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“不喜欢？”
“……只是觉得有些突然，没想到还有这种……吻的方式。”
青年此时已“平静”许多，语调也恢复了惯常的淡然。只是这么句话听在东方煜耳里，却不免勾起许多心思了。
他早就觉得冽对这等情事的反应生涩得不像个成年男子，本想说是冽经验不多、对象又换成了男人，自然不大习惯。可眼下听着此言，倒像冽真的全无经验了——但这可能吗？虽说冽多年来一直专注于报仇而无意于儿女情长，可一个年过弱冠、出身世家的翩翩公子是个连女人都没碰过的雏儿，怎么想都……
只是这些念头转归转，却是没可能问出口的——更别提冽若只有他一人，对他来说只会是再好不过——故东方煜只是笑了笑，以指按上青年唇瓣轻轻磨蹭，低声道：“这只勉强称得上‘登堂’，离‘人室’还远着呢……”
“入室……？”
“这个以后再说吧。真要继续，你就赶不上朱雀的约了。”
“我还以为你没打算让我去了。”
“是不想，可真这么做只会让你为难而已。”
顿了顿，他双臂略松、微微凑前轻啄了下青年红艳的唇，“早些回来，好吗？”
“自然。”
白冽予含笑离开了他怀中，并取过一旁的面具覆了上。“晚上再给你做一顿好吃的……我走了。”
言罢，他不再耽搁，一个示意后便即出屋离去。
* * * *
由于先前的一番耽搁，待白冽予到达成双居处，已比原先约定的时辰晚上一些了。
远远便望见那候于门前的身影，青年唇角淡扬，加紧脚步迎上了前：
“抱歉，临时出了点事，让成兄久等了。”
“李兄客气了。这趟本就是我贸然相邀，李兄肯拨冗前来便已十分赏脸……咱们进屋吧？”
“好。”
近月来几次往还后，二人虽偶有客套，却已熟悉不少，自也省去许多无谓的虚言。故此刻得成双相请，白冽予简单应过后便即提步入屋。
这是他第二次造访成双的居所。虽称不上热门熟路，茶具搁那儿还是记得的。走到柜前正打算问对方要喝些什么，却在瞧见茶几上的一碟点心后，微怔。
——形状虽有些不同，可上头搁着的确实是桂花糕。
出门前的一番“波折”瞬间浮上脑海，连同男人轻抚着他唇瓣时那俊魅醉人的神情，令忆着的青年面色当下便是一红，全仗着面具遮掩，才不至于教一旁的成双瞧出端倪。
只是……思及正在“家”中苦候着自己的人，青年本触上桂花金萱的指终究还是移向了一旁的铁观音。
小费了番功夫熟练地沏好茶后，茶香弥漫中，白冽予方侧身入座，便见成双将那碟桂花糕递到了他面前。
“李兄尝尝吧？这虽不是丰记的桂花糕，但也相当不错了。”
“丰记？”
“是咱们远安城内最有名的一间糕点铺，每年仲秋推出的桂花糕尤为一绝，想吃还得早一个月订好呢——今早我见令友柳公子正在丰记前同伙计谈话，似乎是打算订些桂花糕让李兄尝尝……只是那少说要等上一个月，我手上又正好有太白楼的桂花糕，所以便遣人相邀，也好让李兄在漫长的等待中先解解馋吧！”
“原来还有这等学问……今日可真是让成兄费心了。”
言罢，青年也不客气，抬手取了块糕点送入口中。
毕竟是出自太白楼，这桂花糕不论口感香气都相当不错，可比之煜先前喂给他的却仍差上了少许——想来那多半是出自成双所说的“丰记”了。以煜的能耐，要想少去一个月的等待自非难事。
只是这些想归想，自是没可能说出来的。轻啜了口茶润润喉后，青年微微一笑，道：“口感和桂花的香气都不错，尝来颇为爽口……成兄也一起吃吧？”
“嗯。”
见对方喜欢，成双松了口气含笑应过，这也才一道用起了糕点——可目光，却仍停留在前方的青年身上。
他也说不清自己怎么就这么在意李列的反应，可每每见着那向来漠冷的脸庞露出淡淡笑意，心绪便有些不由自主地……
或许，是因为那是对着“外人”时绝不会露出的、象征着信赖的笑容吧！
“信赖”……
明明是再普通不过的二字，却在思及的瞬间狠狠刺进了胸口。
望着眼前青年带笑的面容，成双神情渐黯，埋藏于胸口的话语几欲脱口，却终还是强压了下，一声低叹。
“怎么？”
听他突生叹息，白冽予淡淡问，几丝关切掩去了眸中一闪而过的锐芒：“成兄有心事？”
“……其实，今日邀李兄来此，并不全是为了这桂花糕。”
“喔？”
“我们已经查出剩下几名青龙余党的藏身处，接下来便又得委托李兄外出执行任务了。”
“……只是因为如此么？”
“什么？”
“令兄面带愁色的理由……不会只是因为这个‘任务’吧？”
因男子神情间难掩的忧色而有此言，青年虽是有意探问，却仍在对方抬眸的瞬间略为柔和目光以表关切。
成双本还想用“只是担心李兄会否太过操劳”之类的理由带过，可见着青年如此神色，到口的话语便怎么也无法出口了。
他张了张唇，却终只得再度叹息。
“确实下不如此，但也与李兄的任务有些关系——不知李兄……对幕爷诛杀青龙余党之事有何看法？”
“‘斩草除根’吧？只是这般赶尽杀绝，未免有些过了就是。”
这个回答显然正中成双痛处，令他当下又是一声叹息。
见着如此，白冽予心下登即了然：“莫非这就是成兄如此苦恼的原因？”
“……不错。”
“以幕爷对成兄的倚重，成兄当可直言相谏才是，又何需如此烦恼？”
“其实，早在李兄第一趟任务开始前，我便已同幕爷提过此事了。”
“幕爷不肯听么？”
以时间上来说，这事儿还在关阳同琰容达成协议前，自然不会是受琰容挑拨的影响……由此联想到青龙对天帝的评价，青年心下一凛，略带试探地问：
“难道幕爷当真对青龙仇恨至此？”
“仇恨倒不至于。只是青龙余党势力不小，就算少了个头领，也难保不会有第二、第三号人物取而代之——我知道幕爷的考量，所以也只是大略提过心中忧虑，并未特别反对幕爷剪除残党中重要人物的行动。可这次不同。余下的这些人实力虽不错，在青龙一党中却构不上核心，比起除去，还不如加以劝服以保存天方的实力——可幕爷却连考虑都不考虑便打算致他们于死地。”
“成兄劝过幕爷了？”
青年问。而换来的，是成双的一阵苦笑。
“天方近年来发展得太过顺利，先是外取漠清阁而代之、接着又除了大患青龙……在我看来，正因为事事顺利，才更该居安思危，先求巩固扎稳根基，而非一力向外扩张。可幕爷正是志得意满之时，怎么也……听不进我这些话。”
话语至末已满是苦涩无奈，神情，亦同。
以敌对者的立场而言，如此情况自然是白冽予所乐见的；可以“朋友”的身分来说，却不免有些同情不忍了……他微微一叹，道：“也就是所谓的忠言逆耳吧。”
“可惜幕爷并不这么想……对他面言，真正‘忠’的，只怕是琰容吧。”
“成兄……”
“只是些牢骚而已……抱歉，明明该是好好品茶用点心享受一番的时候，却说了这些煞风景的话。”
“如果能多少让成兄宽心一些，这点小事自算不上什么。”
顿了顿，青年唇角微扬、一个起身：“茶凉了。我再重新沏一壶吧！”
“劳烦了。”
望着那醉人依旧的淡淡笑意，成双心绪稍霁，这也才含笑应了过。
* * * *
几天后，正如成双先前预告的，天帝正式派下了继续追杀青龙余党的任务；也在此间，琰容送来了天方将开始对白桦采取行动的消息，显示沉寂月余后，一切终于如白冽予所预期地再度展开。
可相较之下，这场行动的初衷——找出指使青龙的幕后真凶——便显得毫无进展了。
于房中收拾着行囊，回想起计画实行以来的种种，白冽予一声低叹。
当初之所以会针对天方拟定计画，是因认为青龙的刺杀乃肇因于天方所派予的任务。在此情况下，只要能潜入天方找出记载委托人的名册，一切自然水落石出。
可这个推测，却在初入天方时与朱雀的一席谈话中完全粉碎。满心震惊迷惘下，他于是只得尝试从青龙过往的行动中找出一点蛛丝马迹。
接着，便是那晚夜探青龙故居、却惊见琰容使出师叔的剑招了。
琰容是青龙一手培养出来的棋子，这剑招的来由自然也该与青龙有关……先前的情报虽证明了师叔的“清白”，可对昔年幕后真凶的调查，却也由此陷入了瓶颈。
而今，对天方的行动即将迎来最后的阶段，对真凶的调查却依然毫无头绪。先前打算从青龙身上顺藤摸瓜地找出真凶的想法，也在调查青龙师承的过程中接连碰壁、完全走入了死胡同。
师承……？
想到这里，白冽予浑身一震。
他真正要查的是指使青龙杀害母亲的真凶，而非青龙的“师傅”。就算真找到了这么个人，充其量也只是有嫌疑而已，又岂能断定此人就是凶手？可他却一直执着于青龙的师承，也难怪会怎么也走不出来了。
他太过在意青龙的存在，竟忘了一件最基本的事——那凶手会想致娘亲于死地，不是对娘亲心怀怨愤，就是想藉此来打击、伤害爹。如果再加上他先前的推测——此人就是青龙武功大进的关键——那此人便必然有实力亲自下手才是。可他却选择假青龙之力，自然是有意隐藏身份了。
而之所以隐藏身分，理由不外乎不想与山庄撕破脸正面为敌了。
也就是说，此人在江湖上必然有相当名声，与爹娘有私仇，但表面上却不曾与山庄为敌——甚至，还有可能是互相交好的。
自行动展开以来，白冽予的思路还是头一遭如此清晰，却越是细想，便越觉浑身发冷。
他停下了收拾的动作，至桌边倒了杯温茶饮下。
不该再想下去了。
只要知道接下来调查的方向就好。其它的，在确切的情报出来前，他不该也不能多想。
可即便不断这么告诉自己了，名为“猜疑”的情绪却始终挥之不去。无数个人名浮现，那是打接掌冷月堂以来便熟记于心的威胁名单，却在逐一飞闪消逝后，为一张张熟悉甚至极为亲近的面孔所取代。
——他真的能继续查下去吗？在已预感到结果将代表又一次的欺骗的此刻？可若就此打住将一切尘封，这十三年来的忍耐又算什么？他又有何颜面面对九泉之下的爹娘？
明知自己不该继续想下去，可思绪却怎么也没法停下，便连向来稳定的内息亦有了失控的迹象。白冽予紧握双拳深深吐息试图藉此平静下来，却仍无法阻止已本能地针对那一张张面孔分析起来的脑袋——
“冽？”
让一切终得中断的，是门口突来的一唤。
原先紧绷的精神瞬间放松，身子却紧接着一阵乏力。青年勉强撑住躯体抬眸望去，而在见着那俊朗面容的同时，熟悉的温暖包覆上异常冰冷的躯体，暖热真气自掌心传来，丝丝缕缕地逐步平抚原先紊乱的内息。
白冽予呕了口血，面色却已由初始的苍白恢复成平时的白里透红。瞧着如此，东方煜心绪略宽，这才收了真气沉声问：“出了什么事？”
“没什么……”
“没什么？没什么你会浑身冰冷脸色苍白还差点走火入魔？”
“只是想通了一些事，却无法不去猜测可能的结果，所以有些心乱而已。”
知道煜是被他方才的模样吓着了才会如此急切，青年应答的音调淡稳如旧，眸光却已是一柔：“还多亏了你……我才能真正止住思绪不再继续胡思乱想。”
“……是令堂的事？”
能让白冽予失常的事也就只有那么一两件，故有此问。
闻言，青年微微苦笑：“嗯……咱们坐下来谈吧？有些事，我想听听你的意见。”
“好。”
一应初落，也不待青年反应，东方煜便就原先扶抱着的姿势将他带至床畔歇坐，并抬袖为他拭去了唇畔残留的血渍。把自个儿当病人照顾的举动让青年略觉莞尔，心绪却已又宽了不少……将收到一半的行囊搁到角落后，他同对方尽数道出了自个儿方才的种种思量。
听罢叙述，东方煜双眉微结，而在半晌思忖后、启唇道：“且不论擎云山庄有哪些潜在的敌人——这个你自是再清楚不过的——在我看来，若要说‘私仇’，最有可能的原因自不外乎一个‘情’字。”
“情……？”
“亲情、友情，以及所谓的儿女私情……”
说到这，男子凝视着青年的目光不可免地添了几分炽热，却又旋即正了神色，续道：“这么说可能有些失礼……伯父伯母都是出了名的风采过人，身边追求者众多，这‘仇’攀上‘情’字的可能自是极高的。像是伯母的追求者不甘落败所以由爱生恨、或是伯父的仰慕者心生嫉炉，故……”
他边想边道，只是依常理简单推测的话语，却令听着的白冽予微微一震。月余前二人一同绘制的行踪图浮上心头，先前强自压下的猜疑与不安再度萌发——甚至是更为清晰而强烈的。
当时，他虽将东方蘅的行踪归因于“卓常峰的秘访”并由此排除了嫌疑，可不论东方蘅身处该地的理由为何，都无法改变她可能与青龙接触的事实。尤其东方蘅对白毅杰的倾心在江湖上是出了名的，论起嫌疑，自然……
刻下想来，也许他当初正是预感到了这种可能性，才刻意想尽办法将东方蘅排除在外吧？
毕竟……她，是煜的母亲……
“冽？”
见青年微微一颤后便全无反应，东方煜不由得担心地唤了唤：“怎么了？你想到什么了吗，冽？”
“……只是以往不曾考虑过这些，所以有些讶异而已。”
“也对，你对这等儿女私情向来懵懂，自是不会想到这‘情’字也能牵扯出这么多爱恨了。”
东方煜对他在情感方面的迟钝深有体悟，故此时也没怎么多想便接受了他的理由。反倒是白冽予见他如此轻易便信了过，松了口气之余却也不免起了几分愧疚。
不为别的，就为自己正竭力压抑着的那份疑心。
可，若一切真与东方蘅有关，他又该如何是好？
他……又该如何面对煜才……
望着身旁依旧满怀关切与情意地凝�