红楼之熊孩子贾琮- 第793部分

　　　　刘戍隐隐觉察出这女人所言不妥。还没等他想明白呢，有个粉头笑道：“男人不是大丈夫，难道还是小媳妇？”众人皆笑。东道主忙站起来招呼添菜上酒，将此事岔过去了。

　　　　后席上换了个飞花令，比先前热闹。这眉姑娘诗才过人，从没输过。故后来满席醉了大半，独刘戍清醒。朱桐早已酩酊无所知。散席后，刘戍单手抓着朱桐的后背衣襟，略有些嫌弃的拎走了。老鸨子粉头等人送他们出了春风阁大门。眉姑娘盈盈而立，半晌，轻声赞道：“那位姓刘的官人好大臂力。”老鸨子瞧了她一眼。

　　　　次日下午，刘戍正教导两个外甥习武，门子进来回道：“有人找桐大爷和刘大官人。”乃递上一张名帖。朱桐接在手里，刘戍在旁伸头看，上头写着：郴阳裘行正谨上，谒朱桐先生。

　　　　朱桐道：“昨日与眉姑娘一唱一和的那人便是裘行正。”

　　　　刘戍想了想：“个子挺高。你们读书人里头少有比我高的，他比我高些。”

　　　　“不错。”朱桐瞧这刘戍的头顶，“比你高了小半个头。”

　　　　“这是个什么人？”

　　　　“不知道。”朱桐喊了身边一个小厮，“去问问楠二爷，裘行正是何人。”又告诉门子，“说我今儿午觉起的迟，你来回话还没醒呢。大奶奶听说有人找方喊我起来，须得整顿整顿。先请他去……”他顿了顿。

　　　　刘净从屋里走了出来：“叔父这会子在衙门呢。”

　　　　朱桐点头：“请他去外书房暂候。”门子领命而去。

　　　　过了一阵子，小厮回来道：“楠二爷说，裘行正是前年年底来的长安。他说他乃嵊州裘家的子弟，来秦国讨前程。因嵊州姓裘的太多了，楠二爷也没空去核实。不过此人心思缜密，文才不出挑，实才过人多矣，且通权术。如今并无实职，在庾二老爷门下做个清客。说是清客，庾二老爷事事皆听他的。”

　　　　刘戍在旁脱口而出：“此人有问题！”

　　　　朱桐含笑瞧他道：“有什么问题？”

　　　　刘戍想了想：“人人皆赶在年底回家过年，他竟赶在年底跑到长安来，可是不大对？”

　　　　朱桐道：“也许他与家里闹翻了呢？”

　　　　刘戍一愣。又想了会子：“嵊州在越国，他为何不去越国求官？跑来秦国也不过给国舅老爷做清客。”

　　　　朱桐道：“越国护国公甄藏珠乃草莽出身，并不高看读书人，儒生在越国求官毫无优势。这一节也说得过去。大哥还能想到什么？”

　　　　刘戍本是武夫。前阵子在京城，贾琮分析给他听朱桐为何是细作之后，他才开始想这些事儿。遂瞪眼道：“没了。”

　　　　朱桐道：“我堂弟朱楠不是个爱夸奖人的。大哥听听这些词儿：心思缜密、实才过人、通权术。鬼才信他没当过官！分明是国舅爷的心腹幕僚，却挂着清客的招牌，外人听上去还当他是混饭吃的骗子。大哥，此人比我当年可贼多了。”

　　　　刘戍翻了个白眼：“你们读书人都是骗子！这么说他是越国派来的？”

　　　　“不是。”

　　　　“你怎么知道不是！”

　　　　“因为甄藏珠没告诉我他派了这么个人过来。”

　　　　刘戍怔了半日，忽然低喊道：“该不会甄藏珠也是你们的人吧！”

　　　　朱桐“唰”的打开折扇晃了两下：“是‘咱们’。大家都是一伙的。”

　　　　刘戍哼道：“这么冷的天儿打扇子，也不怕冻！”回头去找他外甥，两个孩子早不知跑哪儿玩去了。朱桐已换好见客的衣裳，遂往外书房而去。

　　　　足有大半个时辰朱桐才回来。这位裘行正乃是替庾二老爷来劝说朱桐出来做官的，顺带试探下他昨日说的“让他自己逛会子街”是何意。朱桐自然是拒了劝说，并不记得自己说过什么逛街的话。裘行正费了半日口舌，一无所获走了。只是朱桐也没猜出他究竟是来干什么的。

　　　　刘戍忽然想起昨晚初见眉姑娘时，她那一眼得意之色，遂告诉给朱桐知道。“我本以为她瞧不上我粗鲁，又不大对似的。”

　　　　朱桐细问经过，思忖道：“这个女人的来历我也查过，皆查不到真的。她听说有人不擅诗词之道，打量一眼席上众人，判断出是你，这一节没什么问题。因为满座唯有大哥乃武将，旁人不是儒生便是念过书的纨绔子弟。既如此，她并非因为大哥不通文墨而得意，而是别的缘故。只是大哥初来长安，她不该认得你才对。”

　　　　刘戍道：“我也不认得她！”

　　　　“不好说。”朱桐道，“总有人认得你、你不认得。”

　　　　刘净从里屋走了出来，朱桐便将方才与裘行正会面经过再说了一遍。刘净听罢皱眉道：“这么点子事儿说了大半个时辰？”

　　　　“对啊！”朱桐道，“扯来扯去的也没个新鲜词儿。”

　　　　刘净道：“他该不会是来磨蹭功夫的吧。”

　　　　朱桐与刘戍互视一眼，拍案道：“他乃奉命而来！昨晚春风阁断乎少不了秦王的人，故此庾二老爷派他来打听‘逛街’。此人压根不想劝我出山。磨蹭大半个时辰，回去好糊弄上司。”

　　　　刘净道：“楠兄弟不是说他有实才？他定然想庾二老爷举荐他自己为官，你不出山自然更好。”

　　　　刘戍道：“既这么着，他为何不去寻秦王毛遂自荐？”

　　　　朱桐道：“哪有那么容易见到秦王。”

　　　　“刘丰不是偶遇了秦王么？”

　　　　朱桐笑道：“你也知道是偶遇。偶遇得多少人花多少精神方能遇上！”刘戍骤然想起当年他自己与贾琮朱桐等人偶遇，翻了个白眼。

　　　　刘净思忖道：“既这么着，官人还是早些出山吧。裘行正是前年年底到的长安。前年秋天赵国宣布要加入燕国与马来国的联邦。马来国是个外邦，暂且不提；燕赵联邦，赵弱燕强。看似赵国找靠山，明眼人皆能瞧出来是燕国预备扩张了。天下分封十几年，之前皆是大诸侯国拆成小片；联邦便是小片合并。秦王年少，秦国只剩下十几位凤子龙孙且年岁更小。有野心的王爷难免打秦国的主意。这个裘行正必是别国派来的，先从庾二老爷处下手。眼下，秦王因为查不出税金何故减少，正在焦急之中。你再托大，说不定那姓裘的便捷足先登了。”

　　　　朱桐点头道：“夫人说的是。既这么着——”他低头看看衣裳还算得体，“我走了。”

　　　　刘戍一愣：“你上哪儿去？”

　　　　“太守衙门。”

　　　　朱桐立时喊人拉马，径直往太守衙门而去。朱巍正忙着处置公务，听说侄子来了，立命请进来。朱桐进来向他叔父行礼。众属官小吏都认得朱桐，纷纷上前相见。朱巍捋着胡须问道：“这会子跑到衙门来作甚。”

　　　　朱桐道：“侄儿想明白了一件事，特来求叔父举荐小侄为官。”

　　　　朱巍怔了怔：“你想做官？”

　　　　“是。”朱桐道，“请叔父替小侄向王爷求官。”

　　　　朱巍微微皱眉：“不是说想好生念书的么？”

　　　　朱桐眼角余光扫了扫一众官吏，见他们个个竖起耳朵，方朗声道：“小侄想明白了。藏在叔父庇护之下看似自在无忧，实则危机四伏。家便是国、国便是家。国不好，家也好不了。没人可以独善其身。”

　　　　朱巍见他说的郑重，也正色道：“危机四伏？什么危机？”

　　　　朱桐摇头：“侄儿不知。然侄儿才刚大败了一场，刘将军辛苦经营十几年的属地让外人轻易得走。论理说，王爷纵想用侄儿，也当等个二三年、待侄儿心绪平复才是。可侄儿才刚回长安，王爷便使了许多人来劝说。侄儿当年的同窗好友，但凡还在长安的，一个不拉悉数来了。常言道，百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急。只怕秦国遇上了什么棘手事。叔父，侄儿终归是秦国人。国家兴亡匹夫有责，侄儿不可袖手旁观。但有一份力，只尽出了，方不愧对家乡父老。”

　　　　朱桐言辞慷慨自昂，旁听的官吏不觉鼓掌：“朱相公说的好！”

　　　　朱巍点头道：“你能有这般见识，也不枉在外头历练了一场。既这么着，我便替你上书求官。”

　　　　朱桐一躬到地：“多谢叔父。”

　　　　朱巍遂当即铺开纸来，朱桐亲替他研墨。不多时，朱巍便洋洋洒洒的写下一篇举荐折子。吹干折好，命人当即送去秦。王府。

　　　　小秦王这会子也正在办公，案头的折子堆积成山。听说朱巍有要紧的折子上来，疲惫道：“拿来吧。”待打开一瞧，揉揉眼睛，“朱巍替朱桐求官？！”

　　　　来送折子的乃是朱巍之心腹文吏，笑道：“正是。”

　　　　“朱桐不是说什么剪花烹茶么？”

　　　　文吏遂将方才朱桐在太守衙门所言细述了一回。“朱大官人这会子正在我们老爷的衙门请教秦国朝政之事呢。”

　　　　秦王拍掌而笑：“好！这朱桐真真不俗，难怪能以一己之力支撑鲁国。”他想了想，命人取件不惹眼的衣裳来。

　　　　有太监猜他要出去，忙说：“王爷，多带些护卫。”

　　　　秦王摆手道：“带多了不好。再说……孤王说不定会跟朱桐往街面上逛逛去。”乃命护卫和随身服侍的太监都扮作寻常富贵人家的家丁仆人。

　　　　不多时，秦王领人从后门微服出府，跳上马往太守衙门而去。

正文　第891章

　　　　秦王领人到了太守衙门；　衙役拦着问是谁。有个太监上前嘀咕了几句；　吓得衙役赶忙退下。秦王吩咐不许报信；　袖手走到朱巍书房门口，便听里头有人朗声道：“之前没查出来，要么没查到根子上；　要么就是被人哄骗了。”

　　　　又听朱巍道：“哄骗？谁能哄骗官府。”

　　　　小太监撩起门帘子；　秦王看朱巍对面坐了一个男人想必就是朱桐，听他啼笑皆非道：“叔父，这话从您这位老大人口里说出来；　甚是奇怪。您为官多年，下头的人没少哄骗您老吧。”

　　　　朱巍摆手道：“左不过那么点子手段，我早知道了。”

　　　　“您看，您就是太信经验。万一他们使出新鲜招数呢？”

　　　　“什么新鲜招数？”

　　　　“我哪儿知道；　我又没查过。”

　　　　朱巍哼道：“我还当你什么都知道。”

　　　　朱桐苦笑道：“我若什么都知道，岂能中十面埋伏之计、巴巴儿断送掉东瀛？”

　　　　秦王乃负手而入；　道：“人有失手马有失蹄。朱先生又不是诸葛孔明；　一时失误在所难免。”

　　　　朱家叔侄俩赶忙站起来相迎。一番见礼后，三人落座。朱桐道：“晚生才疏学浅，劳王爷再三惦念，愧不敢当。”

　　　　朱巍笑道：“王爷；　我这侄儿有些本事；　比老臣强出去许多。王爷只管放心，断乎不会坏王爷的事。”

　　　　秦王往左右看了一眼，朱巍立时命书吏属官师爷们出去。秦王乃道：“朱先生想必也已知道了。这两年秦国税金减得厉害；　不知是何缘故。”

　　　　朱桐思忖道：“敢问王爷，税金减少是从何时开始的？”

　　　　“刘丰离开后不久便开始了。”秦王道，“起初减得不多，后越来越厉害。”

　　　　朱桐道：“我记得刘丰辞去秦国相印乃是在前年五月，同一期报纸上还有燕国派遣官吏壮丁进入赵国帮忙治河的新闻。他正式离开长安已到了七月。对吧。”

　　　　秦王点头：“不错。”

　　　　朱桐道：“那么，八月份秦国的税金就已减了么？”

　　　　秦王一愣：“这个孤王就记不得了。”

　　　　朱桐道：“税金减少究竟是从何时开始、又是何时锐减的，时间点极为要紧。倘若刘丰一走便出事，只怕他是被逼走的。”

　　　　秦王与朱巍俱惊：“谁逼走他！”

　　　　“不知。”朱桐道，“然刘丰出身商贾，又不是秦国人，不买他账的大有人在。”他轻叹一声，“这便是我起先不大愿意在秦国为官的缘故。终究秦国不是鲁国。世人都说刘侗将军是个武夫，却不知武人行事爽利不瞻前顾后。在鲁国做事，执行度非常强。这一节，纵观天下，旁人唯有贾琮得燕国之后能做到。”他想了想，“越国也不错。”

　　　　朱巍有些糊涂：“什么非常强？执行度是何物？”秦王也不解。

　　　　朱桐解释道：“前几年燕国要收王爷和士大夫的田税，人人都说必收不着，偏他们愣是收了。后蜀国也想效仿，终究不成。然去年越国甄藏珠却做成了。鲁国本没有多少地是免田税的，故此犯不着仿效此策。若有必要，也能成。而秦国只怕做不成。这便是执行度。一项利君利民之策，时常会有损皇亲国戚、土豪世族，这些人难免施展浑身解数拦阻。刘侗将军本是武将，甄藏珠出身绿林，燕国林黛玉为女流，皆不给他们颜面，故此鲁越燕三国执行度极强。”他看着朱巍道，“前阵子我告诉叔父，刘丰比我强、输给他我服气，便是因为这个。我能为鲁相却当不了秦相。因为在鲁国做事比在秦国容易多了。王爷若不明白，不妨与晚生同去街头走一走。”

　　　　秦王略猜度了几分其意，道：“孤王本也预备着同朱先生一道逛街去。”

　　　　朱巍忙说：“王爷乃万尊之子，岂能随意白龙鱼服。”

　　　　朱桐含笑道：“带些护卫扮作家丁便好，旁人又不知道他是王爷。”

　　　　朱巍又劝了几句，这二人皆不听，偏他又不放心，遂决意自己也换下官袍同他们一道去。便打发人回去取常服。

　　　　朱桐道：“既是王爷有护卫，我们爷俩便不带了。横竖我们的比不上王爷的。”

　　　　秦王笑道：“二位爱卿放心，管保你们平安无事。”朱家叔侄听见“二位爱卿”四个字，皆微微一笑。

　　　　不多时，有人进来回道：“老爷，取衣裳的回来了。”

　　　　朱巍才刚“嗯”了一个字，便听外头有人说：“朱大人，阿桐，我在府内无聊的紧，同你们一道逛逛去！”朱家爷俩面色一僵，互视了一眼。只见刘戍晃悠着走了进来，“朱大人今儿倒是得闲？不忙了么？”

　　　　朱桐道：“大哥今儿不是答应两个臭小子教他们打拳么？”

　　　　刘戍叹道：“我答应了管什么用？你媳妇说他们功课没做好，罚他们练字呢！那要是旁人我必跟他争辩，偏那是我自己的妹子。”