是在荔枝巷有个宅子，如今建安公主住着的？我认识那里头的一个老姐妹。”这老婆子压低了声音道，“我们大爷说，横竖世子至今摸不透隐凤居是谁的，不如借建安公主的嫁妆进荣国府，诱世子误当这铺子是燕王的，他便不敢轻举妄动。”
大掌柜思忖片刻，问道：“如何诱他？”
老婆子遂说了一回马大爷之计，道：“我们大爷说，须得先烦劳大掌柜设法暗示荣国府的贾琮。此人最不爱惹事，自然不会去寻燕王核实。贾琮再说与世子，世子亦不敢寻他老子核实。纵有个疏漏，也可将水搅浑、拖延时日，保不齐又再想出别的主意呢？”
大掌柜觉得此计极不周密。只是让世子盯上了不比旁人家，倒也愿意一试。亏得有个林鸾姑姑将将进了那府里，自己也认得联络她的老乞丐。
次日金婆子又溜到梨香院找林鸾，说是上头让她假意说漏了嘴，告诉贾琮隐凤居乃是燕王与太皇太后勾结、偷卖宫中之物。林鸾自然都应了下来。
建安公主成亲这日，那个“马大爷”扮作客人亲去了一趟隐凤居。此人名叫马四立，三十七八岁，生得敦厚儒雅，见之可亲。他本是个落榜的儒生，因家中遭了灾，来京城投靠表兄。
他表兄姓罗，自身在燕王下头做幕僚，且与燕王的三子暗有私交。巧的是，前两年他表兄罗先生献与三殿下的哑巴美人马氏碰巧也姓马，如今极是得宠。马氏听说了罗先生的表弟姓马，为谢罗先生早年照看她之恩，特问可要与马四立认个亲、好在三殿下跟前举荐。罗先生思忖道：“我这表弟胆大心细，又没人知道我与他的瓜葛。我想着，先让他去投靠世子。”马氏眼神一亮。就这么着，罗先生托人将马四立举荐给了世子。
只是世子下头的人不少，马四立不甚得志。前年，他在小酒馆吃醉酒了吟首诗，让太皇太后下头一个人听见了，便拉他入了伙。后来才知道，此人的叔父原先是太皇太后身边一个要紧的太监，如今还在皇宫左近住着呢。
隐凤居的大掌柜听说马四立与燕王的两个儿子都扯上了瓜葛，抚掌道：“马先生一个能抵好几个人。”
马四立谦然拱了拱手，又与他细说了今日该如何演戏，笃定道：“掌柜的放心。五城兵马司的赵承胆小如鼠，最不敢招惹权贵，漫说是燕王。荣国府贾琮最不爱惹事，能闪便闪。有了他们两个，此计必成。”
大掌柜也连忙拱手：“借先生吉言。”遂依言行事。
事有凑巧。偏生就在建安公主出嫁这一日，紫禁城不远处有座宅子让燕王家老三下头一个太监瞧上了。说是风水极好、极其旺主。那太监不由分说，给了些银子，将那宅子的原主、先头某大内太监的侄子轰走。那人不肯，便被恶奴打死了。如此小事，连苦主都没有，根本没人报案，赵承自然不知道。
紫禁城戒备虽不及早年森严，燕王的兵卒也不是吃素。隐凤居登时断了与宫中的联络。次日，马四立又来了隐凤居，急问可是宫中出了什么事？这大掌柜也是昨晚才知道此事，亦满头雾水。马四立也知道城北面馆的王老板，线人让他不到万不得已不要过去联络，故此他从前并不曾去过。自打让世子府的人盯上了，隐凤居也再不曾联络王老板。只是此事太大，他们的上线又都是那太监的侄子，已到了“万不得已”的份上，只得一同过去商议。遂先后离开隐凤居，大掌柜甩掉跟踪的捕快改了装束，二人同去面馆。
王老板虽有些飞檐走壁的功夫，也不能随意进出宫廷，同样一筹莫展。因为他们今儿聚得急，外头的事儿又一桩挨着一桩，故此不曾将各人的来历说清楚。只是依着马四立的神情并话里话外的意思，王老板等都以为他是隐凤居的人。偏生才刚慌慌张张说了几句那太监侄子的事儿，外头来了两个吃面的客人，王老板只得出去张罗。后头接二连三一直来客人，且都是路过的生人。大掌柜与马四立吓得不敢多呆，什么要紧事都还没来得及商议，各自偷偷摸摸从后门溜走了。
当天下午，大掌柜出门办事惊了马，当街殒命。面馆王老板从街头闲人口中得知，顾不得惹嫌疑，当晚二更天赶去隐凤居打探。马四立天一黑便赶了过来。因为他气度不俗且说话句句在理，铺子里的人不由自主便听了他的，这会子正在主事。见了王老板，大喜过望：“可算有个人商议了！”他两个一合计，哪有这么巧的？连着两天，死了他们两个要紧的人。必有内奸！遂决定先借替大掌柜办丧事将隐凤居暂关门一阵子，而后再说。
这马四立安置铺子里头一干事物干脆利落、井井有条，王老板颇为赏识其才。因听各位帐房伙计的话，马四立平素不在铺子里头做事，便问他做什么。马四立遂说了自己的来历，只是将自己的上线从数日前告诉大掌柜的太监侄子换成了大掌柜。叹道：“原是奉命潜在世子府上的，只是不得世子眼青，咱们铺子让他盯上了都说不上话。”
王老板宽慰道：“与你并不相干的。你不知道他们这些人。但凡他们想要的，油锅里都能伸进手去。”心中暗喜。此人拉得好！又在世子下头做事、又是燕王幕僚罗先生的表弟、罗先生还与老三交好。若用得好，对太皇太后是颗颗绝妙的棋子。何况他委实有才。
马四立默然片刻又道：“世子府上有个姓冯的，原是冯唐的族侄。冯紫英不愿意他跟着世子做事，不大待见他；然世子却极看重此人。前些日子，五城兵马司的赵承疑心我们铺子是燕王的，不敢妄为。便是这个冯先生亲去寻冯紫英旁敲侧击、套了半日的话，回来告诉世子铺子不是燕王的。”
王老板问道：“说起来，前天晚上五城兵马司的人去了荣国府，你可知道是怎么回事？”
马四立便告诉他隐凤居这几日使的“狐假虎威”之计，只没说是自己出的，更没提那老婆子是自己的乳母。王老板自然而然以为是才刚死去的大掌柜的主意，皱眉道：“好生不周全的计策，过于突兀了些。”马四立苦笑了一下，王老板便以为他自己是不赞成此计的，偏生大掌柜是上司、他是下属，他也没法子，便宽慰的拍了拍他的肩膀。又问后来如何。
马四立含笑道：“后来连冯紫英都惊动了。也不知道那位林姑姑跟贾琮说了什么，横竖贾琮帮着咱们把世子、冯紫英和赵承都糊弄了过去。”
王老板喜道：“如此看来，林姑姑已得了贾琮信任？”
马四立挤眉弄眼道：“我昨儿在世子府上寻了他们一道跟着去的人打听，仿佛不止是信任。”
王老板击掌道：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村！”心下略好受了些。眼见马四立可靠，他又不能久留，便鼓励了众人几句，又命他们都听马四立的。隐凤居这些人知道他身份只怕比自家大掌柜还高些，都应下了。王老板遂悄悄走了。
正文 第444章
建安公主与贾环成亲前一日，隐凤居的大掌柜费了偌大的力气把赵承与世子的人引去荣国府、半夜折腾一大通；那二人成亲后一日，大掌柜上午甩掉跟着的捕快不知去了何处，下午就死得无比蹊跷，显见是被人灭了口。
冯紫英起初不大在意此事。那两位成亲之日他去吃酒观礼，次日又忙了些别的，到第三天才知道。顿时觉得事情比原以为的要大，派人去荔枝巷查。原来那鬼鬼祟祟的老婆子是个卖春。药的，有个在厨房做事的媳妇子约了她过去看货。二人只在后门那儿偷偷讨价还价了半日做成交易，老婆子得了钱便走了，并不曾走进里头半步。可见这个老婆子全然就是个虚张声势的，为了引得赵承对建安公主的嫁妆起疑心。
冯紫英将此事从头想了一回。莫非是五城兵马司夜围荣国府与对方原先想的不一样？他不禁站了起来。是了。若非赵承他们捱到半夜偷偷去寻贾琮，贾琮又不敢沾上世子、连夜将自己从床上挖起来，此事怕是要闹得不小。一旦惊动了贾政，大约全京城都得知道，对方还不定有什么后手。依着他往日的经验，越是摸不着头脑的套子，后头越不寻常。冯紫英终究不是赵承，当即领着人上门了。查封此店，捉拿店内伙计帐房等人带回去审问。
才刚粗略问了问这些人，各色手段都还没来得及上，有人找上门来了。却是理国公柳彪之孙、现袭一等子柳芳。冯紫英大惊，他素来以为柳芳乃是贾琏一类人物，莫非他竟哄了自己这些年去不成？二人原本熟识，冯紫英遂亲去外头相迎。
柳芳坐下了饮了口茶，头一句话便是：“隐凤居乃我们柳家另外一支的产业。”冯紫英眉头一动。柳芳满面无奈道，“我也只知道这个。我祖父说，只管把这句话告诉你就成。”
冯紫英问道：“你们柳家另外一支是哪一支？”
柳芳苦笑道：“我若说不知道你信么？王爷想必知道。”冯紫英眯起眼瞧了他半日。柳芳道，“方才我祖父打发我过来时只说了这么两句话。这会子我都全然不知柳家还有什么另外一支。”
冯紫英原本不想把隐凤居捅到燕王跟前去。世子有心强夺百姓产业、他们冯家有人帮着世子强夺百姓产业、他们冯家帮着世子强夺百姓产业的那一位还疑心燕王偷卖宫中之物。这些没一件是他愿意燕王知道的。如今见此事藏头露尾的，冯紫英不敢耽搁，立时与柳芳一同去了燕王府。
见了司徒磐，不待冯紫英发话，柳芳先说：“王爷，实在晚生也什么都不知道。”
司徒磐含笑道：“不知道什么？”
柳芳道：“方才晚生祖父喊了晚生过去，只让告诉冯大人一句话，‘隐凤居乃我们柳家另外一支的产业。’”司徒磐目光一动。柳芳顿时放下心来，显见他是知道的。“他老人家后一句话便是，燕王知道。”
司徒磐问冯紫英：“隐凤居是个什么铺子？”
冯紫英苦笑道：“实是属下掉以轻心了。”乃不敢隐瞒，将此事从头说了一回。“因前天环儿那小子成亲，昨日又忙了些别的事，没顾上这头。我也是今儿才知道那个掌柜的昨天下午让人灭了口。方才已拿了那铺子里的人在衙门，还没来得及审，柳兄就来了。”
司徒磐思忖片刻问道：“依你看，那隐凤居的掌柜闹腾建安的嫁妆是做什么的？”
冯紫英道：“不知。他们铺子若是当真倒卖宫中之物，纵哄得赵大人去了一趟荣国府也无用。”
司徒磐道：“怎么他又死了呢？”
冯紫英垂头：“微臣无能。”
司徒磐哼了一声：“怎么只说赵承？不是还有旁人跟着去么？”
冯紫英愈发垂头：“微臣之堂兄盲目无知……”
“你那个堂兄也不过是替人做事罢了。”司徒磐淡然道，“隐凤居既是个极大的古玩铺子，又开了好几年，并没人打主意。老大平素对商贸兴致平平，怎么忽然就想谋那个铺子了？闹事时是贾环与建安成亲前夜，保不齐就闹大了。不想琮儿是个不沾事儿的，没闹起来。才过两天，那个掌柜的就死了，这事儿想不闹出来却是不能了。孤王也不知道他们在谋算着哪一头。是想让孤王知道老大强夺民产、且约束不住下头的人，或是想把柳家那一支闹出来。”乃回头看柳芳，“你什么都不知道？”
柳芳苦笑道：“晚生才将将知道我们家还有另外一支。”
司徒磐道：“也难怪你不知道。举国上下大约没几个人知道。”这话惊得柳芳冯紫英都变了脸色。“倒卖宫中之物是怎么回事，那一支得给孤王个交代。”
柳芳垂头应“是”，遂先辞去。冯紫英问道：“可还要审么？”
司徒磐道：“人都抓了为何不审？”冯紫英也应“是”，不敢多问，正欲下去，司徒磐又道，“暂且不要动大刑。”冯紫英口里应了，心中叫苦——那些人既不是寻常的帐房伙计，不动大刑哪里问的出来？好在他说的是“暂且”。
另一头，贾琮跑去施黎那里问道：“喂喂，你有什么计划？快点说清楚了。我还有个太皇太后要收拾，收拾完了好回南边去。”
施黎瞧了他一眼：“你先忙活苏姑娘的事去行不？”
“不行。”贾琮道，“在深宫时日太长的女人可能心理变态，她手里还掐着不知道多少大内高手，简直是一颗不知何时会爆炸的地雷。”
“得了，不就是想给苏大人出气么？”施黎道。
“知道就好。”
施黎微微一叹：“你都知道她心理变态了，干嘛不多等等、让她自求死路？我保证，她会活得极难受，如何？”
贾琮斜睨着他：“你闹的这几处戏究竟想玩什么？快快招供来。我才不信只为了给隐凤居安插一个探子。”
“岂止是一颗探子。”施黎得意洋洋晃了晃脑袋：“不知道吧，走着瞧呗。横竖这铺子到不了世子手上的。”贾琮绕着他转圈儿刺探了半日，他只不肯说。逼急了只说了几句话，“太皇太后与理国府并非在合谋。再有，隐凤居若是能轻易让人夺走，早就夺走了。”说了还不如不说，整个把贾琮的脑袋说晕乎了。
又过了几日，贾环两口子蜜月旅行去了，贾琮把贾玦接来梨香院玩儿。正哄着孩子开心呢，临街的门环响了起来。小厮跑去开门，说是有位柳先生来访。贾琮一听见“柳”字便心中大乐，神秘的大内柳家可算有人露面了！抱着贾玦道：“哥哥有客人了，玦儿自己玩会子可好？”贾玦撅着嘴撒娇儿，不肯依。林鸾在旁哄了他几句，接了过去。
贾琮抽出身来迎着那柳先生走过去拱了拱手，请他到书房坐。此人是个老头儿，六十多岁，身子硬朗却没什么精神，眉宇间一片愁云。二人落座后，贾琮先拱手：“依着辈份，我是不是该称呼您老为叔父？”
柳先生问道：“你认得我？”
贾琮道：“长得有些像柳鹄。”
柳先生顿时目光如炬：“鹄儿不会叛逆。”
贾琮耸了耸肩：“哦。”
柳先生默然片�