掩盖下的容色淡然如旧，眸中却已染上失望无措。
察觉了他的异样，东方煜先是一怔，随即理解地张臂将他轻拥入怀。
“别着急，先静下心来。”
聚音成束于青年耳畔低声道，由身后环上他腰肢的臂配合着收紧少许：“静下心后，再好好想想是否有什么遗漏的地方……如果是你，一定没问题的。”
“……嗯。”
一应的音调虽仍有些不稳，可随着那声声安抚，弥漫于心的慌张逐步缓下、纠结紊乱的思绪亦渐次转为平顺。
包覆着周身的温暖、环绕着腰肢的臂膀……平抚着心绪的同时，这所有的一切也在在昭示着他已再非独自一人。他的身边有煜陪伴着、支持着，尽管有时仍旧难以习惯，可他，却已懂得敞开心房接受友人的好意。
——甚至，情意。
因彼此的贴近与落于耳畔的气息而微微红了脸，心下感慨之外竟也起了几分不合时宜的甜意。虽对自己的沉沦贪恋暗感无奈，可青年终究没有挣开怀抱，只是缓下情思静下心绪，细细思量起先前的想法究竟有何差池。
不到片刻，问题的答案已然浮现于心。
“看来是我想岔了。”
“喔？”
瞧友人已经恢复如常，东方煜松了口气，却没松手的打算，而是就这么维持着原先的姿势静静等待着友人的说明。
“琰容就算搜到了什么见不得光的物事，想必也会将它藏着掖着，而不会继续搁在这里。毕竟，他是青龙埋在天帝身边的暗棋，一旦身分暴露，便是有死无生的局面。”
“确实如此……这么说来，咱们若想要进一步的线索，还是得由琰容下手了？”
“……非到必要，我不想打草惊蛇。况且琰容是否仍向着青龙仍未可知，便要利用，也得让他自个儿找上门才是。”
“你这么说，倒让我想到一件事。”
“嗯？”
“青龙既然会在死前同你留下那种遗言，不是要陷害你，便是对琰容的忠诚极有信心……且不管琰容是否忠心依旧，青龙既埋了这么个暗棋，又对他如此信任，那么在青龙殒命之前，他二人想必是时常联系的。”
“而问题就在于如何联系了。”
由他的话中听出了什么，白冽予双眸一亮，思绪飞快转了起来：“像青龙这般谨慎的人，自然不会在天方内部同琰容接头。可若约在外头，如何不引起他人注意也是一大难题。以他的谨慎，想必会找出一个在外人眼中全无异样，但又足以让他同琰容相见的方式……而要说有什么地方能让他长时间待着而不引人疑窦，便只有这间屋子了。”
“不错。在外监视的人只会留意进出人物，对于屋内动静自是毫无办法的。青龙若来个金蝉脱壳之术——”
东方煜一句未尽，便因想明什么而转为恍然：“你是说有密道？可咱们方才不是把屋子翻了个彻底么？”
“这便是症结所在了。”
终于想通了一切，青年轻轻挣开了友人的怀抱，并领着他离开书房转而行至屋后。
青龙居所本就是个独立的小院落，屋子后方还有块搁置杂物的小空地，且为外墙所遮掩，不至于让人看到里头的动静。白冽予避开障碍小心翼翼地沿墙细找，而终于在扫帚堆的下方寻到了机括。
唇畔淡笑因而勾起。一个抬手友人屏息凝神后，他使力压下了机括。
夜阑人静中，但闻一阵极细微的机关运作之声响起，不到片刻便行休止——如非他二人着意屏息倾听，只怕根本察觉不到任何变化——由音声来源确定了密道的入口所在，白冽予一把勾住东方煜，拉着他再次回到了屋内。
“不论是你我、还是天帝让琰容领着前来搜屋的人，心里想着的都是要在屋子里找出书信名册一类的物事……当他们已在屋中暗格找到了想要的东西，自然不会再费心思搜查屋外。就算意外启动了机关，如果不仔细留心也找不到任何线索——更别提这密道的位置了。”
传音同友人解释着的同时，青年脚步未停，穿过书房直行至案前。
书桌下方本就有一个暗格，先前也确实检查过了……可当白冽予敲了敲暗格底部后后，传来的却是回异于前的空洞声响。
知道这代表什么，东方煜先是讶异，而随即明白了过来。
想来是青龙行事谨慎，不仅在密道入口处设了个暗格作为掩饰，连密门也刻意以极厚的钢层或石板制成。如此一来，只要机关没启动，即使敲了底板也听不出个所以然。
心下对友人的佩服之情因而又加深了几分。他静静望着前方一袭黑衣裹身、正动手将密道口的木板移开的青年，满腔爱意涌上心头，却已不再像旧日那般参杂着苦涩与压抑。
有着的，是雀跃、是期待……甚至，是甜蜜。
也在同时，白冽予已然顺利开启密道。漆黑的通道随之映入眼帘。
知道是办正事的时候了，东方煜收了思绪，于友人行动前先一步拍了拍他的背，传音道：“我先下去吧。”
“……万事小心。”
知道东方煜的实力足以应付任何变故，见他自动请缨，白冽予也不犹豫便即颔首答应、侧过身子让他先行探路。
密道内的空气虽称不上好，却还不到让人难以忍受的地步。只是里头伸手不见五指，若贸然行动，就怕碰上机关什么的……思及此，方入密道的东方煜探手入怀便欲取过火熠子燃上，怎料上方的青年却先一步扔了个东西下来：“用这个吧。”
“……夜明珠？”
入眼的物事让男子先是一愣，随即一阵莞尔：“虽说是‘夜明’珠，可这世上只怕没多少人会真用它来探路照明的。”
“不好么？”
于那荧荧幽光中扬唇一笑，纵有黑巾覆面，青年眉眼间带着的柔和笑意仍教东方煜瞧得心神一恍。
打下午发觉了冽的心意后，他的自制力便有些……于心底警惕地一阵暗叹罢，他朝友人递出了手：“下来吧？”
“嗯。”
这点距离对白冽予虽是轻而易举，但他还是识趣地搭上友人的掌，顺势进到了密道之中。
而后，二人神色一正，不约而同地望向了眼前的密道。
这条密道并不宽，二人并肩而行便已是极限，却似乎颇有些距离，即便有夜明珠的光源在，前方深处仍是一片漆黑。至于建构上，除了近入口处有铺有石壁——上头还有由内控制入口的机关——外，其余地方皆可直接瞧见土层。四方虽有木材加固，但仍显得相当粗陋，不似特意建造。
“看来不至于有什么机关之流的物事……从这方向看来，该是往城南吧。”
“嗯。”
“两人并行似有些勉强。我先来？”
“我先吧。”
论及耳、目力，向来都是白冽予胜上一筹，故有此言。东方煜知他心思，便也不再多说，将夜明珠递还给他后、紧随着青年朝密道深处行去。
一时间，长长密道中，便只剩下二人似有若无的足音，和同样轻缓的悠长吐息。
足过了一刻钟，密道的尽头才渐渐入了眼帘。白冽予朝友人递了个眼色让他收声警戒，同时悄声上前，内功运起、耳力瞬间提升至极限，隔着石板将出口外的动静尽收于心。
半晌查探后，他朝友人点点头；后者会意搬动机括。但听机关运作声响起，不到片刻，原先堵住密道的石板缓缓移开，露出了几许枝叶和漫天的星斗。
“户外？”东方煜有些讶异地传音问道：“不会是在城郊哪个空地上吧？”
“不……应该是在庭院里，四周还有些树丛遮挡。”
说着，青年足尖一点纵身跃出了密道，却方稳住身形打量四周，便因眼前的景象而浑身一僵。
紧跟在后头离开的东方煜察觉了他的异样，忙问道：“怎么了？”
白冽予没有回答，只是略抬了抬下颚示意友人看看前方。东方煜转头一望，入眼的是一座瞧来熟悉异常的院落。他先是一怔，而随即由院落的方位、设置明白了什么。
外观虽有些不同，可这院落的格局，却与友人远在江南的居所全无二致。
愕然的目光因而对向友人：“清泠居？”
“嗯。”
青年轻轻应道，音色低幽如旧，却显得有些飘邈：“或者……该说是十三年前的清泠居。”
十三年前。
那是在所有憾事发生以前，他仍将“严青”视为忘年之交、对其托付全心信任的日子。
娘亲死后，他一走就是八年，打小居住的清泠居也在这之间有了不小的改变。庭院中的小桥流水、繁花绿叶全给换成了一株株的药草；房中的帐子也再不见分毫黄色——而这一切，全是父兄为了让他在夜半惊醒时能迅速得以平静。
他很清楚父兄的苦心，也一直试着摆脱过去的阴影。可直到他望见了眼前这熟悉的院落，才发觉昔日的一切竟仍那样鲜明地刻画于心。
一如早先于青龙故居一无所获时，那狂涌上心头的、教人窒息的紧迫。
他曾以为自己已经能坦然面对了，却直至此刻，才发现他从未真正面对过。
熟悉的小园、熟悉的屋舍，仿佛他只要一推开门，便能望见娘亲含笑的面容……白冽予几乎是不由自主地踏步向前迈去，可一切美好的回忆，却在踏足的瞬间转为染血的夜晚。
身形因而一个踉跄。也在同时，早有所察的东方煜由后方扶住了他。双臂环抱上青年腰际，轻声道：“我在这。”
仅仅三个字的低语，却令青年又是一震。而后，他深深吸了口气，于友人的扶抱下再次立稳了身子。
“谢谢。”
“没事了？”
“嗯……抱歉，我今日竟一再失常……”
“这怎能怪你？要怪，也只能怪青龙这厮，居然照搬了整座清泠居，未免也太——”
后头的话语因有所顾忌而止住，可单从东方煜的神色看来，便知不是什么好话。
瞧着如此，白冽予心下莞尔，隔着面巾朝友人投以一笑后，他略一使力挣开友人臂膀：“好了，咱们继续吧？”
“好。”
东方煜虽仍有些担心，但想到自己就跟在冽身边，就算有什么不对也可以及时相助，便也放下了心头忧虑，一声应后让友人领着进到了屋中。
不同于青龙故居的凌乱，屋内摆设十分齐整——当然也和十三年前的清泠居如出一辙——，案上也仅有几许尘屑。知道这表示时常有人来此照料甚至居住，二人更是打起了十二万分的注意，尽量不留下什么痕迹。
只是这一番查探搜索下，得到的结果却让白冽予有些哭笑不得——不仅是格局装潢而已，这屋舍甚至连暗格机关所在都与十三年前的清泠居一模一样！带着复杂的情绪开了几个无关紧要的暗格后，二人终于在书架后方的暗格里找到了真正算得上收获的物事。
于荧荧幽光中取出里头几叠厚厚的书册，白冽予边留心屋外动静边快速翻看起来。
可结果，却不免再度失望了。
这几本书册不是名册就是帐册，全是青龙于天方内结党布线的证据，以清除青龙余党来说自是十分实用，对了解十三年前的真相却没什么帮助……真要说有什么特别的，也就只有其中一本插了枚纸片以作区隔。那页所载的，却是青龙对“四鬼”其余三人和天帝的点评。
白冽予对景玄所知最少，又心存戒备，忙招呼东方煜由此人先看了起来。
景玄加入天方，是在青龙于擎云山庄得手成名之后。据青龙所载，此人年纪虽轻，可学养丰富、城府极深，是十分难对付的一个人。他加入天方理当有所图谋，但平时行事洒然不羁、对内部的权力争夺更毫无兴致，让人无法猜透。
青龙对景玄的了解显然不多，点评仅只寥寥数行。青年心下暗叹，翻到下页继续看起“天帝”的部份。
怎料起始的“疑心病重、好猜忌”七字方入眼，便在此际，心头警兆突现！
耳听一道似曾相识的足音由远而近，白冽予匆匆收起书册塞回暗格，同时招呼友人准备撤离。
将一切归位妥当后，二人正待离去，却见本该夹在书中的纸片不知怎么地给遗在了外头。青年当机立断将之收入怀中，而后方同友人离开屋子迅速遁向密道所在。
可掠入树丛后，见着的，却是给牢牢封起的入口。
青年先是一怔，而随即明白过来——想来该是二人先前将暗格机关逐一扳动时不小心给关了上。只是眼下已无时间逐一寻找，听那足音已至门前，白冽予心随念转、同友人传了句“我来引他注意”后，提剑便往门口掠去。东方煜对他自来十分信任，也不多说便依言行至墙边静待时机。
但见院门由外而启，一张清秀的少年脸庞显露，说时迟那时快，伏于门后的白冽予乍然出剑、森冷剑光已然朝少年胸口疾刺而去——
铿！
但闻金铁交集之声乍响，却是少年于千钧一发之际侧身提剑以鞘相迎，右手迅疾出剑连刺直袭来人。点点剑光如电，竟比青年方才那一招还快上几分！
可白冽予还是避了过，同时左袖一扬洒出些许粉末。少年一惊匆忙掩住口鼻后撤，而青年便趁此机提气闪身隐入了夜色之中。
眼见黑衣人身影已逝，似乎是忧心屋内的状况，少年张望一番后终究没有追上，而是选择了收剑入屋……随着院落的大门重重阖上，夜晚也再度恢复了先前的平静。
好半晌后，才见得两道人影自暗处走出，正是方才假做逃遁的白冽予和早就趁隙离开的东方煜。
后者早在翻墙而出后便迅速遁至一旁准备随时接应友人，自也将二人的那一番交锋收入了眼底。
那少年的武功虽不错，却仍构不上一流之列，方才会有那种结果自然是友人刻意而为了。思及此，东方煜若有所悟，传音问：“他就是琰容？”
“嗯。由其身形步法来看，当是此人无疑。”
“没想到他如此年轻……你注意到了吗？他瞧来……与你有几分肖似……”
“都已见过那一个模子印出来的‘清泠居’，再见着个‘白冽予’，自也不怎么让人意外了。”
白冽予淡淡答道，语气虽略带嘲讽，却听不出什么情绪。
没想到他会如此平静，东方煜讶异地侧眸一望，只见友人神色淡然如旧，一双幽眸却只是怔怔望着前方，一派心不在焉——或者该说是若有所思——的模样。心下因而一阵暗叹，他一把扳过友人身子传音唤道：“冽。”
这么个稍嫌剧烈的举动，让原已出神的青年为之一震。本有些茫然的眸光逐渐凝聚，而在见着友人关切的眼神后，面巾下的双唇勾出淡淡苦笑。
“我没事。”
“冽——”
“我知道你的意思……可这里毕竟不是说话的地方。咱们先回去吧？”
“……罢了。”
知道友人说