关心爸爸的腿了。
夏天很快地过去，到了秋天，我进了小学。就像外公之前说的，学校实在没有什么意思。第一个月真是一场折磨，我必须要学写字，而且我写的东西常常被其他的小朋友讥笑。
我写道：“外公和阿凤聊天。”
“阿凤是谁？”老师问。
“阿凤是一只鹅。”
然后大家就开始笑。
“外公像猴子一样爬上樱桃树。”
“这么写才对：‘外公非常灵巧地爬到樱桃树上。’”老师又纠正我。
全班同学再次哄堂大笑。
“菲丽丝的枝芽变成玫瑰红色。”
“菲丽丝？谁是菲丽丝？”
“是一棵樱桃树。”
于是大家又大笑起来。
最后我再也不知道该怎么写下去了，我很怕同学准备继续嘲笑我。
“写一些别的事情嘛！”妈妈建议我。可是我没有兴趣的事情，根本就不想写。最后，我决定再也不去学校了。
一天早晨，我跟妈妈说我肚子痛，她不相信我，于是我便开始呕吐。
“老天，怎么会这样？”她问道。终于我可以留在家里，不用上学。第二天我又这样，第三天她就带我去看医生了。
“这没有什么，只是情绪上的压力而已。让他休息一下就好。”于是妈妈去学校找老师，向她解释一切。老师说，对于发生的一切事情她也觉得很抱歉，不过，她认为我是个想象力异常丰富的小孩子。
“我的孩子并不是在编故事。”妈妈说。
“是真的吗？”老师惊讶地说，“这么说，他的外公真的是这样……”
“没错儿，我父亲真的是这样的人。”妈妈一边说着，一边骄傲地抬起头。一听她这么说，我真的想跳起来拥抱她。
从那天起，我想写多少关于外公的事就写多少，同学们再也不敢笑得那么厉害了。
圣诞节的前几天，当我们正在写要挂在圣诞树上的许愿卡时，突然听到门外传来很大的声音。
工友伯伯大叫：“这里不能随便进去。”但另外一个更大的声音叫道：“这是什么话！这里难道是监狱吗？”我一听就从椅子上跳起来，大叫：“是外公！”
这时，门已经打开了。
“请问，我可以进来吗？”那个声音问道。而且在老师还没开口回答以前，一个圣诞老公公就已经站在我们眼前了。
我坐回我的座位，完全搞不清楚发生了什么事。关于圣诞老公公我只有模糊的想像，在家里也没有人能跟我讲清楚。奶奶每年都郑重地宣布她在某处遇到圣诞老公公，背着他那个装满礼物的背包。妈妈和爸爸好像对圣诞老公公兴趣不大，他们每次都说我应该早点上床睡觉，否则圣诞老公公不会送礼物给我。只有外公没有解释过什么。有一次我问他关于圣诞老公公的事，他说，他什么也不知道。
“大家好，”那个圣诞老公公说，“我听说，你们对我很好奇，很想认识我，刚好我从外面经过，就想：为什么不进去打声招呼呢？”
那声音听起来真的很像外公的声音，于是我渐渐明白是怎么一回事了。
只见圣诞老公公从肩上拿下一个很大的背篮，篮子里传出一阵咕哝咕哝的声音。
“等等，我应该先发礼物给你们。”他宣布完，往篮子里头看看，然后拿出许多小包裹来。同学们发出一阵惊呼，一起朝他那里跑去。圣诞老公公分给每个同学一个小礼物，最后问我：“你不过来吗，孩子？”
我愣在座位上不知道该怎么反应。他朝我走来，将手放在我的肩上。“孩子们，现在回到你们的座位，我要送一个很特别的礼物给托尼诺。”
当同学们像一阵风一样回到座位坐好时，他把手放进篮子里，将阿凤抱出来。
“这是给托尼诺的。”他说完，将那只鹅放到我怀里。阿凤这一天看起来特别漂亮：羽毛闪烁着雪白的光芒，脖子上还绑着个红领结。同学们都惊讶得说不出话来，不过最后还是老师先出声。
“您是谁呀？”
“我是托尼诺的外公。”外公一边说，一边取下帽子，摘下假胡子，“我刚好带点东西来给我女儿，于是想，为什么不顺便给托尼诺和他的朋友一点惊喜呢？现在你们想知道什么事情可以问我。”
老师请外公坐下，然后对一直站在门边的工友伯伯说他可以离开了。
外公坐下，将阿凤抱在怀里，开始滔滔不绝地说起关于菲丽丝、菜园、阿凤和它的小鹅，甚至外婆的故事。当每个同学全神贯注地听故事时，我一直待在他身旁。我觉得好像又回到那个梦中，我们一起坐在樱桃树上，然后他让我飞了起来。
当放学的校钟响起的时候，没有人想回家，老师说，外公为我们带来了难忘的一天。
从那天起，再也没有人嘲笑我写的东西了，有几个同学甚至还对我充满了嫉妒。
圣诞节那天，外公来家里和我们一起吃午餐。晚上他坚持一定要回家时，妈妈问我，要不要跟外公一起回去。
“过几天我们再去接你。”
外公看起来很高兴，他对妈妈说，她送给他一份最美丽的圣诞节礼物。
我们很快地收拾好东西，然后一起回外公家。这次，再也没有人站在窗边朝我们挥手了。
“不错的征兆，”外公下结论道，“这表示，她终于慢慢相信我了。下次她可能连要接你的事都忘了。”
外公高兴得不得了，回家的路上一直唱着外婆最喜欢的歌，还告诉我他们以前一起去跳舞的故事。
“你外婆真是爱吃醋。如果她发现我不小心看到别的漂亮女孩——只是不小心而已——她就完全变成一个泼妇。有一次她将一个女孩摔倒在地上，差点把她咬死。”
把外婆说成野蛮人，实在令我难以想像。若说她擅长自由式角力、拳击或其他类似运动，我还比较相信。我把我的看法跟外公说了。
“你说得没错儿，托尼诺，我说得是比较夸张，但是我跟你保证，当时真的没有办法制止她。你应该看看那记耳光，托尼诺，那真像一场风暴一样。”
“那您怎么办呀？”
“我试着拉开她们，但，你知道的，当你外婆做一件事做得正起劲儿的时候……”
外公一边笑，一边摇头，一副自得其乐的样子。
“外婆死了，您难不难过？”
我发现，所有的人一说到死去的人时，脸上就会有一种凝重的表情，即使那人跟他没有什么关系。外公常常谈到外婆，可是却不显得悲伤。
“对我来说，托尼诺，你外婆并没有死！如果有人爱着你，你就永远不会死去。记住这一点。”
说完他又开始继续唱歌。
跟外公一起骑车回家是多么有趣啊！我已经忍不住开始期待，夏天来临时，可以跟外公一起做好多开心的事。
然而这却是我最后一次跟外公度过快乐的时光。
我们慢慢接近外公的家了，从街道上，就可以看见菲丽丝身上装饰着许多灯泡和白色蝴蝶结——灯泡是镶在蝴蝶结中间的。每当它们闪烁时，菲丽丝看起来就像春天时百花绽放的样子。
“外公，好漂亮啊！”我大叫。
“是啊，我也觉得很漂亮。”外公说，“你知道吗？那可花了我不少钱，大家都说我疯了。但是我对自己说：‘如果托尼诺来了，我一定要给他很大的惊喜，让他永远都不会忘记。’我跟阿凤商量过了，它也觉得这是个好主意。于是就这么做了——我觉得，效果真的 很不错。菲丽丝看起来心满意足。”
当我们正说着话时，那棵树又开始闪烁，最高的枝头上突然闪出一行耀眼的字：圣诞快乐！
进屋子后，外公在壁炉里生火取暖。他问我要不要看电视，我说，还不如像外婆以前那样讲个故事给我听吧！
“讲故事？”他惊讶地问。
“难道您没有故事可以讲吗？”
他答道，一时间他想不起来有什么故事可以讲。他看起来很烦恼的样子。我告诉他，他不必担心，我来讲个故事给他听吧！我们拿了两个靠垫，在火炉前很舒服地坐好，可是当我讲了一会儿以后，发现外公一动也不动了。
“您睡着了吗？”我问。外公没有回答。他的头轻轻地靠在肩头，闭着眼睛，看起来像没有呼吸了似的。我想他会不会像外婆一样死了，心里不觉害怕起来。
就在这时，外公忽然张开嘴，深吸了一口气，鼓起腮帮子开始打呼噜：
“呼噜……呼噜……”
于是我把靠垫弄得更舒服一点，然后也睡了。
第二天，我在自己的床上醒来，听到外公在厨房里弄“查巴欧”的声音。
假期结束了，我必须回学校去上课了。通常星期六的时候，妈妈会带我去看外公。有时外公也会来跟我们一起吃午餐。日子过得一切正常，只是少了外婆而已。妈妈说，时间越久，越能感觉到少了她的缺憾。
通常妈妈说这些话，都是在生奶奶气的时候。当她因为福乐皮或爷爷而不高兴时，她也会开始说起外婆，说她和别人是多么不一样，然后又开始难过起来。看到她难过，我心里也不舒服，我总是安慰她。有一次我告诉她，我认为外婆其实并没有死，而是变身了。
“变身？”妈妈惊讶地问，“那，她变成什么了？”
“变成一只鹅，像阿凤那样的鹅。”
“谁跟你这样说的？”
“没有人呀，不过，如果外婆那么喜欢鹅，她为什么不能变成一只鹅呢？”
妈妈不知道该怎么回答这个问题，只说，那是不可能的。
“为什么不可能？”我坚持地问道。
“不可能就是不可能。外婆现在在天堂里。”
彻底地想过一遍以后，我更相信自己的想法，就像外公说的，如果有人深爱着某人，那人就永远不会死。但他却无法被人看见。唯一可能的解释就是，他变身了。当他变身以后，无论如何，他会想要回到生前非常喜欢的人身边。这就是为什么外婆一定是变身成一只鹅的道理。
那个星期六我们去看外公，我跟他说了我的想法。虽然天气还非常冷，外公却坐在樱桃树下晒太阳。当妈妈在屋子里做事时，我坐在外公身边，跟他解释了一遍我的理论。外公认真地静静听着，最后，他摸摸我的头，说道，“你知道吗？我也曾这样想过啊！”
“那你想我会变成什么呢？”外公随即问道。
我毫不迟疑地答道：“樱桃树！”
“那你呢？”
“我还没有想好，不过也许我会变成一只小鸟，这样我就可以陪在您身边，还可以把树上的樱桃都吃掉。”
外公笑了，不过，在那一刻，我发现他看起来很累的样子。
“您不舒服吗，外公？”我问。
“我很好，只不过，有根刺在这里呢。”他指着他的心脏。
第五章狂欢节
外公心里的那根刺，给我带来很大的震撼，在回家的高速公路上，我一直想着这件事。想来想去，我问自己，为什么这根刺会进到外公体内，甚至跑到心脏里去？我想像着各种不同的可能性：也许他吃了有刺的东西。那会是什么东西呢？
“哪些有刺的东西是可以吃的？”我问妈妈。
“你又想什么了？”妈妈问道，“海胆有刺，但可以吃。”
“外公吃那个吗？”
“不会，我想不会，他不太爱吃海鲜。”
那就不可能是海胆。
“还有呢？”
“还有什么？”妈妈正好在对一辆朝她排放废气的货车生气，没有什么兴致跟我说话。
“还有什么有刺的东西是可以吃的？”
“仙人掌果实、栗子……”
就是它了。外公一定是吃到栗子，也许他没有注意看……怎么可能呢？栗子十一月才有，不是二月。失望中，我尝试做最后一次努力。
“您认为，有没有可能，栗子的刺穿透外壳刺入果实，然后被人不小心吃进去了？”
妈妈突然紧急刹车，后面的车一阵喇叭狂鸣。
“从我们出发到现在，你就一直在瞎扯。你没有发烧吧？”她把手放在我的额头上，“没事！好了，现在告诉我，为什么瞎扯什么栗子的事，还有为什么要说刺进到果实里，然后又被某人吞进去？”
被妈妈一问，我突然觉得自己很笨，可是这件事对我来说实在是太复杂了，我只好从头说起。
这次，她很注意地听我说话。当我说到外公对我说的话时，她问：“外公真的这样说？”我又重复一遍外公说的话，妈妈叹息道：“他为什么都不对我说！”说完，她转向我，解释道：“外公只是想跟你说，他现在有一个烦恼，这个烦恼就像根刺一样刺痛着他。”
现在，秘密终于揭晓了。外公难道不能说得更清楚一点吗？害我为他那么担心害怕。
现在，那根刺好像也刺在妈妈身上，甚至刺在她的座位上。她前后滑动，坐不安稳。
“他从来不对我说什么。这种男人真是让人没办法。”
之后几天，妈妈比平常更常打电话给外公。电话一接通，她总是问这些问题：“爸，您好吗？”“您需要什么吗？”或者“您不缺什么吧？”
外公一切都很好，而且他什么都不需要。但是他还是不断重复地说，免得妈妈太过紧张。一天，爸爸听得很烦，终于忍不住骂道：“到底你要听到他说什么才肯放他一马，是不是说他快要死了，你才甘心？”
爸爸的想法其实蛮有道理的，但是妈妈好像一点都不同意。她认为，外公的行为实在不太正常。
“我这么常打电话给他，他应该会很生气的。以前我若这样做，他早就骂我了。现在为什