和辰约好十一点见面，我们游到十点半左右，就回房间淋浴，然后下楼到餐室与辰碰面。
“已经见过他了！”辰若无其事地说着。
“已经见过他了？”夕子惊讶地说道。
“黑道上的人总是有团体意识，而且对方也记得我，所以也就谈得起劲，早早结束啦！”
“那么，是怎么一回事啊？”
“嗯，是这样子的。我先套他说：”我知道你在勒索那个女人，算我一份吧！‘刚开始，那个叫色沼的男子有点不爽，不过后来也答应了。“
“真有你的！”
“不要夸我！──那个家伙就大把地说给我听：”那个女人是一棵摇钱树。当她的情夫，吃的、住的、穿的都不必担心呢！‘我一听就火大，可是对方靠过来压低声音说今晚那女的要拿钱来，叫我也一起去。“
“在哪里见面？”
“海岸的最边边，岩石后头。今晚十二点整。──大人，您有何打算呢？”
我想了一会儿，说：“该怎么办呢？辰，给那家伙来个下马威，你看如何？”
辰笑着说：“我也正这么想呢！其实呀！他表面看起来恐怖，骨子里还不是个胆小鬼的小混混！
我想他若吃一记警察大人您的横眉竖眼，包管他全身发抖，走都走不动。“
“至少会离开这饭店吧！我还是渡我的假，等假期结束，我再彻底去调查他，应该会有一、二次纪录才对。”
“说得也是。对啦！今晚我也会在场。我也来演一场看到大人您就发抖得吱吱叫地对他说，您是有名的鬼刑警，包管叫他当场双脚发软，爬都爬不回饭店。”
“这种脸可以吧？”
“你在说什么！不要忘了我！”夕子插嘴。
辰睁大眼看着夕子说：“那个──你也要去啊？”
“咦，当然啦！要是我不在场的话，这个人是完全不行的！对吧？！”
我充耳不闻，拿起开水就喝。
“这么说，”夕子环视交谊厅一圈说：“被色沼看到我们在一起，不是会坏事吗？”
“不会被他看到的。那家伙说要去哪个鬼地方参观。”
我坐正了身说：“那好，我们来好好计划商量细节一下。”
深夜十一点四十分。今晚的海边处处可见一对对的情侣，我和夕子通过沙滩走向辰所说的岩石。
伸出海面的岩石和从沙滩通往高台的倾斜坡道上，刚好形成一个洼穴。从饭店往这儿瞧，也无法看到波浪的冲击。
“真是幽会的好地方。”夕子快乐地说道。
“啊！大人，你们来了！”
辰已经先到了。
“色沼那个家伙还没来？”
“是的。像这种碰面，他一定会迟到的。”
“为什么？”夕子不解地问他。
“那是为了让被敲诈的对方坐立不安，精神受折磨就对了。”
“真卑鄙！”她手插着腰，愤愤不平地说。
“而且，也预防是否有警察的埋伏！……那么，你们二位到岩石上头去埋伏好了。”
今晚也是有月光的夜晚，可是藉着这么一点光亮想攀爬到有我二倍高的岩石上，还真费了不少力气。我们两个好不容易爬上去之后，就匍匐低下，窥看下头的情形。
“几点啦？”
“五十五分。”
“竹中太太应该来了吧！”
“嘘！好像有人来了。”
有个人影走过沙滩往这里来了。看起来比竹中绫子更娇小，等她靠近时，才看清她的脸。
“那不是织田女士吗？！”夕子嘟囔着。
“嗨！晚安！”
织田女士看到辰见时，愉快地跟他招呼。“今晚月色真美！”
“是呀！……”
辰应付式地说了一声，眼光往我们这儿瞄了一下。
“你是辰见先生吧？”
“是的。”
“那些小孩子跟我说你很会变魔术呢！”
“哪里哪里！没有这一回事！”
“我倒很想看看你的表演呢！──啊！你在散步吗？”
“不是，跟朋友约好了在这儿见面。”
“嘿──”织田女士笑说：“月下浪漫，好棒喔！”
“不是啦！不是那样子的啦！”辰慌忙地辩解。
“‘不要对着月儿发誓，月儿每天都在改变，是不真实的，若你的爱也像它一样改变的话，我将会枯萎而死。’”
“罗密欧与茱丽叶的台词嘛！”夕子悄悄地说。
“你还年轻，没关系的！”
织田女士在辰肩上拍了一下子就离了。我们瞧着辰以茫然的神情目送她离去，说：“碰到织田女士，辰他也没辄了！”
“好奇怪喔！”夕子看着我的手表说：“照理说应该来了，可是怎么还不见他们两个人呢？”
过了十二点、十二点十分、十二点十五分，还没看到竹中太太。更奇怪的是，色沼也没出现。我们只好下来往饭店走去。
“好奇怪！”
辰摇头说：“会是改地点了吗？”
“去那家伙的房间看看吧！”
我们回到饭店直接上十楼。色沼是住在一○一二室。是在走廊的最尽头右边的房间。
敲了门，可是里头没有半点声响。转了把手，打不开，门上锁了。干我们这一行的人都知道，门完全锁上或完全打开，意味着将有危险的事发生。
辰看着我说：“要不要打开？”
我勉强地点头说：“好吧！……没有办法啦！”
“那么，小姐，发夹一根借我好吗？”
夕子拔了一根发夹给他。这种饭店的门匙，对辰来说是小事一桩，我则巡视走廊，注意有没有人出入。“喀啷”地一声，锁打开了。
辰不以为然地说：“虚有其表嘛！”
房间里面点着灯。通常饭店在最高楼的房间都设有客厅，这家滨海饭店也不例外。
在这房间内就有着宽广的客厅设备。右手边是西式浴室。正前方是及地玻璃门。似乎是通往阳台的地方。我查看浴室，没有人。这时候……
“喂！”夕子发出紧张的声音说：“他在这里呀！”
夕子隔着玻璃门看着外面的阳台。我和辰站在她背后看过去。
色沼穿着长袍坐在阳台的椅子上。可是，他好像缩着身体坐着，很不自然的坐姿。
我打开玻璃门到阳台上，轻轻地推着像在睡觉的色沼的身体，然后，我拿起他的手腕把脉。
“──怎样了？”夕子问道。
“已经不必给这家伙脸色看了。”我回答说：“而且，也不必担心有人会再被他勒索了。”
第四章
“您认为如何呢？组长大人。”
“有完没完呀！”我叹了一口气说：“我只是来这里度假而已。拜托你不要叫我‘组长大人’好不好呢？”
“是的。组长大人。”
这个叫做深草的本地刑警，刚开始时候很傲慢无礼地问东问西，等知道我是刑事警察总局的组长时，像是背后夹了尺似地，态度拘谨得很不自然。
发现色沼的尸体，然后叫饭店的经理通知警察，接下来的几个小时，就像是战场似地喧沸吵闹，而且，天也亮了。
要通知警察之前，必须先决定一件事，那就是我们所知道的事要告诉警方到什么程度呢？
身为警官的我，当然主张为了调查，应该是提供全部的情报消息。
“不行，不行！”夕子决然反对。
“为什么？”
“一说出竹中太太的事，她一定会被逮捕的。”
“现实中的警察跟推理小说中出现的警察是完全不同的。不会那样随随便便就抓人的啦！”
“不然，她也会被当成重要涉案人之一吧！如此一来，她被敲诈勒索的事，连她的过去也会被调查出来。那对她来说，这一切都完了喔！”
“那也是有道理，可是……”
“如果她不是凶手的话，后果怎么样？她的一生会这样被毁掉的呀！”
“好啦！知道了啦！可是，如果查出我们知情不报的话，我一定会被革职的！”
“我来负责就是了！”
说得倒像有那么一回事似的。她又不是干这一行的，当然不必怕被炒鱿鱼了。
事情一决定好，我就叫夕子和辰回房间去，再用电话通知柜台。之所以会叫辰回去是因为有前科的人，只要跟案件沾到边的话，他马上就会成为警察侦办的焦点。我再怎么相信他是清白的，当地的警察可不会这么想呢！
至于说为什么这么晚了，还来拜访色沼呢？就解释说归还他遗放在酒廊的香烟盒。
时间上的解说是牵强了些，可是，所谓的饭店就是在深夜二、三点仍然有人出出入入的地方，我想不会有特别值得怀疑的地方。又加上刑事警察组长所说的证言，不信也不行了。然后，再把门稍微留个缝。若是关着的话，外人没钥匙是打不开的，那我怎么去发现他死了呢？只好装着门是打开的。凭辰那熟练的技巧，锁孔应该不会有伤痕的。
通知后，约莫过了十五分钟，警察和鉴定的一行人马过来了，照着我看惯的办案手法整理现场。
深草刑警长得矮矮胖胖，营养丰富似的，大约有三十五岁了吧！一边揉着困睡的眼睛，一边傲慢地询问我，询问中，打了一个大约有一分钟的呵欠。就像电视某个商业广告似地，一个大黑洞。
可是，那也是在我要报上姓名“刑事警察局──”之时的事。他以半信半疑的眼光注视着我拿给他的证件，凝视了一会儿，冷不防地，深草刑警站直身，敬了个大礼。
“失礼了，组长大人！”
我在想，接下来会不会是跪下来亲吻我的手呢？！鸡皮疙瘩都起来了。
费了一番口舌才让他相信我是没带任务来这里度假的。因为他似乎认为当上了刑事警察局的组长不可能单纯地到海边来游玩的。
“哎呀！这好像是侦探小说才有的事嘛！”深草刑警愉快地大声说道：“休假旅行中的刑警组长在无意间碰上了杀人事伴，这不就像侦探小说上所描写的一样吗？”
深草刑警咧嘴大笑着。令我联想到河马打呵欠时的壮观。
“──组长大人，您认为死因会是什么呢？”
“这得等解剖之后才知道，可是他身上又没有像是致命伤的伤痕，可能喝了药之类的。可是，他又没有挣扎痛苦的表情……”
当我们察觉他已经死亡时，头一次这么近地看他。尸体没戴太阳眼镜，一看了他的脸，才知道他为何一直都戴着太阳眼镜。他长得一副娃娃脸，眼、鼻子、嘴巴都小小地，五官看起来甚至还有点幽默感。没有戴上太阳眼镜，就看不出来是专门从事敲诈勒索的坏人，被这样脸孔的人敲诈，说出来会笑掉人家门牙的。
这暂且不说，色沼的脸上相当安详，像是正在睡觉似地。完全没有痛苦的迹象或是惊讶的表情，若要说有什么伤痕的话，只有在他那一只赤脚脚尖上，像是绊倒时擦伤了皮，或是被指甲抓伤的痕迹而已。
“会不会是自杀呢？”深草刑警左思右想地说：“您有没有发觉他有那种倾向呢？”
“没有，我没有注意到。看不出他是那种会自杀的人！”
“那么说来，也有他杀的嫌疑了。”
“我想调查他周遭的人会比较容易找到线索，我看他也不像是个正经的家伙。”
“是，我马上做。”
深草刑警在他笔记上快速地记录着。
“然后，”我继续说：“有两样东西不见了。”
“啊？”
“一个是太阳眼镜，他经常挂着的，可是在这房间内却找不到，另外一个是另一只拖鞋。”
“这么说，右脚没穿拖鞋了。”
深草刑警记了下来，“哎！真不愧是组长大人，有着一对敏锐的双眼。”
“深草先生。”
一位年轻的刑警往我们这方向走来。
“在被害者脚下捡到的东西。”
在他手掌上的是一个小小的塑胶制的蔷薇花朵，大概是从某人身上掉下来的吧！我总觉得好像在哪儿看过那花朵似地，可是，就是记不得在哪里看过…�