红楼之熊孩子贾琮- 第463部分

　　　　乃跟着领路人与楚王特使相见。楚王特使作了个长揖，柳二只躬身抱拳。特使请他于对面安坐，打发旁人下去，又请他饮茶。柳二道：“在下是个粗人，不识礼仪。这位先生，有话请讲当面。”

　　　　特使含笑道：“果然直爽。我偶尔知道了壮士的本事，深羡不已。不知壮士以何为生？”

　　　　柳二道：“不过是个镖师罢了。”

　　　　特使一愣：“镖师？敢问在哪家镖行高就？”

　　　　“不入镖行。”柳二道，“只保暗镖。单干，不与人合伙。”

　　　　特使想了想，问道：“敢问壮士，瑞祥银楼的镖是谁托的？”

　　　　柳二抬目看了看特使：“我虽只是个独镖，也知道这一行的规矩。”

　　　　特使忙笑道：“是我唐突了。”又问，“在下若想托壮士的镖，该如何找壮士呢？”

　　　　柳二思忖片刻道：“如今我已在一处挂单了，你往城西去打探一家猎鹰书局便好。我在那里有个代号‘背锅侠’。”乃顿了顿，“价钱与他们商议。”

　　　　特使连连点头：“这个自然。壮士只做保镖么？”

　　　　柳二深深的看了他一眼，半晌才说：“自然不止。”

　　　　特使眼睛睁大了些，拱手道：“在下，明白了。”柳二又看了看他，起身告辞。特使只送了他出亭子。

　　　　当晚，柳二换了夜行衣，依然戴着草帽，往镇国府里头走了一圈。他知道有人在暗中盯梢，只扮作不知。先在牛大老爷的书房里翻了半日，又去牛继宗书房翻了半日，又空手立于屋顶发了半日的怔，方走了。

　　　　次日，楚王特使亲往猎鹰书局走了一遭。店里的伙计迎了他进来，柳小七坐在柜台后头喝茶吃点心看评话，口里道：“欢迎光临！欢迎大正月的就来照顾我们店的生意。”

　　　　特使笑道：“你这小子愈发滑头了。”乃低声问道，“你们竟还做帮人挂单的生意么？”

　　　　柳小七道：“这个一直是我们局子里的正经生意，数十年了。”

　　　　特使奇道：“怎么从前没听过？你们不是卖消息的？”

　　　　柳小七道：“最近几年你们这些大主顾多半是来买消息的。我们局子本是绿林上的。绿林中人活得艰难，刀尖上玩命、血海里团身，什么生意都做。只是……”他看了看特使，“杀什么要紧人物的生意，我们不接、也不替挂单的接。惹出什么事儿来不是顽的。”又低声道，“你们若自己交易，不与我们相干。横竖我们不抽头。”

　　　　特使骂了一声：“小滑头。”又问道，“有个代号叫‘背锅侠’的……”

　　　　柳小七不禁嘀咕：“他生意怎么那么好！”

　　　　特使忙问：“他生意好么？”

　　　　柳小七道：“极好。你想用他得排号。”

　　　　特使低声道：“我若想请他杀人呢？”

　　　　柳小七道：“才不是说了？得看什么人了。你想杀各家王爷权贵，出门右转、好走不送。若是个寻常人，好商量。”他也低声道，“我们局子本身也做这项买卖的。”

　　　　特使哑然失笑，道：“我偏看上他了。”柳小七无奈，撇了撇嘴。特使又道，“你们那个街坊，赶马车姓潘的，他媳妇是什么人？”

　　　　柳小七瞥了他一眼：“人家是良家妇女，别打人家主意。”

　　　　特使道：“看着是个寻常女子，护着她的人倒不少。”

　　　　柳小七冷冷的道：“特使大人，看你是老主顾，小人劝一句。比她模样好的女子多了去了，何苦来盯着个绣娘？莫要扰人家的安生。”

　　　　特使奇了：“她是背锅侠的什么人？”

　　　　柳小七一愣：“与他什么相干？”

　　　　特使忙说：“没什么相干。”

　　　　柳小七反倒瞧了他几眼，淡然一笑道：“不说便罢。你想找背锅侠做生意么？哪一类的？”

　　　　特使思忖片刻道：“我欲寻他护个人，价钱可否同他面谈。”

　　　　柳小七哼道：“价钱自然你得同我谈。一则他不大懂行，二则我要抽头的。再有，他生意极好，怕是……烦劳特使大人等等。”乃转身到里头寻了本册子翻看半日，又出来了，“他还有两桩生意没做呢。最快也得二月中旬之后方得空。”

　　　　特使笑道：“无碍，我等便是。”

　　　　柳小七遂问道：“敢问特使大人要他护着谁？”

　　　　特使道：“楚王。”

正文　第512章

　　　　话说楚国特使向柳小七道，想雇佣“背锅侠”去护着楚王。柳小七闻言立时问道：“是护着楚王极长久的一段日子、还是只护着他直至做完一件事？这位可忙的紧。”

　　　　特使想了想道：“得是不短的一段日子。”

　　　　柳小七道：“大人想雇佣个职业保镖，不如我们局子另派个给你？价钱公道。”

　　　　特使嗔道：“哪有你这样做中人的，总想着拿自己人顶挂单人的生意。”

　　　　柳小七正色道：“本店客户至上，最是为客人着想的。日子太长的生意‘背锅侠’不会接。”

　　　　特使奇道：“这是何故？我们王爷又不是不给钱。”

　　　　柳小七道：“价钱这东西素来水涨船高。从他来我们这里接第一单生意到现在，保一趟镖的价钱已翻了七倍不止，杀人翻了十几倍。若在一桩生意上耽搁时日太长，于他于本店都是亏的。再说，保护王爷，并不是有保镖就成的。”他嘴角扯出一个假笑，“明人不说暗话。你们楚国是个什么模样，我清楚的紧。想害死楚王、好自己坐他那把椅子的，少说有十几个。保镖能挡住明枪，未必能仿住暗箭。什么毒。药啊、火。枪啊，一个不留神，怕是当真要替人背黑锅了。损了他的名声不说，还得损本店的名声。”他又低声道，“先头那位楚王是怎么没的，我也知道些子消息。岭南白家不过是义忠亲王余党，后成了商贾之流。要说楚国没人帮忙、单凭他们就能杀了楚王，我是不信的。”

　　　　特使眼神一跳，强笑道：“殷七爷，东西可以乱吃、话可不能乱说。”

　　　　柳小七嘿嘿两声：“我说什么了吗？”

　　　　特使瞧了他一眼道：“既这么着，怎么方才殷七爷还荐自家的人替他做这单生意呢？”

　　　　柳小七道：“这个‘背锅侠’——你听他给自己拟的代号：背锅侠——是个不吝惜吃亏、背黑锅的明、白、人。这样的人，虽做的是非法生意，却是存了良心的。”乃盯着特使慢慢的道，“保护王爷这等差事，他未必能胜任。”

　　　　特使蓦然打了个冷颤，也慢慢的道：“殷七爷，不若说明白些。”

　　　　柳小七垂目道：“你见过手底下干净的王爷么？”

　　　　特使苦笑道：“实不相瞒，我们王爷当真干净。倘若天底下还有一个干净的王爷，便是他了。”柳小七哂笑，端起茶盅子来吃茶，显见不信。特使叹道，“先头那位王爷走得早，又突兀，许多事尚且不及教他。再有……他们爷俩继位时都极顺当。”

　　　　柳小七吃了口茶，端着茶盅子在手里道：“罢了，大人，我是干哪行的？你们楚国的官匪比哪家都猖狂些。”

　　　　特使怔了怔，又苦笑：“你们连这个都知道。”默然片刻，“倒也不奇怪，人多嘴杂。那事儿是瞒着王爷的。他若知道了，定然就不许了。”

　　　　柳小七道：“倘若他连官匪都不许，那就更不能接你这桩生意了。”乃放下茶盅子肃然道，“狼群里住着一只兔子，他能活多久？你们这些臣子再忠心也是枉然的。”

　　　　特使道叹道：“总不能看着王爷被奸人害了。”

　　　　柳小七道：“还不如好生教教他。”

　　　　特使摇头：“天性已定，怕是没法子。”乃道，“不耽误那位背锅侠太长日子，只烦劳他护着我们王爷到他大婚。”柳小七瞧了他一眼。特使正色道，“我们王爷今年四月大婚。只需护他到大婚之后便好。”

　　　　柳小七道：“此事我知道，娶的是你们一位将军之女。只要到那个时候？”特使点头。柳小七笑道，“这生意就好谈了。”遂命柳庄取了纸笔过来，细细的开始盘算价钱。

　　　　他两个正谈生意呢，柳明漪跑来找柳庄玩儿。楚王特使见她小小年纪器宇轩昂，赞道：“小姑娘好生气派。”

　　　　柳小七含笑道：“莫看她小，最有志气不过。”偏柳明漪听见了，回头向她叔叔灿烂一笑，笑得柳小七都想要个女儿了。遂也不觉笑起来，神色柔和。

　　　　特使看看柳小七，再看看柳庄轻轻掸了掸柳明漪袖子上蹭着的灰、拉着她的小手出门去，猛然起了个念头：莫非这殷家小爷对潘家小姑娘有意思？乃试探道：“那女孩儿气度不凡，不像是寻常人家出来的。莫非有什么来历？”

　　　　柳小七随口道：“不过家里头娇惯罢了，能有什么来历。”特使望着他了然笑起来。又打听“背锅侠”是个什么人，柳小七道：“我们这行的规矩，从不问因果、来历、目的，只认钱。”

　　　　特使点头：“也好。”

　　　　这日晚上，柳小七到荣国府与贾琮等人碰头，说了今日经过。末了道：“那楚王特使的神情，当是断定明漪有来历了。”

　　　　贾琮道：“外人谁知道宫中还有你们柳家这户奇葩？明漪的年岁又没瞒着街坊邻居，极亦易推断出她母亲怀着她时还没出宫；宫里头的男人虽多，能使女人怀孕的只有一个。那个特使九成九推断明漪是太上皇的遗珠了。他试探你，你又拿虚话遮掩，他便愈发肯定你知道。”

　　　　柳小七道：“陈姑娘让我那么说的。”

　　　　贾琮忙说：“你做得对啊！我夸你呢。在旁人瞎猜的时候，给一个让他自以为猜对了的答案才是聪明人。”

　　　　柳小七横了他一眼，道：“那生意我接了，但没笃定是二哥去做。”

　　　　贾琮道：“莫非他们担心楚王的婚礼会出什么事么？”

　　　　“这回楚王要娶的正妃本是用来拉拢军队使的，那姑娘的老子手里捏着兵权。他的叔父、兄弟们自然不愿意。这婚事一成，王位便稳了许多。”柳小七忽然笑道，“倘若要出事，说不得楚王自己也有份。他喜欢他前年娶的一个侧妃。去年楚国太后、文武塞给了他四五个侧妃庶妃，他皆不放在眼里。”

　　　　陈瑞锦思忖道：“那还不如就称了他的意。”乃瞥了柳小七一眼，“别让你二哥去，换个神盾局的其他人。”

　　　　柳小七问道：“做什么？”

　　　　陈瑞锦闲闲道：“到时候再说，横竖去的人本事得足。除了会武艺，还得有些察言观色的能耐，并撺掇人的口才。你二哥老实了些。”贾琮顿时猜到了一二，望着她直笑。

　　　　柳小七道：“只是那个特使认定了我二哥。”

　　　　陈瑞锦想了想：“客户若指定非你柳二哥不可，就使个伶俐的与他一道去。临走时来见见我，我有话吩咐。”柳小七瞧了她两眼，没问。

　　　　这天晚上柳二也没闲着，又上镇国府走了一回。这回连牛继成的书房也翻过了，依然什么都没寻着，坐在屋顶上发愁。依然没察觉暗中有七八个人在盯着他。愁了足有一炷香的功夫，他忽然想起了什么似的，返身回到牛继宗的书房，在墙壁上敲了半日，并未找到暗格或是密室，怅然走了。乃不紧不慢的穿过半座京城，到了一处高楼背后，攀上屋顶，从怀中取出一物来绑在屋顶的套兽脖项上，又如猿猴般攀着墙壁下去了。

　　　　跟着他的人都想知道他在人家套兽脖子上绑了什么，再说都知道这厮脚底下功夫厉害、昨日想跟他都没跟上，又觉得他明日说不得还会来镇国府找东西，便没跟着他。待柳二走远了，有一个先跳上屋顶查看。原来他只松松的绑了一块寻常的红色细绢帕，四四方方，上头什么也没有。此人解下帕子来看了半日，又松松的绑回去了。他走后，暗中又跳出一个人来察看那帕子。

　　　　几个人看完帕子，都到下头看了看地方：这楼乃是座酒楼，唤作得梦楼。此楼说寻常并不寻常。寻常之处在于，也不知道多少人查过多少回，委实就是座寻常的酒楼；不寻常之处在于，早年先南安郡王霍煊曾在此处遭人暗算丢了颜面、摔断了腿、伤透了元气，前些年又有燕王司徒磐的次子司徒岧在此处遇刺身亡、刺客的手段与当年对付霍煊的一脉相承。而司徒岧之死至今不曾查明，只知道是有人雇佣了绿林大盗做的。

　　　　次日晚上，柳二并未再去镇国府。除去那些跟着柳二的人，得梦楼顶的红帕子再没人动。两日后，夜风一吹，直从套兽脖子上飘走了。在左近盯梢的探子恍然大悟：那个草帽客只不过是给人打信号罢了，红色便是信号，使了细绢的帕子松松绑着，便是为了过几日好被风吹走。

　　　　冯紫英遂寻了个借口上镇国府去套牛大老爷的话，没问出什么来；又请牛继宗出去吃酒，灌醉了套话，依然没问出什么来。而柳二却失了踪迹。

　　　　楚王特使又走了一趟猎鹰书局，问“背锅侠”可得空了没有，能否接他们王爷的生意。柳小七叹道：“他这几日心情不好，才刚失了一宗大买卖。”

　　　　特使眼中含笑，口里还道：“怎么会失了大买卖的？”

　　　　柳小七道：“不是所有买卖都能做成的。”

　　　　特使道：“若是不成，你们待如何？”

　　　　柳小七愁眉苦脸道：“退回订金呗，还能怎样。”

　　　　特使道：“换个人去不成么？”

　　　　柳小七抽了抽嘴角道：“人家客人信不过我们，只信他。我到这会子都不知道他们做的究竟是什么生意。”

　　　　特使奇道：“你连生意是什么都不知道，如何谈价钱？”

　　　　柳小七道：“我说错了。不知究竟……”想了半日，摆手道，“知道大略，不知究竟，横竖就是那么个意思。”又叹道，“罢了，钱本赚不完的，不该我的我不要便是。”

　　　　特使呵呵直笑，内里猜他知道客人托柳二去镇国府找东西、不知究竟要找什么。乃道：“可见老实人有老实人的好处。”便愈发笃定，非要柳二不可。

　　　　这年正月底，穆氏那头已预备好了。贾琮便去见贾政，道：“王子腾叔父那边有许多新鲜事儿，宝玉哥哥要学的东西多了去了，一时半刻回不来。是不是让宝