袋，“哎呀，好像史大姐姐也叫这个！”
贾母瞪着他不言语。
贾琮小心翼翼道：“那个……老祖宗，莫气莫气，我日日在外头学武，不怎么落家的，纵在家中也极少往内宅过来，委实不怎么清楚这些亲戚家姐姐的名儿，一时半刻想不起来也是有的。说起史家姐姐，前两日仿佛在老祖宗这儿见过一回。”他又笑嘻嘻道，“听下头的人说她喜欢宝玉哥哥，保不齐来日那是我嫂子呢。”
“胡说！”贾母怒道，“谁在烂嚼舌头根子！快些查出来统统打死！”
贾琮嘀咕道：“也不能怪下人啊，旧年过年的时候她过来，一心围着宝玉哥哥转悠，我们小孩子都看得出来。再说……他俩不是挺合适的吗。”
贾母骂道：“你懂什么！宝玉……”她忙住了口，宝黛之事不必说给这个小子听，恐他胡言乱语。
贾琮撇了撇嘴，又嘀咕道：“那回他两个在一处玩，我与四姐姐在他们身边转悠了好几圈儿，他俩愣是没瞧我们一眼、没跟我俩说一句话，笑得我俩撒丫子跑了。”当然，他二人正在下围棋且恰在生死关头这种事我是不会告诉你的。
贾母愣了。她思忖半日，莫非这几年黛玉的院子宝玉进不去，情分渐渐淡了，如今他反而对湘云有意？若是如此，只怕还不能将湘云配给琮小子，保不齐宝玉当真喜欢呢？回头须得探探这孩子的口风。黛玉固然是极好的，只是林姑爷仿佛不甚喜欢宝玉，多与他留一个女孩儿也好。
贾琮等了会子，轻轻问：“老祖宗，你问我史家姐姐作甚？”
贾母摆了摆手：“你既然少与她一处玩，大约问了也无用。你去吧。”
贾琮答应一声，赶忙行了个礼，尥蹶子跑了。
回到贾赦的院子，将方才之事一一说了，贾赦与欧成都大笑，骂他“愈发鬼了。”
贾琮望了望天笑道：“该去喊贾琏大人回来了，莫吃多了茶水点心吃不下晚饭才是。”
贾赦点头：“是了。”便打发人去酒楼喊贾琏回府不提。
另一头贾政到了王家，急匆匆去见王子腾。王子腾等贾府来人多时了，一见是他便明白贾赦贾琏爷俩怕是半分不肯插手的。乃说：“我都知道了。”
贾政登时垂下泪来，握着他的手道：“子腾，薛大哥儿逼人太甚！”
王子腾叹道：“他本是那个性子。另有，我方才骂了他一顿，让他快将宝玉那玉送回去，他死活不肯，非要见了银子才给。他已是在撒疯了，我一时半刻也没法子。”
贾政忙说：“如今我们另有个法子！还需烦劳你做个中人。”遂将转债到贾母名下的主意说了。
王子腾眼神一亮：“谁想的？”
贾政道：“是琮儿。”
王子腾好悬没笑出声来，翻回来绕过去都是那孩子的主意，只怕当真是个有来历的。他过了会子才说：“倒是不妨一试，只是蟠儿那性子未必肯应，他颇为信不过老太君。”
贾政叹道：“琮儿起先说是转给我的，因着男人说话好使些。偏我还担着官职，委实不便。给宝玉老祖宗又不肯。”
王子腾眼中不禁露出冷意来。这么大的事儿，连宝玉一个十二岁的孩子都肯出来担着，他一个大男人倒是躲得远远的。当年竟是瞎了眼，将妹子给了他。他若能是贾赦爷俩的对手，只怕日头能从西边出来。只是面上分毫不显，打发人去请薛蟠。
薛蟠这会子正劝宝钗呢。宝钗素日也颇为自负，竟是让王夫人贾母拿着终身大事耍了这么些年，这会子戳破了，岂是一时半刻能平复的？只坐在廊下垂泪不止。薛蟠围着她又是哄又是装傻顽笑，急的出了一身的汗。最后干脆将那玉取出来递过去：“妹子，那二十七万咱们也不要了！砸了这破玩意给你出气如何？”
宝钗终是破涕为笑，骂道：“胡闹。既是人家的抵押之物，岂能弄坏了？须得妥帖收着才是。咱们家乃是正经做生意的。”
薛蟠哼道：“赔他二十七万，不少了。”
宝钗道：“此物于咱们家没用，二十七万两银子却有用的紧，哥哥快些收好了。”
薛蟠这才将那玉收起来，笑道：“妹妹说什么都对。”
宝钗不禁莞尔。
偏这会子来人说荣国府的二老爷来了请他过去，可不正撞到他气头上了？薛蟠一瞪眼：“他可带着银子来了不曾？带来了好办，一手交钱一手交欠条抵押，没带来小爷没工夫见他！”
那人无奈，只得回去老老实实回了。
王子腾皱眉：“他做什么呢？”
那人道：“听说在哄薛大姑娘。”
王子腾遂点点道，向贾政道：“也怨不得他。这孩子虽莽撞，对他母亲妹子是极好的。此事也委实是我那妹子不厚道。”
贾政急了：“那玉乃是宝玉护身之物，岂能留在他这里？况万一他心情不忿，弄坏了可如何是好？”
王子腾想了想，道：“罢了，你暂且候着，我过去他那头一趟。”
贾政忙不迭的谢了，王子腾便站起来往薛家住的小院而去。
正文 第九十八章
话说王子腾到了薛家小院先去里头见他妹子。薛姨妈这会子也垂泪呢，薛宝琴捧了一叠帕子在旁劝着，见了他进来忙轻声问好。
王子腾轻叹一声，在旁坐下，又望了他妹子好一会儿才说：“你也不用伤心，这会子明白总比日后明白好些。”
薛姨妈哭道：“纵然宝丫头有一千个不是，也总有一处是好的。她长的究竟是什么心肝。”
王子腾叹道：“她也苦，她男人不顶事，珠儿又去了，除去宝玉她便没指望了。蟠儿虽是个呆子，从今儿这事瞧着，倒还有些刚强。”
薛姨妈立时止了泪，欢喜道：“是了，亏得我的蟠儿是个好的，不然钱要不回来还罢了，只怕他妹子一辈子都要坑在里头。”
王子腾道：“今日蟠儿给她吃了这么大一个亏，你们娘儿三个也算出气了，银子要回来一多半，余下那些想来也跑不掉了。横竖她还是荣国府的二太太，来日难道当真就不往来了？从前我当他们府里一代不如一代，如今看着，我怕是让恩候哄了去，那厮藏的够深的。再有，贾琮那个小子来日不可限量，蟠儿打马也赶不上的。便是为了蟠儿着想，我劝你，到底莫要与他们家分生了才是。”
偏他进了院门便有人去回薛蟠宝钗，两人闻报忙往屋里来，这会子恰到了门口听见这些话。薛蟠一壁走了进来一壁笑道：“舅舅还忧心这个！他们府里两房打了好几回呢，琮儿与我交情好的紧，姨母与他们老太太的底儿悉数是他端着送给我的。我也瞧着那个贾宝玉是比不上琮儿的。咱们不用管他们二房，只与大房往来便是。”
王子腾瞪他道：“你懂什么？他们两房斗起来是因为他们老太太偏心太过，恩候分明强过存周许多，她一心想让存周主持府里。从前她还年轻、又占了亲娘的名头，才压得恩候装疯卖傻这么些年。这两年她上了年纪压不住了，恩候自然要起来的。偏贾存周又不是个有本事的。如今老太太的私房也贴给二房了。底子空了，那府里没人再拦得住贾恩候。俗话说，打断骨头连着筋。过阵子待他们府里安生了、老太太与二房再也起不来风浪，两房又会和好的你信不信？”
薛蟠便是一愣。
王子腾又说：“贾琮与你说的那些话，虽是帮了你家，又何尝不是借你之力抽空他们二房与史太君的私库？说到底还是为了他爹在府里的地位。”
薛宝钗不禁苦笑：“他哪里像个八岁小儿，我半分看不透的他悉数看透了，竟是白白大了他这几岁。”
王子腾笑道：“你也不必妄自菲薄，你才多大点子？又是个女孩儿，与大事上总会糊涂些。”羞的宝钗赶忙垂下头去。“况那些话未必是他自己想的，多半有人教他。只是我拿不准谁教的，若说是贾恩候却又不像。”
薛蟠忙说：“管他是谁教的，横竖对我好便是好兄弟、当真是好兄弟！”
王子腾点头道：“这个小子你可与他多往来些，来日必能帮衬你。”因四面看了看，问道，“蝌儿呢？”
宝琴道：“铺子里有事出去了。”
王子腾遂说：“荣国府的二老爷来了。原来贾琮那小子又替他们出了个主意，我瞧着倒是不错。”因将贾政的话说了一回。
听罢登时薛蟠跳起脚来嚷嚷：“不成！不还完钱不给他们玉。”
王子腾道：“对贾政这样的，但凡没人理他他便拿着鸡毛当令箭，你若是强了他便弱了，大约他们这回也赖不了的。依我看不如给他们个面子，只当是给琮儿面子罢了。”
薛蟠与薛姨妈闻听对视了一眼，面上皆有几分犹豫。
王子腾还待再劝，宝钗却正色道：“舅舅，不是甥女不看舅舅颜面，委实是他们家那位老太太，甥女儿信不过她。她比姨母还狡黠些，且老道深厚、又是长辈。我们家这两年生意也寻常了起来，二十七万实在不少。她若是赖起帐来，我哥哥竟不便将她如何，万一有个好歹就说不清了。”
薛蟠忙说：“妹妹说的很是！另有她那么大岁数了，不留神跌了一跤，人死债空却如何是好。”
王子腾与薛姨妈齐声喝骂“胡说！”
薛蟠叉着手满面冤屈道：“我不是咒她！我说的是真的！保不齐有这等事呢？谁能料得到的？”
宝钗竟站了起来，向她母亲舅舅道：“哥哥此言虽荒唐，倒也不是全无可能的。如史太君有个三长两短，依着常理，只怕这些债要分他们大老爷一大半。那位大老爷肯替二房还债才怪呢！咱们岂不是又落空了？”
王子腾也怔了怔，半晌才说：“你二人的话倒也不无道理。”
宝钗道：“我方才想了想，有了几分盘算，说来舅舅母亲哥哥听听。不如这样可好？起先姨母借钱之时我们家并不曾说过要利钱的，故此前头的都不算了。哥哥妈妈回头将他们家剩下欠的银子细细核清楚，若有极少的零头咱们也可大度些替他们去了，横竖还是亲戚不是？余下的大数目依着寻常钱庄的利钱算，若是每月还钱自然利滚利的。然转债须得转给他们家二老爷，或是宝玉也成，老太太必是不行的。那两位男丁若是不肯，仍留给姨母便罢。签好了，且他们实实在在的还了半年不拖欠，可以将那玉先还了他们。或是半年内将本金悉数还清，看着亲戚的份上我们家便不要利钱了。还钱的日子还玉。若这会子想将那玉取回去却是不能的，除非他们拿现钱来赎。”
说的薛蟠鼓掌：“很是很是！妹妹说的极是！”
宝钗又说：“他们也不必忧心那玉在我们家里有损伤。他那玉与我们家而言并不值钱，不过是一件寻常的抵押物罢了，我们要来何用？若能拿了荣国府的信印来换也成。”说的薛蟠王子腾都笑起来，宝钗也笑了。
王子腾点头道：“罢了，宝丫头说的在理。”乃向薛蟠道，“你若有你妹子的三分，你老子都要在地下笑醒了。”
说的薛家三口立时红了眼圈儿。薛蟠愧疚道：“舅舅何苦来又说我。我已知道自己是个没出息的，日日只往外头闲逛、竟是没半点子能为。且待明年，我必好生往铺子里头学做生意去。”
薛姨妈忙说：“你若是肯好生去学生意，那龙也下蛋了。你只莫要惹祸我便日日烧香拜佛了。”
薛蟠嘿嘿傻笑了两声，因叹道：“琮儿都能替他姐姐弄来那般好衣裳，我却弄不来。”
宝钗忙说：“那事快别提了！不过是我上了他们家老太太的当罢了，本来不与哥哥相干的。”
王子腾随口问：“什么衣裳？”
薛蟠道：“听闻是俄罗斯国上供的两种乌云豹的斗篷，一种拿野鸭子头上的毛织的，唤作凫靥裘，一种是拿孔雀毛做的叫雀金呢。我寻了两日，市面上半分寻不着。”
王子腾对什么衣裳斗篷毫无兴趣，全然不知此为何物，乃道：“不过是两件衣裳，改明儿我替你们问问。”
宝钗忙道：“如今我们住在舅舅家已是叨扰了，哪里敢再因这点子小事麻烦舅舅。”
王子腾道：“不过问问罢了，有什么麻烦的。”因站起来笑道，“贾存周还候着呢，我去同他说去。”
薛蟠谄笑着与他作了一个揖：“多谢舅父大人。”
王子腾遂回到前头来。贾政在他书房里头等得汗都下来了，时而立起时而踱步，脖子扭得有几分发酸，终是听见外头有人喊“老爷回来了”，忙坐回椅子上。耳听王子腾进了门，赶忙又站起来：“子腾！如何？”
王子腾摇头道：“他们信不过你家老祖宗。”因将宝钗的话说了一回。
贾政急了：“老太太乃是堂堂一品国公夫人，我与宝玉皆不比得她，我家内人愈发比不得的，怎么他们竟然不肯信？”
王子腾心中不住的冷笑，面上只说：“如今薛家上下皆不肯换到她名下去，宁可依然在我那妹子名下。”
贾政跌足道：“如何是好！”
王子腾道：“你且放心，他们定能将那玉妥妥贴贴的藏好，断不会有半分损伤。”
贾政愈发急了：“那玉本是上天赐给宝玉护身、打出娘胎的时候含在他口里之物，岂能在他们家搁这么许久！若是少了那玉的护持，宝玉有个三长两短可如何是好。子腾，烦劳你再与我劝说劝说？”
王子腾道：“过几日我再试试，只是我瞧着极难。”
贾政忙向他深施一礼：“拜托了。”遂安心的回去了。
王子腾惊诧了看了他背影半日，自言自语道：“他该不会信了吧？”
贾政回到荣国府将此事细细回给贾母，终笑道：“子腾说了，过几日他再劝劝，想来薛家这会子正在气头上，只怕过一阵子气散了便好了。”
贾母叹道：“唯愿如此。”
贾琏直待府里诸事平息了才回来，他回院子之时贾赦喊去守着的人还没走，见了他都过去喊“二爷”，有个领头的低声告诉说，“老爷恐怕二�