和。M国媒体更是不遗余力地宣传这次撞击对拯救地球免于太空飞行物打击的重要意义。
世界各国对这次撞击仍旧是持以往一贯的谨慎乐观态度，同时也暗自加快了对外太空技术的研究。他们已经清醒地看出，M国在外太空技术上的掌控能力是有绝对性优势的，这是一种非常危险的倾向，尽管Z国此前曾经用自己的技术成功摧毁过一颗卫星，不软不硬地抗衡了一下M国咄咄逼人的气势，但对于此次撞击成绩来说，仍然都感到了一种巨大的压力。
被撞击后的蒙斯特一号彗星虽然被改变了轨道，但其抛物线的总体运行特征是没有本质性改变的，只不过是离地球的距离稍微远了一些——这是为了验证地球将来躲避天体撞击的能力而有意实现的效果。用一句形象的话来形容的话，那好比用粉笔头打台球，当某个台球高速滚动时，如果用白球去击打，肯定会根本性地改变那个球的运动方向。按这一道理，用一个粉笔头去击打，也可以改变一下——虽然这个改变非常小。
麦凯思推行撞击试验的理由之一也是这样：今天人类能够将彗星撞远一点点，明天就能撞的更远，最终能够成功躲开未来可能出现的毁灭性撞击。当然，在他自己的心中也盘算着，今天能够精确控制这样的撞击，明天就可以精确地撞击某个国家，让他们有苦说不出。
因此，麦凯思在送走安和之后，就迅速颁发了总统嘉奖令，重重褒奖了整个撞击过程中的有功人员，当然里面也有那些无名英雄们。
就在嘉奖令发出的当天，也就是撞击行为发生后的第四十个小时，蒙斯特彗星一号也运行到了离地球最近的位置。当然，这一最近位置已经里原来的预定位置远离地球五千公里。同时，由于撞击的作用，蒙斯特一号的“排头兵”地位也开始动摇，也就是说，蒙斯特系列彗星的原来整齐的前进队形开始改变，蒙斯特二号已经不再跟着蒙斯特一号前进了。
天文爱好者们在望远镜钟陆续发现了这一事实，纷纷议论着，其中焦点话题的是就给蒙斯特一号改变命名的事情。的确，蒙斯特一号此时从轨迹上已经不再属于队列彗星了，而是要演化成一个单独的、我行我素的彗星了。
就在天文爱好者们就此事开始展开议论的同时，蒙斯特一号彗星在被撞击第五十小时的时候，其运行轨迹偏离的更加明显了。这时它虽然离地球的距离略远一些，但此时与蒙斯特二号彗星正好要呈现对地球的全面包抄！
包抄已经形成！更要命的是蒙斯特一号和2号这两颗彗星的阿尔法值和X射线发射功率都突然间都开始飙升！墨菲低头看看手里的监测报告，又抬头看看彗星空间位置示意图，心底顿时产生一种强大的恐慌感——地球危机是不是马上就要到来了？
可惜的是，此时K国发生了一起恐怖活动，造成在那里的178名M国游客丧命，伤者更是不计其数。这是继2001年911事件后针对M国的又一特大恐怖事件。M国乃至整个世界的注意力都被这一突发事件所吸引，根本没有人会注意墨菲此时关注的事情。
而对于那些不关心政治的百姓来说，他们关注的是热门电视连续剧。上半年M国编剧大罢工后，曾经一度造成许多热门电视剧断档。最近一段时间这场罢工风波终于过去了，断档的电视剧这两天全面复播，这让M国的电视迷们大呼过瘾，颇有节日般的快乐。
尽管政界和公众对危机到来毫不关心，但还是有几个国家的天文机构和墨菲一样，也意识到这一问题的严重性。不过他们的话语权和墨菲一样，都只能干着急无济于事。一方面这些个点确实需要实践来证实，更需要权威科学家特别是官方组织的证实，另一方面这种学术方面（至少许多政治家都是这样认为）的危言耸听是在太多了，许多政治家都唯恐被公众认为自己不成熟，所以都在有意无意中回避这些问题。
时间就是这样一分一秒地向前流逝，科学家们在争论，政客们关心自己的选票，阴谋家痴心于精心的策划，遭遇恐怖活动的人们在哀号，他们的亲人在痛哭。公众则毫无目的地跟随少数人制造出来的舆论，漫不经心地生活着……有的科学家索性将这一事情披露道互联网上面，可惜这些文字马上就被那些层出不穷的炒作噱头类信息所淹没，根本引不起公众重视。
此时离撞击发生已经过去了六十个小时，蒙斯特一号彗星的运行轨迹仍旧是沿着预先设计的轨道向前运行着，不仅离蒙斯特二号越来越远，而且两者对地球的包抄之势也越来越明显。当然，在茫茫的太空中，所有的天体都是“包抄”地球的。但是，这两颗彗星对地球的位置正好是一前一后，或者是一上一下，将如同一个烤面包机，将地球“稳稳当当”地包在中间。
从天体运行轨迹了看，这个“烤面包机”形成的时间不会太长，完全形成时恰巧是撞击后的第六十九小时。此后的几小时，两颗彗星也将远离地球。可是，地球人万万没有想到，决定这颗蓝色星球生物命运的关键时刻，就在这短短的几小时内……
第十五章 伽玛射线
离撞击发生已经过去了六十八个小时，由于现在M国已经进入了白天，各天文台的常规观测都是不进行的，都在用仪器监控天体们的射线信号。墨菲等一些持有彗星坍塌观点的天文学家，自然是密切关注着这两颗彗星的运行——更准确地说，只能观测一颗了，因为另一颗已经是在地球的背面，只有在地球自转一周后，才能观测它。好在地球的那一侧的E国、Z国也都有志同道合的天文学家在观测，而且他们此刻正处于夜晚，还可以进行光学观测。
由于彗星的变化瞬息万变，墨菲昨晚几乎没有睡觉，不停地分析各种观测数据和图像。事情的结果越来越明晰，一切迹象表面，这两颗彗星即将出现星体坍塌，但究竟什么时候坍塌暂时还无法做出准确的估计。按照以往星体坍塌的进展速度估算，这两颗彗星也有可能在远离地球后才发生坍塌。那可是人类之福啊，墨菲也就放心了。
在忍过阵阵倦意后，墨菲在检测中心的沙发上呆呆地注视着前方的那些设备，心里乱极了。迈克尔尽早病倒了，天文台里一些人竟然在背后议论是自己给副台长气病了。人心不古啊，墨菲愤愤地想。自己一心埋头学术研究，虽然取得很多成就，可惜也引起许多人特别是无能之辈的嫉妒，以至于在这一刻还有人在落井下石。墨菲有时都真有一种地球毁灭也是件好事的想法，这至少可以将人类的种种丑态彻底消除。
墨菲就这胡思乱想着，眼皮越来越沉。就在他马上要睡着的时候，办公桌上的电话响了。墨菲惊得倦意全无，接起来一听，原来是E国天文台的杰克打来的。
“老同学，我们这里可有大发现了，蒙斯特二号彗星突然开始变亮，由原来的17等变成现在的10等。才一个小时的功夫呀，照这个速度，在室外很快就能够用肉眼看到了。”
杰克的电话让墨菲吃了一惊，他抬头一看观测仪器，屏幕上也在显示出蒙斯特一号彗星的异常数据，不仅是阿尔法值，其他几方面的数据也在迅速改变，特别是伽玛射线，功率显示已经达到了仪器的最大值。
墨菲的立刻狂跳起来，一种强烈的恐惧感涌上心头：这两颗彗星很有可能即将坍塌！
彗星坍塌是星体坍塌中的一种，是一种非常少见的天文现象。星体和生物一样，也有生老病死的过程。星体坍塌后其内部质量体积可能会失衡，根据质量守恒定律，造成的结果则是能量的释放，或者是产生强大的宇宙射线，或者是转化为强大的吸引力。
一般情况下，转化为后者的可能性较大，著名的黑洞现象就是这样形成的。但是，这一过程在天文学中看起来短暂，但也需要至少几万年的时间。就连黑洞形成前的超新星的爆发，也要历时一个多月。
但是，人类对星体坍塌研究较多的是恒星的坍塌，对于彗星来说，由于一直认为它们是个“脏雪球”，即使坍塌也不会有什么可研究的，所以天文界中始终没有对此给予足够的关注。
墨菲对彗星坍塌一直有自己的见解，认为这里面有很多人类没有掌握的细节。虽然那次休梅克…列维九号彗星撞击木星时，再次证明了彗星有限的能量，但墨菲在仔细研究撞击过程光谱后，认为彗星在发生物理变化时，在引力方面很难有所作为，但在宇宙射线方面却有特殊的能力。
墨菲曾经在助手的帮助下，总结出了相关规律，并提出了一个数学模型，用于计算彗星坍塌后可能出现的宇宙射线强度。按照这一模型，像蒙斯特这样的彗星一旦坍塌，可能会在数十分钟内产生极强的宇宙射线，其中对地球生命影响最大的射线就是伽玛射线。
伽玛射线是一种强电磁波，它的波长比X射线还要短，一般波长＜0．001纳米。伽玛射线具有极强的穿透本领。人体受到伽玛射线照射时，伽玛射线可以进入到人体的内部，并与体内细胞发生电离作用，电离产生的离子能侵蚀复杂的有机分子，如蛋白质、核酸和酶，它们都是构成活细胞组织的主要成份，一旦它们遭到破坏，就会导致人体内的正常化学过程受到干扰，严重的可以使细胞死亡。
当人体受到伽玛射线的辐射剂量达到200－600雷姆时，人体造血器官如骨髓将遭到损坏，白血球严重地减少，内出血、头发脱落，在两个月内死亡的概率为0－80％；当辐射剂量为600－1000雷姆时，在两个月内死亡的概率为80－100％；当辐射剂量为1000－1500雷姆时，人体肠胃系统将遭破坏，发生腹泻、发烧、内分泌失调，在两周内死亡概率几乎为100％；当辐射剂量为5000雷姆以上时，可导致中枢神经系统受到破坏，发生痉挛、震颤、失调、嗜眠，在两天内死亡的概率为100％。如果到达数万欧姆，那么，人就可能在中枢神经严重痉挛的作用下，十分钟就会死亡。
根据墨菲提出的数学模型来估算，彗星如果离地球距离较近，其坍塌后产生的伽玛射线强度将会达到数十万雷姆的强度。即使大气层的阻挡作用使伽玛射线强度下降一些，那也至少有数万雷姆。
以地球上目前的技术水平，还难以人工产生出数万雷欧的伽玛射线。墨菲的一位生物学朋友对这一数据给予这样的描述，如果这样强度的伽玛射线光临地球，可以说在半个小时内，地球陆地上乃至浅水区里面的生物将会全面灭绝。不管是身体庞大的亚洲象，还是用显微镜才能看见的病毒，在强大的伽玛射线下都将无一幸免。
这位朋友还告诉墨菲，由于伽玛射线的穿透本领极强，军方一直将其制作成一种杀人武器。这种武器一旦研制成功，其威力将比、氢弹乃至中子弹的威力都要大得多。伽玛射线武器的杀伤范围可以达到方圆100万公里，这相当于以阿尔卑斯山为中心的整个南欧，能够成为一种极具威慑力的战略武器。
墨菲另一位地质学家朋友艾德里安…梅洛特也告诉过他，研究表明，在4亿4千万年前，地球曾经遭遇过一次宇宙伽玛射线爆发，导致地球大量生物灭绝，让生物进化史严重倒退，比6千5百万年前的恐龙大没绝还要严重。
此时蒙斯特一号彗星的激烈变化让墨菲猛然想起了这些方面的回忆，他不仅打了个寒战。赶紧疏散人群，尽量避免被伽玛射线伤害。墨菲马上拿起电话，准备将这一想法报告给总统府。
可是，这一切都已经晚了，两颗彗星的亮度突然加大，正式宣布彗星开始全面坍塌，这也就意味着专为地球量身定制的“烤面包机”已经开始工作了……
第十六章 恐怖的末日（一）
此时的M国已经进入了拂晓，虽然太阳还没有升起，但天空已经放亮。这一天的天气不错，许多地方都是晴好天气，也让这个清晨显得格外清爽宜人。
在海德堡公园里，一些热衷于练习Z国功夫的老人，又像往常那样早早聚集在一起，身着丝绸质的练功服，在教练的带领下，随着录音机播放的音乐，一招一式地操练着。
海德堡公园是M的一个地质公园，面积非常大，森林繁茂，物种丰富，景色优美。这个公园离海德堡市不远，是当地居民晨练的好去处，也是比较适合练习Z国功夫的。
练习了一阵儿，老人们有些累了，停下来休息片刻，顺道也闲聊几句。老人们有老人们的话题，特别是眼下发生在E国针对M国的恐怖事件，正是老人们热议的话题。
正在这时，公园里的鸟群突然乱了起来，仿佛受到什么巨大惊吓似的，在天空中毫无目的的乱飞乱叫着，情景十分怪异。个别鸟显然是被吓懵了，竟然彼此相撞在一起，撞得羽毛乱飘。
这自然引起了老人们的注意，就在他们关注这些奇怪的鸟群时，一位老人指着天空惊讶地对大家喊道：“你们看，天上有一颗非常亮的星星！我这一辈子都没有看过这么亮的星星！”
众人寻声望去，果然在天空的正上方，有一颗青白色的大亮点！在淡蓝色的天空中显得格外醒目！
此时太阳已经升起，明亮的阳光将天空照的愈发的蓝。但是就是这样明亮的背景下，那颗怪星依旧显得明亮无比，而且不像一般的星星那样因大气影响而给人眨眼的错觉。老人们注视这颗怪星稍久一些，竟然感觉眼睛有些疼。
“哎呀！”一位老人突然惊叫一声，“这是怎么回事？”“哎呀，老鼠怎么怎么多？”另一老人也惊叫起来。
只见草地突然间出现了许多成群的老鼠。它们看样子也受到了惊吓，没有头脑的到处乱窜，以至于个别老鼠都撞上了老人们的脚。
老人在这块空地锻炼已经有几年了，从来没有见过这里有这么多老鼠在活动。一时间，大�