「你说呢？」
他居然把问题抛还给她，是要她赌一赌命运的意思吗？这个死冰山、臭冰块，说几句甜言密语，替未来许下一片光明灿烂的前途，有这么难吗？不过，这也正是郭冰岩与众不同之处。
「好嘛！嫁就嫁嘛！谁怕谁？」她一点也不怯懦。「反正我若是饿肚子，你也休想背著我偷吃一个饱。」
郭冰岩先是闷笑，继而哈哈大笑。
一个几乎忘了要怎么笑的人，居然会笑得很开怀，足见她的搞笑功力一流。
「我说元宝，你又没有饥饿的痛苦经验，怎么会这样子贪吃？」
「我哪有贪吃？」她毫不迟疑地反驳道：「一个贪吃的姑娘家，会有我这般曼妙的身材吗？你真是有眼无珠。」
「是吗？」他锋锐的眼光上上下下，评头论足式的打量著她，看得她好不自在却又要故作矜持。他细细的看了一会儿之后，有点言不由衷的说道：「还可以啦！我一向都觉得女人的内在美比外在美重要得多。」
元宝为之气结，真是太瞧「扁」她了！她也不是省油的灯，一记回马枪应时刺出，「我也一向都觉得男人的经济能力比他的外表重要得多。」
他有趣地望著她，故意漫不经心的说：「让我们各自期待吧！但愿别是『失意人对失意人』，可有得瞧！」
元宝脸上微微一红，横了他一眼。
她自问虽没有母亲突出的胸围和娇娆的嗲劲，却也称得上曲线玲珑，穿什么衣服都亮丽出色，可不是什么乾扁四季豆！
这个冷淡、乏味又没情趣的冰块，有人愿意取暖他就要偷笑了，竟然还把她瞧得好「扁」好「扁」！显然他的记忆尚停留在她童年裸泳的那阶段。
「有眼无珠的家伙！」她小声咒骂：「总有一天，我要你『好看』！」
由于她太专心于骂人，因此没注意到郭冰岩听到她的话后抬起了眉毛，更没注意到他眼里正闪烁著充满期待的光芒。
瞧！好一个明朗的晴天。
他想，他的生命也该开始转晴了吧！
再一次，他将她拥得好紧好紧，令她有点害羞又有些不解呢！
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「元宝呵、元宝啊 元宝 」
入梦时分，薛姣依稀可见元宝流落在荒山野岭，正冻得发抖，饿得发晕，凄凄然的、无依无靠的可怜样，总使她睡不安稳。
谁来温慰她梦醒后不安的心灵？
「元宝 你回来吧 你回来吧 」
在梦里，她呼唤过一百次，回来吧！她的爱女。
「娘！娘！」
「元宝 」
「娘！」金元宝用力摇晃母亲的肩膀，轻声叫著：「你醒醒！我在这里。」
「元宝！」薛姣睁眼后，一跃而起，惊道：「真的是元宝？哦！元宝，我的心肝肉儿！」母女俩相拥而泣。「元宝，你真的回来了，我不是在作梦吧？就算是作梦也没关系，只要你平安回来就好。」薛姣一再抚摸她的脸和头发，快乐的暖流流过她心田，深切体会出自己对她的思念。
「娘。」元宝鼻酸眼热，十分感动。她唯一舍不下的，就是母亲和幼弟。
薛姣一扫多日愁肠，满面喜悦之容。「元宝，你别怕，这一次，娘会跟你爹对抗到底，相信你爹会让步的。其实，自从你走后，你爹也苍老了许多，娘看得出他真是有几分懊悔，毕竟这么多儿女之中，也只有你最像他。元宝，只要你委屈一点，向你爹认个错，他会既往不咎的
」
「娘，你别说了。」元宝紧张地清清喉咙。「我是回来同你道别的。」
薛姣有些错愕，尝试著安慰她，「不许你走，元宝，娘跟你保证，你不需害怕你爹再一次发虎威，娘拚了命也会护你周全。」
「你不必再为我操心了，娘，我已经找到我的意中人，我们要到北方去过日子，不再理睬这里的闲言闲语。」元宝总算说明来意，略微松了口气。「你说过，要让你知道我的消息，所以我来告诉你，请你放心。」
薛姣茫然地看著她，彷佛自醒后到现在才脑劢突然清醒，想到夜深人静的，府里派有男丁巡夜守卫，几只凶猛的猎犬负 守护后院的女眷，元宝是如何无声无息的进入她的卧室而不惊动半个人？
「你是怎么进来的？」
「当然是他飞檐走壁，如入无人之境般带我进来的。」元宝第一次流露出崇拜的眼光，可惜，郭冰岩没瞧见。
「他是谁？」
「就是要娶我的那个人，也是一斗明珠的主人郭冰岩。」
「怎么会这样呢？」
「娘，你放心，他不是轻薄无行之徒，他待我十分痴心，绝无虚假。」
「他人在哪里？」薛姣将信将疑。
「在外间花厅。做女婿的怎敢直闯岳母的香闺？」
「顽皮！」
薛姣下了地，略微整理了仪容，由元宝陪著走出房门，来到外面一间小花厅。
花厅外是一条充满了诗情画意的小溪，流水清澈，点缀著古雅的奇石，溪畔两侧花曳柳垂，极得自然幽韵。过了桥，直达门阶，门廊上悬挂著莲花形座灯，散漾著迷蒙又温馨的光辉。
门廊之下，郭冰岩那伟岸修长的身躯便暴露在晕黄的光芒之下，那是一种极度的自信，自信没有人逃得过他的耳目，他随时可以隐身。
薛姣和元宝尚未出声，他已转身面对她们，一双明眸精芒四射，宛如寒星，俊美的脸孔上却没有丝毫表情，他站在那里，直觉的给人一种不动如山的森然气势。
薛姣有个感觉就是他了！这是一个方正严肃的男人，不耍花枪，不会卖弄嘴皮子，却是可以让女人倚靠终身的良人！而且看起来很厉害，不是泛泛之辈，难怪他捉得住元宝这个宛如脱缰之野马！
有道是「丈母娘看女婿，愈看愈有趣」，薛姣自问阅人多矣，她深信她女儿看中意的这名女婿，绝对不输给前面四位姊夫，而且有独占鳌头之势。
郭冰岩没对金乞儿行过礼，对薛姣却极尽礼数。「小婿见过岳母。」
薛姣审慎地看著他，而后掩不住喜悦的说：「你果然眼光独到，知晓我女儿的好处。只是，你们何不留在江南，大家也有个照应。」
郭冰岩尽量温和地说：「我的家在北方。」彷佛只此一句已足够。
的确，自古女人的命运莫不如此，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，一旦出了娘家门，连父母都无权阻止女婿带著女儿天南地北的四处讨生活，有许多母女就这样活生生的被隔绝了亲情，直至断了气的那一天都不曾再相见。
「元宝！」薛姣难忍心痛，紧捉住女儿的手。
「娘，我会回来看你和弟弟，我一定会。」元宝温柔的反握住母亲的手，加强力道，给予保证。「是不是啊！岩哥哥？」
郭冰岩突然感觉一笈凉意窜上心头，自己似乎被反将了一军，然则，两双诣问的眼睛同时盯著他看，使他不得不回答，「我答应你想见母亲时，随时都可以回来。」
他对义父承诺，此生不在江南活动，不损及「修罗门」的一分一毫利益。所以，他只有远走他乡，但，在不惊动「修罗门」的情况下陪老婆回娘家，应该不至于犯忌讳。
「那就好，那就好。」薛姣掩不住喜悦之情，堆满一脸迷人的笑容说：「贤婿果然是个明理人。」高帽子一戴，使人更加无法反悔。
「娘，这么一来你放心了吧？」元宝也高兴的舒了口气。
薛姣戏谑道：「对你呀！我从来都不用太担心。你是我生的，怎么可能吃亏？我只是一时情绪激动，犯了为人父母都会犯的矛盾病。」
「矛盾病？那是什么？」元宝粗率地问。
薛姣打趣地掀掀嘴角，一脸谲诈的微笑，「就是一方面老是烦恼你嫁不出去，等你有了婆家，却又担心我们母女从此不能再相见。」
「什么嘛！我怎可能嫁不出去！」元宝哼道。
「可是到目前为止，也只有一位仁兄敢来提亲。」
「那是其他人不识货。」
「元宝！」郭冰岩出声了，「我们该走了。我听到有人朝这边过来。」
薛姣奇道：「我什么都没听见。」
不多时，果见黑暗中有灯火摇晃的光芒。
离情依依的愁绪再度弥漫母女俩的心田，两人眼里同时闪起了泪光。
郭冰岩只有自助助人，朝薛姣躬身一揖，「岳母，后会有期。」语音未落，他的动作更快，猿臂抱起金元宝，影子微幌，已如幽灵般消失在苍茫月色里。
「元宝贤婿」薛姣简直看花了眼。
一行人朝这边赶来，为首的正是金乞儿。他对完了帐册，想想薛姣这儿的风景好，美人也是风情万种，便抛下稚嫩的小妾，往她住的园子里来。
「夫人，你怎么半夜也点灯，多浪费！咦，对了，方才我听你在喊叫 什么元宝 这是干嘛呀？你老是想不开。」
薛姣白了他一眼，又粲然一笑。
金乞儿看了，彷佛吃了颗舒心丸，她好久没给他好脸色看。不过，她说的话他怎么听不懂。「刚刚，我的女婿抱著元宝私奔去了！」
曦光、夕阳，日出又日落，原来是寒暑默默的递换。光阴，使一株小树茁壮，欣欣向荣；光阴，也让俊男美女的肩膀斜了，风霜隐藏不住的在鬓角、眼尾出现。
宋夫人如今孀居，已经不会很在意白发的出现，她甚至有个感觉，她的苍老会换来长子更多的敬重。只是身为女人的虚荣心，总是希望多留住一刻青春也是好的。
在族人眼里，宋夫人是个很虔诚的信徒，每逢初一、十五，便到「晋祠」的圣母殿参拜，并且乘机命家丁抬十担「难老泉」的泉水回家饮用。「难老泉」位于圣母殿南侧，是晋水发源的地方，清澈无杂质，诗人李白曾吟咏：晋祠流水如碧玉，傲波龙鳞沙草绿。
除了这点嗜好，宋夫人一向深居简出，名声很好，教人挑不出毛病。
自从打江南归来，夕过了一个年节，宋夫人的晕眩之症已较少发作，麦仙翁所开的方子颇有抑制之效用。只有她贴身的婢女知道，这些日子、宋夫人常常独坐沉思，有时咬牙切齿，有时又像松了口气，更不时喃喃自语：「我快老了 」、「我禁不起再一次的家变 」、「上苍为什么要一再捉弄我 」、「不行，我必须反抗 」种种异常言行，叫贴身丫头很是担心，又不敢去向庄主说，而和气的三少爷则被庄主派往「十全山庄」去相亲。
幸而，离初一愈近，宋夫人的精神又安定下来，已恢复了正常，丫头因此明了去晋祠拜拜对宋夫人而言有多么重要，便也期待著。
说到晋祠，它是为了纪念周武王次子姬虞而建的，亦称唐叔虞祠。而圣母殿所供奉的便是姜子牙的女儿邑姜，周武王的王后，成王和叔虞的母亲，周武王曾夸她「贤于内治，明胎教之道」，是周武王所列十位治国之臣中唯一的女性。宋朝为她立像建殿，是为了祀祷求雨。而一般民间妇女无疑是崇拜圣母的名望与形象。
到了初一，宋夫人照例轻车简从的前往晋祠，家丁都候在门外，由贴身丫头陪著去参拜，然后，宋夫人会让丫头自由的在难老泉附近玩一玩，她自个儿则信步闲逛，最后总是走向那已有三千多岁的周柏，此柏树高十余米，树干与地面成四十五度角，形成一片阴凉的所在。
宋夫人瞧瞧四下无人，将一小包东西从袖口遗落在阴暗的角落，转身要走，忽被一只手给扯住袖子。她心惊胆战的回首一望，那是只又白又肥的老人的手，是她滋养了这只原本枯瘦的手，也肥了他整个乾枯的身躯，变得人模人样，像个儿孙满堂的老太爷。
「你 你要干什么？」宋夫人不知为什么，总是怕著他。
「晚晚、晚晚，」老人的一双猪泡眼死盯住她绝美的脸蛋。「你怎么总也不见老？富贵人家的饭菜有养生的秘方吧？何不让我也分享、分享？」
「你在胡说些什么？」宋夫人，不，田晚晚急得快掉泪了，在这个男人面前，她永远要伏低做小，不管她已付出多大的代价。「我每个月给你两次钱，足够你吃好穿好，你为何仍不肯放过我？」
「这点钱在宋家是九牛一毛，不关痛痒。」老人把那一小包东西塞进怀里，威逼道：「我老了，我也想跟你一样关在大宅子里颐养天年，不想每个月来拾你这点碎银渣！晚晚，你把我的事情向宋家兄弟提过没有？」
「说 说什么？」
「你敢装蒜！」老人发狠道：「以前你那个权倾一方的丈夫还活著，我不得不忍气吞声作乌龟，如今他死了两年多，你成了『老夫人』，府里就属你最大，只要你公开我们过去的夫妻关系，我俩不愁不能团圆。」
「郭瘦铁，你说的是什么疯话啊？」田晚晚气急败坏的道：「如果我照你所说的去做，连我也会被赶出山庄大门！」
「你不试试看，怎知不行？」这个肥胖的老人竟是郭瘦铁！连多夹一片如纸薄的咸肉都会大声咆哮的男人，竟吃得如此痴肥。
「你知不知道什么叫『后母难为』？我好不容易才有今天的地位，我谨言慎行，不敢踏错一步，我如履薄冰、小心翼翼的守护著我身为宋夫人的身分，而你，居然要我亲手毁掉这一切？」
「你太紧张啦！」郭瘦铁古怪地笑笑，「这十多年来，你把别人的儿子当成亲生儿子来疼爱，抚育之辛劳，功不可没，姓宋的绝不敢将你赶出家门。」
田晚晚用痛苦的语调说：「我求你放过我，不要害我走投无路，抬不起头做人！我的前半生够苦了，我不能让你毁掉我好不容易得来的幸福！」
「开什么玩笑！你本是一名窑姊儿，是我救你出火坑，赐给你至高无上的幸福，只不过比起宋家是穷了一点，你这个嫌贫爱富、忘恩负义的臭婊子，居然敢在老子面前乌鸦冒充凤凰，要不要我找宋家老大说去？」
「不、不！他不会信你的。」
「那可不一定。」郭瘦铁邪笑道：「你身上每一处特徵，每一颗痣点在何处，我都还记得很清楚，相信宋氏兄弟到头来也不得不承认我是他们的『继父』 」
「你作梦」田晚晚猝然拔下一枝尖锐的金发簪，往他的肥肚腩刺进去
郭瘦铁瞪大眼睛，彷佛不相信这是真的。「喝 你 」他一手捂盖住流血的伤口，一手指著她，「你敢杀我 你好狠」
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