“简大人乃是朝廷下派此次江浙道乡试的主试官。”
萧瑾瑜恍然大悟。简志忠乃是本届乡试的主试官，而他又是本届乡试解元，这二者之间有何关系，自然是一目了然。
“原来如此，怪不得简大人公务繁忙，竟会知道我这个无足轻重的人。”
“诶，萧解元怎的又开始妄自菲薄？你如今可是江浙道的解元，又是这间学院的院长，怎会是无足轻重的人？年轻人，还是莫要太过谦虚了。”
在温霖看来，年轻人要谦虚，但更应该有那种初生牛犊不怕虎的朝气，过谦便是迂腐了。
“与三位大人相比，晚辈确实算不得什么。”
萧瑾瑜看着温霖，很认真地说出了这句话。
他并非是妄自菲薄，而是很有自知之明。他所做的事，与王远清、简志忠还有温霖三位朝廷大员相比，确实算不得什么。
“只不过，简大人想从晚辈这知道些什么呢？”
既然简志忠是本届乡试的主试官，那他想问的问题自然是与乡试有关。萧瑾瑜已大概猜出了他的想法，多半是与他未去参加鹿鸣宴有关。
“放榜的第二日，官府举办了鹿鸣宴，只是为何你这首榜解元为何没来？”
说起这事，王远清还是颇有些生气的。他本就是个尊崇礼法的保守派，像鹿鸣宴这等大事，萧瑾瑜竟然无故缺席，纵使王远清对他青睐有加，也不能违背礼制。
萧瑾瑜托着衣摆，缓缓站起了身，恭敬地作揖道：“大人，实在抱歉！那日我正好大病一场，好几日卧床不起，也是过了半月才有所好转的。因为病，未能参加鹿鸣宴，也未派人前去致歉，一时疏忽，实在是抱歉。”
说着，萧瑾瑜躬身，朝着王远清拜了一拜。
竟然是病了？果然萧瑾瑜并非是无故缺席。
那日鹿鸣宴，因为萧瑾瑜的缺席，无论是参加的学子还是考官、官员，都对他颇有非议，王远清与简志忠虽没说什么，心中却也是生了怒意。
若不是因为贪腐案刚结而王远清又恰好右迁江浙道节度使，手头上有太多的事要做，他早就亲自去萧宅询问此事了，也不会拖到今日。
“老王，你看看，我说的不错吧。这萧解元被你这般高评价，又怎的会无故缺席鹿鸣宴呢？”
王远清白了那温霖一眼，道：“我自然也知道其间必有原因，只是不知是何罢了。”
他缀吸了一口茶水，问道：“既是病了，如今可已好了？”
王远清的语气已变地温软，目光中也满是关切。
“多谢大人关心，晚辈已经痊愈。只不过，还希望大人向简大人解释清楚。”
这是萧瑾瑜想的借口，但并非是真正原因。真正的原因其实很简单，他不想去，这对他来说已经没有意义，甚至连接下来的国试他也不打算参加。
“若有机会，我定会为你解释。何况，明年你便可以入京参加国试，届时自己也有机会与他解释。简大人可是很看重你的！”
“呃……”
萧瑾瑜不知该如何回答，愣了一会。他在纠结，是否要说实话。沉吟半晌，萧瑾瑜决定还是说出实话，他不愿欺骗几位长者对晚辈的期许之情。
“大人，其实，晚辈已不打算参加国试。”
“你说什么？！”
“啊？先生你不考国试啦？”
“萧解元，你竟然不准备考国试了？”
温霖与无尘皆是极为吃惊，只有王远清拍案而起，指着萧瑾瑜怒道：“萧瑾瑜，你莫要以为自己做了这么多事，如今名望极高，便不得了了！你知道有多少人挤破头想获得这个机会吗？又有多少家庭为此付出极大牺牲？你竟然说不考便不考了，实在是不懂得珍惜！”
王远清怒目相向，一对剑眉拧在一起，气势逼人，十分的愤怒。
温霖见状，赶忙上前拉住王远清的胳膊，一边安抚道：“老王，我的王大人，你先莫要生气，先听听萧解元的理由嘛！”，一边用力一摁，将王远清摁坐在了坐垫上。
“行了，行了！”
王远清冷着张脸，颌下胡须无风自动，两边衣袖撩起，赤膊着手抓着衣摆，将衣服弄的极为的皱，“你老温激动什么？我又没有要动手，真是的！我倒要听听，他究竟有什么理由！”
萧瑾瑜并未因为王远清的大发雷霆而有所触动，态度依旧恭敬，语气依旧平淡，道：“其实，我参加乡试，只是为了那桩婚约，也只是为了维护爷爷的心愿，不知王大人是否还记得？”
这件事，王远清自然记得，那场婚礼便是他一手阻断的。萧瑾瑜既是为了萧南川留下的婚约才去考的乡试，其孝心可见一斑。他既是出于这般目的，王远清的怒气顿时消了大半。
“你现在高中解元，已是维护了萧老先生的心愿，如今有机会重振门楣，为何不再进一步，而要放弃这大好机会呢？”
萧瑾瑜抬头意味深长地看了王远清与温霖一眼，“二位大人都是朝廷重臣，纵是不觉得官场黑暗，也必然深知官场之复杂，晚辈对此，甚是厌恶。倘若，晚辈去参加国试，并且取得一定成绩，圣上皇恩浩荡，封我一官半职，到那时，我又怎能推脱？思来想去，我便决定，不去参加明年的国试。”
“更何况，如今我有了这间学院，也算是为湖州百姓做了些贡献。学院初成，还有许多方面未能完备，晚辈责任重大，时时诚惶诚恐，不敢再有他想。还望两位大人谅解晚辈的苦衷。”
“老王，你看嘛，我就说你别急。你对萧解元评价如此之高，他又怎会是那般沽名钓誉之徒？别急嘛！”
温霖又在一旁缓和道。
王远清则如方才一般白了他一眼，道：“你这人，我何时急过了？”
萧瑾瑜的理由很充分，朝廷又没有解元一定要参加国试的规定，王远清无奈，只好接受了这个事实。
“嗯，既然如此，放弃也便放弃了罢。只不过，你可要记住了，得把这学院给办好喽，若是办垮了，我王远清可得找你算账，你可是简志忠极为赞扬的人！我认识他这些年，可还没见过老简对哪个后生晚辈有这么高的评价。你可得好好干了！”
王远清脸色愠色退去，言语之间既有鼓励，更有一丝如同威胁一般的意味。
“这是自然，晚辈定当谨记大人教诲，不负简大人的信任！”
夜色凉凉，五号屋子内几人聊的热闹，昊宇学院的东边院墙外却是响起了极其轻微的脚步声，十几个影子晃动着，最终停在了墙的阴影之下。
终章
“时机已到，准备动手！”
领头的一名黑衣人望了望漆黑夜空，用极为低沉的声音发出了指令。
其余的几名黑衣人改变了姿势，身子贴着墙壁，随时准备出击，只等领头那人一声令下。
“准备……”
一边下着口令，领头那人的半颗头已经探出墙角，学院门前的情状尽收眼底，“停下，快停下！”
领头那人忽的这一下弄得剩下几人刚刚使上劲的腿立时又松弛下来，呆呆地立在原地，不知发生了什么。
领头那人迅速缩回身子，紧贴着颇为粗糙咯人的墙壁，阴冷的眸子中闪烁着一抹诧异，喃喃道：“这是怎么回事，他怎么会在昊宇学院呢？”
“裘爷，怎么了？”挨着最近的一人忽是想到了什么，问道：“莫非是有人？不对啊，按照兄弟们的侦查，昊宇学院的那群武师至少还需要半个时辰才能回来……”
领头的那人正是南天学院的资深武师裘七，裘七淡淡道：“是刘猛，湖州别驾的侍卫刘猛！”
“刘猛！？他怎么会在这呢？”那人眉头一皱，黑面巾之下表情颇有些惊讶，他似是恍然大悟，微微点头道：“难不成，昔日的湖州别驾，如今的江南道节度使大人正在里面？”
此人所想到的，所说出的，正中裘七下怀，他浑浊阴冷的眸子回旋着颇为复杂的色彩。
默默呆立了一会，裘七咬了咬牙，沉声道：“撤！”
几名黑衣人跟着裘七，借着夜色的掩护，悄无声息地消失在湖州城的巷中。
……
翌日卯时，湖州城外十里长亭，停着几辆车驾，不算豪华，却也算不得简陋。车驾之旁则立着十几名穿着形形色色官服的人。
前任湖州别驾即将赶往宁州上任江浙道节度使，出于官场之道，现任湖州别驾自然要带着湖州府的官僚前来送行，更何况，前任与现任之间还是关系匪浅的好友。
十几名大梁国的地方官吏不断依着礼制互相作揖行礼，好友、多年的上下级分别，总会有些哀伤、不舍，甚至还有泪水与哭声。好在，宁州距湖州不远，他们还能见得着。
送君千里，终须一别，离去之人上了车驾，在其余人的告别声中缓缓开启车轮。
三辆马车载着一家老小，向着宁州城驶去，众人的注意力都在马车之上，却无人发现，离着此地不远处的荒芜高地上兀自出现了两个高大身影。
高地之上俯瞰，一览无余。
“王大人走了，少爷，你为何不亲自去送送呢？何必要光站在此处呢？”
萧瑾瑜轻轻摇了摇头，淡然的眉目间隐隐透着一丝悲伤，“我去与不去，没什么差别，在这里看着便足够了。”
“唉……王大人是好官啊，在湖州任上勤勤恳恳，政绩卓越，民望甚高，不知他一走，湖州会如何？”
“忠叔不必忧虑，继任的温大人品德亦佳，只是能力可能差了些。”萧瑾瑜眼帘微垂，道：“王大人如今升任江浙道节度使，对江浙道而言，乃是一大幸事。官场刚刚经历一场地震，急需一位能力强、品德佳的官员领导，王大人几乎是最佳人选。”
“只是……”萧瑾瑜话锋一转，忽地又顿住了，双眼缓缓睁开，望向了远方。
萧忠皱了皱眉，看向萧瑾瑜，问道：“只是什么？少爷？”
清风拂过，空余两三人声。萧瑾瑜并未回答，只是望着愈加变小的车驾，眸中似映着白云蓝天。
车驾消失了，他的心中似乎少了些什么，肩上似又多了些什么……
（第一部就此完结。）
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