善郡。
达曼原本就不信任那些依附于他的部落首领，现在刘子秋又颁布了任命史大奈为西突厥可汗的诏书，让达曼的疑心更重。为了防止这些部落首领发动叛乱，达曼在每个部落都派驻了亲信，名为方便联络，实为监军。草原上的汉子本就散漫惯了，达曼的这种做法让部落首领们对他更加不满。
西突厥的大军从时罗漫山出发，一路向南，越过北河、沙山，一举突入了鄯善郡境内。担任先锋的是西突厥两个大部落的首领，一个叫做阿史德坦利，一个叫做阿史那伯丁。都是突厥人，只是分属两大族姓而已。不过，坦利和伯丁之间却是姻亲关系，平时来往密切，倒没有因为族姓之间的矛盾而交恶。这两个部落都是各有万名青壮的大部落，这次在达曼的强令之下，连少年和老人都跟随军中，规模更是翻了一番。
进入鄯善郡之后，摆在他们面前的便是一片浩瀚的沙漠。草原人打仗并不携带粮草，只是随军驱赶着一些牛羊，渴了便喝牛羊淫，饿了便吃牛羊肉。草原上有的是鲜嫩的牧草，牛羊马匹可以随处觅食，这便大大减少了草原人作战的后勤负担。但前方是沙漠，没有水源，更没有牧草，大军便停顿下来，不肯继续前行。坦利和伯丁打马来到队伍的最前面，商量下一步的行止。
坦利抱怨道：“可汗要与大汉交恶，也没必要选择从这里进军啊，应该一路向东，跟薛延陀借道，直取张掖。”
伯丁叹息道：“想那过去，薛延陀还只能依附我西突厥，如今势力日益，那薛世雄几乎可以跟可汗平起平坐了。我听可汗身边的人说，可汗对薛世雄也是十分忌惮，又怎么可能去向他借道？咱们还是想想怎么通过这片沙漠吧。”
坦利想了想，说道：“我记得这片沙漠的中心有片沼泽，叫做蒲昌海，如果全速行军的话，两天之内应该可以抵达那里。在蒲昌海的尽头有条河流叫做鄯善河，顺着鄯善河一路向西就可以来到鄯善城。只要拿下鄯善城，一切问题就迎刃而解了。”
伯丁看了看身后的将士，忧心忡忡地说道：“两天时间，人和战马尚可坚持，只怕这些牛羊活不了了。”
坦利倒是果断，咬牙说道：“那就把牛羊全部宰了，饱餐一顿！”
这是一个非常冒险的决定，没有牛羊对他们来说，就意味没有了粮食。如果不能顺利通过这片沙漠抵达鄯善城，不用敌人来打，他们就自己饿死了。至于能不能攻下鄯善城，伯丁和坦利都没有什么担心。西域的城池和中原不同，这里的城池大多城墙低矮，而且都是不太结实的土墙，以他们四万人的兵力，没有攻不下来的道理。
伯丁自然明白这样做的风险，未免有些犹豫：“也不知道可汗是怎么想的，中原的新王朝对咱们比过去宽容多了，也允许部分盐铁卖到漠北来，大家伙儿刚刚过了两年安稳日子，却又要刀兵相见。”
坦利摇了摇头，说道：“听说大汉皇帝封了一个新可汗，只要是依附这个新可汗的部落，都可以得到许多优惠。”
伯丁小心翼翼地朝后面看了眼：“嘘，这些话可不敢乱讲！”
在他们身后，一个黑脸汉子策马奔了过来，粗声粗气地说道：“二位首领，怎么还不下令进军，这要拖到什么时候！”
伯丁慌忙说道：“莫雷特勤，前方沙漠阻住去路，我们正在商量下一步的行止。”
这个黑脸汉子正是达曼派在他们二人部落中的监军，很是嚣张跋扈，素来不把两位首领放在眼里。只是慑于达曼的淫威，坦利和伯丁也是敢怒不敢言，其实心中早已是满腹劳骚了。
莫雷扬了扬马鞭，厉声说道：“小小的沙漠就能阻住我突厥好男儿的脚步吗？我看是你们两个想要故意拖延吧！”
坦利早就忍无可忍了，正待发作，却被伯丁拦住，笑着说道：“莫雷特勤，我等这就下令宰杀牛羊，全军饱餐一顿，然后出发，闯过这片沙漠。”
莫雷“哼”了一声，说道：“那还不快去！”
命令传达下去，三军一片哗然。宰杀完所有的牛羊，他们一顿肯定吃不了，多余的牛羊肉又来不及制成肉干，只能就地丢弃。但这些牛羊对士兵们来说，就是他们的财富，士兵们自然不舍。更可怕的是，这一顿吃完以后，将有两天吃不到东西，如果两天之内还走不出这片沙漠，他们将只有死路一条。
第57章 蒲昌海
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草原上作战最常用的方式就是骑射。因为大家都是在马背上长大，都拥有高超的骑术。除非遭遇偷袭，战败的一方往往会迅速逃走。草原足够辽阔，两队人马你追我赶，箭来箭往，看上去十分热闹，却没有多少伤亡。但另一方面，草原上生存环境极其恶劣，意外死亡时有发生，因此草原上的游牧部落对生死看得比较淡。只是和沙漠比起来，草原的环境显然又变成了天堂。即使对死亡看得再淡的牧民，也不愿意轻易涉足那里。
现在，摆在他们面前的更是没有给养的横穿沙漠，这让牧民们从内心感到一丝不安，一些族中长老纷纷簇拥到坦利和伯丁周围，竭力劝说他们不要冒险。但是，达曼派来的莫雷监军就在后面虎视眈眈，根本不容他们有丝毫退缩。
坦利见到群情激愤，心中忽然一动，压低声音说道：“可汗的大军就在后面，大家如果再争执下去，难免会引来可汗震怒。不如等进了沙漠，大家再想个万全之策！”
伯丁似乎听出点什么，也挥手道：“兄弟们，不要再争了，赶紧宰了牛羊，吃饱了大家好赶路！”
众人心中犹自不忿，但也无可奈何，只得纷纷散去。伯丁这才寻机把坦利拉到一边，小声问道：“你有什么主意？”
坦利咬了咬牙，恶狠狠地说道：“与其替达曼卖命送死，不如反了他，投靠大汉新封的那个可汗！”
伯丁有些迟疑，小声说道：“达曼可汗麾下有二十万精兵，大汉皇帝新封的可汗没有一兵一卒，如何能够与他相抗？”
坦利沉声说道：“我就不信，大汉皇帝会这么傻，让那个新可汗一个人就来西突厥的领地，大汉肯定会派兵帮助他。咱们现在没必要冲锋在前，白白耗损兵马，应该保存实力，静观其变！”
伯丁朝莫雷方向看了看，沉吟道：“可是他会让我们这么轻松吗？”
坦利伸掌做了个下劈的姿势：“哼！那就宰了他！”
伯丁指了指北方：“达曼的大军就在离此十里开外，如果这边动起手来，你我能挡得达曼二十万大军吗？坦利，还是三思而行吧！”
坦利不耐烦地摆了摆手，说道：“所以我要等进入沙漠再动手。放心，我早考虑清楚了，把他们杀了，往沙漠里一丢，风沙吹过，尸体掩埋，几十年都难以发现痕迹！你要是害怕，我自己动手就行！不过，将来我要是投奔了新可汗，这头功可没有你的份了！”
伯丁抬头看了看天空，一头大雕鸣叫着从云际掠过，他心情也随着大雕而起伏不定，半晌之后仍然下不了决心：“再看看吧。”
……
一个时辰以后，突厥大军继续出发，正式踏入了那片沙漠。其实，这些牧民对沙漠并不陌生，他们常年生活在沙漠的边缘，只是不敢深入而已。如今真的踏入了这片沙漠，才切实感受到了沙漠的可怕。沙漠里一片荒芜，没有水源，没有生命，只有无穷无尽的漫漫黄沙。刚开始的时候没有起风，一切都显得十分平静。可是走了半天，忽然刮起一阵狂风，漫天飞舞的黄沙遮蔽了天日，就连战马都立足不稳，一种极度恐惧的心理在士兵们中间弥漫开来。伯丁倒是有经验，下令道：“快，挖个坑隐藏起来，躲避风沙！”
坦利却一声冷笑，悄悄带了十几名亲信往后面去了。
风越来越大，沙砾吹在脸上，瞬间就能刮出一道道的血口子，所有的人都只有低下头，背着风蜷缩在沙丘后面，连他们最心爱的战马都顾不上了。
莫雷也低下了头，一边躲避着风沙，一边嘴里嘟囔道：“这什么鬼地方！”
在他身后忽然传来一声冷笑：“什么鬼地方？还不是你逼着我们进来的！”
莫雷转回头，便看见坦利手握着锋利的弯刀，正冷冷地看着他，不由大吃一惊：“坦利首领，你这是干什么？”
他是迎着风说话，可是风沙太大，只能看到他的嘴张了又张，所有的话都被风给吹了回去，周围的人根本听不清楚他说了些什么。更让莫雷气愤的是，风里面还夹杂着许多黄沙，这些黄沙也一起钻进了他嘴里，害得他吐个不停。
坦利却背着风，声音清晰地传进了他的耳朵里：“干什么？我来送你上路，免得你在这沙漠中受苦！”
莫雷眼中闪过一丝惊惧，双手也握住了刀柄。但他的动作还是迟了，坦利的弯刀趁着凛烈的狂风，直奔他的咽喉而来。莫雷来不及拔刀，拼命往后退去，忽然感到后心一阵剧痛传遍全身，他的脚步顿时定在了那里。莫雷艰难地转回身去，却见他身边的一名亲信正握着弯刀，刀尖上还滴着鲜血。莫雷不敢相信自己的眼睛，手指着那名亲信：“你、你竟敢……”
那名亲信冷哼道：“你跟着达曼送死不要紧，还要拖上我们！我家中还有新婚的妻子，我不希望她从此变成别人的奴隶！大人休要怪我！”
莫雷刚想再说什么，脖颈上一阵风响，寒光闪过，坦利的弯刀划出一道弧线，将他的头颅生生砍下。
那名亲信早就弃刀跪在地上，连连叩首道：“坦利大头领，小的们愿意追随头领左右，奉头领为新的可汗！”
坦利却没有丝毫停顿，继续挥刀砍去，将这名亲信的头颅一并砍下。莫雷的另外几名亲信大惊，纷纷拔刀，意图反抗。却早被坦利的手下团团围住，乱刀挥下，成了一片肉泥。
闻讯赶来的伯丁见状惊问道：“他们既已归顺，你为何还要杀了他们？”
坦利脸上泛起一抹狠色：“谁知道这些人的心思是真是假，若是走漏了消息，你我在这荒漠中或许还能活命，可是你我的妻儿恐怕就要凶多吉少了。世界上最能保守秘密的，只有死人！”
能够在漠北草原上执掌一个大部落的，都不会是什么善良之辈，伯丁也点了点头：“不错，小心无大过。接下来，我们该怎么办？”
坦利伸手朝着南方一指，说道：“如今已经不能回头了，只有继续向前，等到了蒲昌海，把大家安顿下来，再派人前往鄯善城，向大汉投降！”
……
此时，肆虐的风沙渐渐减弱，坦利振臂一呼，带着众军继续向南进发。伯丁虽然有些犹豫，但莫雷一伙监军都已经被坦利杀了，他也没有回头的可能，只得咬牙跟上。这一走就是一天一夜，行程十分艰辛。现在是初春，天气依然十分寒冷，白天倒还算好，夜晚的沙漠里滴水成冰。牧民们大多比较贫困，没有太多御寒的衣物，经受不小那种极寒的低温，不少人都冻死在沙漠之中。
好不容易挨到天亮，当太阳重新升起的那一刹那，所有人都松了一口气，仿佛看到了希望，空气中似乎真的传来哗哗的水声。忽然，有前出探路的士兵回报：“首领大人，前面十里处发现一处湖泊，湖泊周围水草丰美！”
坦利大喜道：“那里应该就是蒲昌海。弟兄们，加把劲，冲过这十里路，大家就安全了！”
十里的路对这些游牧骑兵来说，不过是弹指一挥间的事情，从沙漠中幸存下来的两万多人怪啸着纷纷上马，一路朝着探子所指的方向奔去。一时间，沙漠上尘土飞扬，远远望去，就像是团黄云贴着地面翻滚，场面甚是壮观。
果然，不远处已经可以看到碧绿的青草和蔚蓝的湖水，不要说那些骑士，就连他们坐下的战马都欢快地嘶鸣起来。不用坦利再下命令，所有人都拼命地鞭策着战马，朝着湖边猛冲。战马也都已经一天一夜没有吃到青草了，湖畔的这片草地对它们的吸引力几乎是致命的。草地上，先前探路的几名骑兵正围坐在地上，任由自己的战马在地上啃食着青草。这安静的一幕，更让其他人恨不得插翅飞了过去。
很快，所有人都冲到了湖畔，士兵们几乎是一跃而下，纷纷松开缰绳，任由马儿自由自在地吃草，他们则奔向湖边。他们在沙漠中只行军一天一夜，携带的水源足够满足他们的需要，他们并不是口渴，而是饿了，希望能够从湖中抓到几条鱼儿。
忽然，湖畔响起一阵凄厉的号角声，四周马蹄声，无数兵马不知道从四面八方涌了过来，乱箭如飞蝗般落在他们的四周。半空中，一头大雕再次掠过，鸣叫声令人心悸。突厥骑兵们一阵慌乱，有人抢着去牵自己的战马，奈何战马已经饿了一天一夜，好不容易看到青草，哪里肯轻易放弃，就连主人的命令都听不进去了。还有人感觉无路可逃，索性跳进了冰冷的湖水。湖水荡漾，临岸已经枯萎的芦苇丛中，一艘艘小船疾驶而出，船头上的武士张弓搭箭，紧盯着湖面上沉浮不定的那些突厥士兵。
坦利吃了一惊，没想到这里居然会有埋伏。正犹疑间，伯丁却已经大叫起来：“兄弟们，都不要乱动，我们投降！我们投降！”
第58章 三弥山
在要不要投降大汉的问睿喜∫恢毙拇嬗淘タ伤氲绞碌搅偻匪忍估挂峋銎涫狄材压终庑┩回适勘杂自诼肀成铣ご笞钌贸さ木褪瞧锷淅肟寺砥ニ堑恼蕉妨ο陆盗撕沃挂话攵艺Ь诱谌死矸χ释辉饴穹诵幕袒潭枷胱盘用箍掀此酪徽酱耸蔽ㄓ兄鞫督祷蛐砘鼓芡旎匾惶跣悦绻绦缈箍峙铝酵蚨嗳司偷萌拷淮谡饫锪颂瞬〉幕靶矶嗤回适勘Ｖ沽硕鞯掷锘刮兆磐涞端坪醵匝矍暗男问苹褂泻芏嗖环判哪嵌臃敝泻鋈怀宄鲆蝗舜笊鹊溃骸按蟮ㄔ糇泳垢宜饺牒游鹘缢偎俜畔卤骺擅獾纫凰馈�
坦利已经回过神來上前拱手说道：“这位将军容禀在下和伯丁首领各引本部青壮特來投奔大汉还望将军明察”
那人冷笑道：“达曼狼子野心以区区二十万人就想犯我中原实乃不自量力汝等的行迹�