“回太后的话； 都通知过了。只是······有些个实在来不了。”宝庆说得吞吞吐吐。
“这是为何？”太后伸手将个描金的八宝玲珑盏递在身边的宫女手中； 面露意外地问道。
宝庆低着头，毕恭毕敬地答着：“户部张大人家的公子，不巧得很，前几日染病在身； 正卧床不起，实在是出不了门了······”
芮央翻了个白眼：“这借口也太老了些······”
“兵部王大人家的公子，不巧得很； 刚刚摔断了腿，正在四下寻找接骨的名医呢······”
芮央愣了愣，这是亲生的儿子吗？兵部的王大人可真下得去手。自己这一句“眼不瞎腿不瘸”，莫不是谋财害命？
“还有礼部赵大人家的公子······”
“又不巧得很； 是吧？”芮央按捺着一肚子委屈和火气； 撇了撇嘴，“他又是病了还是伤了？”
“回公主的话； 都不是，”宝庆认真地回着话，“赵公子自幼天资聪颖，领悟力极佳······”
“简单些说！”太后有些不耐地丢了一句，旁边的唐太妃捂嘴憋着笑。
“是； ”宝庆接着说道，“赵公子突然间参透佛理，看破红尘，就······遁入空门了！”
一时间，太后与唐太妃面面相觑，都意外得说不出话来。倒是芮央首先醒悟，轻声地向宝庆说道：“恐怕是本公主不选驸马了，那赵公子就该还俗了吧？”
“公主怎么知道？”宝庆察觉自己失言，飞快地用手捂住了嘴，露出个古怪的笑容，改口道，“公主聪慧，奴才哪里会知道。”
旁边那位唐太妃憋笑憋得实在是辛苦，脸都涨红了，硬是不敢笑出声来，怕惹了太后不快。
果然，太后脸上挂满了郁闷之色，挥了挥手道：“来不了的就不用说了，只说还有多少能来的。”
“能来的也不少呢！”宝庆这下答得爽快多了，“例如李将军家的二公子，刑部钱大人家的长公子······”
“等等！”一直忍笑不言的唐太妃突然开了口，她转身向太后说道，“太后，这李将军家的二公子，臣妾前些年曾偶然见过一次的，那长相实在是······实在是丑得惊天地，泣鬼神啊······”
芮央偷眼细细瞧着唐太妃那神色，几年前见了一面，如今提起还能让她说起来揪心成这样，看来的确丑得让人难忘。
唐太妃一向圆滑，见太后的脸色有些难看，忙又说道：“不过，那已是数年前的事了，那李二公子如今长大了，也许······”
“也许越长越难看！”太后凤眉一蹙，很是有些火大。
唐太妃连忙乖巧地端过一盏茶来递于太后：“太后莫急，先喝口花茶下下火。”她复又转向宝庆言道：“那位钱公子，倒是素来不曾听人说起过。”
宝庆埋着头，不敢看她，硬着头皮回道：“这位钱公子，一向不大出门，因此见过的人不多。他······他生得倒是玉树临风······”
“那岂不是很配咱们公主？”唐太妃为了讨太后高兴，忙不迭地接口道。
只见宝庆的头埋得更低，声音也小得快要听不见：“钱公子生得不错，只是······只是有点······傻······”
“咳咳咳······”一口花茶呛住，太后咳得喘不来气。唐太妃和众宫女慌得一拥而上，又是为她抚背顺气，又是用绢子为她拭水。
芮央恶狠狠地看着宝庆，从牙缝里挤出个细微的声音：“别以为我不知道，肯定又是皇兄在黑我吧！本宫再不招人喜欢，也不至于人见人嫌到这个地步吧！”
宝庆赔着个尴尬的笑脸，也用轻不可闻的声音悄悄地回道：“公主聪慧，奴才哪里会知道。”
眼看着，太后终于是慢悠悠地缓过劲来，宝庆机灵地一下子跪在她跟前：“太后保重！皇上说了，这驸马的人选，他一定会仔细地帮着公主挑选的，请太后不必操心劳神。”
芮央听着，心下明镜一般，皇兄这一帮忙，多半又是嫁不出去了。
太后无奈地摇摇头，冲着宝庆挥了挥手：“下去吧。”
宝庆等这一声好久了，早已经吓得浑身冒汗，此时应了一声，慌忙地退在了一边。
芮央一肚子委屈尚无处诉苦，便听见唐太妃悠悠叹了口气，向太后说道：“太后也不必过于劳心，公主在华山呆了多年，日日与些山野匹夫呆在一处，自然是不能同养在京城之中的名门闺秀相提并论的。言行举止上略粗鲁些，也是正常，这亲事上，自然也需多费些心的。”
唐太妃嫣然一笑，眼角不经意挤出几丝淡淡的鱼尾纹，突然转了话题：“改日，我叫我那外甥女芊芊来向太后请安，她倒是时时惦记太后安康呢！”
芮央心中憋闷，这唐太妃要抬举自己的外甥女，也不用说别人言行粗鲁吧。她还未及发作，便听得门口一声通传，皇上圣驾到了。
慕紫乔此时未着朝服，一身紫色便装，袖口和衣襟处依稀可见龙形的暗纹，他身材挺拔，玉带系腰，高鼻薄唇，面如冠玉。从那门口进来，仿佛顺带着卷进来一抹阳光，风姿隽永得照亮了整个屋子。
他目不斜视地直直走了进来，行至太后跟前停下，依礼请了个安，然后侧目看了看唐太妃，淡淡地说道：“公主就是公主，无论怎样，都由不得旁人随意诟病。”
这话一出，唐太妃脸上红一阵白一阵的，不敢接话，半晌方才挤出个笑脸，谄媚地说道：“皇上来了，皇上可真是孝顺······”
皇兄的话，让芮央心中十分地解气，她也从慕紫乔的话中听出来别人没领会的另一层意思——公主就是公主，公主只有皇兄能黑，别的人都不行。
慕紫乔这时才将脸转向芮央，看着她的那一刻，眉眼瞬间变得柔和起来，一双极好看的桃花眼中藏也藏不住地盛满了宠溺的笑意。
其实，芮央从来也不觉得华山的生活清苦，只是，京城中有三样东西是她的最爱，那华山却没有。一是奉心斋的芙蓉糕，二是醉云楼的杏花村，三便是皇兄那双桃花眼。
都说美人眼是“回眸一笑百媚生”，可是皇兄那双眼睛，笑与不笑时都那般迷人，叫芮央百看不厌。
小时候，芮央每每见到皇兄，都是无比热情地扑上去，双手抱住叫“皇兄”。慕紫乔比芮央大三岁，个子也长得快，芮央小时候总是踮起脚来搂脖子，或者直接抱腰，唤起“皇兄”来透着甜腻的亲密。
三年多前，父皇病重，慕紫乔派人将芮央接回了宫。
芮央回宫一见到皇兄，兴奋不已，便习惯成自然地向他扑了过去。直到双臂搂住他的脖子，挂在了皇兄的胸前，芮央才发觉两人这姿势对于此时的他们来说，有些过于暧昧了。
慕紫乔已经长成了顶天立地的男儿，长身而立，正微笑地看着她。芮央也已过了及笄之年，早已长成了亭亭玉立的大姑娘，再也不能如小时候那般亲密嬉闹了。
芮央慌忙撤了手，呆愣着一下子说不出话来，慕紫乔却无视了她的窘迫，淡然地伸出手来，在她吹弹可破的脸颊上轻轻捏了捏，说了句：“央央终于回来了。”
此时，芮央依着宫中的礼仪规规矩矩地俯身向着慕紫乔行了个礼，抿嘴收住了只有他们兄妹俩才能意会的笑意，沉声说了句：“见过皇兄。”
慕紫乔没说话，却是直接走过来，抓了芮央的手，亲自将她扶了起来。
太后向身后靠了靠，语中带着几分乏意，懒懒地说道：“皇帝来得正好，哀家刚刚才向宝庆问过你皇妹选驸马之事，看来，实在有些不容易。”
慕紫乔漫不经心地应了声：“母后不必着急，反正皇妹还小，此事不急。”
“倒也是，”太后话题一转，“既然你皇妹还小，那么，便先考虑你立后之事吧。”
慕紫乔被这意外的一句话噎得一愣，怔忡之下神情有些僵硬，便听见芮央在一边小声地偷笑。他知道芮央在笑什么，她定是在笑他搅黄了她的婚事，却没想到自己引火上了身。
亏了她能笑得这样没心没肺的，慕紫乔暗中瞪了她一眼，在芮央看来，那眸光虽是怒气冲冲的，却仍是掩不住那双桃花眼的光彩，就连瞪人的时候也让人觉得赏心悦目。
于是，这一瞪没起到什么威慑作用，倒让芮央笑意更深，慌忙用手捂了嘴，装作咳嗽遮掩了过去。
“过些日子便是哀家的寿辰，这时节，牡丹开得正好，哀家这慈圣宫也许久不曾热闹过了。不如多叫些人来陪哀家赏花，左右这朝中待字闺中的大家千金不少。”太后特意地偏过头来，向着唐太妃说道，“叫你那外甥女唐芊芊也来，有些日子没见了，想必出落得更水灵了。”
唐太妃听了这话大喜过望，太后这意思太明显了，什么赏花，分明就是选秀，太后这是十分属意于她的外甥女呢！
果然这么久的殷勤没白献，她激动得一哆嗦站了起来，连声应道：“多谢太后夸赞，我定叫芊芊好好准备准备，到时早些进宫来服侍太后！”
☆、第五十四章宁负苍天不负卿
太后寿诞之日要邀人赏花； 慕紫乔怎么也不能拂了太后的意； 虽然心下十分地不情愿，也只得顺从地应了。
因此，从慈圣宫出来的时候； 慕紫乔一路沉默着； 脸色有些黑，宝庆乖乖地紧跟在他身后不敢出声。
芮央拖着繁冗的长裙，走在皇兄的身边，原本怀揣着几分幸灾乐祸的心思； 见了皇兄好像真的不开心，心又瞬间软了。
她踌躇半天方憋出几句安慰的话来：“其实皇兄也不必过于烦恼，母后也是一番良苦用心； 皇兄此时不喜欢，或许见了面便喜欢了呢？听闻这京中官宦家的美女众多，至少······至少是比美公子要多得多，那唐芊芊更是······”
更是貌若天仙； 还没说出口； 慕紫乔猛回头一个白眼，将芮央半截话吓了回去。
“央央怎知美公子不多？央央打听过？还是······正失望得很？”慕紫乔那魅惑的桃花眼中闪过一抹戏谑的笑意； 正偏着头问道。
这个好像不是自己方才说话的重点吧，皇兄好像跑偏了！芮央摆着手道：“没有没有，央央只是怕皇兄烦心罢了。”
慕紫乔默默地看了芮央一眼，自己方才心情不佳，自顾着一路走得大步流星； 她穿着厚重的宫装，还要保持着端庄的仪态，一路跟得踉踉跄跄。
自芮央从华山回京，母后对她于礼仪上管得实在是太严苛了些。不仅如此，先皇殡天三年期满，母后就开始着急于他与芮央的亲事，他也隐约地猜到些原由。
然而这原由，芮央并不知道，他也始终将一切深埋于心，不敢让她知道······
芮央本就艳若桃李的俏脸红扑扑的，额上渗着细密的汗珠，几缕青丝从发髻上滑了下来，一靠近，便能感觉到她微微气喘的呼吸。
慕紫乔抬手捋了捋她腮边的发，轻轻地帮她顺到耳后，复又牵起她娇柔的小手，放慢了自己的脚步，如小时候那般，牵着她缓缓前行。
时光仿佛又回到了从前，重重叠叠的宫宇，曲曲折折的回廊，那个紫衣华服、俊朗高贵的少年身边，总拖着个乖巧伶俐的“小尾巴”，她软软糯糯的一声“皇兄”，便会让他漂亮的桃花眼中写满了温柔。
“皇兄，”芮央如时光中那般开了口，“听宝庆说，你又在为国事烦心，是吗？内忧外患，这外患一定是说的或赵国吧，央央听闻，或赵国人极为凶悍，个个生得五大三粗，青面獠牙，这是真的吗？”
慕紫乔禁不住笑出了声。大梁与或赵国之战，已经断断续续地打了许多年，自先帝在位时起，边关便没有消停过。大梁百姓饱受战争之苦，边境黎民或流离失所，或妻离子散，自然对或赵国人恨之入骨，说他们长得像妖魔便也不足为奇了。
身后跟着的宝庆听见皇上笑出了声，一颗揪着的心才算是放下了，就知道自家主子从来只有和公主在一起的时候，心情才是最好的。
慕紫乔的目光看似随意地在芮央的脸上扫过，只是淡淡地答道：“或赵国人么，凶是凶了些，丑倒也未必。”
几人并未走多久，便已到了朝云殿。
朝云殿是芮央幼时的起居之所，自华山归来后，太后便在宫外另赐了公主府，这朝云殿便也就空了下来。
然而，朝云殿内的陈设多年未变，慕紫乔依旧命人常年洒扫，每回芮央进宫时，他都会让人在朝云殿中备下她最喜欢的吃食，陪她前来坐一坐。
芮央就知道，一定会有自己最爱的芙蓉糕，宫中糕点御厨做出来的芙蓉糕芮央从小就喜欢，一点不比奉心斋做的差。
松软清甜的口感在嘴里化开，依旧是熟悉的味道，小时候，这芙蓉糕便是皇兄哄她的法宝。芮央每次与皇兄闹别扭了，皇兄便会及时地端出一碟子芙蓉糕来，芮央总是塞了满嘴的糕点，还要吐词不清、不依不饶地问道：“皇兄还敢不敢欺负央央？”
慕紫乔总是连忙认真地回答她：“不敢了不敢了，皇兄只会宠着央央。”
往事历历在目，慕紫乔那张冠玉般的俊脸突然凑到了跟前：“央央心里，是不是还在怪皇兄？皇兄只是觉得，那些公子哥儿没有一个配得上朕的央央罢了。”
皇兄的声音带着磁性的轻柔，让芮央沉浸在芙蓉糕的余味里，发不出火来。慕紫乔却又话峰一转道：“不过，央央这些时可是又胡闹了？”
芮央一愣，将嘴里的芙蓉糕咽了下去，默不作声。
自从离了华山，日日过得锦衣玉食，芮央却反而有些怀念在华山的生活。虽然清苦，可是伙房的古婶总是会偷偷为芮央留吃的；虽然练功很累，可是每天却过得无比充实；虽然不如京城繁华，可是师兄妹们在一起却热闹得很······
偌大的公主府，富丽堂皇、衣食无忧，可是却只有芮央一个人，每每想寻些乐子，琴棋和书画便会一边一个地拦着，左一个“有失礼仪”，右一个“不合规矩”。若不是芮央轻功好，能够甩掉她俩偷偷去大街上逛逛，只怕早已闷死多时了。
慕紫乔见她这副神情，心中便有了些数，他唤了宝庆进来，向他问道：“近日可有向保护公主的人，问过公主的行踪么？”
芮央忍不住撅了撅嘴，她知道皇兄派了人在宫外保护自己的安全，可是，这些人实在太能打小报告了。
“回陛下，”宝庆轻车熟路地从怀中摸出个小本子来，打开念道，“公主上月初五，于东郊射箭，箭法奇准，竟然一箭射死了两只鸟儿！”
说起这个，芮央得意洋洋地抬起头