还剩一百九十一号人，集结在营外的空地上。
天寒地冻，许多人搓着手，缩着脖子，满脸的不情愿。
有人小声嘀咕道：“别人都不操练，就咱们集合，他还真拿自己当个人物。”
桂海求见识过刘子秋的身手，知道他上头有人。更重要的是刘子秋为人豪爽，出手大方，他已经完全服了。听到有人议论，桂海求忍不住大声说道：“嚷嚷什么！嚷嚷什么！刘伍长才请你们吃了羊肉，就都忘记了？”
老兵的话还是有点作用，再加昨天晚上都吃了刘子秋送来的羊肉，大多数人很明智地选择了默不作声。
其实桂海求也不知道刘子秋为什么集结队伍，花云同样一脸茫然，问道：“二哥，你要干什么？”
第63章 混个脸熟
刘子秋沉声说道：“操练！”
此言一出，队伍中顿时炸开了锅。请记住本站的网址：。
“你凭什么组织咱们操练！”
“这里几十万人，别人都不练，干嘛咱们要练！”
“你以为你是谁啊，就算旅帅在这里，咱们也不练！”
桂海求他们几个也不想操练，但碍于刘子秋的面子，却不好跟着其他人起哄，只得小声说道：“刘兄弟，有这个必要吗？”
“当然有必要！”刘子秋大手一挥，问道，“你们知道朝廷为什么要把大家集结起来吗？”
队伍中有人嘲讽道：“这谁不知道，要打仗了呗。”
“不错！正是要打仗了！”刘子秋脸色突然一变，厉声说道，“打仗是小事吗？那是要死人的！”
有人冷笑道：“咱们吃的就是这碗饭，怕死别当兵啊！”
周围暴发出一阵哄笑。
刘子秋并不生气，摆了摆手道：“不错，我是怕死。蝼蚁尚且偷生，何况我还有妻儿老小，更不想这样白白死去！”
这句话一说，队伍顿时安静了下来。谁也不是石头缝里蹦出来的，怎么可能没有妻儿老小。他们还有自己的田地，并且不用缴纳赋税，日子过得舒适安逸，谁又愿意抛家舍业，来受这个罪。
过了片刻，队伍重新骚动起来，又有人小声说道：“那又能怎么办？朝廷的命令，咱们敢违抗吗？”
“问得好！”刘子秋忽然大声说道，“朝廷的命令，咱们不能违背，也不敢违背，战场肯定要上！但咱们可以加强训练，提高技艺，尽最大可能在你死我活的战斗中生存下来！”
花云却迟疑道：“二哥，这里几十万人，别人都不练，只有咱们练，那有用吗？”
“怎么会没用？”刘子秋不容置疑地说道，“如果大家都练，取胜的机会就大一些。如果别人不练咱们练，至少咱们在战场上活下来的机会就大一些。所以，必须练！”
桂海求大喊道：“刘兄弟说得对，他们不练咱们练！”
队伍中许多人出声附和，愿意操练的声音终于占了上风。花云拍了拍胸膛，高声道：“二哥，练什么，你说！”
在这个年代的战场上，单兵能力固然重要，但更多的必须依靠集体的力量，对步兵来说，阵法尤其重要，而这正是刘子秋的短板。但刘子秋深知，现在不是退缩的时候，他咬牙挤出两个字来：“刺杀！”
在集结队伍之前，刘子秋就进行了仔细考虑。按照杨广的性格，凡事都急于求成，恨不得一天就办成所有的事情。在年前把三十万大军集结起来，只怕过了年就要开战了。而南方虽然叛乱不断，但都是小打小闹，并不需要朝廷出动大军，杨广的目标肯定是北方的游牧民族了，只是不知道是铁勒还是突厥。
他们这一团人都是步兵，面对游牧骑兵有处于天然的劣势。刘子秋不知道这些士兵的战斗力究竟如何，从头练起时间也来不及，只能走捷径了。步兵对付骑兵，最好的武器当然是陌刀了。但不是所有人都能挥得动重达五十斤的大刀，而且他也没有那么多钱让大家都装备上陌刀。在这种情况下，长矛便成了最好的选择，而且刘子秋其他不会，但拼刺刀却是练过的。
营外的空地上响起了震耳欲聋的呐喊声。刘子秋的话让士兵们感到了生还的希望，所有人都练得格外投入。只是，才练了一会儿，就没有人再愿意和花云做对手了。虽说用来练习刺杀的只是一头缠着布条的木棍，但扎在身上还是免不了让人阵阵生疼。花云的力道大，枪法好，被他扎到的人，总要好半天才缓过神来。
一直在旁边观战的刘子秋忽然来了兴致，从其他士兵手中接过一根木棍，说道：“老三，咱俩来试试。”
花云也有心看看刘子秋的武艺，抖了个枪花，欣然道：“好！二哥请放马过来！”
“三弟，小心了。”刘子秋大吼一声，拾步上前，下压，突刺。简简单单的两个动作，花云居然没有防住，裹着布条的木棍便顶在了他的左胸。周围一片叫好声。
花云不服气，咬了咬牙，说道：“再来！”
同样是这两个动作，下压、突刺，木棍再一次顶在了花云的左胸。接连又斗了六个回合，刘子秋的动作非常简单，就是下压、突刺，绝没有一点多余和花哨，但每一次都能准确地顶在花云的左胸。其他士兵都停止了训练，赶过来围观，喝彩声一浪高过一浪。
也不知道是气的还是急的，花云原本白皙的一张脸涨得通红，将手中的木棍一丢，说道：“不比了！”
刘子秋笑道：“怎么，才输了几次，就受不了了。真正到了战场上，输一次就可能丧命，平时怎能不认真练习？”
花云伸手揉了揉左胸，生气道：“干嘛每次都顶这里？”
刘子秋出手是有分寸的，只使了三分力气，绝对不会伤到花云，却没想到他会因为这事生气，不由正色道：“人的左前胸是心脏所在的位置，一击便可致命！战场上不是你死就是我活，岂能容得半点疏忽？大家都听好了，刺杀的要领就是对准敌人的左前胸，狠狠地扎下去，绝对不要给敌人留下丝毫反击的机会！明白了没有？”
众士兵齐声答道：“明白了！”
刘子秋挥了挥手，众士兵分散开来，按照刘子秋讲的要领继续练习刺杀去了。不知不觉中，全团士兵已经开始习惯接受刘子秋的指挥了。
花云却不肯再去捡地上的木棍，说道：“二哥，我看你来的时候只带了一把腰刀，想必刀法一定不错吧，我要向你讨教讨教！”
刘子秋笑道：“不用比了，我的刀法稀松得很，甘拜下风。三弟如果愿意，倒是可以教教我。”
花云狐疑道：“真的假的？”
刘子秋放声笑道：“我骗谁也不能骗自己兄弟啊！”
花云也笑了起来：“那好，俺便做你师父！”
这一团人的训练一直持续到傍晚，大多数人都在练习刺杀，刘子秋却按照花云所授，一遍一遍地练着刀法。此起彼伏的呐喊声也吸引来了周边几座军营的士兵，许多人只是看了一会热闹，便带着不解和困惑散去了。但旅帅、队长都不在的情况下，一个小小的伍长居然组织了全团训练，如此不可思议的事情，让很多人都记住了刘子秋。
这正是刘子秋想要的结果，以他的身份想要在数十万军队中出人头地，无异于痴人说梦，只有通过各种标新立异的手段，才能混个脸熟。傍晚时分，约定好的二十只羊又送到了军营，全团士兵又是一顿美餐，训练的积极性更加高涨。
花云担忧地说道：“二哥，每天这样，你得花多少钱啊。”
刘子秋摇头说道：“钱再多也得有命花才行。万一死在战场上，这些钱省下来又有什么用处？”
这却是刘子秋内心的真实想法。俗话说，不怕神一样的对手，不怕猪一样的队友。上了战场，他肯定要和全团人共进退，只有全团人的战斗力提高了，他生存的希望才会大增。要想提高战斗力，训练是一个方面，充足的营养也必不可少。
……
上林西苑中，正在举办一场别开生面的龙舟大赛。其实说是龙舟大赛并不准确，应该说是凤舸大赛才对。因为西苑中只有一艘龙舟，其余都是凤舸，共一十七艘，十六院各占一艘，还有一艘却是正宫萧皇后的。
赛船一般是春天的节目，只是时近年关，杨广需要组织各种祭祀活动，以后大部分时间都会呆在皇宫里。而过了年以后，他又要御驾亲征。所以杨广才想在此之前，再与十六院的美人们尽情欢娱一回。
翠光湖上，十七艘凤舸一字排开，中间那艘凤舸船头一面大旗，上书“正宫萧”三个金字。其余船头也各竖小旗，分别写着景明院王、绮阴院谢、清修院秦、影纹院刘等等，便是各院美人的坐船了。
停在湖的对面却是杨广的龙舟，哪一艘凤舸最先到那里，杨广今晚便宿在哪一院，如果萧皇后的船儿先到，那杨广便只有提前回宫了，这便是今天大赛的彩头。
杨广虽然经常到上林西苑中游玩，但大多数时间毕竟呆在皇宫里。苑中佳丽如云，谁不想着能够多沾些雨露。也就是杨广会弄出这种奇思妙想，用这个法子决定自己的行止。
随着龙舟上一面杏黄旗左右摇动，十七艘凤舸一齐划动。划船的都是各院的侍女，个个千娇百媚，那些主事夫人和美人们则呐喊助威。湖面上一时莺声燕语，娇声大作。
冲在最前面的却是萧皇后的坐船，杨广看了，不由微微皱起了眉头。紧跟其后的便是景明院王桂枝的那条凤舸，其余十五艘船也是紧紧相随。绮阴院谢湘纹的那条船排在第三位，与萧皇后那条船也只差了半个船头而已。
坐在船头旗下的谢湘纹面色紧张，一双玉手不停地搓来搓去，小声念叨着：“快点，快点，再快点！”
袁紫烟却悄悄吩咐划船的宫女：“划慢点，别超过了皇后娘娘。”
第64章 各奔东西
谢湘纹没有听见袁紫烟的话，陈芳菱却听到了。请记住本站的网址：。陈芳菱本是高秀儿的贴身侍婢，高秀儿行刺杨广以后，陈芳菱也遭到牵连，被抓了起来，押往杨广面前受审。谁知，杨广见了陈芳菱也生得花容月貌，一时兴起，竟临幸了她。从此陈芳菱便顶了高秀儿的位置，成为绮阴院的一位美人。
陈芳菱是尝过滋味的，听了袁紫烟的话顿时不悦起来，那可是会影响她 “性福”生活的。不过，袁紫烟和谢湘纹走得近，在院中的地位也比陈芳菱高。陈芳菱颇有心计，没有当场点破，而是悄悄告诉了谢湘纹，想借机挑拨。
谢湘纹果然发现船速慢了下来，竟已经落到了第五的位置，不由皱眉问道：“袁家妹妹，你这是何故？”
袁紫烟见事已败露，只得笑道：“姐姐可否借一步说话。”
谢湘纹以为袁紫烟只是为了讨好萧皇后，也没有多想，便随着她走到船尾。
“小妹这样做也是为了姐妹们好。”却听袁紫烟说道，“小妹近来屡观天气，紫薇其色暗淡，比前更盛，只怕就应在明年，皇上恐有大碍！”
谢湘纹吃惊道：“妹妹为何不早说！”
袁紫烟摇头道：“此事干系重大，如果传扬出去，只怕有灭门之祸，小妹又岂敢轻言？唉，趁着你我身子未破，保得一时是一时吧。”
自从高秀儿行刺事件以后，杨广便有些忌讳绮阴院，再也没有来过那里。除了陈芳菱受审时得到过杨广的临幸以外，院中更无一人得到过杨广的宠爱。
谢湘纹狐疑道：“我记得前些日子你说过，你、我还有石慧娘都与皇上有缘，命中该有之劫，逃不掉的，怎么今日却又出此言？莫非是你看错了？”
袁紫烟叹息道：“星象并非一成不变，个中缘由小妹也不是十分清楚。小妹只记得前些日子，东南方向一颗大星直逼紫薇，却不料这几日反转到西北方向了。”
谢湘纹正自将信将疑，忽听湖面上欢呼声、惋惜声四起，原来胜负已分。她抬头看时，却是景明院的凤舸拔了头筹。
萧皇后的凤舸本来冲在最前面，但是萧皇后非常聪明，她清楚杨广想在苑中过夜间，便在最后时刻放了一回水，让王桂枝夺了第一。
杨广自然看出是萧皇后有意相让，心中过意不去，说道：“皇后，不如你今晚也留下来吧。”
萧皇后哪肯留在这里当电灯泡，笑道：“皇上尽管在此快活，宫里许多事情还等着臣妾回去处理呢。”
回到皇宫，萧皇后幽幽叹了口气。她年过四旬，正值虎狼之年，又怎会愿意独守空房。只是杨广性格暴虐，喜新厌旧，现在顺着他一些还能保住圣宠不衰，否则恐怕便要被打入冷宫了。
萧皇后性情温婉，虽说软弱了些，不敢和杨广抗争，但她心地却十分善良，默默出了一回神，便让宫女出去传旨，叫那些还在前殿值守的官员早早回家，今天用不到他们了。
今天夜里值守前殿的侍从官正是李密，得到这个旨意，慌忙谢了恩，走出宫门。他低着头，走得很快，心中盘算着要不要劝杨玄感在西征途中动手，却没提防对面冒出个人影，直撞过来。
那黑影已经到了近前，李密才有所察觉，赶紧向旁边闪避。却不料那人脚下一个踉跄，直撞入李密怀里。李密收脚不住，“扑”的向地上摔去。
那人却眼疾手快，一把拉住他，说道：“李大人，小心！”
李密好像这才看清楚来人，慌忙说道：“哎呀，是马大人啊。你瞧我，走路都没长眼睛，差点撞着马大人。”
来人正是被刘子秋打成重伤的马忠。杨广很照顾他，赏赐了大笔金银，让他容归故里。马忠因此对杨广感激涕零，仍然请求继续为杨广效力。杨广已经有了樊玉儿和薛冶儿这两个女护卫，本不想再用马忠，但抵不住他苦苦哀求，便刘他做了一名宫监。于是，马忠又在宫中住了下来。
身体恢复一些以后，马忠特地去刘子秋跳崖的地方察看过，只找到一些衣服残片，他确信刺客没死，但可疑的目标却只有李密一个。只是李密是个文人，并不会武功。但马忠不死心，这才决定试他一下。
两人一个是杨广的贴身侍卫，一个是殿前侍从官，彼此熟识，平时却没有什么交集，甚至话也没说过几句。此刻的场面虽然有些