这人比毒蛇危险千百倍，也比毒蛇可恨亿万倍。
他很漂亮，还特别干净，男人罕有这么漂亮的，即使女人，也难得比他干净。他看起来至少比他的真实年纪小了十五岁。或许，现在京城里比他冷峻的，只有无情，比他好看的，只有狄飞惊，比他潇洒的，只有顾惜朝，比他有英雄气的，只有戚少商。
而，他是任怨，
京城武林无人不知，臭名昭著，
“鹤立霜田竹叶三”的任怨。
他是如今得蔡京信任，大有代替朱月明掌管刑部之势，风头正劲的红人。
阴险、狠辣、残酷、恶毒……任何类似的词汇都不足以形容其万一。
和他比较起来，顾惜朝简直就是圣人。
他来这里做什么？
任劳任怨向来焦不离孟，孟不离焦，为什么此刻只他一人？
就在心中忐忑之时，蓦然听到顾惜朝一声暴喝，心头一悚，同时纵身，上墙。
只见顾惜朝负手而立，正遥望崩塌的塔顶，如一只怒视毒蛇的鹰。
难道戚少商未死？
他们呆得一呆才想到，戚少商做过小雷门的大总管，怎可能对炸药一无所知？
眼前这塔炸得蹊跷，并非由单纯的爆炸之力摧毁，否则外部墙体碎裂若此，塔柱焉能不倒？再说戚少商还未走到爆炸中心就匆匆引爆，顾惜朝做得出此等爆炸，会在最后关头失误吗？
外人看不出门道，内行却一望便知。
难道是戚少商自己做的？
四人相视而笑。
蜂虿入怀，各自去解，毒蛇噬臂，壮士断腕。此乃以退为进之法，不愧是九现神龙，判断力准确得惊人。
照之前的命令，见顾惜朝得手就该立即回堂复命。
可他们戏还没完，且越来越精彩。
特别是在任怨来到之后，
的现在。
除了被团团包围的顾惜朝，风雨楼中已没有人站立，他们均是一个心思。若楼主为他们争取时间，便不可逞匹夫之勇，而该隐忍蓄锐，伺机待发。
“我之所以能在那场逃亡中活下来，就是能忍。”
——这是戚少商入楼不久后说过的话，他们还记得当时他面上的表情，没有丝毫成功的喜悦。
逃亡中，本就没有成功，只有伤痛。
顾惜朝是输了，戚少商却算不上赢。
那么这次呢？
听了顾惜朝的呼喝，众人尚不明白他为什么如此愤怒，甚至显得气急败坏。
直到塔顶出现了一个人。
那仿佛不是一个人，而是另一座象牙塔。
纵然同身下的残塔一样伤痕累累，纵然白袍上班驳的血迹从塔下就能看得分明，
他还是站得笔直。
比象牙塔还直，还坚固，还莹白如玉。
戚少商，
当然是戚少商！
果然他才是真正的象牙塔。
他没有死，手中还握着淡青色的剑。
他的青龙，
他们的楼主。
太好了！
杀了那叛徒——
人群再次爆发出狂吼，这次是欢呼，逐渐汇聚成整齐的声浪，传遍方圆数里。
杀了他——
杀！
杀！杀！杀！杀！杀——
真可谓杀气撼天。
京城中已很久聚集这么多的杀气了。
但戚少商并没有杀气，相反显得很疲惫。
傲然而疲惫。
两种截然相反的情绪，居然同时出现，凝聚在那淡青的剑光中。
“顾惜朝，”他涩然道，“你要杀我可以，不要伤害风雨楼，不要伤害他们。”
那回答真气不足，才说到一半，就衰落了下去。
他还是伤了，且伤得极重，否则怎会在仇人面前示弱，近似哀求？
塔下诸人心中如淋沸水，蓦然浮现出同样的叹息。
人间最悲哀的事情是什么？
莫过于英雄末路，美人迟暮。
“我不伤害他们，”顾惜朝平静地说，“你下来，我没有内力，上不了塔。”
戚少商闻言，僵持得片刻，就真的依言下来了。
砸下来。
他像一块大石，重重地砸在下层重檐上，激起碎片四溅，摇晃一下，再落向歪斜的梁，将之踏得更歪斜，摇摇，似随时会同塔一齐坍塌。
所有人都见过戚少商的轻功，那么飘逸，那么孤寂，像高空轻翔而过的鹤，像初冬飘扬而下的雪。
武林高手中，出尘的人很多，凝重的人也很多，但若问有谁能无时无刻兼得出尘与凝重——
唯有戚少商。
但此刻，这哪里算得上是轻功？
他的姿态绝不好看，就像一只蹒跚学飞的雏鸟，从窝里跌落。但在塔下众人眼中，他不是雏鸟，而是一头怒狮，受了重伤的怒狮。
每次跳跃都挟裹着千万分的怒气，整个身体就是怒的凝结，纵然直冲云霄的烟尘，都不如他踉跄的怒更撼人心魄，一声声沉重的敲击，正如他愤慨的心跳，执拗地撞在当场所有人心中。
他已无力再施展轻功，
却仍要去见顾惜朝？
“还有，没内力一样能杀人。”目视戚少商下塔，顾惜朝又冷然道，“花枯发的大寿你们比我清楚。我也不知道此间埋伏有多少人，一击不中，后果自负。你们赔不起，我反正是亡命之徒，不在乎。”
于是无数蓄势待发的暗器，又顿在手中，攥出血来。
当年寿宴上的血案没人能忘记。任怨当着花枯发的面拨了他独生子花晴洲的皮，凌迟爱徒赵天容，极尽残酷之手段，惨无人道，就是因为当时在场的人都着了“五马恙”，动弹不得，而现在……难道又要重蹈覆辙？
“你会后悔。为保塔，提前引爆了我的炸药，也不过让那死物不倒而已，但你已经没有了痛快死的机会。”
众人心头一震，骇然。
“你无非是要解药……”
疲惫，甚至怆然。
“可惜你没有。”顾惜朝冷笑。
“我是没有。”
戚少商这四个字说得极轻，很波澜不惊，却一字一停，像呕血呕出来的，字字带着痛和悔，直传到在场每个人耳中。
声音该没有颜色，可他的声音就像黑色，语调该没有重量，但任何人都能从这简单的一句话里，感到他的沉重。
他身体沉重，处境沉重，心情更加沉重。
●40 十面埋伏
“楼主——”
很多人想要阻止，却找不出理由。
无法开口。
现在唯一的生路就是逃，可要他逃走，就是放弃兄弟，比杀了他还糟糕。
人为刀俎，我为鱼肉。
有些时候，是不得不败，且明知道会败，也不得不做。
“你想拖延时间。”顾惜朝惋惜地说，如惋惜秋叶凋零，年华老去，“别忘了，会赶来的不仅有象鼻塔和发梦二党，还有六分半堂。所以他们不可能来得很快。”
戚少商猛然抬头，眼中光芒大盛，“那，我还要多谢顾兄弟高抬贵手了。”
“对，我只杀你，因为惟有你的命能换来解药。”
闻言，戚少商大笑，仿佛听到世界上最可笑的笑话。
许是经历了太多，如今的他其实不怎样爱笑，就算笑，背后也满是不快乐，但再多的不快乐，都不如此刻，错综复杂得类似凄厉。
甚至有些狂乱，夹杂着不知道是什么的东西。
“你以为，蔡京还会给你解药么？把我们害到如此境地，你……你逼宫谋反，转眼就是千古罪人……你……杀人的是不是顾惜朝，又有什么意义？”
他此刻已下到高塔二层重檐上，距离杨无邪和孙鱼不到三丈，衣衫破碎，背后几道擦伤清晰可见。
看来伤得不重。
可关键不在外伤，而是那一炸的巨大冲击，对感官和肉体所造成的伤害，只能从粗重的呼吸中窥见端倪。
他本就中毒，现在更是真气不济，行动不灵，
以及悲愤难抑。
“他不会。没有意义。我还在这。”
迅速回答了三个问题，凶手露出个满意的笑容。
见戚少商状况堪舆，杨无邪本打算阻止，听到顾惜朝的回答，一愣，便没有行动。
他觉得眼前所发生的一切都太极端，太混乱了。
越是混乱之下，越得找出隐含的秩序。
于是他对孙鱼使了个眼色，
“找出中毒较轻的人，派去把守山道。”
孙鱼皱眉道：“前日楼主把好手都派了出去，现下只有我俩还在，内力深厚的不到十人，能对付顾惜朝……”
“不必对付顾惜朝。真正要杀我们的人，还在路上。”
“可戚楼主……”孙鱼眉头一拧，“孙青霞怎会背叛？”
杨无邪反倒叹了口气，
“他不是背叛，而是不相助。”
不相助。
江湖儿女道义为先，兄弟有难却不出头，不是背叛又是什么？
孙鱼有些愤慨，才差人交代下去，就听顾惜朝又开了口。
“蔡京比你更想杀我，怎会给解药？”叹了口气，笑道，“可惜我无路可走，你也无路可走，你身有重伤，我内力全无，不如效法当年皇城旧事，公平地决斗一场？”
众皆哗然。
“谁要与你决斗？”
“你是什么东西——”
“无耻小人！这也叫公平？”
显然不公平。
顾惜朝现在就是标准的得志猖狂。
如猫戏老鼠。
“兔崽子，若不受伤，楼主杀你如踩死一只蚂蚁——！”
此言一出，四下顿时寂然。
出声者自知失言，连跌足失悔都做不到。
若不受伤……
是啊。
可他现在正是伤了，还谈什么未伤？
果然顾惜朝剑眉一扬，纵身上了红楼宽阔伸展的屋顶，轻盈如一片雪，接口道：“对，所以我不会让他伤愈——戚大侠，你手中有剑，是自裁还是与我斗一场，悉听尊便。”
举剑斜指，戚少商恨然道：“我此生最大的失误，就是错信你！”
顾惜朝抚掌大笑，“这句话，我听过不止……”
笑声戛然而止，因为对方已如一支淡灰的箭，从存身处腾空而起，
矢指目标顾惜朝。
好快，好疾，好恨。
剑光如练，练化为网，网再成雾。
——十面埋伏。
他居然在距敌数丈之远的地方发出了“十面埋伏”？
这招本为近身，封敌四面八方退路，才为“十面埋伏”。如此遥远，敌人尚未入彀便贸然发动，如何埋伏法？
但戚少商毕竟是戚少商，他一招才起手，就化入了“流星赶月”的身法，生生把十面剑路拉成一条银龙，窜上了红楼。
顷刻如镇邪琵琶轰然自鸣，万千铁骑踏碎苍茫冰河，寒星飞溅。
又像江南春雨，绵绵不绝，无孔不入。
塔下诸人直看得心荡神驰，不禁心生想念：
此生能看到这样精彩绝伦的剑法，就是立时死了，也没有遗憾。
试问有谁能穿过三军践踏，而不染硝烟风尘？
有谁能走出如烟杏雨，而不沾春的馥郁？
当然没有。
所以顾惜朝速退，只有退，一退再退，直到对方攻势衰竭，才旋身闪到一旁，右手并指如剑诀，蛇一般滑过锋刃缝隙，轻提，捺下。
戚少商回剑急挡，
“叮——”
金属交接，铃音悠远。
顾惜朝借此一挡之力，翻飞如蝶，瞬息掠出三丈，立于楼格正脊鸱吻兽剑柄之上，右腕微扬，指尖闪出一星白光。
若拈花一笑。
原来他指中有刀。
戚少商一击不中，也不追击，仅深吸口气，背上的血迹更大了。
观战人群不禁痛心，资格老些的，竟不约而同地想起了苏梦枕。
那个身患二十七种沉疴，随时可能病死，却仍奇迹般伫立不移，并使金风细雨楼真正崛起，如武林神话的前楼主——也可能是人们提到金风细雨楼后首先想到的名字。
红袖刀，苏梦枕。
同样被背叛，同样被逼到绝路，同样如风雪中怒放的血红之梅。
历史，莫非非要一再轮回才叫历史？
他看起来站得很稳，却随时会倒下，每一击都似燃烧了生命发出，每一击，都让他更委顿，也更凌厉。
难道顾惜朝就是想把他活活累死？
有人心急，叫道：“杨总管，孙护法，不要管我们了！”
“嘿嘿，”顾惜朝耳尖听到，冷笑，“戚楼主尽可扔下兄弟逃走，我绝对不追。”
好毒的回答！
江湖中不顾兄弟，是最受鄙夷的行为，戚少商就是想走，众目睽睽下被这么指责，也无法再走。
“不必……”戚少商仰头看了眼天空，云层正翻涌如淘，喃喃道，“我不走。”
若目光能杀人，顾惜朝就是金刚玄铁，也该融了千百次。
然而，
没有行动的恨，什么都不是。
所以楼下的人只能看，楼上的人只能对峙。
戚少商后退几步，忽然做了一件事，匪夷所思。
他回剑入鞘，席地盘坐下来。
难道他打算在这紧要关头运功？
还是情势已不容许他再勉强支撑，抢得一瞬是一瞬？
但敌人就在三丈开外，眈眈虎视，如此何异于放弃战斗，引颈就戮？
冷眼瞥过，顾惜朝居然也不干涉，反朗声道，“墙外任兄驾临，不知解药可有带来？”
任兄？
众人眼角同时跳动。
那是他们此刻最不想听到的名字。
但愿不要是……
随即是压抑的叹息。
——越墙而入的细巧身姿，可不正是任怨！
等同于“酷刑”二字的任怨。
诸人想起这任式双刑在刑房干的伤天害理事，毁于他们手下的英雄不知凡几，可谓血债累累，就算食其肉，寝其皮，也难消心头之恨。可他为人谨慎，从不单独出现，更不会深入任一帮派的势力范围。
——除了占尽上风时。
如眼下。
他当众出现，莫非又是来享受杀人的乐趣？
真的一点希望都没有了吗？
“请不要轻举妄动。没人愿意错过今日戏码，不舍得走就得出点力。外头是‘如有雷同’四位兄弟，他们怕我使诈，也信不过我，早带了部下藏在林子里，毁你们绰绰有余。霹雳门的烈雷阵很少在活人身上施行，机会难得，纵然精锐不在，也算功劳一件。焦了你们，伤心的可不是顾惜朝。”
顾惜朝这番话，前半却是对“如有雷同”说的，棉里藏针，让他们不合作都不行。
因为戚少商不死，他们四人必定获罪。
没想到事事都被顾惜朝料中，四人惊诧自不必提，而转念一想，又觉他安排周到，喜不自胜。
众人想骂，开不了口。
他说得没错。拼命不难，可牺牲自家兄弟，伤心人，当然是戚少商。
轻举妄动，不仅拖累他不能全力一战，也辜负了他留下的心意，岂不是不忠不义之极？
然，难道就任由敌人嚣张下去？
●41 天意若何？
任怨落在红楼檐角，像一只惨白的鹤，微笑，腼腆如画，“顾兄弟，他现在听觉视觉都严重受损，才不得不坐下调息。你还不杀他，留着过年么？”
顾惜朝偏头，侧身笑道：“不如你来？”
神态客气欢快，就只差个“请”字了。
怪的是，同样在笑，顾惜朝趁人之危自是卑鄙，和任怨比居然显得光明正大，可亲可近了许多，而任怨神态温柔，如春江水暖，隐含的恶毒却叫人心中泛起阵阵寒意。
——若硬要选择，死在顾惜朝手里，一定要干脆得多。