除此之外，最令他羡慕的是，那些孩子所居住的地方听不见震耳欲聋的枪炮声。
他讨厌枪炮声，因为每次响起的时候，都会死人。
六岁那年，隔壁的艾尼卡卡叔叔死于宗教冲突，没过多久，他的父亲也死了。父亲死的那天晚上，他躲在床底下，隔着十几公分的床板，他能听见母亲被凌辱时发出的惨叫声。
他趴在床底下动也不敢动，只是默默地躺着眼泪。
等那些暴民走后，他从床底下爬出来，看见的是母亲衣衫不整的尸体。从那之后，他就开始憎恨自己的国家。
到了年岁大一些的时候，他明白了更多。
为什么别的国家用竞选来推举执政者而自己的国家偏偏喜欢用枪炮来打个你死我活？为什么这个地方的人们如此粗暴愚昧？为什么其他国家的人追求的是跑车名表，而这片土地的人连饭都吃不饱？
不仅如此，可恶的军阀还虐待盘剥着和自己一样的人。
又后来，他和许多当地人一样，拿起了步枪，成为了一个刽子手。不过幸运的是，他最后成为了一名国际佣兵。虽然这并不是一份好职业，但至少它能让自己挣到很多钱。
尤里卡卡的运气也很不错，成为佣兵快二十年了，他还活着，而且四肢健全。凭借挣到的钱，他于2001年成功拿到了美国的绿卡，成为了一位美国人。
如果可以，他希望一辈子都不要回到这个国家了，他早就攒了很多钱，这些钱足够他舒服地过完自己的下半辈子。他在洛杉矶买了一套别墅，凭借自己的富有，他同时与三个美丽的女士交往着，那些女人也不在乎他是否有其他的女人，她们只在乎钱。
当然，他也不在乎她们是否在乎。
这样的日子过起来非常舒适，但是不知怎么的，没过多久他就开始时常做梦。
他梦见很多人朝着自己走来，其中有自小就照顾自己的艾尼卡卡，有戴着眼镜的父亲，还有微笑着的母亲。他看不清他们的样子，但是却很清楚地知道，那就是他们。
他梦见非洲广袤的草原和离群的角马，梦见雨季时瓢泼的大雨，以及恩赐之河上粼粼的波光。
每次从梦中醒来，这位在枪林弹雨中打滚儿习惯了的老佣兵总是泪流满面。
没过多久，他收到一份老伙计瑟内斯发的邮件。说是非洲有一个报酬不错的任务，因为缺乏一个对当地了解的生存专家，想请他加入。
他已经不想再拿枪杀人了，可是那天不知怎么的，他就接受了那个任务，回到了自己曾经发誓一辈子都不会回来的地方。
当再次踏上他熟悉的土地之时，他只觉得有某种异样的情绪在自己心中酝酿，又说不出那是什么样的感觉。这里的果酒很涩口，远不如白兰地好喝；这里的气候很糟糕得要死，热的让人汗流浃背；这里的风沙很大，有时候会吹进认得眼睛里，让你很是难过。
甚至在很多时候，你能在路边看到饿死的孩童尸体。
但是即便如此，这一切仍然让人觉得很是亲切。
他发誓，自己可从来没有想过要背叛响尾蛇那些和自己出生入死的兄弟，但是不知道为什么。自己几乎没有犹豫，就将己方的布防图给了自己儿时的玩伴啊嘞嘚，也是布隆迪反抗军的首领。
抵着自己脑袋的枪口很烫，大概是因为刚刚使用太多次的缘故，在他的额头上烫出一个红色的创口。瑟内斯的声音充满了愤怒，如同炸弹一般在他耳畔回响。
“十六年前，你刚入行的时候瘦的像一条快饿死的野狗，是老柯尔金把你捡回来，训练你让你成为佣兵。九年前的阿富汗你被爆炸产生的石块压在战场上，是冈比亚诺冒着枪林弹雨把你挖出来。两年前，你洗手不干的时候，巴布用刚刚赚回来的所有佣金给你举办了庆祝晚宴…………”
“死了！因为你可耻的背叛！他们都死了！你这可恶的混球，我要杀了你！”
瑟内斯举起手中的枪托，疯狂地向尤里卡卡脑袋上砸去，不停地殴打，还一边伴随着恶毒的咒骂。
剩下的人沉默地看着这一幕，直到尤里卡卡满头是血地倒在了沙地里。
整个过程，尤里卡卡没有发出一声惨叫和求饶或惨叫。
（本章完）
第20章 沙漠之旅
几只猫鼬站在土丘上观望着远方，它们提着前肢，看起来有点儿一惊一乍的味道。其实大多时候它们这种行为都没什么意义，有这个时间还不如钻进洞里生小猫鼬来得实在，不过这是这些沙漠原住民古老的习俗。
远处出现了四个人影，猫鼬们打了一个颤，然后瞬间钻进了洞里。
“我们就这样把他扔在沙漠里真的好吗？”
“还是担心你自己吧！尤里卡卡是沙漠生存专家，再说了，我可不想和一个叛徒呆在一条船上。”
满头大汗的霍华德摸出腰间的水壶喝了一口，然后往瓶口看了看，叹了口气，道：“我们要是再找不到水就有大麻烦了，头儿，说真的，扔下尤里卡卡并不是一个聪明的决定。”
瑟内斯冷哼了一声，没有对霍华德的提议做出评价。
头顶的太阳毒辣得能将人烤出一层油来，目之所及，除了滚滚的黄沙以外什么都没有。西面已经被敌人占领了，现在如果返回就是自投罗网，和找死没什么区别。
他们只能往西南方向走，一直走到有人的地方。
穿过浩渺的沙漠，他们就能到达卢旺达边境的布雷得省，虽然有指南针，但是如果在这条足足有六百多公里的路上找不到水源，他们都会化作沙漠里的给干尸。
杨演替抹了一把汗水，如此长距离的跋涉，即使是体力远超常人的他也感到有些受不了，更不要说其他的几个人了。第开始的时候，大家还会开一些无伤大雅的玩笑。可是没过多久，所有的人都失去了交谈的兴趣，只是机械地迈动着自己的步子。
第三天的时候，年纪已经有些大的瑟内斯倒下了。
兼职医生的艾克曼蹲下看了看，有气无力地道：“是中暑加脱水，你们谁还有水，给他喝一口。”
杨演替解下自己腰间的水壶，扔给了艾克曼，道：“最好给我留点儿。”
艾克曼点了点头，将水凑到瑟内斯的嘴边，可是这个黑人老家伙却不肯喝下去。
瑟内斯睁着眼睛望向天空中的烈日，断断续续道：“我……不行了，你们走吧！别浪费水。”
艾克曼没有理会他的固执，强行捏开了瑟内斯的嘴，将水倒了进去。瑟内斯瞪着眼睛望着他，但是却没有力气反抗，水倒进他的嘴里后，喉咙不争气地开始了吞咽的动作。没办法，他实在是太渴了。
艾克曼将剩下的水还给了杨演替，舔了舔开裂的嘴，道：“这该死的老家伙，嘴上说不要，身体倒还老实。”
霍华德想笑，张开嘴后，快要冒烟的喉咙却发出赫赫赫的奇怪声音。
杨演替摇了摇头，将瑟内斯背了起来，继续向前走去。
天空黑了再亮，渐渐地，他们都忘记了自己到底走了多远。路上唯一一次找到的水源是一只沙蟒的血，除此之外，他们没有任何可以喝的东西。
机械地迈动着步伐，甚至连为什么要往前走都忘了，他们只知道，一旦停下来就要死去。
没过多久，艾克曼也倒下了，霍华德也摇摇欲坠。杨演替看了看当下的情况，也再不敢藏私，将自己的骷髅兵召唤了出来，让骷髅们背着倒下的人继续前进。
没有人去关心杨演替是怎么召唤出这些骷髅的，他们都失去了思考的能力。
时间在无声无息中流逝，又过了几天，终于，杨演替也失去了意识。
骷髅化作一缕黑烟消失不见，四个人都重重地摔倒在了地上，杨演替只觉得眼前一黑，就什么也不知道了。就这样死去吧，就算是死去，他也不想再走了！
（本章完）
第21章 热情的土著
模糊中，他听见有人在说话。睁开眼睛坐起来，却发现自己和同伴们都在一个简陋的茅屋里躺着。
茅屋的四壁是用泥土堆砌而成的，上面还有很多裂纹。一个黑人小女孩儿正坐在草席旁边，向着门外用法语道：“父亲，他们醒了！”
说着，一个干瘦的男人就从门外走了进来，手里还拿着几个烤土豆。
杨演替道：“你好，请问这里是哪里？”
男人道：“这里是贝克村，位于卢旺达北部，请问你们是穿越沙漠来到这里的吗？”
杨演替点了点头，道：“抱歉，我的法语不是很好，只是勉强能够交流，你会说英文吗？”
男人摇了摇头，道：“我并不会英文。”
万般无奈之下，杨演替只能慢慢和眼前的这个男人解释自己一行人的来历。当然，他可不会告诉这个男人自己是布隆迪请来杀害他同胞的佣兵。交流很吃力，杨演替用了很久的时间，才搞清楚了现在的状况。
男人叫做印巴古，是当地的居民。杨演替和三个同胞都晕倒在了沙漠边境上，是印巴古的女儿发现了他们，然后告诉了村子里的人。贝克村的人们将他们拖了回来，要不然，他们就会真的变成干尸了。
杨演替还了解到，因为恩赐之河被石油大亨詹姆斯断流的关系，村子里水源紧缺。为了救濒临渴死的他们，贝克村已经光了好几家人的储备水源。
“为什么即使用掉这么多水救我们？现在谁对你们来说很珍贵吧？我们毕竟素不相识。”
“能够徒步穿越沙漠的都是真正的好男儿，贝克村不会让已经战胜死亡考验的勇士死去。”
印巴古咧嘴笑着说道。
因为距离不远，杨演替能够看到他和他女儿一样干裂的嘴唇。
忽然，杨演替生出一种负罪感。这个干瘦爽朗的男人并不知道，就在几天前，杨演替还拿着******砍死过他的同胞。还在昏睡的另外几个人也一样，都是些杀人如麻的亡命之徒，实在是担不起什么沙漠中好男儿的称号。
男人将几个烤土豆递给杨演替，道：“农作物都枯死了，家里没什么吃的，你先吃着，不够我再给村里其他人要一些。”
印巴古的女儿呆呆地看着杨演替手中的土豆，直吞口水。
杨演替也很饿了，但是看着女孩儿干枯的面容，他实在是于心不忍。于是分开手中的土豆吃了一口，然后将剩下的交给了印巴古的女儿塔塔。
“印巴古先生，感谢您的仗义和慷慨，我和我的同伴一定会报答您的。”
印巴古摇了摇头，道：“不用报答我，要感谢的话就感谢村子里的人吧，为了救你们大家都出了不少力。现在情况不好，如果是过去几年，能够碰到从沙漠里走出来的勇士，我们一定会开宴会为你们庆祝的。不过现在就…………都怪那个该死的的美国佬。”
没过多久，其他人也陆陆续续地醒了过来。
听到他们活过来的消息，印巴古的屋内聚满了人，都是前来为他们祝贺的村民。这些人有的拿着土豆，有的拿着香蕉，虽然数量都少得可怜，但是皆是带来了属于自己的一片心意。
伙伴们醒来后，杨演替为他们讲述了之前的事情，还活着的三个佣兵脸上都露出了惭愧的神情。
“干！这群卢旺达人真不错！詹姆斯这个混球，早晚下地狱。”
“头儿！可是我们的雇主就是布隆迪的军阀和那个詹姆斯。如果要下地狱，我们恐怕还得排在詹姆斯前头！”
瑟内斯气得吹胡子瞪眼，道：“老子不给他们打工了不行吗？”
接下来的几天，四个人受到了村民的“盛情款待”。虽然食物贫乏，但是村民们还会拿出了自己家里最好的东西犒劳这些远道而来的旅人。
（本章完）
第22章 大计划
贝克村只是卢旺达边境的一个小村落，在别的国家，边陲之地通常是荒芜和落后的代名词，但是卢旺达则不同。与常年战乱种族屠杀盛行的內腹地区比起来，这里已经算得上是天堂了。曾经有一部著名的纪录片，叫做《上帝眠于卢旺达》，看过的人才知道什么是真正的地狱。
卢旺达的男女比例达到了三比七，大多数男人都死于战乱。再往南走，能看到满大街的骸骨和尸体。
这绝非夸张，很多遗骨就堆砌在墙角，很多人的尸骨混合在一起，不知道谁是谁的。
太阳已经落山了，塔塔一个人坐在甘乐德河干涸的河床边发呆。河床上满是村民，他们挖开河床，希望能够在河床下边儿找到能够饮用的河水。
水源很紧，这样的日子不知道什么时候才是尽头。
“真想回到以前的日子！”
她叹了一口气，然后不再说话。
杨演替等几个佣兵就站在河床的不远处，看着劳作的人们。几天的修养下来，他们的身体已经恢复得七七八八了，要不了多久就会离开这里。与卢旺达比起来，哪儿都是天堂，他们走后，这里将继续自己的苦难。
霍华德揉了揉自己的光头，那条黑色的响尾蛇纹身在太阳的照射下反射出一点白色的光芒。
“我不会再继续这次任务了！”
在他的身旁，瑟内斯和艾克曼也点头认同。
霍华德又道：“或许我们该为他们做点儿什么？我还有很多钱，可以买很多食物和水，只是要运送到这里可不容易。”
杨演替摇了摇头，道：“这只能解决得了一时，解决不了一世。”
经过了之前的种种危机，三个响尾蛇佣兵团的人都见识过了杨演替的神奇，所以他说的话一般大家还是会认真考虑。能够靠着两把刀杀出重围的伸手，还有能够召唤骷髅的魔法，这些显然都不是一般人能够办得到的事儿。听瑟内斯说，像杨演替这样拥有神奇能力的人在佣兵的圈子里虽然不多，但不是没有。
人们将这种拥有特异功能的人叫做进化者，大多都有各种各样奇奇怪怪的能力。
霍华德道：“那你有什么更好的方法吗？”
杨演替想了想�
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