因为发生过了这种事情，所以架子工和自夸有劲的道具管理员等挑选出来的七人受
命通宵值班。
他们一块儿呆在离后台很近的一间铺草席的房间里，一面呷着凉酒，一面闲聊着。
“我呀，总觉得那家伙还躲在这小屋中的一个角落里。”
“算了吧，别吓唬人。那样搜查都没有嘛，不可能躲到这个时候的，你说是吗？”
于是第三个男子歪着脑袋儿，说道：
“嗯。可是，还不能断言呀，因为剧场的后台和舞台地下室是像垃圾堆一样的地方
嘛。想躲的话，一个人哪里都可以躲的。”
另一个男子接着说：
“假定躲藏着，那一定是舞台的地下室。喂！当时以为大家按住了那家伙，可不知
道消失在什么地方了。不奇怪吗？再怎么敏捷，也不会那么快的逃掉了。他当时准是跳
进了舞台旋转装置的洞里了。那家伙现在可能在这地板下面咕咚着呢！”
几个人议论个没完，越谈越认为人豹还潜伏在这剧场内。
没有比空空的剧场更异常寂静的建筑物了，只是想一想观众席的几千张椅子上没有
坐着一个人这副情景，也总感到毛骨悚然，更何况在深夜，在发生了那种怪事之后，在
这栋死一般沉寂的大建筑物中，要说话着的只是七个人·一想到这点，连吹虚自己有力
气的小伙子们也没有了好的心情。
一这姑且不说，如果那家伙还在小屋中，你说兰子怎么样呢？”
“’当然在一起喽！”
“还活着吗？”
谁都没有回答。人们呆若木鸡，只是不安地面面相觑。
对！不能说野兽没有杀死那美丽的女演员！说不定那一边的黑暗处躺着满身是血的
兰子的尸体响！
“啊——啊——，我不想听，我不想听！喂，大家都别谈那种事好吗？”
不知是谁发出了非常大的声音。
“嘘……别吱声。
于是在角落里的一个人突然发出恐惧的目光，制止大家说。
“那是什么？……喂！你听不见吗？……那声音。”
不由得侧起的大家的耳朵里，从远处隐隐地、隐隐地传来了像是女人的惨叫一般的
声音。
“喂，那声音，不是兰子吗？”
“嗯，像是的。在哪里呢？”
性急的年轻人们已经站了起来。
“好像是舞台地下室。”
“不，也许是后台。”
“喂！咱们去看看吧！”
人们忽啦啦地来到走廊上，连穿草鞋都觉得着急，急先恐后地跑了出去。大部分人
下地下室去了，只有两人绕到了后台。是年轻的道具管理员和他的朋友架子工。他们绝
不是害怕地下室的黑暗，因为他们相信刚才的惨叫声是从后台传来的。
舞台上面像旷野一样广阔，从高高的天棚上吊着几盏裸露的电灯，与开演中的照明
不一样，此时的电灯像是公园的常夜灯似的，昏暗且觉得不可靠。
旋转舞台的偌大的双重圆形全部露在外面，其两侧的道具房里乱七八糟地塞满了各
种各样的布景和纸糊的大道具，只留着几条小小的通道。
两人站在旋转舞台的正中央，拿不定主意该搜查什么地方，就在这时，又传来了异
样的叫声。
“哎哟哟哟哟……”
尖锐的声音像是被什么东西盖着似的，在舞台的广阔的空洞中回响。
“喂！果然是这儿。”
“嗯，好像是从那边传来的。”
两人蹑手蹑脚地走进了好像是道具房的小通道。
两人又是翻腾着布景寻找，又是搬动着大道具，毫无遗漏地看了一圈，但哪个角落
里都连人影儿也没有。
“这家伙总觉得离奇古怪呀！确实是从这边传来的，可是…·”
“别吱声！要是被对方听到了可不好。咱们在这儿等一等吧！”
两人低声说着话，蹲在那窄小而昏暗的通道上。
就在他们蹲着的前面，竖着3块木框内嵌满竹叶的大型道具，在它们的里面，用做
某日本舞蹈的纸糊大道具释迦牟尼的坐像像是个大秃和尚似的依稀可见。
“喂！刚才不是有喀嚓喀嚓的声音吗？”
“奖老鼠吧。”
“老鼠吗？总觉得这儿挺可疑的！”
突然他俩吃惊地倒吸了一口凉气，面面相觑，因为从极近处响起了一声奇怪的呻吟
声，传来了吧嗒吧嗒地踢什么东西的声音。
“喂！你瞧，那里面好奇怪呀！”
“嗯，是的。准备好了吗？”
“收拾他！”
两人的眼睛互相传达了这种意思。他们步调一致，一站起来便猛地扑向那里的纸糊
的佛像。
轻轻的纸糊的释这迦尼座像一撞就横着倒下了，与此同时，躲在佛像体内的东西被
暴露在眼前。
漆黑的人影覆地站起来，两眼瞪着这边，根本不想逃跑。那男子的脸部，两个像磷
一样发光的圆东西纹丝不动。是豹的眼睛！恩田果然躲藏在那里！
总田的脚底下倒着裸露着身子的卖花姑娘。不用说是江川兰子。猛兽准是从刚才起
一直和这个成为可怜的饵食的兰子两人潜伏在这佛像的体内。
因为对方过于镇静，所以道具管理员和架子工恐惧得没有能动手，只是一动不动地
呆立在那里。
无言的相持持续了很长时间。
“你们只是两个人吗？”
响起了异常阴森的声音。是人豹在说话。
“你说什么？！”
架子工虚张声势地也用低声应道。
“你们不知道我的力气吗？”
昏暗中浮现出动物牙齿一样的雪白的牙齿。两点磷光像是浇了油似的燃着灿烂的光
芒。
怪人双手抓着空中，步步追来。
“畜牲！我来收拾你！”
架子工气急败坏地喊着朝黑暗楼去，道具管理员也不甘落后，乘隙搂住了怪物的能。
“喂——！快来！我们把坏人逮住了！”
两人一面搂着一面齐声向地下室的人们求援。
虎
这是一场人与兽的格斗。令人可怕的咆哮和不成意思的喊叫混杂在一起，三个身体
乱成一团，在地板上来回翻滚。
虽然是两人对一人，但人不是野兽的对手。不知什么时候，恩田的锋利爪子抓住了
年轻人的脖子。
“在哪里？在哪里？”
“啊，在那里！在那里互相抓着呐！”
许多人的脚步声扑通扑通地靠近过来。原来下到地下室去的年轻人们听到刚才的叫
声跑了过来。
即使是猛兽也无力与七个年轻人为对手作战。看到处境危险的恩田推开了一直接着
他的两人的手，一下子躲开身子，突然逃进道具房里，顺着竖在那里的布景的表面咔哧
咔哧地跑上去，顿时消失在天棚的黑暗之中。
“逃啦！当心出人口！”
“谁去给曾家打电话！”
一人向电话室跑去，剩下的人拿出梯子，爬到了几块重叠着竖在那里的布景的顶上，
但不知躲在了什么地方，那里已经连影子都没有了。又开始了后台的搜寻。在道具类东
西之间东跑西窜的人们，顶着直立的铁梯登上去，从天棚寻找地上的人。奇怪的猎豹行
动看不到该何时结束。
“喂！不是都不见了吗？”
刚才的架子工和年轻的道具管理员两人被摆在原来的地方。
“嗯。在这么大屋子里，这么几个人怎么行呢！咱们别干了！后面的事就交给警察
吧。”
“是啊。那我们就把兰子带到对面的屋子里去吧，她依然可怜地失去知觉，躺在地
板上响！”
“啊。这好。”
他们从布景之间返回去，从两个方向抱着软得像棉花一般的兰子的身体，正要走出
道具房。
“哎哟，地上掉着一个奇怪的东西。究竟是谁拿到这种地方来的呢？”
道具管理员发现了脚底下压在大道具下面的一区布制的大虎，自言自语道。
“这个呀，是在第一幕戏里穿着出场的，叫戏装虎吧？不是总而在这里局？”
架子工答道。
“不，不对。这东西是放在戏装房里的麻！真奇怪，怎么会到这种地方来的呢？”
“会不会是谁在今晚的混乱之中不留神拿出去的呢？”
“嗯，也许把。”
两人若无其事地通过那里，顺着通向后台的黑暗的走廊，吃力地往常走去。
就在这时，发生了非常奇怪的事情。邓大道具刚沙沙地发出声响，旋即直至刚才还
被压在下面的布制的老虎不是咕容咕容地动起来了吗？
戏装是不会自个儿动起来的；既然动，里面必定有人。那边非常暗，而且又在大道
具的下面，所以两人压根儿都没有想到戏装虎里面会有东西。但事实上一定有什么东西
在里面。
不久，戏装猛虎墓地起来，随即跟在远去的两人的后面，慢吞吞地走了起来。
使用真虎毛皮的奢华的戏装。它四肢着他，沿着昏暗的走廊爬过去的样子看上去只
能是匹活虎。
两人走进原来的日本式房间，正当他们在收拾那一边，准备兰子睡觉的床铺时，虎
悄悄通过房间前面，绵软无力地躺在排列着演员的木屐箱的背后。这样一来，乍一看只
觉得它是戏装。
过了一会儿，后台的大门外，响起了许多人的脚步声，人们边说着什么边开始敲门。
听到这声音，管理道具的年轻人从房间里跑了出来。
“是谁？莫非是警察……”
大声一问，立即从外面传来了回话，说他们是警视厅的人。年轻人摘开门钩哗啦哗
地打开了大门。
“听说发现了那家伙，是吧？在哪里？快领路。”
十多名警官拥了进来，急忙问年轻人。
“请先到这边来。”
年轻人走在头里，把警官们领向兰子睡着的房间。警官们乱哄哄地跟在他后面。
“喂！这地方不是有头老虎吗？好危险啊！”
一名警官一眼就发现了长长地躺在屐箱一角的戏装虎，开玩笑说道。
“哎呀！哎呀！又掉在这种地方。好奇怪呀……什么，这是舞台上用的戏装呀，不
会咬人的。”
年轻人也回了一个笑话。
但话音未落，一直只认为是戏装的那头老虎突然用四条腿站了起来。
“哇”
连警官们也禁不住发出了惊叫声。他们缩在走廊的角落里，不由得惊呆了。
“哈哈哈哈哈，活该！”
不知从什么地方传来了嘲笑声。
接着猛虎墓地一跃，旋即疾风般地朝还开着的后台门口跑去。
“是那家伙！是那家伙偷走了戏装，想出了这个离奇的伪装主意。快追，他是坏
人！”
道具管理员大声嚷道。
警官们争先恐后地涌向门口。
门外洒满了如冰一般的月光。在这月光中的平坦的柏油路上，一匹猛虎如同奇怪的
幻影奔跑着。
警官们一齐呐喊着追了过去，但虎逃得极快，眼看着追者与被追者之间的距离在拉
大。在月光的街上拐了几下以后，不知什么时候追的人看不到野兽的影子了。
“喂！那也许还是真的老虎哩！人四肢着地，果真能跑得那样快吗？”
警官们像是做了一个奇怪的梦似的，茫然站在月光中。
恶魔的足迹
这一夜，神谷芳雄在观众们一个不剩地离开大都剧场以后，一直呆到警察搜查结束。
他手里捏着一把汗，等待搜查的结果，但不用说人豹恩田，连江川兰子都不知从什么地
方逃走的，连个影子都没有。一知道这点，他已经心灰意懒，像是得了梦游症似的摇摇
晃晃地离开了剧场。
失望使他眼睛都发花了，也不知道走在哪里又是怎么走的，但总算平安地走到了自
己家。一回到家，既没有限女佣说话，也没有向家人打招呼，径直走进单独房屋的起居
室里，一头倒进了铺在那里的被褥中。
啊，多么不幸啊！恶魔又夺走了他的恋人。早晚兰子也会遭到与过去的弘子相同的
命运吧，不，说不定她已经死了。
眼前清清楚楚地浮现出手脚分离、沾满鲜血、令人毛骨悚然般的幻影。
“我该怎么办呢？畜生！我该怎么办呢？”
他把嘴唇咬得都快渗出血来，无处发泄的愤怒使得他直扭动着身子。
“要是碰上了那家伙，不是连警察都束手无策吗！我能做什么呢？对方不是人，是
一匹野兽！这野兽是我的情敌。妈的，我是在和野兽争夺一个女子！”
他在被窝中一面不停地翻着身，一面陷入了毫无成效的沉思。
不久，由于过度的疲劳，不知不觉开始迷糊起来，此时，可怕的噩梦就等在那里，
白皙的兰子的肉体和瘦骨嶙峋的人豹的身体，呈现出各种各样的姿态在他眼前狂舞，并
且在最后，梦的世界被涂成一片鲜血的颜色。他做了一个鲜红的梦，做了一个鲜红的杀
人的梦。
咯、咯、咯……久久地持续的奇怪的声音突然使他醒了过来。是风吗？不，不是风。
是有人从院子里敲着窗户的防雨板。
“是谁？”
即使大声呼喊也没有应声。声音依然持续着。
神谷穿着睡衣从床上跳了起来，很快地打开拉窗和防雨板看了一下。他连做梦也没
有想到会有那种东西。他是为了检查一下而打开窗户的，心想可能是挂在屋檐下的什么
东西敲打着防雨板。
但打开防雨板朝外一张望，他就吓得情不自禁地闪身退到了被褥上。
原来在那里，一个压根儿都没有想到的可怕的物体影子背朝着普照的月光，一动不
动地窥视着这一边。
那东西的轮廓四周的毛，因为月光的关系，闪烁着银色的光芒。是个全身被毛覆盖
的东西。本来应该用四肢爬的家伙，像受训练的狗暂不准吃给的东西似的，前腿浮在空
中，伸长了脖子站在那里。原来那是一只大虎。
对这过分意外的动物的出现，神谷与其说害怕，不如说是愣住了。他曾经听到过老
虎从动物园的笼子里溜出来的事，难道刚才发生了这种非常罕见的事情？难道从这条街
徘徊到那条街的猛虎偶然来到了他的屋子的窗边？
但是，奇怪的是，这老虎掌握了与人一模一样地敲打防雨板的手段。而且，这家伙
为什么用后