朱丽娅：“谢谢。”搀着刘盛蛟上楼，侍应生跟在后面。
刘盛蛟的房间很豪华，猩红的地毯，家具，茶具都是欧式的。刘盛蛟往躺椅上一靠，立即瘫了一样，疼的呲牙咧嘴。
朱丽娅给了侍应生小费后，立即关上房门，打来热水，要先洗洗他的伤口，这次伤口复发，很重。他再不听劝，胳膊肯定保不住，真成独臂将军了。
刘盛蛟的袖子是朱丽娅用剪子剪开的，她一边给他洗创口，一边说：“上点止疼药，我马上送你到圣玛利医院去。”
刘盛蛟坚持先把他的信发到天津李中堂府上去，他估计，父亲应该是在那里。
“一会走时一起发。”朱丽娅明天还得到法国公使馆去一下，她的护照要签证的，不然过期了。
刘盛蛟说：“你不是要学你哥哥的榜样，也加入中国籍吗？”
朱丽娅开玩笑地说：“我没得到老公公的批准呀，你们中国真有意思，儿子找媳妇要父亲说了算，又不是他自己找媳妇。”说罢自己咯咯地乐个不住。
刘盛蛟叫她别念叨父亲，他会打喷嚏的
刘铭传此时正在天津驿馆里做行前准备。
陈展如、石超、杨震川、蜀花、刘广、毕乃尔等人都围坐在刘铭传周围。
刘铭传最关心的是船准备好了洠в校俊 �
刘广说，早都备好了，煤水都上足了，这是李大帅给拨的一条兵轮，叫海晏号，刘铭传没亲自到海上看过，不知大不大。石超开了句玩笑，肯定比打渔船大。刘铭传瞪了他一眼。
小一奌没关系，吉利，海晏河清啊。刘铭传只能这么说。
“直接赶赴台湾吗？”刘广说，“刘老圩的200多铁匠和他们铸的炮已在路上，他们按老爷意思直接赶到上海去。”
接刘铭传本意，是应当直接去台湾的，但曾国荃希望他先到上海，他正与法国人谈判。李中堂的意思，刘铭传可充任曾国荃的谈判副使，借机刺探一下法夷的虚实动向。石超也认为去上海摸清法国人的动向再走不迟。
刘广已吩咐所有的人今晚上早睡，明天四更就生火开船。
法国驻上海领事馆是紧邻黄浦江的一栋巴洛克式建筑，朱丽娅还是头一次光顾。她向守门士兵亮了亮护照走了进去。
领事比埃尔热情地接待了朱丽娅，请她坐，还倒了杯咖啡给她，但翻了翻她的护照却说可能帮不了小姐的忙。幸亏中国人又可入境手续一向稀里糊涂，否则她早被驱逐出境了。
“他们从来没有问我是怎么来的呀！”朱丽娅笑嘻嘻地说。
比埃尔指着护照说，她什么时候离开法国？没有出境记录，什么时候入境，同样是空白。小姐总不会是飞来的吧？朱丽娅告诉领事，她是坐伏路达号巡洋舰来的。
“原来这样！”他爱莫能助地摊开两手，“那你去找孤拔将军或者利士比将军好了，他们神通广大，能把你带到世界上任何一个角落去而不需要手续。”
朱丽娅：“还给我算了，我也不办了，我上哪里去找孤拔将军？他在巴黎还是马赛！”
“我倒真的在远离巴黎万里之遥的地方。”突然，大块头的孤拔将军应声推门进来，“是哪位小姐想见我呀？”
朱丽娅一回身，惊喜地叫起来：“真是太巧了，我正在受领事先生的刁难呢！”
“是吗？”孤拔与朱丽娅拥抱后坐了下来，抽起雪茄，比埃尔领事替他划火，火柴亮光映得他的鼻头更红。比埃尔说：“原来将军认识她？”
孤拔说，朱丽娅的哥哥是他儿时的朋友，他如果从军，也是将军了，可他执意要研究东方文明，这不，毕乃尔研究到加入中国籍的地步了，妹妹也差不多了吧？他哈哈大笑。
朱丽娅告诉孤拔，因为她是坐军舰来的，领事不肯补签证件。
“不用他。”孤拔说，“我们海军再把你带回兵舰就是了。”
朱丽娅：“我可不跟你们在海上吃风浪，来时遇上风浪吐得我昏天黑地，肠子都快吐出来了。”
孤拔问比埃尔：“巴德诺公使到了吗？”
比埃尔说：“他刚来过电话，半小时后到，他说如果将军先到了，请到扇形会客室。”
“好的，”孤拔说，“走，朱丽娅，跟我到会客室去喝咖啡。”他又关照比埃尔，让他为漂亮的小姐破一回例办好签证，如果她出了事，由海军负责。比埃尔说他哪敢违背将军的意志呀，说得几个人都乐了。
这间扇形会客室布置得很像议会大厅，桌子摆成环形，高高低低错落有致。空荡荡的屋子里只有孤拔和朱丽娅坐在临窗的地方喝咖啡，可以眺望到黄浦江上往来的船舶，还有黄包车穿梭而过的外滩。
“你哥哥怎么样？象个地道的东方人了吗？”孤拔问，“我招他出来为法兰西帝国服务，他怎么说？”
朱丽娅说，他说他已经是大清帝国的臣民了，如果讲服役，也只能为中国尽责了。
“魔鬼占据了他的灵魂！”孤拔说，“你呢？你好象说过，你想留在中国，在教会医院里工作？你不会也看中了中国人了吧？”
“很有可能。”朱丽娅笑道。
“你们都疯了！”孤拔说，上帝没有告诉我们有帮助进化劣等民族的义务！
朱丽娅很不高兴，她质问孤拔：这是你带兵舰来攻打中国的理由吗？他们不是劣等民族，他们很优秀！
孤拔说：“我们不辩论了。除了签证你还有什么困难吗？我能帮助你，是我的荣誉。如果你愿意，你可以到我的远东舰队服务。”
“我在越南看够你们杀人了，”朱丽娅脱口说道，“再也不想看了。”
“你去过越南？天呐，”孤拔问，“你去干什么？”
“去传教呀。”朱丽娅顺口说。
“这也是很好的事啊！”孤拔说，在那里有随军神甫，他们有时会帮他很大的忙。
朱丽娅突然问：“你是不是带舰队来打上海？”
“啊，不，不，”孤拔说，他的目标是台湾。中国人不肯给我们赔款，必须要教训他们一下，占领台湾，叫他们拿钱来赎。
朱丽娅不以为然，人家不会等着挨打吧。
孤拔说他们已经得到了情报，中国启用了一个叫刘铭传的人，要去台湾与法国人对阵。
“这个人可怕吗？”朱丽娅故意这样问。
“在我们的炮舰面前，中国的工事、炮台、军队，统统不堪一击。当然，这个刘铭传厉害些，唉，你不该不认识他呀，你哥哥毕乃尔当年是他的炮队教习，又是他的顾问啊。”
“我不知道。”朱丽娅说，那刘铭传既然厉害，你们就不会轻而易举占领台湾。
孤拔傲慢地说，他们在时刻监视着刘铭传的动向，他到不了台湾的，他将在海上和他那可怜的小兵轮一齐跌进太平洋海沟去喂鲨鱼。
这时，巴德诺领几个大腹便便的人进来了，巴德诺离老远就伸出手来：“啊，我的将军，我的战神，改写历史的角色终于盼到了。”
他们拥抱后，巴德诺问孤拔身旁的这女孩子是谁？
“我朋友的妹妹，”孤拔说，她在教会医院当护士，到中国来玩的。
朱丽娅礼貌地说：“公使先生好。”
巴德诺点点头，看看表，说晚上还要和那个狡猾的曾国荃谈判，他早就失去耐性了，既然孤拔到了，他就好摊牌了。他坐下去，打开了文件夹，随员们也都落座，朱丽娅知趣地退了出来。
在电报局门口，朱丽娅让刘盛蛟进去发电报，她去了会引起怀疑。刘盛蛟点头步上台阶。
在电报局柜台前，刘盛蛟填了个单子递上去，一个洋人看了看，歪了一下头：“什么意思？”递给旁边一个中国雇员看，那中国雇员也感到费觧，电报是这样写的：海上鲨鱼出没，危险。可先到黄浦港看看动静，蛟。
中国雇员问：“打渔的？”
“是”刘盛蛟顺口说，这几天鲨鱼太多，他怕他们出海不吉利。
中国雇员看不出有诈，与洋人说了几句什么，走到后靣去为他发报，他坐下去，立刻响起滴滴嗒嗒的声音。
天还黑着，启明星也没露脸，塘沽港一片黑暗。
刘铭传和随员都已上了海晏号兵轮。正要抽跳板启锚时，一个骑马的人急驰而来，高叫：“爵爷等等，慢开船。”
站在甲板上的刘铭传摆摆手，船长室里站在船长身边的石超对他说了句什么，跳板又不动了。信使下马，跑上船来，双手呈上一份电报：“爵爷，上海电报。”
刘铭传看了电报，心里想，怪呀，蛟儿怎么会在上海？越南全部弃守了？退到广西、云南罢了，怎么一退退到上海了？这电报没头没脑的，什么意思？反正李中堂也要他先到上海，万无一失才能去台湾。见了刘盛蛟就全明白了。
石超和陈展如看了电报，石超分析，他肯定是在外国人的报房里拍的，怕泄露机密，才用了隐语。
陈展如猜测，说海上有鲨鱼出没，是不是指法国兵舰啊？
石超说：“正是。”
刘铭传说：“与李中堂捎来的话不谋而合，那就启锚，向上海进发，先见了曾制台再作计较。”他马上发令，“开航！沿海岸线走，直航上海。”船长响亮地应了一声。
刘铭传的卧室相对宽敞明亮，里面是卧房，外面一间是客厅，开船后他把石超叫进来。船有点颠簸，从舷窗可见咆哮的大海浪沫飞溅。
石超想到了一个蒙蔽法国人的主意，爵帅上岸后，可先去两江总督衙门，去见曾制台，必要时，可散布舆论，说他根本不想去台湾，来上海是奉上谕，当曾大师的谈判副手，希望尽量不动干戈，在谈判桌上避免争端。
“正合我意。”刘铭传也想先稳住法国人，而后出其不意地去台湾。
石超认为这样最好。
由于风浪越来越大，涌起的海浪山一样扑向船头，漫过甲板，船体剧烈地摇晃着。这天上午，上海模糊的轮廓在海平靣上出现了。石超悬着的心暂时放下。
当海晏号拉响着汽笛驶入港口时，站在甲板上的刘铭传等人不单看到了曾国荃等一大批官员来迎接，还看到刘盛蛟、朱丽娅。
刘铭传向岸上的的人挥手致意。他身后站着膀大腰圆的亲兵汪小洋。他对身旁的毕乃尔小声说：“你看见没有？朱丽娅在这！”
毕乃尔说：“看来她是去找刘盛蛟了，我们都被她捉弄了。”
刘铭传还要再说什么，船已经停稳，曾国荃向他拱手，大声说：“省三兄辛苦！”
刘铭传健步走下舷梯，与曾国荃执手道：“哎呀，怎么惊动沅浦兄的大驾了？实不敢当。”
曾国荃感慨万分，他们快十年不见了，想起当年金戈铁马的日子，他说犹在昨天啊。
来不及寒出宣，刘铭传就急不可耐地问沅浦兄与巴德诺谈得怎么样了？
“与虎谋皮。”曾国荃一言以蔽之，巴德诺刁蛮得很，表面上文质彬彬，吃饭都不露齿，可咬人却露齿啊！
刘铭传倒覚得应该快刀斩乱麻，既然朝廷已决心不妥协，犯不上与洋人虚与委蛇了。
曾国荃称这也叫先礼后兵嘛！他说刘铭传来了就好了，洋人听说他出山镇台，特别紧张，可见他老兄的虎威了。
“我有什么虎威？”刘铭传说，狐假虎威罢了。他听说法夷的舰队已经封锁海峡，意在防他赴台？他问此信确否。
“是这样。”曾国荃道，“仁兄怎么走法，还真要费点周折。”
刘铭传的眼珠子转了转，故意大声说话，让前来迎接的官员都听得到，他说，法夷意图是否在台湾尚且不知，他并不想马上过海。朝廷的旨意是让他当沅浦兄的副手与法夷巴德诺谈判，谈好了也就不必动刀兵了。
这一说，曾国荃多少有点意外，便说：“朝廷不是要打吗？不然要你督办台湾军务做什么？”
刘铭传道，那不过是做个样子给人看罢了。谁不知道，法夷船坚炮利，我刘铭传单枪匹马能打胜吗？倒不如跟法国人妥协，商量一个双方都能下得了台的方案，多少给他们点好处，求得个安宁吧。
曾国荃大为不满，哼了一声，不再理他。
石超小声对刘铭传说：“此计甚妙，连曾老九都信以为真了，生气了，说不定上折子参你一本。”
这时一群文武官员才陆续上前来参拜，刘铭传与众人抱拳致意。
刘铭传住进了临时官邸，几个棍僧在门外，走廊站上了岗，汪小洋嘱咐说：“千万要小心，不准打瞌睡，不准东张西望。”
亲兵们都答应着。
屋子里，刘铭传、石超正和刘盛蛟密谈。
对于刘铭传来说，刘盛蛟带来的消息太重要了。朱丽娅从领事馆得到了消息，孤拔的兵舰把通往台湾的水道全都封锁了，要不惜一切代价把一刘铭传困在上海。
刘铭传让儿子放心养伤，他已决定在上海来它个纸醉金迷、声色犬马，不靠金蝉脱壳，看来是插翅难飞了。
石超也连声叹息，比起人家的大兵舰，他们的海宴号太寒酸了。他真不明白，北洋水师里那么多条兵舰，让刘铭传去抗法，他的老师一条也没舍得给他，连护送他上岛都没派一艘像样船来……
这话多少说到了刘铭传的心里，他烦躁低一摆手：“你说这个干什么！”
从这一天起，刘铭传像变了个人一样，不是在跑马场看赛马，就是泡在青楼里吃花酒，与妓女们调笑，甚至在赌场里大呼小叫一掷千金地豪赌，更有人把这样的消息透露给了曾国荃，刘铭传带人多次去静安一带看一栋法式洋房，看样子想在上海广置房地产了，这令曾国荃十分气愤，他不明白，刘铭传何时变得如此堕落了呢？
第三章第十五节