李姑娘忙问：“为何？”
小溪道：“因为你二人相见本来便是你设计他，他一大家子皆心里不痛快，纵强成了亲，乍一开始还罢了，过两年有了个磕磕碰碰，他们定……定然……”她想了半日，忽然红了脸，“我忘记后头该说什么了。”
李姑娘瞧她小小年纪说话如大人一般，早猜是背下来的，不禁莞尔失笑。
小溪愈发窘了，垂头道：“横竖最后他们之意便是，若心中有疙瘩还强结亲，来日李姐姐怕是要出许多苦，吃不尽的苦。万一大哥哥有了旁的心思，你一辈子便完了。”
李姑娘大惊：“他有了什么旁的心思？”
小溪道：“左不过是娶小老婆之类的。”
李姑娘脱口而出：“你们家的男子不是不娶小老婆的么？”
小溪一愣：“哪有此事？我家哥哥凭什么不娶小老婆？从前不过是家里穷罢了，压根儿娶不起。如今家境渐渐好起来……”
李姑娘急了：“她们明明白白跟我说，贾家的子弟都只对媳妇一人好的。”
小溪登时明白，平素他们几个随口说来日不纳妾的闲言碎语让人捅到八王爷跟前去了。遂忙说：“只怕是误传，贾家有两位庶出的小爷，因他们自己本是姨娘养的，吃了许多苦，才说来日不要小老婆的。”
李姑娘又愣了。
小溪接着说：“故此李姐姐若依然有心于大哥，眼下这次怕是不成的。若为了名声面条，咱们也可以再等些时日，寻个极好的借口了断此事。且看来日可有缘分。”她诚心将面子说做面条，又假意绷起脸来。
李姑娘苦笑道：“来日去哪里寻缘分。”因低头垂泪。
小溪道：“李姐姐，你这会子应当说，既这么着，你也不是嫁不出去，就此一刀两断才是。”
李姑娘听她如尖刀般的童言无忌，愈发泪如雨下，半晌才道：“那一日委实是伯母使人领着我在哪儿候着的，只是……”
小溪有几分不忍了，道：“我倒是信你，只是那个八王爷太高明了，我们全家皆不敢沾惹。缘分一事，谁说的准的？若你二人当真有缘，哪怕生在仇敌家也能最终到了一处。”
李姑娘虽有心说王爷乃是天家贵胄，偏自己一想，既是天家贵胄何须算计旁人谋亲呢？又咽了下去。只是依然有几分盼着来日另有缘分。
李家算是暂时安抚了，想来不会再去纠缠。另一头，贾四只拿着“街头偶遇本是遭人算计”去告诉长子，又说：“你娘很喜欢那女孩儿，故此我想着，此事先晾一晾，过两年再瞧。总不能让一个疙瘩压着咱们全家悉数不痛快。待两年后此事凉了，若两家依旧有心，还可以悄悄再续前缘。”他的儿子委实爱慕那女子，虽心里难受，因他父亲说了过两年再瞧，也算有个盼头。
贾四有几分不踏实，回头向贾赦道：“该不会这傻孩子当真相信了两年以后能成吧？”
贾赦道：“他二人不过寻常街头遇见罢了，这般来的快之情去的也快。依我说总归是平素见的美人太少，不如让他去怡红院做事去，我就不信两年后他还记得那女子。若当真还记得，咱们设法断了她家与李家的情分娶回来便是，龚先生大约做此事不难。”
贾四乃问：“这会子设法断了不成么？”
贾赦笑道：“老四啊，你这是关心则乱。你且想想，这会子李家肯跟他们断么？”
贾四恍然：“是了，我竟忘了这个。”因问贾琮可回来了没。
贾赦摇头：“还没呢，大约又去人家府里混东西吃去了。”
贾琮却是明目张胆去了八王爷府上。因他们府里的门人早得了吩咐，但有荣国府来人一律好生招待，贾琮没吃闭门羹，极顺利进去了。偏到了里头八王爷没空搭理他，只撂在一处小屋子里头。贾琮也不无聊，一面吃点心一面还烦请人家替他寻个话本子来瞧。也不知候了多久，话本子都快看完了，八王爷终是笑嘻嘻踱步进了来。
贾琮忙乖乖上前行礼，八王爷道：“我当来是会是贾琏呢，怎么竟是你。”
贾琮道：“二哥哥来太扎眼了些，再说他胆子太小，见了王爷怕说不出话来。”
八王爷哼道：“你能说出话来？”
贾琮点头：“能。”因四顾了一圈儿，“此处讲话可方便？”
八王爷笑道：“自然方便。”
贾琮伸出一个手指头：“我们哥几个本是六王爷先瞧上的。若八王爷这会子使了阴招想圈定幺儿哥哥，只怕会引得六王爷心里不痛快，此其一。”又伸出第二根手指头，“因合纵之计本是幺儿哥哥出的，纵然他这辈子出不了第二计，此计也是他出的。故此，我们虽算不得什么，在诸位王爷眼中只怕比寻常的更有本事的人才更惹眼些。此其二。依着八王爷的性子，应当不喜欢惹眼才对。还望八王爷大局为重，莫计较这等些许小小的得失。纵你来日有力问鼎，得人心当以服字去得，算计或强迫来的人才，恐怕是曹营的徐庶。”
八王爷本笑捋着胡须，听他放炮竹似的噼噼啪啪说了半日，竟也愣住了。半晌才说：“没来？”
贾琮道：“足矣。”
八王爷想了会子，道：“也有些道理。”
贾琮道：“欲使这么多王爷凑在一处还不内杠，不容易。”
八王爷苦笑道：“这几日便有不虞了。”因拿眼睛撇着贾琮，等他说话。
贾琮笑道：“依着我素日的脾气，我这会子会装死的。偏今儿我有句话想劝各位王爷。”
八王爷忙说：“请讲。”
贾琮道：“我最烦人说话拐弯抹角，暗示来暗示去的。须知纵然直言不讳，也有许多无端的误会生出来，何况拐弯抹角的？你们最喜欢暗暗撂下一两句奇怪的话，等旁人揣摩。固然也有揣摩对的，万一揣摩错了呢？既是一起合作的伙伴，有什么话不能掰明白、扯清楚、揉碎了？”
八王爷愣了愣，道：“平素没有这般说话的。”
贾琮道：“打开天窗说亮话，没有那么难的，要不你试试？”
八王爷因思忖了半日，叹道：“罢了，我试试吧。”
贾琮遂笑道：“若此计好使，可赏我什么呢？”他心知此番已是露了聪明，八王爷想来不会吝啬。
果然，八王爷笑道：“你想要什么？”
贾琮道：“前儿我瞧见老祖宗哪儿有两件乌云豹的氅衣，唤作雀金呢与凫靥裘，好看的紧。”
八王爷大笑：“我当你想要什么呢，那个虽稀奇些，也算不得什么。”当即命人去里头寻两件出来给他。按理他才一个人，当只赏他一件才是。偏贾琮特说了两种，八王爷这会子误以为贾琮有意偏向自己，才向自己要东西，哪里会舍不得多给一件衣裳？不多时，两个包袱便送了进来。
贾琮见了极是欢喜，连着谢了数声，嘴角一直咧在耳根子上，哄了人家两件衣裳抱回府去了。
正文 第九十四章
眼见年关要到了，京里头一派热闹繁华，各府的人情往来也多起来。幺儿因年岁大些，时常被友人邀去相聚，忽然忙了许多。贾琮贾环两只小吃货得空便跟着去，顺带认识些人物，渐渐跟着在许多士林后起之秀跟前混了个脸熟，也认得了几只旁人家哥哥师兄领着的拖油瓶，倒是也比往常忙碌了几分。唯有宝玉极少出门，日日陪着贾母。
他们在外头偶尔听闲话，近来戏台上刘霭云与蒋玉菡的戏迷逢场必闹，这些日子已打过两三回了，京里头一众闲人日日津津乐道，贾琮不禁捏着肚子闷笑。
这日贾琮才回到府里，123言情跑来向他道：“史大姑娘来了。”
贾琮一愣：“她不是跟着保龄侯去了外省么？”大约贾母这几年失势，年前史鼐迁委外省大员之时并未留下史湘云。
123言情道：“我才在老祖宗院里打听，仿佛是她老人家写信给了史侯爷，特让他将人送回来的。”
贾琮眉头一皱。他倒是不心疼史湘云那每月二两银子的月钱，只是贾母当日既不曾留她、这会子喊人送她来，不知可有旁的意思。莫不是瞧着林黛玉没戏、预备换人了？宝玉也是个可怜的。有一想，横竖不与他相干，便懒得管了。次日他去贾母屋里请安倒是瞧见史湘云也在。因贾琮有事要出门，只匆匆扮了个笑脸打个招呼就走了。
两日后贾母大摆酒戏，各府女眷请了一大片，极是热闹。贾琮贾环早早打着出去玩儿的招牌跑了，贾琏自然拜访同僚去，唯宝玉独自留在贾母身边。偏这日他二人才回到梨香院，123言情又迎了上来：“二位爷可回来了！
贾环笑道：“123言情姐姐笑得脸都要开花了，声音打颤儿，想必今儿又出了什么趣事。”
123言情果然笑开了满脸的八卦之花：“让环三爷猜着了一半，只是这热闹还没出呢，只怕须再等些日子。今儿薛姑娘、史姑娘还有其他几家来做客的姑娘与咱们家四位姑娘一道围着她们院子里的梅花作诗。偏才起了兴致，老天忽然下起雪来。幸而各家姑娘来的时候都带着雪褂子的，咱们家四个姑娘也都命人将月初才新得的乌云豹氅衣取出来披了，一时满院子都说好看，绣橘特来喊我去瞧，晃得我们眼都花了。史大姑娘瞧着说了半日羡慕的话，眼见二姑娘要可怜她，保不齐下一句便是‘让琮儿替你弄一件来’了，谁知薛姑娘道，你若喜欢，我改明儿也替你寻件来。史大姑娘立时红了眼圈子，使劲儿说薛姑娘如何如何好。咱们家四姑娘，哎呦呦，好不客气呢！”说着，她立起了大拇指，“立时就说，这里头两件是宫里头赐下来，两件是我弟弟去外头赖皮赖来的——”
贾环登时倒在炕上哈哈哈的大笑，因起初笑得不得劲儿，还特甩了靴子仰躺着蹬腿。
贾琮窘了，讪讪的道：“当日我说赖皮赖来的，那是给她逗乐子的么……”
123言情也撑不住趴在案上笑了半日，接着说：“薛姑娘委实沉得住气，笑着说，既然是两样都各有了两件，想来也不是世上独一份的，只怕旁的颜色也有，去外头寻保不齐也能寻着竟未可知。要说林姑娘刁钻起来，比旁人还要刁钻三分去。她道，宝姐姐本是个有见识的，这话说的委实在理。可不么，都各有两件了，定然还有第三第四第五件。既然是世上还有不少，寻起来大约也不难的。不如宝姐姐年前就替云丫头弄来，她这个年自然过得愈发快活了。”
只听“咚咚咚”一串响，贾环早笑的有力气没处发，在炕上滚着使劲儿踢贾琮的床柱子。
贾琮也立不住了，往炕边倒下与贾环笑做了一团。屋里头竖起耳朵听123言情将闲话的几个人这会子都东倒西歪、笑的动不得。
半日，贾环捂着肚子指着贾琮道：“前儿你还说小龚先生是坑王，依我看林姐姐才是实实在在的坑王。”
贾琮也哎呦了几声，道：“前儿看账册子可巧让他坑了一把，随口说的。他算哪门子坑王！你说的对，林姐姐才是坑王，今后这个外号跟着她一辈子了！”
屋里头又掀起一阵笑来。
此事本是个笑话，笑完便罢了。谁知当日贾母高兴，特留了薛宝钗在府里多住会子。过两日蓝翔忽然来报，说薛家姑娘身边那个叫莺儿的丫头来了。
贾琮那会子正换衣裳呢。原来今年往长安高家的年礼单子、迎春的信并几位姑娘的小物件先由贾赦的马行快马送去，高家的老太君大喜，特使人单补了一份年礼来赶着年前送给这几个小的。如今他们家正经的年礼还没到呢，倒是这后补的先来了。贾赦贾琏俱不在家，故此迎春吩咐将人领来梨香院，已在厅上候着了。贾琮对莺儿无感，随口吩咐道：“123言情去问问何事，我这会子没工夫搭理她……有功夫也懒得搭理。”
123言情应声出去，一时又进来笑的收不住嘴，回到：“薛大姑娘打发她来向小爷打听，小爷替三姑娘四姑娘弄的那两件乌云豹氅衣她瞧着委实羡慕，却不知从何处弄来的，她也请薛大爷弄去。”
贾琮皱眉道：“这个我却不便告诉她，只是来的不易。还有你提醒她，这等事她当托薛大哥哥来问我才是。”
123言情忙笑嘻嘻去了，贾琮口里念叨着“我又跟她不熟”，便往厅中去见高家的人。才见了那人第一眼贾琮就知道他不简单，恰是传闻中“丢到人群里头找不着”的那类，四十多岁，眼睛极亮。忙含笑向那人道：“这位是姑祖母的人不是？”
那人躬身抱拳：“小的欧成，乃是老太君打发来给各位小爷姑娘送年礼的。”
因梨香院的小厅平素乃是学堂，因过年临时将桌椅叠到后头拿大帐子罩了，这会子有几分空荡荡的。贾琮请他去一旁椅子上坐，欧成才摆了摆手推脱两句，贾琮道：“我看你这身形模样显见是军中人士，只当我敬佩保家卫国的将士罢了。”
欧成顿时眸中一亮，道：“那属下就恭敬不如从命了。”
贾琮笑道：“欧将军也别装了，你连个‘奴才’都说不出来，说你是寻常的管家奴才谁信呢。”
欧成怔了怔，忽然哈哈大笑。贾琮得意洋洋的晃了晃脑袋。
笑毕，二人落座，欧成道：“罢了，不想竟被一个小孩子看穿。”因说，“早年我本是老将军身边的亲兵，近年来也升了些小官儿。”
吓得贾琮立时从椅子上跳了下来：“早说啊！欧叔叔好，小侄有礼了。”乃向他作了一个揖。
欧成忙不跌的扶住他：“三爷何故多礼！”
贾琮道：“你是姑祖父的亲兵，那不就跟我家四叔六叔几个一般人物么？只怕救过姑祖父的性命也未可知，必是可亲可敬之人。”
欧成连连点头：“葛六当日所言不差，三少将军仿佛天生就懂军心。”
贾琮这才想起来，早年葛六领着人去长安要过荣国府寄存在高家的几万两银子，大约那时候他们便认得了。遂笑道：“六叔素来疼我，只怕言语偏颇、将我说的太好了些。”
欧成愈发以为他谦逊，含笑点头，不禁又伸�
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