马吉先生急忙吹灭蜡烛，躲进犄角的暗处。配楼的门开了，一个人走到通道上。站在那里，门首处有个人手里拿着一盏蜡烛，马吉先生看不清他的脸，烛光却清晰地照在第一个人的脸上——是戴眼镜的神态精明的塞德斯·伯尔顿教授。
“下次但愿能走运。”教授说。
“监视着他，”门内的人说，“他要是企图离开旅馆，那就糟了。我们必须熟知内情，从而得手。”
伯尔顿教授颇富哲理地一笑，“我想，秃头旅馆的人明天会让他有好看的。”
“对每个人来说明天都会很有意思。”另一个人说。
“万一我要能拿到包裹，”教授接着说，“我肯定需要你帮着把它转移走。让我们安排个信号。只要明天我屋里任何一个窗子是开着的，意思就是我把钱弄到了手。”
“很好，”另一个人说，“晚安——祝你走运。”
“也祝你走运，”伯尔顿教授说。门关闭，老教授朝通道走去。
马吉先生潜身在他身后。他跟着教授一路走到东边的阳台，见他停在七号房间敞开的窗户前。老头诡谲地四下瞅瞅，似乎心存疑虑。他朝屋内窥视，一只脚已跨进窗台，马吉先生突然走上前去，捅了一下他的胳膊。
伯尔顿教授愕然地又跳回到阳台上。
“今——今晚真是夜色美好，”教授说，“我出来在阳台上散会儿步，欣赏夜色。看到你的窗子开着，我以为——”
“你如此赞美的夜色是在你的左边，”马吉先生说，“你迷路了。晚安，教授。”
说罢他进了屋，把窗子关上。而后他拉上两个房间的窗帘，在屋里寻觅起来。最后他停在壁炉前，用一把刀松动了一块砖。他把装钱的包裹塞进砖缝底下，再仔细去除一切痕迹。
他直起腰来说：“这回我同所有的隐士一样，在地下埋有财宝，成了真正的隐士了。明天我就把这份财宝交付给某人——对于一个为逃避世上的刺激和离奇事件而来此地的人来说，这份财宝的分量不免过重。”
他瞥了眼手表，已过三点钟。他走进里屋，当天晚上第二次爬上床。“没我他们玩儿不起来——球在我手里。”他笑着说。他心中释然，闭上眼睛，沉睡过去。
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第十章 寒冷的灰色黎明
最包会迎来新的一天的挑战；马吉先生睁开眼时，发现七号房间依旧像处在北极似的寒冷。他看到通向外屋的门口站着一个人，便立即明白了他醒过来的原因，那人是莱顿市长。卡根先生以冷冰冰的眼睛盯着马吉，但他张口说话时，却是一口黄牙。
“呃，年轻人，”他说，“我觉得你该起床承担今天的责任了。第一个责任是得跟我谈一谈。”
他往屋里跨了两步，腾出来的门口被鬼鬼祟祟的迈克斯先生占据。厌恶猜疑的人丑陋的脸上皮肉青肿，以一副恶毒的眼光看向四周。市长把寝室中一把摇摇欲坠的椅子推向一边，一屁股坐在马吉先生的床沿上。床抗议似地咯吱作响。
“昨天夜里在雪地里你对我们太黑了，”卡根说，“所以今天早上我不准备对你温良恭俭让和讲外交辞令。我的经验是，当你和一个叫马吉这个老掉牙的爱尔兰名字的人打交道时，最好先饱之以老拳，然后再谈判。”
“我——我对你们心黑，卡根先生？”马吉说。
“我提醒你，不谈判，”市长悻悻地说，“我和卢今早来找你，是想问问昨晚丢掉的一个小包裹。你面前有两种选择——交出包裹或让我们抢走。我不防劝告你一句，第一种选择是最明智的。如果我们不得不下手抢，可别怪我们手下无情。”
迈克斯先生溜到床前，面露凶相。市长虎视眈眈瞪着马吉的眼睛。这个为了漂亮女人在雪地里拼搏的骑士躺在枕头上，略加思索。
“我要的东西一定能得到！”卡根加重语气说。
“是的，”马吉说，“但关键是，你得到后还应守的住，在这方面你昨晚给我留下的印象不佳，卡根先生。”
“我从来不喜欢耍贫嘴，”市长说，“尤其在这么早的时候。”
“而且我讨厌放肆无礼的家伙，像毒药。”迈克斯插嘴说。
“我没有放肆，”马吉先生兀自笑着，“而且陈述的是事实。你们说你们来拿那个包裹。很好，可你们走错了房间。包裹不在我这儿。”
“见你的鬼，”市长吼道，“卢，搜搜看。”
“你们随便搜，”马吉说，“根本找不到。卡根先生，我承认昨晚我打了你们的埋伏。我看到你们用最新式的方法打开保险柜，看到你走上前把装钱的包裹拿走。可我没有对你们施暴，坦白地说，我可以那样做，可另一个人抢了我的先。”
“谁？”
“有第七把钥匙的那个人，我想。我们昨天晚上吃晚饭时，布兰德听见他走来走去的那个人。在台阶下厮打时你难道没有看见他吗？”
“呃，我确实认为还有一个家伙，”市长答道，“但卢说我肯定是犯神经了。”
“卢说得不对。旅馆里还有一个人，如果你急不可待地想找回你宝贵的包裹，我劝你还是把他叫醒承担责任，不要找我。”
市长沉吟着。迈克斯先生匆匆将三个房间搜索了一遍，空手而归。
市长说：“我现在不得不承认尚蒙在鼓里，此刻不知从何下手。但我会很快弄清事实真相的，年轻人。天黑前我要弄个水落石出，等着瞧吧。就算我一事无成，我也可以亲手把你带回莱顿，以抢劫的罪名把你投进大牢。”
“我要是你就不这么做，”马吉笑说，“想想看，你深更半夜在秃头山炸开一个保险柜，这你怎么向那些系白色蝴蝶结的人们解释呢？”
“呃，我想这难不倒我，”市长说，“那些钱是我朋友安迪·鲁特的。我正巧去旅馆稍事休息，你用炸药炸保险柜，我便抓住了你。今天我要监视你，马吉先生。我告诉你，你或和你一伙的任何人若想从秃头旅馆逃跑，被我抓住，就等着挨揍吧。”
“别的隐士们的意图我不清楚，”马吉笑着说，“但就我个人而言，我准备在这里住上几个星期。哇！这屋里真冷。隐士去哪儿了？他为什么不来替我生火？”
“是啊，隐士人呢？”卡根先生说，“他的去向人人都感兴趣。他一直没露面。一点早饭的影子都没有，我的肚子就像改革派的胜利一样空洞无物。”
“他打退堂鼓了。”马吉大声说。
“懦夫，”迈克斯嘲讽地说，“他要是不是懦夫，也不会住在山顶上的木屋里。”
“你对可怜的老彼得斯太苛刻了，”马吉说，“不过一想到我得在冰库里起床穿衣服，实在也怪不得你。要是火生起来多好哇——”
他对迈克斯讨好地一笑。
“不过，卡根先生，你已经起床穿好了衣服。我读过许多关于你的杂志文章，都异口同声地说你是大好人。你在壁炉旁边可以找到引火物和纸。”
“什么！”市长的怒吼似乎要把窗户震碎。“年轻人，依你的胆量，你可以从卡内基身上骗走一条战舰了。我——我——”他愕然地站在那里盯了马吉半晌，然后突然纵情大笑。“我是个大好人，”他说，“我要做给你看看。”
他走到外屋，不顾卢·迈克斯的强烈反对，立即在壁炉的灰烬中忙碌起来。当他把炉火点旺时，马吉先生瑟缩着从另一个房间踅出来，朝他伸出一只手。
“卡根先生，”他笑道，“你真是个大好人。”他颇有兴味地注意到，市长的大鞋几乎挨到了二十万美元。
马吉先生穿衣服时，市长和迈克斯茫然若失地坐在壁炉前，前者的一双胖手交叉在一起。马吉对他俩说，持第六把钥匙的人已经到了。
“是个漂亮的年轻夫人，”他说，“她名叫米拉·桑希尔。”
“老亨利·桑希尔的女儿，”市长沉吟着，“我现在似乎已变得见怪不怪了。告诉你，卢，我们在山上撞上娘子军了。”
马吉先生用冰冷的水刮胡子时——此举若被秃头山隐士看见，肯定会遭到他的奚落——把前一天夜里发生的事又在脑海里过了一遍：在办公室里守候电话机；美丽女子在阳台上的乞求；台阶旁的打斗；桑希尔小姐的突然出现；他卧室里的人影，以及配楼入口处的对话。这些在怪异的夜间发生的事件就像一幕幕流动的电影镜头，浮现在他眼前。电影尚没有终结。他整整思索了一晚上。不久他即将站在火车站女子的面前，他必须回答她的问题。此刻藏匿在莱顿市长脚下的那笔财产，他将如何处置它呢？他一无所知。
他已准备好下楼，便拿着大衣和帽子走进套间的客厅。还没等卡根先生开口问，他便说：
“我马上就上山去，找我们罢工的厨子理论理论。”
“你不能离开这个旅馆，马吉。”市长说。
“去把厨子召回来都不行？我说，卡根先生，理智些。你要是怀疑我的动机，不妨跟我一起去。”
他们来到过道，马吉先生走到走廊的尽头，在桑希尔小姐的房间门上轻叩两下。后者立即穿着皮大衣和围巾闪现出来。
“你肯定冻坏了，”马吉先生怜惜地说，“你和你的女佣到办公室来吧，我想让你们见一下其他客人。”
“我马上就下去，”她说，“马吉先生，有件事我要坦白。女用是我编造出来的。一个女子独自外出实在令人不可思议和震惊——我不想承认我是独身一人。这也是我为什么不能让你为我生火的原因。”
“没关系，”马吉笑说，“你会发现我们这里的一切都很便利。等会儿我给你引见一位年长妇女——诺顿太太，她和她女儿都在这儿。请允许我介绍卡根先生和迈克斯先生。”
女子不无慌乱地略一躬身，卡根先生含混地说出一句带“荣幸”字眼儿的话。来到办公室后，他们看见伯尔顿教授和布兰德先生正阴沉着脸坐在壁炉前。
“你知道了吗，马吉？”服饰用品商问，“彼得斯不来了。”
马吉觉得人人都显然把彼得斯看做了他的人，因此把隐士的罪过归咎到他头上。他笑起来。
“我马上就组织一个搜索小组，”他说，“远处好像有咖啡的味道。”
“诺顿太太出于好心，答应尽力帮一把。”伯尔顿教授悲哀地说。
火车站的女子从餐厅门走进来。无庸讳言，对于由于隐士未露面而引起的旅馆里的悲观情绪，她完全没受感染。她眼睛里闪现着山间晨曦的璀璨班光芒。不值一提的忧愁在她眼眸深处没有藏身之地。
“早上好，”她对马吉先生说，“外面的空气真凛冽。你出去了吗？哦，我——”
“诺顿小姐——这是桑希尔小姐，”马吉解释说，“桑希尔小姐有第六把钥匙，你知道。她昨天晚上到的，我们谁也不知道。”
两个女子温和一笑，握握手。她们交换的目光表面上看随意而矜持，但马吉觉得，窥测对方的社会地位、智慧、世故老练和着装的品味尽在那一瞥中了。
“我能不能帮着煮咖啡？”桑希尔小姐问。
“等着喝就行了，”火车站的女子说，“你瞧已煮好了。”
似乎是为了证实她的话，诺顿太太手托一只盘子出现在餐厅门口，并滔滔不绝地打开了话匣子：
“我不知道你们男士对此有何高见——我敢肯定，屋里除了咖啡和几块饼干外什么都没有——连罐头汤都没有。可是从昨天的架势看，我以为他至少备着一万个罐头呢。不过男人都是这个德行——你说你叫什么？——哦，对了，桑希尔小姐，见到你很高兴——对不起我没法和你握手——我刚才说，男人们都一个样，诺顿觉得只要他星期六晚上往家里拿回一块烤肉，就能应付一个礼拜——”
她喋喋不休地絮叨着。秃头旅馆的隐士们低头啜着她献上的咖啡，全然不理会她的独白。这顿凑凑合合的早餐用毕后，马吉先生轻快地站起身。
他说：“现在我要上山去隐士的小木屋，尽最大努力说服他。我要把我们的悲惨现状以动人的口气描绘出来。如果他还有一些体面的话——”
“早上去山间漫步，”桑希尔小姐忍不住说，“太棒啦。我——”
“好极啦，”诺顿小姐亦插进来，“我抗拒不了这一诱惑。虽然我没被邀请，我也要去。”她甜甜笑着。她知道，她以险胜击败了另一个女子，于是眼眸里又放射出新的辉煌。
“好极啦！”马吉说。无疑，又要做一番令人生厌的解释。“快跑上楼拿你的东西。”
诺顿小姐离开后，卡根先生和卢·迈克斯在窗前轻声嘀咕起来。随后迈克斯先生披上他的大衣。
“我也没被邀请，”他说，“可我也要去。我一直想看看一个人真下决心离群索居后，到底过得是什么样的日子。而且在山上行走一贯是我保持健康的第一法则。你不会介意吧？”
“我怎么会站在你和健康之间当绊脚石？”马吉说，“一起去，役问题。”
诺顿小姐跑下楼来，她再度穿上那件蓝色灯心绒外套，金发上斜扣着那顶漂亮小帽，她还得知迈克斯先生也为攀登秃头山所吸引。他们三人从正门走出，发现雪地上依稀有条小径，直通明信片商人的小木屋。
“你能否在前边走？”马吉问迈克斯。
“对不住，”迈克斯咧嘴一笑，“我看我还是殿后。”
马吉先生一摇头。“猜疑给世界造成了无数麻烦。别忘了普埃夫罗·塞姆遭受的折磨。”
“忘不了，”迈克斯先生说，“那事差点儿让我心碎。可昨天晚上我忘了提到一点，猜疑摆的是地方就没事。”
“猜疑可以摆在哪儿？”马吉先生问。
迈克斯先生拍拍他的窄胸脯。“这儿，”他说。于是三人开始攀登，马吉先生和女子在前开路，迈克斯先生紧盯着他俩的脚后跟儿。
雪花依旧飞飞扬扬，将万物涂成灰白两色。去隐士住处的途中，有些地方雪吹积得很深；有些地方风一吹则留不�