周瑜言语之间，一派平易之风，让人第一次见面便有如沐春风的感觉，方绍亦是笑而还礼，道：“举手之劳，万不敢当。江东周郎之名，绍在荆州亦是如雷贯耳，今日一见，万分荣幸也。”
方绍言谈举止从容得体，周瑜对眼前这年轻人也颇俱好感，当下便与之畅谈起来。
没多聊几句，周瑜不知是一时兴起，还是酝酿已久，忽然道：“刘玄德虽乃汉室之后，但却一身穷困，前途渺茫。我江东兵精粮足，地广千里，正是施展才华之地，恕瑜直言，中正你何不劝说孔明先生转投江东呢。”
方绍一口到嘴边的茶差点没喷出来，心道：“见面不到十分钟就直接挖刘备的墙角，周瑜你还真是直接呀！”
第二卷 崛起于荆襄 第六十八章 貌似坦诚的关系
“你们慢谈，我再去看一下孙小姐。”
小乔见他二人谈到这种事，觉得自己在旁听之不妥，便是以得体的借口离去。
小乔离开后，周瑜又道：“我周瑜向来是快人快语，说实话，我很欣赏孔明先生，他若来投奔我们江东，我保证他的前途不可限量。”
方绍淡淡一笑，道：“能得周将军的垂青，先生他必是十分荣幸，不过先生他即已投效于我家主公，又岂会改换门庭。”
周瑜手嘿嘿一笑，表情显得有点不以为然，道：“所谓良禽择木而栖，刘使君那棵树虽然尊贵，但毕竟独木而已，能撑起多少阴凉？我家孙将军却是参天大树，孔明先生想要多少阴凉都可以。”
“周将军的比喻很生动啊，呵呵。”方绍品了一口茶，语气一转，反问道：“不过绍倒有个疑问，不知当讲不当讲。”
周瑜微一怔，笑道：“但说无妨。”
方绍便道：“当年袁术雄踞江淮，声势不可谓不盛，只怕如今孙将军也未必能及，不但是参天大树，而且还足当千里森林。但绍听闻当年袁术欲拜周将军为将军，加以重用，而将军却只求为居巢县长，趁机东渡回吴，反而拜于孙伯符将军麾下，但不知周将军当时为何会‘舍大树而求独木’呢？”
方绍的反问令周瑜一时无言以应，却不曾料刘备手下一名小小的书佐，竟然对自己过往这般了如指掌，不禁对眼前这年轻人又多了几分刮目相看之心。
略怔了那么一刻，周瑜忽然哈哈大笑，欣然道：“听闻孔明先生一席话令孙将军颇为佩服，中正你不愧是他的学生，真是颇俱令师之风范啊。”
方绍谦然笑道：“周将军过奖了，将军的这番美意，我自会转告给先生。绍还有事在身，就不讨扰了，就此告辞。”
方绍起身拜别，周瑜也不挽留，却是亲自送他出府，看着方绍上车而去，周瑜哼一声，冷笑道：“这个人很有意思啊，是块可造之才，他日得想办法把他和孔明一块挖过来才是，希望他不要不识抬举。”
当周瑜刚刚送走了方绍时，在吴侯府中，孙权方才迎来了张昭。
这位五十二岁的老头一见着孙权，便是垂头丧气的说道：“昭年势已老，已不能为主公出得了什么好的谋划了，不知主公还召我这个老朽来做甚。”
张昭说的明显是在气话，孙权当下也不以为怪，笑呵呵的迎下阶来，亲扶着张昭坐下，携其手道：“子布还在怪孤没有听从你的劝说么，唉！其实孤也是两难呀，公瑾在军中甚有威信，他这么一力主战，那帮武将们便大多站在了他那一边，军方的意见，孤实在是不得不顾，子布你深明大义，还当理解孤的难处才是。”
张昭又在那里闹了半天的情绪，孙权好说歹说，这老头子脸色才好看些，摇着头叹道：“昭受孙家两代之恩，凡事岂有不为主公考虑之理。现下主公既已决心与曹操一战，那不管有几成胜算，昭自当站在主公这一边，为主公分忧解难。”
孙权面露喜色，欣慰道：“子布能有此心，孤也就心安了。先前公瑾向孤请命领兵出征时子布也在场，依子布之见，孤是否当将兵权授之与公瑾。”
张昭沉吟半晌，默默道：“周郎早先追随伯符将军起兵，历经开拓江东不少战役，若论领军之才，用兵之谋，纵观江东未有人能及也。”
张昭虽与周瑜政见不同，但还是对周瑜做了一番凭心而论的评价。
孙权也跟着微微点头，却又忧虑道：“公瑾的军事才华，孤自然信任，只是他年轻尚浅，而江东武将之中，多有追随先父的老将，只怕这些人心中不服，若是将帅不和，岂不误了大事。”
张昭道：“这一节主公大可不必担心，公瑾性情风雅洒脱，又是才华横溢，虽稍有些恃才傲物，但平素与他接触之人，大多为之折服，服众方面当不是问题。”
孙权微松了口气，道：“那孤就可放心的将兵权交给他了。”
“只是……”孙权话音刚落，张昭的语气便是一转，似乎有欲言又止的意味。
孙权知他有言下之意，忙是屏退左右，道：“这里只有孤与子布二人，你我君臣自当坦诚以待，子布有什么话还请言不不尽。”
张昭犹豫了片刻，眉头一横，道：“昭是在想，此战关系到我江东生死存亡，若是将兵权尽付于一人之手，万一不敌曹操，抑或是另生他变，主公手无一兵一卒，却当如何以应？”
张昭这一句“另生他变”说得是很隐晦，但以孙权之智谋，自是一点即通，那眉头往一弯，十分惊讶的说道：“不敌曹操尚可，至于另生他变嘛，孤想孤不曾亏待于他，应该不会吧。”
张昭嘴一撇，低声道：“主公心肠仁厚，只会以诚待人，但所谓人心难测，若是有些人想拥兵自立，又或是受不了曹操的权钱诱惑，临阵倒戈，亦是未尝没有可能。事关重大，主公还当谨重考虑才是。”
孙权听得是心惊胆战，越听越是点头表示同意他的观点，忙道：“那依子布之见，孤又当如何预防这种事发生？”
张昭这时却抚须而笑，道：“军事之事，非昭所擅长也，以主公之智，自然不须昭多言。”
孙权还待问时，侍从言周瑜前来求见，张昭便道：“公瑾此来必是向主公要兵的，昭不便在此，就先告辞了。”
那张昭不愿把话点说透，孙权也是无可奈何，只得起身送张昭从偏门而出。
“速请公瑾入内吧。”
孙权叫侍从宣周瑜入内，自己则皱着眉头坐在那里冥思苦想，片刻之后，两抹苦眉忽然尽皆舒展，他手抚紫须，嘴角边扬起一抹得意之诡笑。
第二卷 崛起于荆襄 第六十九章 兵权
周瑜入内之后，孙权照例是下阶相迎，不过周瑜的脸色却与张昭是天壤之别。
周瑜也不废话，开门见山道：“主公前日虽已定下抗曹大计，但瑜观主公之神色，其实还有狐疑不定，是也不是？”
孙权怔了一下，摇头叹道：“知我者，唯公瑾也！实不瞒公瑾，如今孤虽与你强行定下决战之策，但不少文臣武将对曹贼尚心怀畏惧，孤只怕江东上下带着这样一种悲观的情绪的迎战强敌，难免会力不从心。”
周瑜笑道：“其实诸公之所以不敢一战，多是被曹贼信上的八十万大军给吓住了。他们根本不了解曹军虚实就吓破了胆，着实可笑！真实的情况是，目下曹贼所领中原之兵不过十五六万，而久已疲惫；所得刘表水军最多不过七八万，且都狐疑不定。以疲惫之卒驾御狐疑之众，其兵虽众，又有什么可怕呢。正所谓兵在精而不在多，主公只须给我五万精兵，我足以击败曹操，主公和诸人大可不必担心。”
孙权听罢周瑜之言，甚至是宽慰，抚着周瑜的背道：“公瑾呀，你算是说到孤的心坎里去了。子布等诸公只为自家利益，各怀私心，实在是令孤失望，唯有你与子敬与孤同心，曹操纵然真率百万兵来，孤又有何惧。”
周瑜见孙权精神振奋，当即道：“事不宜迟，就请主公即刻下令发兵吧，瑜也好赶在曹军之前抢占上游险要。”
提到出兵，孙权一张脸马上又耷拉了下来，话锋一转，道：“这兵当然是要出的，只是这五万人马短时间只怕是难以凑齐。”
周瑜眼神微微一动，道：“那不知主公能给瑜多少兵马，稳妥起见，太少了也是不行的。”
孙权掐算了一会，道：“五万没有，三万人应该是没有问题的，而且战船、粮草都也齐备。孤当封你与程普为左右都督，再以子敬为随军参赞，你三人可率诸将先行出兵，孤在此做你们的后援，军需粮草必不会缺。你若能对付得了曹操，便与他决战，若事有不济，就撤回柴桑便是，孤当亲自上阵与曹贼决一死战！”
周瑜原以为此番挂帅出征，孙权会将兵权尽付于他，却没料到关键时候，又任命了个右都督。那程普随孙坚自长沙起兵，历辅孙氏三代，可谓功勋元老，虽然当时以左为尊，程普这右都督名义上是要听左都督之命，但孙权这般任命，分明是有钳制他的意思。
周瑜顿时面色有些不悦，道：“此战事关重大，全军将士必须齐心用命方能取胜，程德谋乃功勋宿将，瑜平素亦十分敬重，但只恐其中兵马调配会有不便呀。”
孙权正色道：“公瑾的顾忌，孤当然知道。只是咱们江东这班武将中，多有追随先父兄的功勋老将，只恐这些人以为公瑾你年轻，便有倚老卖老之心。所以孤才安排德谋辅佐于你，以他的威望，自可镇服那些老将。孤这也是为大局考虑，公瑾应该能理解的吧。”
孙权都把话说到了这份上，周瑜还能说些什么呢，虽然这个任命不能让他完全满意，但这并不影响周瑜的自信心，当下他便欣然道：“主公既然有此决定，瑜自当无有不从。就请公主安坐于柴桑，不日之间，瑜自当为主公送上捷报。”
东方的局势在一番有惊无险的争论之后，已经十分明朗，而此刻在长江上游，那一支庞大的水陆大军也正遮天盖日一般而来。
此时江风正盛，战舰之上，曹字旗号迎面招展。
一个浪头打来，巨大的舰身随之晃了几晃，甲板上的曹操站立不稳，摇摇晃晃险些摔倒，亏得身旁的蔡瑁伸手相扶，待浪头过后却才稳稳站住。
“江上浪大，丞相要不还是坐下吧。”
曹操点了点头，在左右的搀扶下，坐回了专门为他而设的榻上。
曹操目视着江上此起彼伏的浪头，不禁感慨道：“孤纵马狂奔，亦如履平地，在这平坦的甲板上一站，却被几个浪险些晃翻了，看来北人骑马，南人乘舟果然不错。”
蔡瑁忙道：“若是丞相坐不习舟船，那瑁即刻令船靠岸，丞相上岸骑马便是。”
曹操手一挥，豪然道：“孤纵横天下，还没有孤驾御不了的事！这江浪虽盛，岂有又孤当年横穿沙漠，北征乌桓之时的艰难，孤偏就要知难而进。”
蔡瑁赞道：“丞相豪情壮志，瑁佩服之极，不过用不了多日咱们便可逼近夏口，到时南岸开阔，步军沿咸蒲走廊可畅通无阻，丞相便不需要这般劳心了。”
“有卿这一支水军相助，孤统一天下将不远矣。”
曹操发此豪言壮语，左右多是附和，唯有一员青衣儒士闭口不言，此人，正是贾诩。
曹操见其一言不发，便道：“文和面带忧虑，可是有什么心事。”
贾诩拱手道：“既然丞相问到了，那诩也不敢隐瞒。诩其实觉得丞相此番南下，本只为荆州而来，现下荆州已得，又何必又急于攻吴呢。不如将大军就此北还，只留大将镇守荆襄，一面抚定民心，一面训练水军，待时机成熟之时，不妨再挥师东进，攻灭孙吴不迟。”
曹操听罢呵呵一笑，道：“文和是过于保守啦。如今兵不血刃而得荆州，刘备更是一战而定，我军心士气正当鼎盛，现又有德珪水师相助，不趁此时机平定江南更待何时。”
贾诩忧色更重，道：“诩只恐大军这般急下，那刘备与孙权重压之下，联合起来对抗我大军。而孙氏立足于江东，精于水战，只怕急切间难以攻灭。”
贾诩这边说罢，那边蔡瑁却道：“文和多虑了，他孙氏精于水战，我荆州水师也不是吃素的，当年那孙坚老儿还不是死在夏口城下。如今丞相水陆并进，孙氏长江之险不复存在，攻灭其正当此时。”
曹操赞许道：“德珪之言，深得孤之心意也。况且孤已给孙权送去一封亲笔信，孙权那黄毛小儿，只怕这个时候已经吓得派使者前来请降了，也许咱们不废一兵一卒便可平定江南也。”
正说话间，忽然有人来报，言出使柴桑的人回来了，不过连同使者在内的三十余人皆被吴人杀害，只侥幸逃回来两三个活口，口称孙权拒不肯降，已决计与刘备联盟并肩作战。
曹操听闻这消息，不禁勃然变色，拍案而起，愤然骂道：“孙权小儿如此无礼，传孤之命，得孙权人头者，孤必当重赏！”
第二卷 崛起于荆襄 第七十章 苦等
曹操的震怒，令左右无不为之动容。
贾诩却道：“丞相息怒，如今孙刘既已联盟，实力不容小觑。方今天气渐寒，草料渐稀，而我军主力皆是北人，听闻军中已开始有人不服水土，染有疾病，这个时候恐怕不利于继续进军，不若从诩先前之计，先行退回北方休整再做打算吧。”
曹操怒气难消，猛一挥手，断然道：“我军纵有些许不便，于大势也料想无碍。如今数十万大军南下，岂有不战而退兵之理。文和不必再劝，孤意已决，传令全军加速前进，克日取刘备与孙权人头。”
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转眼已是十月中旬，秋已渐浓，黄昏的江岸边，江风甚急，刘备风中凌乱的立于码头，巴巴的向东张望着，直到日将西沉，仍不叶片帆前来，不禁微微一叹，神色间又是一副失望。
“主公，天色不早，回营吧。”身边的徐庶劝道。
“还早，再等一会吧。”刘备仍是不甘心，抱着一丁点希望，继续在风中凌乱。
这已经是诸葛亮走的第五天了，这几天来，他的心里一直没着没落的，日夜坐卧不安，每天闲来无事之时，便都要来到江边，望眼欲穿的期望着诸葛亮能带回来好消息，甚至直接看到东吴的舰队逆江而来。
只是，天天盼着人都憔悴了，却连个鬼影子都没盼到。
正在这时，一骑飞奔而来，送上夏口关羽发来的加急快报，刘备预感到不妙，拆开信来一看，不禁神色一变。
“主公�
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