高秀儿不假思索，右手剑向前递去，却听丁丁当当一阵响，那支剑已经断成数截，留在她手里的只剩下空空的剑柄。
这一切都发生得太快，直到此时，谢湘纹、袁紫烟和一众美人方才惊呼出声。
许廷辅忽然冲上前来，张开双臂拦在杨广面前，大声喝道：“大胆！竟敢行刺皇上！速速将她拿下！”
这时，马忠已经扣住了高秀儿的双肩，将她按跪在地上。而杨广的另一名内侍，自始至终都没有移动一步。
许廷辅见高秀儿已经被控制住，这才转身跪倒，连连叩首道：“奴才不察，令皇上受惊。死罪！死罪！”
谢湘纹也醒悟过来，翻身拜倒，叩首道：“请皇上治罪！”
她是绮阴院的主事夫人，院里的美人出了这样的大事，她也难辞其咎。
袁紫烟和众美人见状，也呼啦啦跪倒了一大片。
“不干尔等的事。”杨广挥了挥手，让众人起来，却走到高秀儿面前，端详半晌，这才问道：“为何要行刺于朕？”
高秀儿自知必死，瞪着双眼，怒骂道：“你这个昏君，人人得而诛之！本姑娘落在你手里，要杀要剐，悉听尊便！”
杨广最是怜香惜玉，又自恃英俊潇洒，能文能武，身居高位，天底下没有他不能征服的女人。想当年，宣华夫人起初也是百般抗拒，后来还不是承欢于榻上。
现在再细看这高秀儿，模样倒与陈穗有几分想像，但比陈穗还有美上三分，杨广不由起了好胜之心，对谢湘纹等人说道：“你们好好劝劝她，只要她回心转意，朕既往不咎。”
却说景明院主事夫人王桂枝，站在院门外翘首以盼，却得宫女告知，杨广进了绮阴院，不觉有些没情没绪。既已入了宫，谁不希望能得皇上宠幸，早呈雨露。景明院是十六院之首，王桂枝满心巴望着杨广今晚一定先到她这里，却不想被谢湘纹一曲襄王梦占了先。
王桂枝失望地返回院内，让宫女闭了院门，自回房中歇息，躺在床上翻来覆去，却难以入眠。
忽然，一阵冷风吹来，那扇窗户不知道何时竟自开了。王桂枝慌忙坐起，正待喊叫，却觉得脖子上有什么东西凉飕飕的，一个冰冷的声音在她身后响起：“要活命，就别出声！”
王桂枝虽是酒家之女，却颇有胆识，她点了点头，小声说道：“壮士是要劫财还是劫色？若是劫财，这屋值钱的东西，尽可拿去。若是劫色，小女子有死而已，断难从命！”
她进宫之时是有宫娥验过，如果被这贼人破了身，落得个污秽宫闱的罪名，不仅自己活不成，还会拖累家人，倒不如清清白白死了干净。
却听那人压低声音问道：“你是云里西施王桂枝？”
王桂枝在一醉来当垆卖酒，洛阳城中见过她的人成千上万，这人能够认识她并不奇怪。王桂枝丝毫没有惊讶，只淡淡地说道：“是便怎样？”
“不怎样，只是随便问问。”那人忽然将顶在她脖子上的东西撤掉，轻声说道：“你放心，我既不劫财，也不劫色，只向你打听一件事情。杨广在哪里？”
“你问这个做什么？”王桂枝警惕起来，猛地转回头去，忽然吃惊道：“是你！”
此人正是刘子秋，当日许廷辅在一醉来要将王桂枝带走的时候，满堂食客只有刘子秋出言阻拦，因此王桂枝对他印象深刻。
刘子秋脸上本来蒙着黑巾，但在闻到那股若有若无的桂花香气以后，他便确定了被自己挟持的女人是王桂枝，于是主动将黑巾扯了下来的。
西苑比皇宫还要大得多，而且杨广在这里也不会前呼后拥，要想寻到目标必须有个内应才行，而王桂枝就是他认为最合适的内应。既然要请她做内应，就必须开诚布公，所以刘子秋不想隐瞒自己的身份。
“你想做什么？”王桂枝忽然脸一红，说道：“我不能跟你走，我还有家人。”
刘子秋知道她误会了自己，却也不便解释，只得点了点头，说道：“好，我不带你走。我只想找杨广说点事，你帮我打听一下他在哪里。”
王桂枝紧张起来：“你不会对皇上不利吧。”
“放心吧！我不会告诉任何人我来过你这里。”刘子秋忽然沉声说道：“只要你帮了这个忙，我就告诉你一个秘密！”
虽然刘子秋自认为帮助过王桂枝，但王桂枝显然对他并不信任，依然迟疑道：“你先说是什么秘密。”
“好，我告诉你。”刘子秋犹豫了一下，还是说道：“一醉来走水，你爹去了！”
王桂枝脸色一呆，张嘴便要惊呼出声。刘子秋早有准备，伸出右掌，在她脖子上轻轻一拍，便见她软软地倒了下去。
绮阴院的小楼中，谢湘纹带着一众美人正在劝说高秀儿。高秀儿只是双目紧闭，一言不发。
谢湘纹焦急万分，却看到袁紫烟双眉紧蹙，不知道在想些什么？慌忙说道：“袁美人，你平素与石美人最为交好，今天怎不来劝上一劝。”
袁紫烟却摇了摇头，说道：“命中无缘，不可强求。”
谢湘纹大惊道：“前些日子你可不是这样说的啊。”
袁紫烟叹了口气，却不再说话。
小楼东边有一处水榭，正临着银光湖。虽然被高秀儿的刺杀扰了一场盛筵，杨广依旧兴致不减，坐在湖边静等谢湘纹她们的消息。
忽见许廷辅匆匆走了进来，匍匐在地，叩首道：“启奏皇上，奴才已经查明。石慧娘的父亲叫石顺，在东门开了一间客栈，几天前忽然将客栈盘出，夫妇二人不知去向。”
杨广是睚眦必报的性格，从他事隔那么多年仍然杀掉高颎就可以看得出来。他可以因为美貌饶过“石慧娘”，却不会放过她的家人。所以，那边在派人劝说着“石慧娘”，这边就已经让许廷辅去查抄石家了。
听说石顺一家已经逃走，杨广冷笑道：“传旨各郡，务必将他们捉拿归案，活要见人，死要见尸！”
第23章 如意车
“等等！”许廷辅正要出去传旨，却听杨广又说道：“先去看看，那边劝得怎么样了。请记住本站的网址：。”
许廷辅应诺一声，匆匆走了出去，很快又跑了回来，皱眉说道：“启奏皇上，石慧娘只求速死。”
杨广沉吟道：“如果能够抓住她的爹娘，还可以逼她就范。杀了她着实可惜，不杀她……”
许廷辅嘴角露出一丝邪笑，附到杨广耳边小声说道：“皇奴才要个办法，保管让皇上称心如意。”
“哦，快说！”
“太府少卿何稠何大人前日献了一辆如意车，能御室女，皇上还未曾一试，不如……”
杨广大喜道：“不是你提醒，朕差点忘记了。快，叫人把如意车送过来！”
景明院中，刘子秋附在房门上侧耳细听，没有一丝动静。睡在外间的两名宫女，都各自挨了他一掌，没有个把时辰醒不过来，唯一可能泄露他行踪的只有地上的水迹，他是通过洛水潜入西苑的。幸亏王桂枝性淡喜静，不好与人交往，她选的这栋临湖小楼在景明院的最偏僻处，其他美人没有召唤也不会来到这里。
刘子秋确信没有被人发现，又快步回到床前，伸手一探王桂枝的鼻息，不由大吃一惊。王桂枝居然没有了呼吸！
对于自己出手的轻重，刘子秋很有自信，刚才那一掌只能令她短暂昏迷，却不可能致命。现在不是探究原因的时候，必须先救活王桂枝。
刘子秋捏住王桂枝的鼻子，深吸了一口气朝她嘴里吹去，然后便去按压她的胸部。红唇绵软温润，双峰饱满挺翘，还有一阵若有若无的淡淡幽香。刘子秋虽非初哥，却也忍不住心旌一荡，赶紧凝神聚气，按了下去。
反复几次，终于听到王桂枝的喉咙里“咕嘟”一声。
刘子秋明白了，她这是因为骤听噩耗，急火上攻，被痰迷住了心窍。刘子秋不敢迟疑，赶紧将她扶坐起来，暗自运劲，一掌折在她的背后。
王桂枝一张嘴：“啪”的吐出一口浓痰，回头茫然地看了刘子秋一眼，喃喃地说道：“告诉我，这不是真的！”
刘子秋将她扳转过来，盯着她的眼睛，认真地说道：“在下绝没有一句谎言，而且在下已经查到凶手就是许廷辅！”
其实这只是刘子秋的猜测。洛阳是东都，城中治安一向良好，小偷小摸难免，杀人放火却很少见。如果是有歹徒盯上那五百两银子，行凶抢劫或许有可能，但不至于一把火烧了酒肆。也只有许廷辅才做得出这种毁尸灭迹的事来。
“哇……”王桂枝张嘴便哭，泪流满面。
刘子秋慌忙伸手捂住她的嘴，却传来一阵钻心的剧痛。
过了良久，王桂枝松开嘴，脸上已经恢复了平静，沉声说道：“我可以告诉你皇上在哪，但你必须答应我一件事！”
“你说！”刘子秋抽出左手使劲甩了几下。手心现出两排细细牙印，渗出点点血珠。
“杀了许廷辅，替我爹报仇！”
王桂枝自幼丧母，是王小亭一把屎一把尿将她拉扯大的，父女情深。若不是为了在父亲面前尽孝，这些年满店堂的食客，她不可能一个都看不上。随便搭上哪个有钱人家的子弟，她早享富贵去了。
在宫里这些天，王桂枝已经知道，许廷辅是杨广的宠臣。即使她能够得到杨广的临幸，能不能扳倒许廷辅也很难说，何况还不知道杨广哪天才会来到景明院。
眼前这个不知名的大个子，能够无声无息地出现在这里，自有常人难以企及的本领，王桂枝已经将报仇的希望寄托在刘子秋身上了。
“好！我答应你！”刘子秋有一个原则，绝不滥杀无辜，但许廷辅显然不在此列。
王桂枝也一直眼着刘子秋的眼睛，没有看出他有一丝犹豫，不禁松了口气，说道：“皇上在绮阴院。”
“绮阴院？在哪里？”
五湖十六院的名字是杨广今天刚取的，门前的匾额还没来得及装上，刘子秋那天看的图样中更没有标示。
王桂枝推开窗户，朝着长渠对面那片灯火通明的楼阁一指，说道：“看，就是那里。”
“原来是第十五院。”西苑的地图早就刻在刘子秋的脑海里，他点点头说道：“多谢！我去了！”
“等等。”王桂枝忽然叫住他，懦懦地问道：“你对我做了什么？”
“放心，我什么也没做。”
说完，刘子秋已经消失在夜幕中。
王桂枝轻轻摸了摸胸口，那里隐隐作痛，还有丝凉意。她本来已经睡下了，上身只系了一件肚兜，现在却湿漉漉一片，就连脸上也挂着几点水珠。
掀开肚兜，雪白的山包上，两只粗大的手掌印清晰可见。王桂枝忍不住轻声骂道：“原来也是个登徒子！”
骂完了，却又看着窗外幽幽地叹了口气。
绮阴院的水榭中，杨广已经等得不耐烦起来，方才看见许廷辅引着一位官员走了进来。大隋法令，只有奴隶和罪犯需要行跪拜礼。那名官员却与许廷辅一样，三拜九叩，大声说道：“臣何稠叩见皇上，万岁，万岁，万万岁！”
“行了，行了，起来吧。”杨广没好气地挥了挥手，问道：“何稠，你的如意车呢？”
何稠赶紧爬起来，拍了拍巴掌说道：“快，抬进来！”
八个小太监抬进四口大箱子。
杨广诧异道：“这就是如意车？”
何稠慌忙答道：“回皇上，这些箱子里装的都是如意车的部件，还须组合到一起。”
为了制作如意车，何稠可谓挖空了心思，他可不希望自己的功劳落到旁人的手上，所以送进宫来的只是部件，需要由他亲手组装。只是他做好以后，杨广北巡未归，所以一直没有机会展露。
若在平时，杨广还有兴致看他慢慢表现，今天早就心痒难熬，哪里还有半点耐心，忍不住呵斥道：“那你还等什么？要是没有你说的那样神奇，小心你的脑袋！”
何稠大惊，连忙吩咐小太监道：“快，快，把箱子打开！”
这何稠貌不惊人，却生得一双巧手，四箱部件大大小小，好几十种样，在他手里就跟玩具一样，拼拼接接，很快一件奇形怪状的东西便展示在杨广面前。
杨广围着这东西转了半天，问道：“这东西真有你说的那么好用？”
何稠得意洋洋地说道：“回皇上，此车虽小，却奇妙无穷。车上共有三道机括。令女子坐于车中，拉动第一道机括，便可以扣住女子手足，令其纤毫不能动，皇上可以任意为之。拉动第二道机括，车自摇动，皇上御女，无需费力。”
“哦，果真如此奇妙？”杨广喜形于色，追问道：“那第三道机括呢？”
何稠躬身道：“这第三道机括发动，车顶垂下锦帐绡网，网上缀满玉片金铃，车摇之时，铃声清脆，帐内笑语，虽左近不可闻也。”
“传旨，何爱卿忠心可嘉，着赐白银千两！”杨广哈哈笑道：“正要叫众美人见识此车妙处，这第三道机括却无须用了。来人，速速将此车送进去！”
何稠虽然得了赏赐，却没有立刻离去。杨广及时行乐，他当然不便跟进去，但他是一个做事认真的人，留在这里是想知道杨广使用后有什么新的要求，好回去继续改进。
此车不大，也就刚刚可以躺下一个人，但是却极为沉重。因为考虑到是献给皇帝的，何稠选料十分考究，都是从南方运来的上等硬木，机括更是用精铜铸成。这样一辆车，八名小太监抬着，都累得直喘粗气。
小楼里，谢湘纹带着美人们仍在劝说高秀儿。众人说得口干舌燥，高秀儿只是不理。
忽然有宫女大声说道：“皇上驾到！”
谢湘纹慌忙舍了高秀儿，领着众美人来门外接驾。
杨广满面春风，拉了谢湘纹的手说道：“夫人请起，朕给你们送来一件好东西！”
几名太监将如意车抬入楼内。谢湘纹等人围着看了半天，纷纷问道：“皇上，这是何物？”
杨广有意在美人们面前卖弄，挥了挥手，说道：“快，将石慧娘带过来！”
谢湘纹大惊，赶紧跪倒在地，叩首道：“求皇上开恩，念在石慧娘年幼无知，饶她一条性命吧！”
袁紫烟和众美人也齐声替高秀儿求情。