然回京！”
欧老夫人想了想，方才江天驰虽然被自己又打又骂，但既不羞愧，也没什么对北疆担心的意思，看来是胸有成竹？她舒了口气：“真这样的话……我倒是冤枉他了！”
但随即脸色又沉了下去，“那为什么不早说？！他很喜欢挨抽么！用不用我一会再抽他一顿？！”
“父亲想是有什么安排不方便当众说出来？”江崖霜也只能猜测，因为他也是什么都不知道——不过他不觉得自己会猜错，济北侯与江天驰也许真的情同父子，在江天驰心目中，这个叔父的地位甚至超过了秦国公。但想想江天驰是什么人？
正值青春年华，却毅然舍弃京中繁华，以统帅之子的身份，从最底层的士卒一步步爬到统帅之位——这里不说他的毅力、能力、努力……只说他这么做的缘故：好听点叫抱负，坦白点就是野心！
在兄弟们为朝中利益争的死去活来之际，江天驰却已经直指江家起家的基业！
江崖霜绝不认为这样既有野心又有眼光的父亲，会是一时冲动到不顾大局的人——镇北军中也容不下这样脑残的统帅！
那么江天驰俨然脑残般的坚持回京，除了根本就是在坑北胡外，还有什么可解释的呢？
“前几日祖父被气昏，我跟八哥私下商议，趁机坑了大房和三房一把，未想父子竟是想到一起去了……父亲竟也给北胡设了个圈套！”江崖霜心下微哂，抬头道：“小婶婆若是不放心，不如一会亲自去问问祖父？”
……欧老夫人拜访完秦国公后，果然没有再骂江天驰，但也没有派人去探望他，权当没揍过这个侄子一样。
陶老夫人知道这些经过后，颇为哭笑不得，派胡妈妈去安慰江天驰：“你们婶母就这脾气，多少年了也不改，你多担待些！她也是为你好！”
正让儿子们伺候着给脸上敷药的江天驰倒也没有跟婶母计较的意思，谢过继母的关心，转头绝口不提——其他人当然也不敢再说什么。
由于他被欧老夫人打了脸，这地方受了伤可不好出现在人前，所以原本决定次日就出殡，又拖了两天，待他面容看不出异样了，这才正式开始——这一天格外的隆重，秦国公亲自送行，太后携皇帝、皇后亲至济北侯府上香，整个京城都为这次丧仪所惊动！
长达十数里的送葬队伍，囊括了整个朝堂与大半个宗室。簇拥着沉重的棺椁，缓缓移向城郊——经过江家上下的磋商，还是决定向夔县男瞒下济北侯身死的消息，这样济北侯暂时就不能归葬故土，只能先葬在京畿，等日后夔县男也去了，再让六房扶灵还乡。
这对于参与送葬的达官贵人们来说可就惨了，本来济北侯的灵柩若是要送回夔县，那按照规矩他们送到城外十里长亭就成——那是人来人往的送行处，一路都是修缮齐整的官道，太好走了，完全不费事！
但现在呢？为了表示对江家的重视，得陪着一路送到山上选好的临时墓地去！
年轻力壮的也还罢了，像薛畅这年纪，到山下仰望了下蜿蜒崎岖的山道就想骂人了——老子现在要还能爬上这种山，还用得着把指望押在秋静澜身上？肯定是全心全意等亲孙子痊愈好不好！
好在秦国公还没老糊涂，真叫薛畅这种一把年纪又干了一辈子文官的臣子一起上山，不定这山上又要多挖几口穴呢？
所以自己让人扶上山前，特意叮嘱薛畅等年纪大了、腿脚实在不灵便的人留在山下。等江家葬完济北侯，下山后再一起回京吃最后一顿丧席。
“薛相！”薛畅在山下临时搭建的亭中待了会，觉得人多气闷，就起身到旁边的林中散会步，谁想才到僻静处，却听身后有人招呼，“镇北大将军为一己之私，不顾大局坚持回京，秦国公虽则初闻震怒，之后却若无其事……薛相以为如何？”
薛畅看着来人，微微皱眉：“不如何。”
“薛相何必如此防备？”那人淡淡一笑，“当年江家天字辈诸人争相入朝，包括陶老夫人提点过的江天骐都舍不得京中繁华，不愿意去军中受苦！惟独江天驰高瞻远瞩，而且心存大志……他这次设计北胡，恰好赶上了济北侯故去……只是，如果济北侯没有故去，他来这么一手，究竟意欲何为？”
“你若好奇，何不去问江天驰？毕竟……”薛畅的话才说到一半，就被那人打断：“引蛇出洞，即使不能全歼北胡，也要将他们打个元气大伤！短时间内无力犯边！”
薛畅的脸色阴沉下来：“够了！”
那人却还不住口：“初看是好事，但江天驰地位稳固如山，也升无可升，何必急于立这样的大功？倒不如留着北胡缓缓图之，毕竟他还有个公认会接班的幼子江崖霜需要栽培的不是吗？”
“他急于腾出手来，究竟所为何事……薛相何等眼力，岂会看不出来？”
那人见薛畅转身开始离开，疾步跟上，声音虽轻，却字字诛心：“当年谷氏挟太后之势，以薛家满门逼迫薛相投诚时，薛相曾言此生只知忠君报国，不知忠太后报国……如今薛相的铮铮傲骨，不知是否尚在？！”
珠箔 飘灯 独 此归 第十七章 皇后有喜
济北侯入葬后，众多吊客随队伍回江家用了最后一场丧宴，这场后事到这里终告落幕——兴师动众的结果，是整个京城都疲惫不堪，作为主家的江家，更是人人筋疲力尽，累得话都不想多说一个字。
所以和家顺理成章提出接和水金回娘家安胎：“府上才忙完大事，水金偏有孕在身，没得再给你们添麻烦！家里正好有人手，照顾她些日子却也方便。”
和氏当年谋害和水金腹中子嗣原是事出有因，更因此连累嫡长孙身故，究竟亲生血脉，心里也不是不愧疚的，如今倒是很期盼和水金能够平安生产，所以欣然答应下来：“我正说家里如今忙得团团转，上上下下都累得够呛，别疏忽了这孩子！”
这件事情除了和水金跟她娘家母亲惊心动魄了一番外，也就秋曳澜暗中观察给捏了把汗，其他人都没放在心上。
不仅仅是不知道和水金头一个孩子没了的内情，也是因为秦国公决定趁江天驰还在跟前、活着的儿子们都齐了的机会，宣布一件大事——立世子！
其实这事说是大事也有点名不副实，因为对于一个公爵之家来说，立世子当然是大事。但秦国公百年之后，爵位会传给谁，这个实在没什么意外的，肯定是嫡长子！
事实也确实如此，秦国不出所料的请立江天骐为世子，江太后跟皇帝也不出所料的下旨允诺……
比较意外的是，皇帝的圣旨中另外提到：“两代镇北大将军这些年来戍卫北疆，忠心耿耿，劳苦功高……”狠夸了一番济北侯跟江天驰之后，就表示要加恩济北侯之子江天骖，令他可以不降而袭爵；至于江天驰，则是加封爵位。
考虑到长幼有序，爵位当然不可能是国公，也不是侯爵，而是伯。
镇北伯。
这个封爵等于是承认了江家对北疆的控制。
“此乃微臣份内事，不敢受陛下之赏！”江天驰毫不迟疑的推辞——然后圣旨再夸，他再推辞，君臣两个心照不宣的把三诏三辞这套演完，江天驰才连声说着“受之有愧，不敢负陛下”之类的话，勉为其难的接旨受爵。
跟秦国公拖到此刻才立世子不同的是，江天驰受爵后次日就请立了世子。
“伯爵爷也太孟浪了，回来才几天，才封伯爵哪，就立世子做什么？”午后，胡妈妈一边给小香炉里丢进几只金橘烧出清香味道，一边轻声向陶老夫人抱怨，“八公子这两日倒是孝顺样子，但实际上……”
“小八实际上是个什么东西，你道驰儿真不知道呢？”陶老夫人淡淡道，“你当他是傻的么？京里告诉他什么他就信什么？小八那点儿事情，随便打发个下人在京里茶楼酒肆之地问一声，能听十天十夜不带重样的！这都能瞒他到现在，除非他这次回京时，路上坠马摔坏了脑子！”
胡妈妈讪讪道：“老奴就是觉得对十九公子不公平！十九公子多孝顺懂事多能干啊，爵位给八公子，容老奴说句诛心的话，真是糟蹋了！”
“你这是站在十九这边想，所以觉得他不做世子委屈。”陶老夫人摇头道，“但站在做父母的角度想，世子首选嫡子，两个嫡子一个能干一个纨绔，那当然是立纨绔的那个——能干的那个可以自己去挣爵位、谋出路；纨绔的那个，你不给他爵位，是要他在父母过世之后，迅速挥霍完分给他的家产，然后一家子靠兄弟过活、看弟媳妇和侄子侄女们的脸色吗？”
胡妈妈一想倒也是：“十九公子日后执掌了镇北军，不怕没有封爵的机会！”
陶老夫人嗤笑：“爵位，对于臣子来说是毕生荣耀，对于天家来说也就是一道圣旨，外加每年拨下的那点钱粮而已！有什么好稀罕的？也就是朝海还在，不好太偏心四房。不然天鸾现在就可以给十九封爵了！”
当年秋风还是出身草莽呢，不也封了伯爵？
“只是……”胡妈妈被陶老夫人教训了一番，说话就有点吞吐。
“怎么？”
“老奴总觉得伯爵爷对十九公子不如对八公子亲热上心！”胡妈妈迟疑道，“虽然说老奴见伯爵爷跟两位公子在一起的次数也不多，但……就是有这种感觉！”
陶老夫人皱起眉，想了一会才道：“驰儿不是在我跟前长大的，他心里想的什么我也吃不准。不过，他统共就那么三个儿子，唯一能指望的就是十九！不管他私心里怎么偏爱法，反正镇北军不交给十九是不可能的！”
只要镇北军最终会交给江崖霜，那么早早压注在这个小孙儿身上的陶老夫人就不会输。
至于江天驰的偏心，会不会造成四房家产分割时对江崖霜不利，陶老夫人的眼界根本不在乎：有大权在手，什么荣华富贵弄不到？何必盯着四房这么点东西！
所以老夫人很淡定，“所以说小八不争气好，不然十九才真正要受委屈呢！”江崖丹不但跟她感情不亲近，甚至可以说颇有罅隙，陶老夫人可不希望他压过自己支持的江崖霜！
镇北伯世子立下后，江天驰也要回北疆了。
毕竟他虽然对于北胡进犯早有谋划，留下的后手也尽托付给可信之人，到底他才是统帅。引蛇出洞的目的已经达成，江天驰自要尽快赶过去主持大局，争取一举竟全功！
……一直到这时候，庄夫人才姗姗抵达。
没人怪她，毕竟她一介女流，总不能指望她跟江天驰一样日夜兼程驰骋而归吧？
更不要讲江天驰先行一步，把沿途能用的好马都取尽了，以至于庄夫人一行根本没得换马！这样也就意味着她跟护送她的人都不能走快，一旦把脚力累死，那他们可就惨了！
所以庄夫人灰头土脸进府，到陶老夫人跟欧老夫人两位跟前请安兼告罪时，两位老夫人都表示理解：“这么远的路，你一个女流，前几个月才走，这会就回来，根本就是不歇气的奔波，人没事就好。没赶上你们叔父的丧仪也是我们没等你，毕竟天驰不能在京里多耽搁，这事儿怪不得你。明儿到你们叔父坟前上柱香，心意到了就成！”
江天驰则道：“我明日就要出发，军情紧急，等不得你。而且你才来，总不能隔日又走，长辈跟前不好交代不说，对你身体也不好。不如在京里过完年，住上几个月调养，明年再动身。”
提醒道，“毕竟咱们女儿女婿还在沙州不太敢回来？眼下已经是年关，今年不提了，明年开年就打发人送信喊他们回来，你也好亲自看看——咱们两个有一个在京里，孩子们回来之后纵有麻烦，也能护着点儿不是？”
庄夫人答非所问：“一晃眼的功夫，十九都做父亲了，想想他跟十八在襁褓里的光景，仿佛就在昨日一样！”
“……”左右伺候的儿子媳妇、下人们都不解其意，惟有江天驰听明白了，不禁苦笑，挥头把人全部打发了，才叹着气道，“你这小心眼……你不想想叔父才去，按规矩咱们都要服一年的齐衰，别说纳人了，连歌舞我也要禁掉——叔父生前对咱们如何你又不是不知道，我是那么没良心的人？！”
“一年是吧？”庄夫人思忖了会，才满意点头，“我会在出孝前去北疆的，你可给我老实点儿！咱们最小的孩子十九都做父亲了，你要还起什么乱七八糟的心思，休怪我跟你没完！”
江天驰也服了她什么时候都能惦记着不让自己偷腥，嘴角抽搐道：“你放心！北胡那边，虽然说这次坑了他们一把狠的，但这些蛮夷素来凶顽，要想给他们个永生难忘的教训，可没那么容易……我这次回了军中不定多少事情要忙碌，出孝之前能忙完那就是叔父在天之灵庇佑了！”
好说歹说才让庄夫人答应在京里多住几个月。
江天驰自以为这个安排，对于自己这一房的子孙晚辈们来说是件好事——多少年了，四房可算有长辈可以撑腰了！
却不知道对于江崖霜这房来说兴许这是个好消息，对于江崖丹的后院，尤其是他那几个已经开始懂事的庶出子女来说简直就是晴天霹雳！
前两天才被嫡母领着拜见过祖父，在见识过庄夫人这种庶孙庶孙女连看都不要看一眼的祖母后，江天驰这个祖父简直太慈祥了，不但挨个问了孙儿孙女们的名字，给了见面礼，几个小的他还亲自抱了抱……只道终于来了靠山呢，结果现在靠山说走就走不说，还“体贴”的给他们劝留了个要命的主儿下来！
不过楚意桐跟祝氏倒是松口气：“听说母亲重嫡轻庶，咱们的好日子倒是来了！”
赶紧派人打听庄夫人的喜好，挑选礼物，用心讨好婆婆。
秋曳澜这边，虽然说庄夫人不回来，她过得也很好，但依然满怀热情的跟渠妈妈、周妈妈等人商议如何哄婆婆高兴：“上回做的那个八宝野鸭，母亲似乎很喜欢……”
才说到一半，沉水风风火火走进来，喜出望外道：“少夫人！喜讯，有喜讯……”
“你这个脑子！”渠妈妈张了张嘴又闭上，要搁江景琅中毒之前她早就开骂了，但那次自觉失职，有负庄夫人的托付，此后就觉得无颜再摆架子，粗使丫鬟还教训着，如沉水这种贴身大丫鬟她就不再多嘴了。
这会就是周妈妈不悦的呵斥，“老侯爷才去、咱们这一房的老爷也才离�