这日林如海傍晚带女儿上街玩耍，贾敏因说暑气未散，便不想动。见父女俩兴致很高只好不放心地殷殷叮嘱了半天。
苏州自古都是繁华之地，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。夜市上尤为热闹，灯火比天上的星子还要灿烂，市列珠玑，街盈百货，到处是笑语欢歌。
林如海和黛玉逛了许久觉得有些疲倦，林如海便带着黛玉拐进灯火深处的一处幽静的茶楼。毕竟是晚上，茶楼里人还不算太多，两人便没去雅间，挑了张角落里的靠窗户的桌子坐下。伙计上了一壶清茶便退下了。
林如海缓缓吃着茶，见黛玉捧着小摊上买的千层糕吃得津津有味，便笑道：“玉儿喝点茶，看噎着了。”
黛玉笑笑，把余下的糕吃玩才笑道：“爹爹，外面的糕也挺好吃的啊，嬷嬷为什么老说外面人的东西都腌臜，吃不得啊。”
林如海道：“那是嬷嬷疼你，怕你不注意吃了不好的东西。不过玉儿可不能因此存了自家比他们多尊贵的想法。你要知道这些都是些平民百姓吃的东西，是他们辛苦劳动换来的，我们家虽然讲究些但和他们比也没什么高贵之处。”
黛玉乖巧道：“玉儿知道。娘亲说过就是咱们家吃的东西也都是外面人辛苦种的，玉儿不会瞧不起他们的。古诗说‘锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。’不就是赞扬他们的吗，没了他们咱们恐怕连饭都没得吃呢，可见也是值得尊敬的人呢。”
林如海微笑点头。却见小黛玉又皱起了眉，疑惑道：“可是，他们种的东西到底什么样儿啊，为什么会变成咱们吃的糕呢？”她毕竟是娇生惯养，十指不沾阳春水，哪里真见过这些粮食长什么模样。
林如海刚要接口，就听一个清朗的声音笑道：“如海可真是什么时候都不忘教育孩子，难怪你们家娃娃都比别家的乖巧懂事。”
林如海顺声音望去，见是一个身穿深蓝绸衣的中年男子，他身旁还跟着一个十一二岁的少年，身后是个侍卫打扮的男子，不由得眼睛一亮，笑着站起身迎上来，有些激动地说：“呀，原来是水兄，怎么这么有兴致来江南了，真是，也不告诉愚弟一声。这个是溶贤侄吧，那时候还是个小娃娃呢，如今我都不敢认了，真个是芝兰玉树啊，不愧是你水兄的孩子。”
那男子哈哈大笑，打趣道：“如海可比原先酸多了，你这么拐着弯子夸我我可怎么好意思啊。”
此人不是别人，乃是当今圣上的亲弟弟，四王之首的北静王爷水岳，那少年是他的儿子水溶，今年才十二岁。
双方互相厮认见礼已毕都笑着归坐。水岳看黛玉小小年纪进退有度谈吐有致，更兼风姿袅娜，优雅娴静，笑道：“这就是你的女公子玉儿吧。当年忙，满月酒都没吃得，一晃都这么大了。如海好有福气，竟把我见过的孩子都比去了。”
林如海笑道：“水兄谬赞，你只见她现在乖巧，可不知她也是个淘气磨人的呢。倒是溶贤侄多年不见越发有气度了，说不得以后‘雏凤清于老凤声’呢。”
水岳一拍手笑道：“咦，今天可不是看错黄历了，怎么如海这么会说话了，我还以为你会说长江后浪催前浪，我这前浪要死在沙滩上了呢。”
林如海大笑起来。连水溶和黛玉都憋红了小脸，心想这么两个才成熟温雅的人偏孩子似的打嘴架，也太好笑了些，只不好笑出声来罢了。
林如海因问起他来意。水岳道：“还真是来找你的。只是今天刚到，灰头土脸不好就登门去碍你的眼，只好住到客栈了。想着好久没来了就带溶儿到处看看，哪知道这么巧就真碰上你，也真奇了，难不成你是能掐会算的就在这逮我呢。”
林如海嗔了他一眼：“这么多年也没个正型，也不怕孩子们笑话。”
水岳抬头果见黛玉和自家儿子都极力忍笑，弄得小脸通红，尤其黛玉那模样颜色更加压倒桃花，也撑不住笑了。
林如海道：“既到了家，没有住外面的道理，不如今晚就住在我家。咱们老哥俩也多年没见了，也好秉烛夜谈，叙叙往事。”
水岳道：“东西还在客栈呢，再说这么晚了怎好去府上打扰。”
林如海笑道：“你也小气了，那行李里还有什么金贵东西不成，随便打发个人取来就是了。而且你以前也不是打扰我一回两回，倒忽然间客气起来了。”
水岳一笑，叫过那侍卫嘱咐几句，侍卫施礼退下。
几人又坐了一会儿出了茶楼。林如海因见水溶似乎游兴尚浓，提议再走一会。水岳自无话说。水溶确实高兴异常。
他一进茶楼便已经注意到了黛玉，她一袭淡紫衣衫，远远坐在灯火的尽头，在喧闹的大厅里像一朵浊世青莲。走近了又看她如姣花照水，弱柳扶风，轻灵婉约，眼睛里凝着淡淡水光，透着天真纯澈，早心生亲近之感，竟仿佛见了多年老友一般。尤其她刚刚茶楼里那番话自己虽然也说得出却不会像黛玉那样真心实意，真不带一丝鄙意，因此亲近里更有敬佩之心，便想趁着在外面能多说些话。
两个大人都顾着说话便把俩小孩搁在了一边。水溶看黛玉闷闷的，便笑道：“黛儿妹妹今年几岁了，可读了什么书？”
黛玉嫩声道：“四岁了。爹爹已经在教我看四书了。溶哥哥为什么叫我黛儿啊？”她的小名可是玉儿呢，黛玉心里继续道。说实话第一眼见道这个小哥哥感觉好奇怪，带着一丝欣喜，就像旧相识似的。
水溶笑笑，他也不知道为什么，知道玉儿是黛玉的小名，却不想跟着别人这么叫，总想有一个只属于自己能叫的名字。于是笑道：“黛儿不好听吗，玉儿是别人叫的，我只叫你黛儿，只许我一个人叫啊。”
黛玉歪着小脑袋想了想，蹙起眉心道：“可为什么要你一个人叫呢？”
水溶见她眼睛亮晶晶地望着他，挠挠头为难道：“呵呵，我也不知道，这么想了就这么说啦。”说实话他还真想不明白为什么。
黛玉觉得他现在有点傻乎乎的，不忍他为难，笑吟吟道：“好啦，不稳你了，一个名字，你爱叫就叫好了。”
水溶见她微微一笑，仿如幽昙在夜里静静绽放，脱俗典雅，禁不住呆在那儿，感觉连呼吸都停止了。
黛玉见他直愣愣看着她，有些奇怪，伸出兰花瓣似的小手在他眼前晃晃：“溶哥哥看什么呢。”
水溶回神，呵呵笑道：“没什么没什么。”
黛玉狐疑看看他，小声嘀咕几句便被水溶的其他话题引开了。
水岳回头见两个孩子相处融洽，站在一起如金童玉女般，笑道：“这俩孩子还真投缘呢。我还从没见我们家这冷冰冰的小子和谁这么近乎呢，倒是你的女儿魅力大。”
林如海笑道：“我怎么没发现溶儿冷漠。”
水岳鼻子里哼哼两声：“那是在你们跟前，平时他拽得什么似的，那性子我真怕以后在朝堂无法立足。”
林如海一笑：“他才多大，正天真烂漫的时候，喜恶自然放在脸上，以后待人接物多了自然就好了，那么小自然无法跟你这老泥鳅比。”
水岳也笑了：“哼，到底现原形了，我就知道你不损我两句不舒坦。不过说真的，你这女儿我真喜欢的不得了，不如给我家做媳妇吧。”
林如海沉吟道：“好倒是好，不过我不想这么早定下玉儿的婚事，还要看她以后合心才行。而且你家孩子这么小估计也懵懂着呢，若以后两情相悦还好，若互不喜欢岂不成了一对怨偶。呵呵不过你也别懊恼，我看你家小子对玉儿很不错，还是大有希望的，就看他以后的能耐了，我家玉儿可是骄傲得很呢。”
水岳笑道：“不是我自夸，我家溶儿真上心了可没有办不到的事情。知子莫若父，你就等着收我家聘礼吧。”
贾敏见故人来访也是欢喜，尤其看到水溶彬彬有礼风度翩翩更是疼爱万分。她这一生唯一的遗憾就是没生个男孩继承林家家业，此时看道水溶不免把这份慈爱愧疚的心肠移到了他身上几分。见水溶和女儿很谈得来也存了心事，想着找时间和老爷说说。
林如海和水岳去了书房，看来是做了挑灯夜话的打算，贾敏也就自去睡了。
林如海令人在书房又加了张榻挥手让仆人下去才道：“水兄，你这次来江南究竟为何事情，可是朝中有什么变故。”
水岳苦笑道：“你这几年也清闲了，过着神仙的日子，哪知道朝里的风云变幻。你可知道现在那个忠顺王爷陆浩天可是很不安分呢，每每在朝里生事，陛下做事掣肘不已啊。”
林如海一挑眉冷笑道：“这义忠亲王的事情刚冷了七八年，怎么他就不吸取教训。我就不明白了，这些人莫非一辈子的心愿就是在这权力窝里打滚。”
水岳也冷笑道：“谁说不是呢。如今表面是承平盛世，暗地里可是暗潮汹涌呢。这忠顺王的事情不说，就是那些朝中蛀虫尤其贾王史薛四家这么多年盘根错节也将成大患了。也是当年陛下忙于安定天下又对所谓世家大族旧家老臣的颇有些心软，竟酿成今天这副局面。”
林如海叹道：“那你此次来……”
水岳道：“如今我皇兄也是没多少可信任又有才干的人，因此才想起你来的。不过也知道你这几年不问世事，一心想躲在桃源里享清福，因此也不想勉强你，愿与不愿还要看你的意见”
林如海叹息道：“你既已经说了我又怎能不管，我虽然不喜官场，却不能致天下安危于不顾。唉，这些人究竟图的什么呢。当初义忠亲王还是你们兄弟呢，不也落得个满门抄斩的下场，这忠顺王不过是靠祖上功德封的外姓王爷，若真闹破了不知道要牵连多少人呢。”
水岳叹道：“当年之事也怪不得皇兄，我那弟弟都已经逼宫了，皇兄也没办法为他脱罪。不过到底抬了抬手放走了他的一双庶出的儿女。说起来这也是个麻烦呢。”
林如海疑惑道：“怎么麻烦了，他们不是一直在皇上的监视中吗？”
水岳道：“那女孩还好说，她也不过十二岁，对以前事情根本不怎么了解，现在化名秦可卿被辗转弄进了宁国府，如今当了童养媳，也快成亲了。倒是那水清不知怎么竟被人弄走了，逃脱了皇兄的监视藏匿起来。他如今也十五岁了，对当年的事情可是一清二楚。若他纠集当年余孽再和忠顺王爷和联手可不是个大麻烦吗？”
林如海思索一阵道：“我倒还记得那个孩子，那时虽然小但看上去还是个正直的人，只要不被仇恨冲昏了头应该还不至于成为麻烦。”嘴上如此说，到底心中没底，杀父之仇不共戴天，自己不是亲人体会不到那种蚀骨的痛苦。
“不知陛下如何打算的。”林如海问。
水岳道：“现在忠顺往隐藏得很深，皇兄一时也拿不着证据。因此想让如海重掌暗阁搜集证据，并且靠你家的财力控制住他江南的生意。皇兄已经探到这江南可是陆浩天的钱库粮仓呢。从来军队未动，粮草先行，如海你的任务重要性是显而易见的。”
林如海叹道：“这也罢了。”
水岳松口气：“这就好，那明天我可就宣旨了。呵呵，皇兄可给了你个肥差呢－－巡盐御史，总管两淮盐铁要务，够意思吧。”
林如海无可奈何，似笑非笑道：“真够意思，我这师兄生怕我死的不快，要把我搁火上烤呢。”水岳摸摸鼻子呵呵傻笑，只装作听不懂。
第二日水岳就大摆仪仗从外面转一圈又来到林府向如海宣旨。林如海贾敏都早知道了自然没什么吃惊，倒是那苏州衙门乡绅的忙赶过来道喜，林家虽然说处处与人为善，但这些人有多少是真心也很难说。贾敏等只得打叠起精神来应酬。
因皇上催的紧，林如海很快收拾好了行礼准备去扬州上任。水氏父子也要回京交差了。水溶在林家和黛玉呆了几天，早和这美丽的妹妹玩的不亦乐乎了，如今要分别自然是难舍难分。黛玉和这小哥哥也合得来，她素性重情，也是依依不舍，随着爹爹直送道渡口。见船走很远了还不停挥着小手。
水溶在甲板上看着黛玉粉色的身影在依依绿柳下单薄窈窕，仿佛会乘风飞去一般。终于那身影越来越小，变成一个小小的黑点，最后淹没在烟水迷蒙之中，那心也慢慢揪痛起来，丝丝缕缕不知名的情绪慢慢缠绕上来，化成一张大网，挥之不去。正是情不知其所起，一往而深。
我带走了你的目光，却遗下了一颗心。
第六章 彼岸之身
由于信息交通不便，林如海上任一个多月荣国府才送来贺喜之物，同来的还有贾敏的母亲贾太君一封殷殷切切的信。信中除了贺喜之词外还提到一件事情，就是想给自己的宝贝孙子求娶黛玉。信自然是情真意切，一片关爱之心，亦把宝玉的品貌夸了一番，很急迫的样子。
毕竟母女连心，贾敏对母亲还是颇为思念和关心的，可对宝玉这件事却是很恼火。林如海的信息网无孔不入，早打听到贾家那个所谓的凤凰儿抓周时抓的就是脂粉钗环，现在虽然年岁不大却是个最喜在内闱厮混的纨绔子弟，母亲倒好意思那么夸。而且完全没想过玉儿嫁过去将会面对怎样艰难的境况，想想不禁让她心酸又心寒。
说起来贾母这几年知道自己的外孙女好却从不露意要求娶，还不是因为林如海退隐后人走茶凉，对贾家没什么助力。如今林如海刚升了巡盐御史贾家就迫不及待想联姻，也忒势力了些。贾敏和林如海商量之后坚决而委婉的拒绝了贾家的“好意”。
时光如白驹过隙，春去秋来，花落花开，转眼就是三年。由于林如海的事务繁重，家里的重担不免全落到贾敏肩上。好在林如海让管家管理大部分事情，不让她劳累着。贾敏便把所有心思放在教养女儿上面。不但诗词歌赋四书五经，连管家本领都教给她。可惜天有不测风云，人的命数皆有定，贾敏再清闲保养也终于日渐憔悴下来，红润的脸悄悄苍白起来，昔日的美丽开始缓缓枯萎。
这年中秋才过，贾敏便染了风寒，林如海焦急万分，把公务都带回家里来。贾敏这一病缠缠绵绵直到九月底才好些。黛玉和林如海这才松了口气。换着花样给她补身体，黛玉更把学业都放下了，每日在母亲跟前承欢，或说笑话或弹琴，家里又有了几年前在苏州时的天伦乐趣。
就在家里人都觉得没事了的时候，更大的灾难却又袭来。贾敏到十月中旬开始病情反复起来，这一次比上次病还要来势汹汹，任怎么请医问药就是低�