刘备脸顿是一沉，道：“孙权用心险恶，方才将荆州相借便欲索还，一点不顾忌同盟之情，上次之事我没有派人去问责孙权便罢了，他竟还敢派子敬来公然索取，实在是不可理喻，这鲁子敬不见也罢。”
方绍劝道：“主公息怒，咱们若是此时与江东翻脸，到时若发兵取蜀，便必须留下重兵防备东面，反而是不利于大局。鲁子敬既然亲来，就说明孙权方面还是抱着和好的态度的，所以还是当想方设法，尽量把这个联盟关系维系下去才是。”
诸葛亮点头道：“中正所言有理，不如主公与士元去召呼法正，鲁子敬这方面，由亮与中正去对付便是。”
刘备思来想去，觉得有理，便道：“那好吧，就依军师所言，不过总而言之，子敬想要索还荆州是绝无可能，我是一寸土地也不会相让的。”
诸葛亮笑道：“主公放心，亮自有分寸。”
于是，三人分头行动，且说方绍这边，散会之后，便与诸葛亮去往馆驿去见鲁肃，而那位益州来的法正，自然早一刻被请到了一处专门招待他的宅第。
“子敬，许久未见，你是越发的精神了呀。”诸葛亮脚还没迈过门槛，便是笑呵呵的拍起了鲁肃马屁。
鲁肃一见诸葛亮与方绍出现，神色顿为一持振，忙也起身相迎，笑道：“久违了，孔明先生，我可是夜夜为刘孙两家联盟和好之事操心，哪里精神得起来呀。”
诸葛亮与方绍微一还礼，交换了一下眼神，二人已听出鲁肃这话一开口就藏着后话呢。
主客坐定，诸葛亮便先顺着他的话道：“子敬是受了些累，不过主公与亮的日子过得也不轻松啊，北面襄阳驻扎着的曹军，始终对南郡虎视眈眈，我等是为此日夜提心吊胆，只怕也不比子敬好过许多。”
鲁肃呵呵一笑，道：“那也是，刘使君抵御西面所受的压力，我家主公当然是知道的，不过合肥方面，曹操也总想搞些动作，我江东在东面分担的压力也是不小啊。”
他二人这是在各自表功，方绍便从中做起了和事佬，接口道：“所以说，曹贼势强，我们联盟两家只有齐心协力，我家主公守西，吴侯御东，方才能抵御曹贼的侵凌，鲁将军说是也不是。”
鲁肃受周瑜死前所荐，被孙权委任命为汉昌太守、偏将军，接管了周瑜部众，屯兵于陆口，成为东吴西线的最高军事长官，故方绍称其为鲁将军。至于那汉昌一郡，即为长沙北部的三个县，不久前被东吴设为汉昌郡，以鲁肃为太守，同时也是鲁肃的食邑所在。
方绍这话鲁肃当然不能说不对了，只得道：“方从事所言极是，我家吴侯也是以大局为重，先前方才慷慨的将荆南五郡借给了刘使君。如今东面已固，曹操一时难有作为，我东吴已能腾出富余的兵力来为刘使君分忧，所以我家吴侯也不好意思继续让刘使君在西面顶这么大的压力，故而令肃前来商议归还南郡之事，由我东吴来抵御西面曹军的压力，刘使君坐镇南四郡为后援，则西线自可固若金汤了。”
鲁肃洋洋洒洒一番话，竟然弄出个为刘备分忧的借口来要还南郡，亏他也想得出来，方绍那边差点就笑出声来，心想这也真难为了鲁肃了。
诸葛亮估计也是在憋着笑，他轻咳了几声以缓解笑意，方才道：“这个嘛，刘孙两家既然是联盟，那便是一家了，一家人有什么好不好意思的，吴侯也太见外了。况且我家主公这一年来在南郡安民养士颇有成效，已是人心归附，将士用命，北攻曹操虽然心有余而力不足，但自守还是不在话下的，如此的话，自该多担一些责任，就不劳吴侯浪费粮草士卒啦。”
鲁肃开头是先想要回南郡，但给诸葛亮轻轻松松几句话顶了回去，他微一琢磨，又改口道：“孔明先生说得也是。只是肃听闻南四郡曾多次发生叛乱，料想是刘使君专注于江夏、南郡一线北御曹操，无暇分身南面。既是如此，不若就由我东吴来接手南四郡，正好可让刘使君后顾无忧，专心治理南郡与江夏。”
鲁肃这是见要不到南郡，便又打起了南四郡的主意，尽管这南四郡甚至还不及半个南郡重要，但这可是刘备好容易才从孙权那里套来，甚至还用交州做了潜在的交易，所以别说是四个郡，就算是下面的一个小县，刘备又岂能让给孙权。
当下诸葛亮向方绍使了个眼色，示意该你上场了。
方绍便清了清嗓子，道：“鲁将军多虑了，南四郡那根本不能叫叛乱，最多是几个不知好赖之辈的小打小闹而已，我们随便调些人马，轻轻松松就能平定，而且顺便还可以锻炼一下士卒的实战能力，其实反而是件好事才对，根本就不劳吴侯操心。”
方绍这个理由找得很是无厘头，诸葛亮听着差点笑出声来，就连鲁肃也感到有点滑稽，不由自主的嘿嘿了两声，只是，明知对方这是在随便糊弄于他，鲁肃却偏偏无可奈何。
鲁肃被这师徒二人一唱一合忽悠了半天，见理上占不得上风，只得表情往苦闷里一转，叹息道：“其实不瞒二位，刘使君的难处肃也知道，要不然我当初就不会一力劝说吴侯将荆南借给刘使君了。只是如今吴侯催逼得紧，非要我将荆南索回，我这夹在中间也十分的为难，还希望刘使君能为肃的处境考虑一下。”
鲁肃这是打起了感情牌，诸葛亮眼珠子转了一转，也跟着一叹，道：“子敬于我们是有恩的，左将军平素也常念及，左将军时常与我们讲，要尽快寻到一处新的安身之处，将这荆南归还给东吴，也免得连累子敬为难。”
鲁肃一听这话，精神顿为一振，忙道：“是呀，咱们既是一家人，自当互相体谅，肃也常向吴侯讲，刘使君乃守信君子，他当初既然是答应了一旦开辟出新的疆土，就会归还荆南，那便是一言九鼎，绝不会反悔。”
方绍跟着道：“既然如此，那就请吴侯耐心等待一些时日吧，这荆南我们是一定会归还的，只是还需要些时间。”
鲁肃却又道：“吴侯其实也是为刘使君着想啊，之前刘使君说取了益州就归还荆州，但却迟迟不见动静，我家吴侯以为刘使君是担心自己实力不够，所以才提出合取益州的计划，其实本意是想帮刘使君开辟一块容身之处，只是双方之间可能少了些沟通，所以中间才出现了些误会。”
鲁肃这一席话，既是为前番吴军的敌对行为找了一个合适的借口，又拐着弯的抱怨刘备没有实际行动，是在有意的拖延时日。
诸葛亮当然知道他什么意思，便叹道：“吴侯的心意，左将军岂又不知，只是刘璋乃是他同宗兄弟，公然去夺其基业，以左将军这般仁厚的性情，自然是难以下手。这不，左将军这几天也因此事焦虑伤神，身体欠佳，要不然也不会命我等来召呼子敬了。”
鲁肃劝道：“刘使君还得多多注意身体才是，至于益州之事，恕肃直言，刘使君若再拘泥于仁义，早晚益州要被别人抢先下手，到时候那益州还不落与旁人手中，与其如此，还不如让刘使君这个同宗接手为妙。”
诸葛亮点头道：“子敬言之有理，子敬放心，我等自当旁敲侧击，早日劝动主公去取益州。至于吴侯那边，还望子敬也多以大局相劝，不要逼迫太急才是，只请吴侯放一百个心，只要我们取了益州，必然立即归还荆南五郡，绝不食言。”
诸葛亮红口白牙，指天发誓，那般正襟危坐，信誓旦旦的样子，就连方绍也差点信以为真。
事到如今，鲁肃又能如何，只得心中暗叹：“也只能如此了，回去算是给吴侯有个交待。就让刘备拖着吧，他若真将荆州归还了，我还怕在江东没有立足的本钱了呢。”
第三卷 争雄 第一百三十六章 挡也挡不住的运气
这边诸葛亮正在想方设法打发鲁肃滚蛋，那边刘备已经带着厚礼去看望法正。
法正刚来江陵之初，先是被安排在了驿馆，但一觉刚刚睡醒，便被客气的请到了另一处豪宅之中，法正心里边就纳闷了，一问之下才知，原来是刘玄德听闻益州法正前来，大为欣喜，专门将自己的一处别院让出，以供法正休息。
法正一入到荆州便受到这般贵宾的礼遇，自然是小吃了一惊，心中便对刘备多了几分好映象。
在别院中居不到一天，这日早上刚刚起来，方一开门，便见一位中年长者正立于他房门之外，垂手而立，一副恭敬的样子。
法正心中一奇，便道：“你是何人，找我有事么？”
那中年长者见法正出来，不禁面露喜色，忙是深深一躬，道：“刘备久闻法孝直之名，今日特来拜会。”
法正心中极为惊骇，下意识的揉了揉耳，生恐听错了方才的话，怔了半晌才反应过来，急是屈身还礼，道：“原来是刘使君，本该正去拜会使君，怎敢烦劳使君屈身亲来。”
刘备一脸的和蔼之色，道：“先生乃当世英才，备仰慕以久，自当亲来拜会。本来早先就打算来的，但想先生千里面来，舟车劳顿，必是身心疲倦，故而才没敢打扰。”
刘备这一席话，差点让法正感动的就要哭了，回想自己在益州这么多年，何曾受过这么礼遇，而且受得还是当世英雄刘备的礼遇呢。
“使君里边请。”法正将刘备让入房中，顺口又问道：“使君是刚刚来的么？”
刘备笑道：“备是半个时辰前来的，但见先生尚在安睡，所以未敢惊扰，就在外面稍等了一会，不会是搅扰了先生清梦吧。”
“他竟然在外面等了半个时辰”
法正心中又是一番受宠若惊，再看刘备那表情，坦然自若的很，仿佛这般礼贤下士的举动，对其来说已如家常便饭一般。
不过，法正虽为刘备的厚待所感动，但他也不是那种给了几分感动就死心踏地的跟着走的人，当下收敛起惊宠之状，脸上的表情趋于淡然，微笑道：“人言刘使君乃礼贤下士的明主，今日一见，果然人如其名。”
刘备当即谦逊道：“备何德何能，岂敢当得‘明主’二字，先生之词，实在是折杀备了。”
两人又说了一番互赞的客套话，法正便将此行的目的道来，说是奉了刘璋之命，前来通好。
刘备道：“我对刘季玉亦是仰慕已久，本欲派人前往益州结好，却没想到先生先来一步。改日先生回时，我便派人带上薄礼随先生同归，也算略表一番敬意。”
法正拱手谢道：“那正就先替我家主公谢过使君了，益州路途遥远，今日得见使君，正便当不日起程回去复命了。”
刘备忙道：“先生难得来一趟，何必这么急着回去，备久仰先生高才，正有许多事要向先生请教呢。”
“这……”法正佯装犹豫，其实心中却因刘备的相留而踏实了几分。
刘备看得出法正也不想走，忙又道：“今晚备在府中备下酒宴，算是为先生正式接风，先生就不必推辞了，多留几天再走吧。”
法正假意又为难了一会，方才拱手谢道：“刘使君这般盛情，正只好恭敬不如从命了。”
于是，刘备当晚便在州牧府中大摆宴席为法正接风，当晚诸葛亮、庞统等在江陵的文武要员也都应邀陪宴。宴席上，诸人于益州之事绝口不提，只是你一言我一句的恭维法正，什么才华绝世、久慕其名的大帽子，一顶接一顶的往法正头上扣。而刘备更是一副相见恨晚的样子，恨不得把心掏出来给法正瞧瞧自己的真诚。
宴罢之后，刘备送自亲法正回去，临别之时还送上了十几名年轻貌美的歌舞伎供法正享受，真是贴心到家了。而在其后的半个月中，刘备对待法正更是愈厚，几乎是三天一小宴，五天一大宴，酒足饭饱马屁拍好之后，还一拨接一拨的美人给他替还着享用。
身处益州偏辟之地的法正，受了半辈子的委屈，这一回是在刘备这里得到了充分的满足，而刘备的厚待，也让法正坚定了当初的计划。
于是，在又一次的酒宴之后，刘备又是亲自送法正回住处，临别之时，法正却将刘备的手携住，低声道：“使君且留步，正有几句心里要说与使君。”
刘备心头一振，心中有所预感，便与法正一同入内，法正关上房门，确信四下无人之时，忽然望着刘备便是一拜。
刘备故作惊讶，急是将他扶起，道：“孝直这是何故？”
法正慨然道：“我法正心怀大志，一心想展尽平生所长，辅佐一位明主成就一番大业，今日终遇明主，自当一拜。”
刘备立时大为惊喜，执其手道：“备能得孝直这般贤才，自然是万分荣幸。只是如今备手中只有区区半个荆州，且是向那孙权所借，而北有曹操，西有季玉，自守尚且不足，更何谈开拓大业，只恐难以让孝直一展抱负呀。”
刘备已是经猜到了八九分，开始给法正的后话做铺垫。
果不其然，听了刘备这几句诉苦之词，法正却是哈哈一笑，道：“使君何须忧虑，正此番来荆，正是为使君指出一条明路也。”
刘备面色大喜，忙道：“孝直果有其策？备愿闻其详。”
法正压低了声音，道：“以使君之雄烈，何不乘刘季玉懦弱取了益州，以蜀中之殷富，凭天府之险阻，以此为根基，成就一番大业乃是易如反掌也。”
“果然不出中正所料，法正此来的目的，果真是打算将益州献给我，这真是天助我也啊”
刘备心下窃喜，但表面却是一副为难之状，道：“先生之策不失为良策，只是蜀道艰难，备兵微将寡，即使相取之，怕也是有心无力呀。”
法正诡异一笑，道：“使君放心，其实法正此来，正是受了张松、孟达等一众不满刘季玉的士人之托，将益州献于使君。到时我等自会劝说刘季玉以御张鲁为名，邀请使君入川，使君便可一路畅通无阻入川，待入川与那刘季主相见之时，咱们里应外合，一举将之擒住，则益州可不战而定也。”
法正这一席话出口，刘备狂喜之下，就差叫出声来了。
要知他在荆州空坐了七年，最后经过千难万险，忍辱负重，才勉强的从别人手里借来半个荆州，而且还是历经战火，一片疲蔽的半个荆州。而如法正所言，益州百万户口，无数的财富，则可不费吹灰之力，唾手而得，这简直是天上掉下来个大馅饼，换成谁不会狂喜近疯呢。
不过刘备却强压着心中�
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