“我又何尝愿意这么想？你知道我付出了多大的代价，才认清楚这个现实？”
“那么人与傀儡，又有什么分别……”华月的眼里尽是迷惘，“我一直不明白，究竟是什么原因，才能让你把谢衣变成初七。原来，这就是答案……”
“呵……原来你都知道了……那么你现在心里一定很恨我，对么？”沈夜发出一声像是如释重负的长叹，低声说道，“本座早就觉察到，你对谢衣的关心不同寻常。你要是想替他报仇，那就不妨更憎恨我一些，再多一些，直到你强大到足以打败我。到那时候，整个烈山部便听你指挥。”
“不，我只是个卑微的弱者，不配有爱，也不配有恨。”华月空洞地回答道，“属下告退，大祭司保重。”
踏出房门的瞬间，她清晰地感觉到，往日的种种温柔，连同刚发芽不久的小小心愿，都如虚无缥缈的镜花水月般，在心里碎裂了。
作者有话要说：
☆、道之所存
六月是流月城最好的季节。太阳暖洋洋地照着郁郁葱葱的矩木，掩映着湛蓝的天空，甚至还能听见雪水融化而成的清泉，在下界的山谷里潺潺流淌着。趁着这难得的好天气，华月决定带小曦四处散散步。小曦早就盼着这一天了，显得特别兴奋，这里摸摸，那里看看，总也停不下来。
“华月姐姐，快看快看，小小鸟！”
她忽然被什么深深吸引住，一边拽着华月的衣襟，一边用手指着某个地方。
华月顺着她的手指看去，只见一只浅蓝色的小鸟站在头顶的矩木枝上，正“叽叽喳喳”地唱着歌。见她们走近，它一点儿也不害怕，反而唱得更欢了。
“真漂亮……”小曦感叹道，“华月姐姐，小曦想要这只小小鸟，好不好嘛？”
已经有多少年，没有在流月城看见过这样的勃勃生机？
可是为什么它会出现在这里？是通过破损的结界飞进来的么？
“啊，它飞走了！”小曦一边喊道，一边拔腿就追。
“等等，小曦！别乱跑！”华月只得收回了思绪，快步跟在小曦身后。
追过了生活区，追过了沉思之间，快到神殿了。忽然，华月看到了某座熟悉的建筑，她一下子明白过来。
这不是一只真的鸟，这是一只偃甲鸟。
然而它又和别的偃甲鸟不同。在流月城里，能把偃甲鸟做得如此栩栩如生，几可乱真的人，就只有……
果然那只鸟转了两圈，便仿佛找到了巢穴般，从窗户一头扎进了谢衣的偃甲房。
华月只觉得心都一下子收紧了，自从谢衣走后，偃甲房便一直闲置着。究竟是谁，放出了这偃甲鸟？
“呜……小小鸟不见了……”小曦撅起嘴，晃着华月的衣襟，“华月姐姐，你去把它捉来送给小曦，好不好？”
“小曦乖，小曦现在该回去休息了。华月姐姐晚上把小小鸟带来送给小曦，好不好？”
“好！”小曦立刻又笑逐颜开，“那一言为定哦！”
听到脚步声，窗边的女子转过身来，肩上还兀自站着那栩栩如生的偃甲鸟。
“你总是以出人意料的方式出现，离珠。”
“请廉贞大人见谅！”离珠慌忙解释道，“自前次无厌伽蓝一别，属下心中留有许多疑问，实在百思不得其解，故而斗胆出此下策与您相见。”
“用这种方式见我，究竟所为何事？”
离珠深吸了一口气，问道：“破军大人在离开流月城之时，是否就已然看出，我们现在所走的路，非但不能通向光明，反而会加速我们的毁灭呢？”
华月的心底有微微的惊讶，谢衣被流月城视作叛徒近百年，城内居然还有人这样念着他，甚至不惜三番两次触碰禁忌。然而谢衣所求之道与其他人相去甚远，离珠这样甘冒大险，又究竟了解多少谢衣的所思所想？于是她不动声色地反问道：“何出此言？”
“我相信破军大人决不会丢下流月城不管，当年的事一定有哪里出了问题……”离珠沉思道，“流月城，是他的家啊……我还记得破军大人在发现无厌伽蓝这处神农遗迹之时，有多么兴奋，甚至想要把清气丰沛的石板送给大祭司作为赔礼……怎么可能一转眼，什么都变了……”
“我心匪石，不可转也……原来是这样。”华月叹道，“他没有变，变的是我们。他当年一定不会想到，自己竟是在为族人寻找坟墓吧。”
“可是我们别无选择！这唯一的一条路，如果不试试，又怎么知道它行不通呢？”
“因为一旦抛弃了身为‘人’的底线，便不再可能作为‘人’而活下去。看看瞳手中的那些傀儡，难道那样会比死了更好？”
“怎么会……”离珠捂住胸口，痛苦地皱起眉头，“廉贞大人，如果将来有一天，我也变成那副模样，拜托您亲手杀了我。”
真是个傻姑娘，华月看着她，忽然于心不忍。人最宝贵的是生命，能让人用生命去换取也在所不惜的事物，那又该有多宝贵呢？她放缓了语气道：“你有一点没说错，谢衣不会丢下流月城。虽然也许没有人能够阻止它走向毁灭，但直到最后一刻，谢衣都在以他的方式，守护着我们。”
离珠的眼睛亮了亮，肩头的偃甲鸟伸出毛茸茸的脑袋，轻轻蹭着她的脖子。
清和真人已不是第一次进入圣元帝的离宫别苑，此处虽不及长安城热闹繁华，却自有一番钟灵毓秀。池里的荷花开得正浓，亭台楼阁倒映在深深浅浅的绿中，不失为炎炎夏日里偷得浮生半日闲的好去处。
圣元帝一见他就道：“清和啊，你可算来了，快来陪朕对弈一局。朕好久没与人过过招了，早就手痒了。”
恼人的蝉鸣随着对弈开始而远去，方寸棋盘即是天地，在棋子落下的清脆撞击声中，有微风入室，吹醒了头脑。近来西域又值多事之秋，对满心烦闷的圣元帝来说，借着下棋说说心里话，或许比下棋本身更加重要。
“乐绍成怎么样了？”圣元帝问道。
“回陛下，乐将军遭魔气缠身，伤及情志以致气血失调。”清和真人回答道，“所幸魔气并未侵蚀心脉，只要静心安神，休养一段时日便可恢复。”
圣元帝的神色稍稍缓和：“如此可谓不幸中的万幸了。这次的事情可不简单，若当真是魔族来犯，少不得又得生灵涂炭了。”
然而清和真人却道：“陛下，山人以为现在就下魔族来犯的结论还为时尚早。此次乐将军的遭遇，细细想来，至少有两处疑点。”
“哦？此话怎讲？”
“其一在于乐将军从捐毒大将兀火罗手中得来的那柄剑。若非此剑之功，即便乐将军能活着回到京城，此刻也早已丧失神智，形容癫狂。”
“看来乐卿是塞翁失马，倒得了柄护主的神剑？”圣元帝略带惊奇地扬了扬眉。
清和真人摇头道：“山人先前曾仔细看过那柄剑，那根本不是什么护主的神剑，而是一柄不折不扣的嗜血邪剑！”
“什么！”圣元帝拍案而起，“邪剑护主，这倒是奇了！”
清和真人继续道：“此剑邪煞，若长时间与之接触，恐将折损寿命。然而这股邪煞之力，却正好克制了魔气侵蚀，救了乐将军一命。”
“早就听说捐毒历来有些神鬼之说流传，邪门得很，看来传言也并非全是空穴来风……”圣元帝自言自语道，“那这其二又是什么？”
“其二就是，乐将军曾提到，从浑邪王踪迹消失的地宫里出现了三个可疑的黑衣人。”
圣元帝推断道：“那些黑衣人身上都带着魔气，捐毒城内异变也多半是出自他们之手。而且他们法术高超，刀枪不入，很有可能正是魔族中人。”
“那便奇怪了。乐将军说过，捐毒地宫入口处设有精巧的机关，为何他们竟能轻而易举地进入而不损坏机关？”
“也许捐毒和魔族勾结，然后又为了什么事翻脸？于是魔族趁乱痛下杀手。”圣元帝猜测道。
清和真人否定道：“即便他们不出手，我方取胜也只是时间问题，他们又何必急着暴露自己？”
“你是说，他们并不知道捐毒正在发生战争，他们并非捐毒的盟友，却熟知捐毒地宫机关的开启方法？”
“陛下圣明，正是如此。”
“他们和捐毒一定在别的什么地方有渊源……捐毒与我国和西域诸国一直有通商往来，如果捐毒人和魔族有渊源，怎么可能这么多年从未有过异常？”圣元帝苦苦思索着，“难道，他们并不是魔族，而是捐毒信奉的神族后裔……”
他忽然醒悟道：“乐绍成曾说，散发着魔气的枝条是从北天飞来？朕依稀记得，就在离捐毒不远的北疆上空，就存在着传说中的神族后裔……”
清和真人点头道：“正如陛下所说，在北疆的雪原，日落后可在天宇中见到两轮圆月，山人也曾有幸亲眼目睹此番奇景。其中一轮便是传说中上古神裔的住所，名唤‘流月城’。”
听了清和真人的一番推断，圣元帝心里已经有了底，便吩咐道：“捐毒异变，想必早就惊动了各修仙门派。朕即刻下一道手谕，指望合各方之力，能查清事情的真相，使二十年前的祸事免于重演……清和，其中跑腿和游说诸事，朕就交给你了。”
“请陛下放心，各修仙门派多以惩恶扬善、兼济苍生为己任，决不会坐视邪魔歪道为祸世间。”
“唉，清和……”圣元帝叹道，“世间万事，是非善恶谁又说得清。邪剑走了正道，神裔却入了歧途，黑白颠倒如斯，岂非正是天意？”
“陛下此言差矣，黑白从未颠倒，而是相伴相随，此消彼长。就如这方寸棋盘，是黑子赢，还是白子赢，往往不过心头的一着之差。”
作者有话要说：
☆、宁为玉碎
“启禀紫微尊上，属下在一册上古残简中，找到了有关神剑昭明的记载。昭明乃是天皇伏羲下令所铸神剑，具大异能，可斩断世间一切灵力流动。”这一日，瞳来到大祭司殿，汇报着他的重要发现。
“很好。”沈夜赞道，“这便是谢衣西行的目的——用它来对付砺罂。”
“应是这样无差。”瞳点头道，“可是据简中记载，昭明早已崩裂损毁，不复神剑之形。而尊上所见之物，却是完好无损的。”
沈夜敛紧了眉头道：“适才风琊来报，此剑隐含凶邪之气，在下界被视为不详。虽对魔气有些许抑制作用，却似乎不该是上古神剑应有之貌。”
“会不会有这种可能：神剑昭明尚未拼合完成，故而力量未足，需抽取持剑者的精气灵力，才得了邪剑之名？”瞳猜测道，“若是这样，昭明缺少的那部分，就只能是……”
他的目光落在了沈夜手中的指环上。
“是也不是，光靠猜是猜不出来的。”沈夜道，“你去告诉风琊：夺剑。”
“请恕属下多句嘴。”瞳质疑道，“风琊一向自大狂妄，又因尊上未收他为徒而心怀不满。这样重要的事交给他一个人去做，是否略有不妥？”
“无妨，本座自有安排。”
“是，属下明白。”
待瞳领命而去，沈夜方才低声嘱咐起悄无声息出现在脚边的黑衣男子：“初七，听到刚才的对话了？你去暗中盯着风琊，若他敢耍什么花招……”
他做了个抹脖子的手势。
“是，主人。”
四周安静下来，房间里又只剩下了沈夜一个人。
“拥有上古之威，自然也该付出相应的代价……只可惜一旦碎裂，就再难回复如初。”他摩挲着指环，自言自语道。
中原的风土与北疆很不一样，即使是夜晚，也能美得让人心醉。夕阳带走了白日的暑气，璀璨的银河如白练一般横跨天穹，点点星光洒落在草丛中，便化作流萤飞舞。如此美景，却有人无心欣赏，一袭黑衣将他融化在夜色中，朝着长安城踽踽独行。
忽然一个女子拦住了去路，喝止道：“站住！你现在去，等于是送死。风琊已经设好了圈套，等着你上钩。”
“抱歉，无论如何我都必须完成主人的命令。让开。”他答道。
她摇了摇头：“从小到大，我都纵容着你的任性，可终究还是害了你。这一次，我决不会再犯同样的错误。”
“那么……”他亮出手中的长刀，“得罪了。”
可是她却丝毫未动：“我不想和你做无谓的争斗。我知道你若完不成任务，沈夜也不会放过你。所以，你留在这，我去。”
话音未落，他已瞬移至她身边，然而手中抓住的，只有散落在夜空中的叹息——原来方才与他说话的，只是一个幻影。此刻她恐怕早已在长安城的某处，孤身与风琊周旋着。
“贪狼大人，我们还要在这等多久？大祭司要是知道了，一定不会放过我们的！我看我们还是……”
“蠢材！”风琊劈手打了手下一个耳光，“这次沈夜明里是要夺剑，暗里根本就是要找个借口干掉老子！你们是没看到，那柄剑有多么邪门，老子可不想像明川那样死得不明不白的。幸好我多留了个心眼，将计就计……”
“报……报告贪狼大人！”之前出去打探消息的手下匆匆赶回道，“来了。”
众人顿时为之一振，喜道：“大人果真料事如神，这回定叫他有去无回！”
“慢着。”风琊忽然道，“真如姜伯劳所说，是个脸戴面具的黑衣人？”
“不……是，是廉贞大人！”
姜伯劳还未来得及做出一个惊讶的表情，就已经被风琊掐住了脖子。
“好，很好。”他恶狠狠道，“原来你和雩风联合起来骗我，说什么良禽择木而栖，连华月都和沈夜决裂了。我就奇怪，百年前谢衣的事都没能让她和沈夜决裂，现在又是唱得哪一出？”
“不……我没……没有……骗……”姜伯劳挣扎道。
“放心，我不会这么快杀了你。想必华月早就看穿了我的陷阱，我得留着你的命对付她。”
长安城的大街上空无一人，可是街道两旁，却家家灯火通明。不时有女子的嬉笑声从院落中传出，似一缕清风，追随着天上的一弯朗月而去。
什么时候，流月城的女子也能像她们一样，在夏夜里吟风赏月……
华月不由得将潜行的脚步放得更轻。
“廉贞大人，别来无恙啊。”风琊忽然出现道。
“看贪狼大人这么悠闲，想是大祭司交代的事已经办妥了？”
“不瞒你说，还真是遇上点小麻烦。”风琊冷笑了两声道，“多亏了姜伯劳前来通报，说大祭司派了廉贞大人协助在下。我可是兴奋得老早就在路口候着了呢。”
“姜伯劳！”华月变了脸色道，“他在哪里？你把他怎么了？”
“你一个人来的？”风琊机敏地望望四周，惊讶道，“大