这样的说法能让人信服吗？〃
〃宋大人你不知道戏子们走江湖闯码头有几个能在一个戏班里老老实实呆上几年的？那些有姿色有才技的女旦她们自由自在无拘无束一会儿投靠这个戏班一会儿又去那个瓦舍谁管得了？再说这些漂亮女戏子有谁愿意在瓦舍这种下九流之处卖唱到老？一旦有当官的有钱的看上了她们可乐意跟着去享福呢。〃〃所以你以为绿腰是跟当官的或有钱人走了投入他们的怀中去大宅院当小妾享福去了？可她却含冤屈死在深山老林中一年多过去成了一堆白骨没人知晓她的冤屈没人查访她的下落。这是不是太可怜太冤屈了？〃女班主也动了情不禁落下泪来：〃她果真死了么？这……唉绿腰戏唱得很好长得也很俊俏年轻轻的就这样死在深山冷谷……太可惜太可怜了！〃宋慈提示道：〃你想想那时有些什么官员或是有钱人常来看戏或拉她去某处唱戏？你不会不记得吧？〃女班主脸上皮肉一颤支吾着：〃这个……一年多过去我不大记得起来了。
京郊疑尸案（一）（5）
宋大人请原谅。〃〃哦？忘了？〃宋慈突然发问〃如意苑她去过吧？〃女班主身子一颤：〃如意苑……恐怕去过呃我记不清楚了。对不起我得去台前招呼一下。〃说罢即匆匆离去。
宋慈手持绣鞋与银簪默然点了点头。
这日天气很好日上三竿时进出城门的人不少。其中一个身着华服相貌俊朗的壮年男子骑着一匹骏马悠然步出城门。其身后还有两三个随从恭敬在随行在后。
出城不多远壮年男子转身对随从说了两句随从们便勒住马头不再跟随其后稍停便往城里转回了。而那边华服俊朗的壮年男子轻松地抖动缰绳让座下的骏马沿官道小跑起来。
少时有一着便服的年轻男人从城门口走出来。
此人是刑部小吏竹如海。他熟门熟路向城门外等候着的一个赶毛驴车的招呼一下即轻松地坐上毛驴车拉车的小毛驴随即跑了起来。
同一条道上。前面还有一顶小轿悠悠地往前行。
这是提刑司的官轿轿内是提刑大人宋慈轿旁跟随着捕头王。远远地可望见如意苑高高的牌楼了。大约是坐得有点累了宋慈从轿中探出脑袋问一声：〃快到了吧？〃捕头王应道：〃嗯大人就快到了。〃宋慈刚要缩回脑袋忽然听到后面传来什么响声即作凝神侧耳状：后面传来笃笃的马蹄声〃后面好像有谁骑马过来了？〃捕头王扭过头去看了一下：〃咦像是驸马爷梅子林呢。〃宋慈一怔：〃哦？他怎么也往这儿来了呢？停轿。〃轿子才停下一匹骏马便小跑着至轿前了。
宋慈从轿中走出时正好挡在马前。马上之人勒住缰绳略感惊诧：〃哎呀是宋提刑久违了别来无恙？〃宋慈恭敬作揖：〃还好还好。驸马爷一向可好慧珏公主可好？〃〃好好。我昨日还陪公主一同回皇宫为娘娘贺寿喝酒去了呢。宋提刑这又是要去哪里探案？〃〃呃我也没什么事天气这么好城里太过喧闹就到城郊随便走走看看。驸马爷有急事的话请先走一步。〃〃我有什么急事？皇上只派我一个管粮草军马的闲差哪有什么了不起的公事？昨儿听说如意苑有几匹好马得便过去看看就这点小事。宋提刑前面便是如意苑有兴趣的话一同进去看看？〃宋慈窃喜却装出不在意的样子：〃是吗？有好马？要不随驸马爷去见识一回？〃梅子林笑着说：〃好啊走走一起去。〃于是二人一人骑马一个坐轿边走边聊十分投缘。
宋慈扮出一副诚恳之态：〃宋某对马匹可是一窍不通要请驸马爷多多指教了。〃梅子林一说起马便神采飞扬：〃这马可是天下第一尤物啊。通人性讲义气。早年关云长骑一匹赤兔马过五关斩六将视八百里曹营如蚁穴全靠这坐骑奔如雷疾如风横扫千军如卷席。还有刘备骑的那匹名叫的卢的马儿被人看作妨主之物却在紧要关头将那两三丈的壕堑一跃而过救了主子一命……
哎到了。〃说话间已至如意苑门前了。
如意苑门前管事模样的人显然是熟识驸马爷的即笑脸前迎：〃驸马爷来啦。是为那几匹北方好马来的吧？请进请进。〃梅子林向管事介绍宋慈：〃这是宋提刑也想进去看看马。〃管事即犹豫起来看了看宋慈：〃这个……得问过庄主。〃向一守卫低语两句。守卫即往里走去。
驸马爷脸上有点挂不住了：〃这是干什么？宋提刑也是京城命官虽说只是个四品官员可也是手握生杀大权之人在京城也算是个厉害角色你们庄主断然不会不让他进去吧？〃
管事为难地说：〃驸马爷你知道的我们庄主一向为人豁达广交朋友只是对头回来这儿的生客初来乍到只怕有闪失……〃守卫急急出门对管事低语几句。管事脸上顿时换上笑容热情对宋慈道：〃好啦宋大人我们庄主传话来了敬请宋大人进如意苑可以随便走走到处看看。随从就……〃宋慈对捕头王说：〃好吧你暂在外面等一会儿。〃管事笑脸作邀请之状：〃驸马爷请宋提刑请。〃宋慈与驸马爷刚走进如意苑坐着小驴车的刑部小吏竹如海随即也到如意苑门前。
初入如意苑的宋慈如入梦境一般被这神秘庄园内的豪华气派镇住了。他简直有点目不暇接且难以相信。一个大厅内摆着赌场参赌者皆为一掷千金的豪门子弟他们围着赌桌一个个捋袖擦腕目光如炬盯着开宝匣子一开匣有人狂笑有人声嘶力竭地惨叫。
宋慈又走入另一幢大屋。这儿却是十分安静时有端着茶碗的年轻侍女走进门前掩着布帘的小房间里面有交谈之声却不见人面。他好奇地撩起一道布帘偷眼往里瞧却见是两三个官员在窃窃私语他们的面前居然摆有一大堆金银珠宝。
宋慈赶紧缩回脑袋惊诧不已自语道：〃这三位都是朝廷要员怎么聚在这儿摆弄这些珠宝财物？〃走了数步他又撩起一个布帘里面却是几个北方民族打扮的强悍男子埋头密谈着。他们脸上的凶悍神色与腰间突出的刀剑把柄令宋慈为之一惊赶紧又缩回脑袋了。
稍后他又走至一个热闹场所。这里是仿照瓦舍设的一个供表演用的勾栏这勾栏却制作得考究细木台板铺了台毯勾栏上有人在唱戏其旁摆设着一些桌椅供人边看戏边喝茶吃食。与京城瓦舍不同的是一些年轻美貌的戏子也在下面陪同贵客坐着与他们一同饮茶交谈或媚眼如波或浪笑如歌也有相依相偎如同情侣的。
宋慈目光一怔。
前回在锦玉班见过的那位漂亮女戏子小桃红正与一位肥脸大腮的官员捉杯对饮媚眼细语令那位官员心花怒放一只手伸过去捏着女戏子的手不放小桃红任其所为从容坦然。
京郊疑尸案（一）（6）
宋慈淡然一笑：〃这儿可真是个妙趣横生之处啊！〃旁边已站着那位管事笑眯眯地接口道：〃宋提刑在如意苑看一圈下来观感如何？〃宋慈语中略有讥嘲之意：〃这还用说吗？当然是一处好地方。那个女戏子多漂亮与她同饮的好像是吏部的一位侍郎真个是眉眼传情如胶似漆妙不可言啊。〃管事以手指着另一处诡秘地低语道：〃如果宋大人另有所好那边还有一个好去处是否过去看看？〃宋慈朝管事所指方向瞄了一眼发觉那边门前有好几个弄姿作势的妖冶女子想必是卖笑女子便猜着管事意图。他王顾左右而言他猝然说了几句话。〃要说漂亮的戏子记得去年盛春时节京城北瓦舍锦玉班有个名叫绿腰的女子那才叫妩媚风流呢她来过你们这儿想必还记得吧？〃管事一怔〃绿腰……宋大人说笑话吧？如意苑可从没来过叫这名字的女戏子。哟你看那边驸马爷骑着那匹枣红马跑得正欢呢。宋大人不过去看看？〃宋慈注意到管事一只拿着扇子的手微微一颤。
如意苑内有一块大校场供人们射骑玩乐。驸马爷梅子林胯下一匹高大壮实的枣红色骏马身手矫健。他抖动缰绳纵马狂奔。胯下这匹骏马确非寻常奔跑起来如闪电一般很快便超过其他马匹。这让驸马爷十分得意嘴里呼喝有声脸上笑意盎然。
宋慈与管事走过去。驸马爷利索地下了马牵马过来兴奋地说：〃好马真是一匹好马！〃宋慈说：〃驸马爷既然喜欢就买下吧。〃驸马爷连连点头：〃我当然要买下非买不可。管事这马是哪里来的卖什么价？〃管事招呼那边站着的一个北方民族打扮的人过来：〃驸马爷要这匹枣红马去和驸马爷谈谈价吧。〃驸马爷牵着马乐滋滋地随那北方人走去。
管事问：〃宋大人是不是也买一匹好马？让他们牵过来看看？〃宋慈连连摇手：〃不不必了。你看我这身子像是骑马射箭的角色吗？〃那边驸马爷与卖马的人争执起来。梅子林面红耳赤愤然说：〃你这是什么马敢说值五万两银子？管事你给评评这马就是金子打的宝玉镶的也值不了这么多吧？〃管事心平气和地说：〃驸马爷这批马是从北方大草原来的都是头挑的好马这批马中又数这枣红马最好你看这身架多高腿脚修长而有力关云长的赤兔马也未必及得上它呢。兵部、吏部的几位一品要员都想要可我们庄主头一个想到的还是你驸马爷啊！〃梅子林口气软下来了：〃庄主的好意我是知道的只是这价钱……〃〃五万两贵是贵了点可是有道是物以稀为贵它值这个价啊。你贵为驸马爷是圣上的嫡亲女婿还在乎这几万两银子？〃梅子林脸上臊得通红：〃我这个驸马只是表面风光管管粮草一个弼马温一样的闲差手中没权兜里没钱哪像人家一品二品的高官逢年过节有下级官员孝敬我哪来那么多银子……〃卖马的外族汉子得意地捋着胡子笑了伸出一只手掌用不流利的汉话大声说：〃我这是千里马是难得一求的宝马。错过了可就没了。〃驸马爷尴尬不已：〃让我一下到哪里去凑五万两银子？喂宋提刑你能不能借我一些银子？〃宋慈连连摇头：〃哎呀驸马爷你这可是烧香拜错了菩萨我小小四品文官一年俸禄不过数千哪有那么多银子往外借啊？〃驸马爷恳求卖马人：〃能不能降点价？两万怎么样？那……三万两行不行？〃卖马人板起脸：〃不行。五万两少一两也不卖！〃这时一个豪门子弟模样的人走过来二话不说先把驸马爷手中的缰绳夺过去了。
驸马爷惊叫起来：〃你干什么？〃豪门子弟轻蔑地瞧他一眼：〃你既然拿不出五万两银子就让人家买么。这马我要了！五万两银子区区小数本大爷这就付给你！〃卖马人喜出望外：〃好好五万两银子卖给你了。〃梅子林失魂落魄一般眼睁睁地望着那匹心爱之马被人牵走了。他的两只脚不由自主地也随之跟去了。
宋慈看着这场景不禁摇了摇头。管事在他耳边轻语：〃宋大人贵为国戚皇亲不如有钱在身啊这话不无道理吧？〃宋慈不置可否：〃咦进如意苑这么久怎么没见着你们的庄主？庄主什么称谓哪里人啊？该不是当朝哪一级的官员吧？〃管事面露神秘微笑〃我们庄主么与你宋大人曾是官场上有过交往的老熟人呢。只是早已退出官场眼下他一心经营这如意苑。不过庄主虽是一介平民却非一般人物啊。〃宋慈有点警觉了：〃看得出来你们庄主有这如意苑招引来这些达官显贵和豪门子弟还能弄来这些北方骏马、外族美女简直是呼风风来唤雨雨至神通广大啊。既与宋某是老熟人何不请他出来叙叙旧情？再则本人职位所及的一桩案件中有不解之惑还想求教于庄主呢。〃管事故作姿态：〃呃忘了告诉你真不巧庄主刚才因一件要事所牵已离开如意苑。他让在下代为致歉。〃〃是吗？〃〃庄主临走时吩咐在下一定让宋大人玩好若宋大人玩腻了要走他已备好一点薄礼请宋大人带回府中必有所用。〃管事的示意站立一侧的侍女捧上一只精致的小匣递至宋慈面前。
宋慈摆手推辞：〃既然庄主不肯露面宋慈不明其身份如何能收此礼物？
只能下回再来求教了。〃管事面呈假笑：〃宋大人这就要走吗？恕不远送。〃如意苑之行几乎全无收获回城途中宋慈心情不好脸色沉郁。他连轿子也不想坐徒步在道上慢走。
捕头王伴随其侧时不时地偷窥宋慈的神情暗自猜测。两个轿夫也是不知所措抬一顶空轿悄然尾随其后。
捕头王搭讪着问：〃大人如意苑里面究竟是怎么样的？〃宋慈没好气地说：〃怎么样？好玩得很呢！〃〃好玩？大人进里面玩了这半天怎么还不太开心啊？〃宋慈瞪起眼珠子：〃屁话！我堂堂提点京畿刑狱怎会去那种地方玩？你不是不知道我想方设法进那鬼地方是去查案子的。〃〃那你查出什么没有？庄主是何等样人？与本案到底有没有牵连……〃〃哼如意苑如意苑原来来这儿玩乐的尽是些高官显贵豪门望族看来那位庄主高深莫测神秘得很我这四五品的小官员他连面也不愿露一下呢！〃捕头王作愕然状：〃竟有这等事？哪个这么大胆居然不把你这威震四方的京畿提刑官放在眼里？〃宋慈想着：〃那倒未必……据管事说那位不敢露面的神秘庄主与我在官场上有过交往。想必此人背景复杂很有心计。只是不知此人是谁咦会是谁呢？〃捕头王故作神秘地说：〃大人我在外面也小有收获呢。〃宋慈一愣停住脚步〃你发现什么啦？〃捕头王说：〃我看到昨日遇见的刑部那个小白脸又在茶馆里候着了。眼巴巴地望着如意苑那道高门槛。你说他天天来这儿干什么？〃宋慈冷声一笑：〃他呀不过是想吃天鹅肉的癞蛤蟆罢了。我在里面看见那个女戏子小桃红跟一个有钱的胖男人调情呢。哼那种水性杨花的戏子才不会看上刑部每月俸银区区十两的穷酸小文官呢。〃
京郊疑尸案（一）（7）
捕头王说：〃这倒也是。一个六七品小文官无非在刑部抄写抄写公文传送传送案卷能有什么名堂？倒不如像我这样做个捕头跟着宋大人走南闯北干几件轰轰烈烈的大事为民洗冤除暴扬善惩恶还能赚些美名留芳后世大人你说是吧？〃说话时不免洋洋得意。
这时一阵笃笃的马蹄声传来。随即见一匹快马如疾风一般飞至。骑马者在宋慈面前勒住马却是驸马爷梅子林。
宋慈不由得一惊：〃驸马爷是你啊？〃他打量驸马爷的坐骑却是刚才草场上见过的那匹良驹。
梅子林脸上掩不住的得意与兴奋：〃宋提刑你看这枣红马到底还是随了我梅子林了。哈哈今日得此宝驹乃人生一大幸事啊！宋提刑梅�