刘登喜接着说：“也聪慧跳脱。他极小的时候便是如此。”不禁欢喜击掌，“好小子、好小子！得此忠良，天子幸甚！”
那车夫在旁道：“我瞧着他倒是不能实实在在算做忠良，只林苏二位大人是忠良、他身为弟子跟着先生罢了。”
刘登喜道：“是自己忠良也罢、跟着先生忠良也罢，横竖忠良便好。早年司徒磐曾说，惧法者必为法所束，有些事唯有不惧法的才能办好。雇佣山贼之计以林海苏铮的性子哪里想得出来？两位大人俱忠心耿耿。有他二人在，还怕三贾能跑到司徒磐下头去不成？两位大人果然教出三个好弟子。可用、可用！”乃吩咐陈氏，“你还回荣国府去。他们府里也没个强手，丁滁文武双全，我恐怕七皇子不安全，有你在放心些。再有，这三贾之中贾琮乃是咱们眼下最有大用的，遇事也可与他商议、借他之智。”
陈氏应下。
车夫迟疑道：“公公，这般信任他了么？”
刘登喜叹道：“我纵不信他也信林海苏铮，冲着他敢养七皇子也须得信他。如今忠心之臣已极少了，遑论忠心还有本事的。若不信他，哪里能用他？人才难得啊。”
车夫俯首称“是”。陈氏过会子便回荣国府去了。
是夜三更，万籁俱寂。神武将军府有家丁正在巡逻，忽闻“嗖”的一声疾响，仿若军中响箭，忙喝问“是谁？”立时点起火把来往响声处搜查。不多时在花园子里头寻到一支箭书，忙喊醒了冯唐并冯紫英。
爷俩匆匆披衣起来一看，箭竟是御林军的！上头带的书信用工工整整的馆阁体留了一个地址，后头写着，“老贼刘登喜在此。”
正文 第228章
话说神武将军府夜半得箭书，有人揭发了老太监刘登喜的所在。
冯唐冯紫英父子面面相觑。半晌，冯紫英道：“依着细作从吴王晋王处套来的消息，此人先后给那六位王爷传过三回书。头一回是预言通政使司周延丢官，没给贤王；第二回预言先帝阳寿将尽而太上皇暂截多位将军兵饷，七王皆有。这两回皆是以自制木箭射来，而今番此箭却是御林军的。第三回便是压在那送虎符的箱子底下，自称义忠亲王余部，求诸王来日替他主公平反。”
冯唐问他儿子：“你信么？”
冯紫英道：“将信将疑。”
冯唐道：“王爷极忌惮刘登喜。既有此书，不怕一万只怕万一。事出紧急，你这会子便往贤王府里去回禀。”
冯紫英道：“父亲回禀王爷即可。事不迟疑，我这就领人过去，以免夜长梦多让那老匹夫跑了。”
冯唐思忖片刻：“也好。多带些人，恐怕他又有什么密道。只是那块儿皆是寻常民居，纵有密道也长不到哪儿去，你占尽方圆四条街足矣。”冯紫英应了声“是”。
冯唐遂换了衣裳，命人拉马出来，亲拿着那箭书往贤王府上去了。冯紫英也换好盔甲，手持贤王的令牌往营中调兵。
司徒磐这晚上恰睡在书房，小太监喊他说是冯唐将军有急事求见，登时醒了，命请冯将军进来。
冯唐进门先请罪道：“王爷恕罪，实是有要事惊扰王爷。”
司徒磐抬手道：“我自知道你有分寸。快说。”
“这是方才射入我家花园子的。”冯唐将箭与书信交予司徒磐。
司徒磐先瞧那箭，皱了皱眉头。又拿起书信，大惊：“可是真的？”
冯唐道：“小儿已领人过去了，末将特嘱他多带兵卒、恐有密道。”
司徒磐怔了半日，叹道：“老大手下竟有这等人物。罢了，若此事是真，待杀了老贼我必替他平反。他没有旁的后人罢。”
冯唐道：“小儿说，唯逃出去了一庶子之庶女。男丁全死了，连一个外室私养的儿子之子、还是嗷嗷待哺之婴儿也一并不曾留下。”这事儿司徒磐自己比冯唐清楚，不过借冯唐之口说一回给自己听罢了。
司徒磐摇头道：“三哥太忌惮他了些。老大委实是个人物，连根都没留下一条，下头的人还不忘替他报仇。却不知平反后这些人可能为我所用。”
冯唐道：“义忠亲王既死，他们便成无源之水无本之木，唯一心报仇、平反罢了。若此二事俱成，他们也没了执念。追随王爷不会屈才，想必可以试着招揽一番。”
司徒磐含笑道：“借将军吉言。”
他二人便坐在书房中摊开棋局等冯紫英的信儿。
冯紫英一气儿从御林军点了三千人，将箭书所留小院子从四面包围了五条街！每条街俱遣了一队人马散开守着，余下的黑压压一片往那小院子盖过去。
这动静寻常百姓尚且惊动，何况刘登喜那帮人？有人开门张望一眼便知中了十面埋伏，又登上屋顶瞧了瞧，急忙进来回道：“人马极多，约莫有数千，眼看就到门口了。”
刘登喜咬牙道：“亏得他们几个回去了。时至今日唯有一搏，突围！”
那车夫道：“公公的伤……”
刘登喜道：“不过皮肉之伤，还养了数日，不碍事。从前比这伤重时多了去了。”
车夫咬牙道：“也罢。大不了以死效君，杀一个不亏本，杀两个赚一个！”
刘登喜道：“地窖里头能藏一个人。”
众人皆说：“公公藏着！”
刘登喜摇头道：“我若不出去，他们必仔细搜查，必能发觉地窖，仍是死路一条。”他指车夫道，“你藏着。”
车夫大声道：“末将性命是公公给的，生死跟随公公！”
刘登喜叹道：“我都这把年岁了，纵逃出去能活几天？圣人指望你的日子长着呢。”
车夫只摇头不言语。刘登喜无奈，另指一人：“安子，你知道的多，你藏着。”
安子思忖了会子，含泪点头道：“好。”
刘登喜又看那大夫：“你本来就是大夫，他们若问时只说是被我们抓来替我瞧伤的。”
大夫亦含泪点头。
刘登喜四顾一番：“就这样吧。生死由天。”
众人齐声应了，收拾衣甲刀剑，车夫一脚踹开大门吼叫一声，犹如在夜空炸了个雷一般。恰遇上冯紫英领人围过来，大刀一指：“反贼休走！”
刘登喜哈哈大笑，负手而立：“冯紫英，竟有你指我为反贼的一日！”
他本是冯紫英多年的老上司，冯紫英脸上暗暗发热，答道：“天命已定，公公认命吧。”他自然知道刘登喜本事，一声令下，“射箭！”后头御林军纷纷弯弓搭箭射了过来。
那车夫一人在前，挥动长棍拨开箭矢，旁人也拔出兵刃拨开箭矢，一同往前冲杀过去。只是来人实在太多，又都是精兵，哪怕站着让他们砍也得累死。箭也多，四面皆有，防不胜防。没过多久便有中箭的，旋即一人倒地身亡。
刘登喜瞧着冯紫英心道：擒贼先擒王，杀了这个叛徒必能乱他们的人心，也好趁机逃走。遂双腿一蹬，飞身跳上车夫的肩膀又一踢，腾空而起往冯紫英马前飞去，手中挥动流星锤直砸向冯紫英的脑袋。冯紫英大惊，忙低身一躲，流星锤扫过他的头盔，响声震得他耳朵嗡嗡的闹。才刚来得及庆幸逃过一死，另一锤飞过来斜削他的脖子。冯紫英使劲儿往马下翻将将躲过这锤。第三锤又来了，这回直愣愣砸向胸口。冯紫英瞧那锤的速度架势，心中一凉：这回已无处可躲，怕是要交代在此了。
说时迟那时快。一支箭不知从何处飞来，恰射在了流星锤铁链子的当中。铁链子仿佛从中折断一般，流星锤登时歪了方向，错开冯紫英滑在空中。
这会子刘登喜已中了好几箭；方才那三锤皆是拼尽全力所为，也算定了冯紫英会如何躲闪。第三锤落空，他也已从空中跌落，翻个身立于地上。众军兵士一拥而上，各持兵刃围攻，刘登喜那头又死了几个人。
刘登喜本事高强，浑不顾身上插着箭杆子，硬生生领着人冲杀出一条血路。奈何此处本是街道，又拥满了人，纵杀死对方兵士，尸首倒下也倒在他们身上。他们就如困在包子当中的肉馅儿一般无路可走。双拳难敌四手，渐渐体力不支。刘登喜一看，再不走谁也走不了，只得咬紧了牙，挥剑斩杀前头一个兵士，跳起身来蹬着他尚未倒下的肩膀纵身跃起，直往一旁的邻家院墙上飞去。
冯紫英大惊，一声“放箭”才刚出口，刘登喜已经踩在瓦上。众人尚不及叫喊，他竟不曾站稳，从空中跌落了下来！再看刘登喜，后心处稳稳当当插着一支箭杆子，箭头穿出了前胸。冯紫英竟愣了片刻，有几分恍惚。
御林军大喜，高呼“刘登喜死了——”“刘老贼死了——”
跟着他的人见了俱大惊，立时又有两个因分神被四周的兵士所杀。
那车夫因最为勇猛，本有一群兵士围着他，只是皆用的长。枪，不敢靠他太近。刘登喜一死他立时怔住了。旁的兵士还不敢近前，只死死盯着他。车夫忽然仰天狂吼一声，惊得老远处有鸟群扑棱棱飞起。旋即双膝跪地，放声大哭。
冯紫英与御林军兵士虽与他身处两营，皆敬重他是条汉子，纷纷只持兵刃围住，没人趁机抡枪射箭。许久，方才杀出来的人唯剩下三个还是活的，那两个俱已被擒。冯紫英跳下马走过来道：“这位英雄，虽你我各为其主，我佩服你的紧。人死不能复生，节哀吧。”车夫只管哭，不搭理他。冯紫英挥了挥手，命人上前拿住他。他也不反抗，一心只顾着哭，就那般平白让人捆住了。
冯紫英四面环顾，血流满地，今儿折了不少袍泽，心中恻然。乃去看刘登喜的尸体，果然已经死透，安心了许多。又往他们出来的那小院中搜查一番，从西厢房炕上被褥中抓出了一人，浑身发颤，吓得话都说不出来。兵士问了他半日才说是被抓来替人看伤的，诸事不知。冯紫英见那人屋中有药箱子，便命连药箱子一并带走。遂收兵回营，留下一队人马清理战场，自己领着几个人一径往贤王府而去。
司徒磐与冯唐明面上在下棋，心中多少有几分焦虑。忽闻小冯将军来了，二人都站了起来，司徒磐忙命“快请进来！”
不多时冯紫英大步走进来，身上还带着不少血迹，向司徒磐躬身抱拳道：“禀王爷，刘登喜已死。”
司徒磐大喜：“当真？！”
冯紫英道：“尸首已经带来。”
“抬到东北的小花厅去！”司徒磐袖子一甩走在前头。冯唐跟着他。冯紫英跑去外头命人抬尸首。
小花厅中顿时燃起十余架烛台，刘登喜被放在当中的大条案上。司徒磐便在蜡烛下凝神看了他半日，长叹一声：“这老东西也有死的一日。”遂淡然道，“三十年前，父皇命我们兄弟各写一篇‘粮赋’。我耗尽心力写的文章，虽不大好，总也是一番意思。谁知那文章忽然不见了！没奈何，我假托自己年幼、这般大题目暂不敢写，不如留待十年后再做。父皇允了。后来……他大赞三哥文章写的好。散学后我倾慕三哥得了父皇夸奖，他道，那文章不是他写的，是刘登喜不知从何处托人写了抄进宫来的。我忙求他借文章一观……果然是我的那篇。”
冯唐闻罢愕然，却不敢出声。冯紫英道：“王爷就不曾寻他要个说法么？”
司徒磐道：“问了。他说我写的好。这便是他将我的文章抄给三哥之缘故。他说，三哥是哥哥；母妃已死，我年纪太小，唯有靠着他才能活命。漫说是一篇文章，纵是军功政绩也当给三哥才是。”
冯紫英皱眉道：“这不是道理！”
司徒磐道：“他功夫高强。这便是道理。”
冯紫英道：“那也总得有个缘故吧。”
司徒磐道：“他的对食是三哥乳母，死前托他照看三哥。那会子还没我呢。”
好有道理的道理……冯家父子皆不吱声了。
司徒磐遂摆摆手，将刘登喜的身子翻了个个子，自己握住后头的箭杆子猛一用力——那箭被生生拔了出来！血溅上司徒磐的脸，他浑然不顾。遂抬起手来细看那箭。本来还含着微笑缓缓从箭尖一路扫视下来，看到一半忽然眉尖一动：“不对！”
冯紫英一惊：“什么？”
“这不是寻常用箭，这是手。弩的箭！”他抬起头来，“你带了手。弩去的？”
冯紫英怔了：“因为是短兵相接，又在晚上又在街面上，我不曾带弩兵。莫非是下头谁私自带的？”
司徒磐道：“岂有此理！你速将今日经过说来。”
冯紫英忙从头细细说了一回。待听到有支箭恰射在刘登喜流星锤的铁链上救了他一命，司徒磐道：“哪有那般巧的。那箭呢？”
冯紫英道：“坠在街面上了，有人手在清理。”
司徒磐道：“我疑心有什么高手暗中助你。让他们细查每一支箭，保不齐中有一支是手。弩的。”旋即他皱眉道，“只是手。弩难制且极贵，近些年军中用的极少，军器局已经多年没做这个了。十余年前做的多些。”
冯紫英思忖道：“会不会是义忠亲王的人？那会子国库充盈，只怕得去容易。”
司徒磐道：“我也疑心他们。也罢，你接着说。”
冯紫英便将方才之战讲完，叹道：“那位使长棍的好汉实在难得，只是恐怕难以收服。”又向司徒磐道，“王爷，刘登喜已死，属下斗胆求替他个厚葬，也算成全那位好汉。”
司徒磐道：“这个无碍，人都死了我也没那么小心眼。你先去审审看那三个活的，看能掏出多少来。”
冯紫英应了。
司徒磐又看了看刘登喜的尸身，掏出帕子来细细将自己的脸擦了一遍，帕子随手丢在刘登喜脸上。乃抬头道：“紫英，你辛苦了。明儿必好生赏你。”
冯紫英躬身抱拳：“折了许多兄弟，属下无能，求王爷恕罪。”
司徒磐摆摆手：“刘登喜是谁我知道。”一壁转身往外走，口里一壁说，“这会子已快天亮，你们爷俩劳顿一宿都累着了，回去好生歇着，旁的事，明儿歇足了再说。”
冯家父子冲他的背影躬�
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