她激灵灵地打了个冷颤，有些不敢听了。但是心底的好奇心却撩拨着她，让她情不自禁地听下去。
“说起来，我也很好奇，应飞你为什么忽然想要娶那个姑娘了？我可没觉得，你对她有什么爱意？”明珠公主慢悠悠地问，面对潘敬之丢过来的赞赏眼神视而不见，只是全心全意地盯着应飞。
那副模样，若是旁人见了，大概会认为明珠公主全身心地都倾慕着应飞，但是不管是应飞还是潘敬之都知道，这不过是她习惯性的动作而已。
应飞闷头不答。
潘敬之就要继续问，明珠公主飞快地做了个手势，制止了他的开口。
随后，明珠公主轻声问：“你要是不想说，那我就自己去打听了。那姑娘家，虽然如今是小门小户，但是却有贵亲，平日里想遇到，也不是那么费力的……”
“因为答应了别人要照顾她。”应飞的声音立刻响了起来。
“你还真是……”明珠公主感叹，“怕我打扰了那姑娘一家的清净吗？不过，照顾她，不代表要娶她。若是你对她没有真心，实在是没有必要将别人娶进来。”
“你们都是男人，不懂得，若是一个女人没了丈夫的爱，在后宅就算是正妻，日子也是不好过的。”
应飞沉默片刻，肯定地说：“我只会有她一个妻子，所以，无需担心后宅斗争。”
潘敬之睁大了眼，明珠公主再一次制止了他说话的意向，看向应飞，道：“那样的日子，有什么意思？锦衣玉食但是身边没有一个可以说话的人，你以为，这就是照顾了吗？”
应飞不说话，潘敬之看着明珠公主，仿佛想到了什么，也沉默下来。
于是一时之间，就只听见明珠公主的叹息：“那不叫照顾，那叫囚禁。”
“明珠，这个，是不是说重了点？”潘敬之小心地说了一句，“应飞也不会是那种不给正妻脸面的，只要那女人做得过得去，日子应该还是过得很舒坦的。”
明珠公主只是微笑着摇头，却不肯再说。
“潘四，你过去让我的随从送些肉上来，我快吃完了。”应飞忽然说。潘敬之瞪着应飞，在对方毫不避让的眼神下，沮丧地一甩袖子，去了：“你就会指使旁人了。”
等到他的身影消失在树丛背后，应飞才忽然开了口：“所以，你一直不肯答应嫁给敬之？因为，他对你没有爱？”
明珠公主一愣，随后微微笑起来：“啊，你猜到了啊……是，在他彻底想明白自己的心意之前，我是不会答应他的。”
“成婚固然是结两姓之好，但是夫妻之间，若是除了规矩之外什么都不剩……这样的日子，还真没什么意思。”
应飞沉默了下来。
上考场
“我明白了。”隔了好一会儿，应飞忽然说，“我明白你的意思了。”
潘敬之去取了东西回来，立刻就感觉到空气中流淌着的尴尬。他左看看右看看，试图发现两人之间到底发生了什么。
应飞却只是沉默地起身，对明珠公主行了一礼：“既然如此，我就先离开了。这件事，我会试图帮你的。”明珠公主和潘敬之同时讶异地看向应飞，后者头也不回地离开。
“到底，发生了什么？”潘敬之迷惑万分，“你们在说什么？”
明珠公主却只是一声轻笑，也起身离开：“那么，我也先告辞了。潘四你慢慢玩。”
潘敬之看着明珠公主同样离开的身影，眼珠一转，不知道想到了什么。
这边偷听完了整个谈话的许长乐在心中却思绪万千。
明珠公主认为夫妻之间没有爱意不行，那是因为对她来说，潘敬之是她心慕的男人，所以才希望有同等的爱意回复。
但是，对很多人来说，并没有这样的幸运能够遇到爱上的人。
那么，应飞这样的对象对许多人来说，应该就已经是非常不错的了吧……
毕竟，没有多少人在这样的情况下，会给予自己的妻子这样的尊重。
不过，这些人当中，绝对不包括自己啊。许长乐笑眯眯地想，对自己来说，平民之女的身份足够让自己在成婚的时候挑选一番了。
能够遇到心爱之人的可能，绝对要比那些贵女们高很多。
“长乐？”她忽然听到王雅容叫着自己，“诶？”她回过神，发现后者正笑眯眯地看着自己，“长乐觉得怎么样？”
许长乐求救地看向许无忧，她却只是笑眯眯地，不给任何一点提示。在王雅容和许无忧的温柔笑意下，她不得不尴尬地打了个哈哈，扑到王雅容怀中开始撒娇。
王雅容笑眯眯地点了点她的鼻尖：“你呀，好歹认真点啊……连敷衍都这么敷衍的小丫头。”
春风送来片片落花，伴随着阵阵轻声细语，这样的春日，显得如此美好。
这样的对话，许长乐听过之后就忘到了脑后。但是对另外的人来说，这番话却不仅仅只是听过就忘记的玩笑话。
明珠公主回了宫中，笑眯眯地去给母亲见了礼。皇后温柔地将她搂入怀中，笑道：“今天又是和谁出宫去的？又是潘家四郎和应家大郎吗？”
明珠公主娇嗔地从皇后怀中站起来，道：“母后不是都知道了吗？又何必来问我。不过，今儿倒是听到应飞说起一件事。”
“前些日子应飞不是说有了心动的女子，想要娶人家吗？”明珠公主笑眯眯地说着，“今儿我倒是听他说了缘由。”
皇后笑微微地看着明珠公主，轻声问：“哦？什么呢？”言辞之间并不是特别感兴趣的样子。但是这一点就已经足够让明珠公主继续说下去了。
“今儿我才听说，应飞想着娶了人家，是想报恩呢。”明珠公主对皇后说着，笑容难得地显现出从未在别人面前出现过的娇憨，“那家伙，根本就不懂婚姻对一个女人的重要性呢。”
皇后勾着唇角，轻轻摸着明珠公主的头：“是吗？那母后的小明珠，明白吗？”
明珠公主愕然，就听到皇后接着说，“明珠可曾明白了婚姻的重要。还是坚持要嫁潘家四郎吗？”
明珠公主脸上的笑凝固，随后她沉默，低下头去：“母后，我……”
皇后轻轻地叹息一声：“是吗？我明白了呢……”
春去夏至的时候，许长乐终于突破了学校里的隔阂，开始和那些姑娘们有说有笑起来。
与此同时，许无忧也终于渐渐走入了京城里的社交圈子。虽然都不是什么高门大户的姑娘，但是许无忧的笑容却真诚了许多。
等到夏天终于来的时候，许长乐的学校之行就被终止了：“当初让长乐你去学校也不过是为了让你平心静气与人交往，如今看来，倒是比我想得要好很多，所以，没有必要再继续了。”
王雅容笑微微地抚摸着许长乐的脸颊：“那些小吏家的女儿，来往久了，整个人都变得庸俗起来。所以，只需要知道这么些人就好，长乐没有必要与他们多来往。”
许长乐愕然，随后笑着点头。
不管是因为什么原因，反正总是日子过得好就好。
夏天来的时候，又发生了另一件事。有人向许无忧提亲了。
不是什么高门大户的人家，区区五品官的门第在京中完全不起眼。但是许安康在知道了是谁之后，特意托了人去打听过。
回来之后笑容满面：“官名不显，但是家风清正，应该来说，还算是不错的。”
“这样的人家，为什么要选姐姐？”许长乐问，“五品官不高不低，娶个同等人家的官家女子也是好的。家里又没有背景，姐姐也不是那种从小就受着官家主母教育长大的，就算是外祖家请了嬷嬷，也不见得比得过那些从小就养起来的。”
说着，她小心地看了看许无忧，做了个歉意的表情，“姐姐我不是说你比不过她们哦。我只是想说，在很多不了解内情的外人眼中是这样的。那曹家为什么要定下姐姐？”
许安康笑眯眯地摸了摸许长乐的头：“长乐当真长大了，事情想得多了。不过，这些放心吧。对方是诚心诚意的。京中官员之间的关系错综复杂，做官如履薄冰。曹家，也是怕娶了大户人家的姑娘，将来若有什么变动，牵连了他们家。”
“无忧的身份，刚刚好。”许安康看着许无忧，笑得很温柔，“既不会像那些真正的小门小户出来的上不了台面，也不至于门户高到让曹家无法接受。”
“何况，曹家那小子也是个好的。”
王雅容在边上听了，看向许文臣。后者闷头抽完烟，点了点头：“无忧你的意思呢？你若是想先相看相看……”
“爹！”许无忧嗔怪地看了许文臣一眼，“若是在乡下，这相看之说倒是还有道理。这京城里，哪有这样提前相看的。爹爹若是觉得合适，帮我仔细打听打听人品处事就好了。”
许文臣闻言一笑：“听起来你倒是乐意的了。”
许无忧温柔低头，过了一会儿，方才轻叹道：“之前与曹家妹妹有过几面之缘，曹家妹妹倒是个温柔可亲的。想必，曹家兄长也不是那等难以忍受之人。”
许长乐看着许无忧三言两语就决定了自己的前程，一时之间心中闷闷的仿佛有什么堵在心底出不来。
这样的姐姐，让她觉得很是陌生。
并不是疏远而害怕，而是那种无能为力的感伤。她希望许无忧是可以随意挑选，而不是这样委曲求全。
许无忧察觉了她的情绪，轻轻地，温柔地对她笑了笑：“长乐，这是我的选择。不要为我觉得委屈。”
“姐姐……”
选安康敲了敲许长乐的头，“别总是想一些有的没有的，这样的选择，已经很好。”回过神的许长乐不好意思地笑了笑，低下头去。
既然做了决定，经历了对曹家的考察之后，许无忧就正式与曹家嫡子订了亲，来年就会成婚。
“既然无忧也嫁出去了，也是时候考虑安康的婚事了。”某天在院子里乘凉的时候，王雅容笑眯眯地，仿佛若无其事地说起了这个话题。
许安康正要送进嘴里的蜜水立刻就呛了出来，下一刻一脸惊异地回过了神：“娘，别在这种时候说这种话，非常吓人好吗。”
王雅容笑眯眯地拉了拉许文臣：“当家的，你说是吗？”
许文臣回过神，看着许安康笑微微地点了点头。许安康立刻一脸哀怨，让许长乐都逗乐了。
虽然这样说着，但是许家并没有立刻就积极地去给许安康张罗媳妇。毕竟许安康今年就要下场一试，若是成了，能娶到的媳妇的门第也要高上许多。
事情就仿佛只是随口说起一样，被滑了过去。
夏日的暑气，秋天来临之后，许安康带家人的期望进了考场。
许长乐倒是真心希望许安康能够取得好成绩的，虽然这种可能很小。毕竟许安康认真地学习的时间只有短短半年多，比不上那些从小就开始学习的。
见她坐立不安，许无忧笑着将她按下来：“你就别担心了，就算是学堂里的老师也说了不过是试一试而已。考上了就是意外之喜，考不上才是正常的。”
虽然知道是这样，许长乐却依旧坐立不安，直到许安康回来，才彻底放下心来。
认真地围着许安康看了一遍发现他当真无事之后，许长乐长长地松了一口气，立刻就拉着许安康去洗漱然后吃饭睡觉。
结果等到许安康一觉起来，却对许文臣和王雅容说了另一件让许长乐措手不及的事。
掉馅饼
“榜下捉婿，也要放了榜之后的事。你怎么……”许文臣听着许安康所说的事，不敢置信地睁大了眼。
榜下捉婿所说的是前朝到本朝的一种习俗，在放榜之日礼部贡院的榜单前将那些榜上有名的适婚男子邀请过去，将自家的女儿许配给他。
所以放榜之日，也是很多人双喜临门的日子。
但是许安康根本就只是进行了第一场考试还没进贡院，怎么就……
许安康特别不好意思地扭过头去，看着窗外：“因为一些关系，所以……”
他不想说，许文臣也能理解。只是听到那个对象，许文臣又皱起了眉。
安国公唯一的孙女，安国公府这辈子唯二的两个孙辈当中的一个：“你怎么就……”许文臣狠狠地皱了皱眉。
“咱家的地位实在是，何况你又是个白身……”如果许安康如今金榜题名许文臣底气都有点不足，何况如今许安康甚至连第一场考试都没过。
许安康不好意思地挠了挠头：“那边……不会……”他期期艾艾的模样让许文臣心生不妙，瞪眼看过去，许安康偷偷地低头，一边飞快地往外蹿，一边飞快地说：“是安国公小世子上来说的，不是我……”
许文臣皱了皱眉。
许安康如今读书的学院确实是权贵出没之地，如果不是王家的面子，许安康也不可能进得去。
一直以来许家都不曾关注过许安康的交友状况，但是如今看来，似乎不关注一下，还不怎么行的模样？
许文臣立刻就让王雅容递了帖子去王家询问一二了。
王家的听了消息也大吃一惊，连忙将自家的两个一同上学的小子拎过来问是怎么回事。
谁料对方两人也都面露震惊之色：“我们只是说笑，那家伙居然真的去和安国公说了？”
王大老爷大怒，拍桌子让他们将事情说清楚到底是怎么回事，天上掉馅饼般的事情也要看馅饼是不是砸得死人。
两个人立刻战战兢兢将事情说了。
原本只是学校里面相互开玩笑，几人玩笑之间说起自己的亲戚们。两人说起许安康也是个不错的人，作为夫婿的人选也是极佳。
“结果范之兄不知怎地就找上了表兄，说了这件事。这中间有何波折，我们却是一概不知的。”
王家老大说到后来，已经显得很坦然。
这件事原本和他干系也不大，虽说拿表兄说笑有些不敬，但是年纪相近的年轻人，说这些也没什么了不起。
说到底，这件事也不过是安国公府的小世子捞出来的。
王大老爷将事情原原本本地听完，挥手让两人下去，对许文臣拱手道：“这件事看来就是这样了，不知妹夫有何想法。”
许文臣皱眉沉思一阵，谢过了王大老爷，决定自己去安国公府走一趟。
安国公府曾经显赫一时，但是上上代安国公去了之后声势就有些弱了。若不是现任的安国公天资聪颖，只怕从此就要在京中泯然下去。
但是现任安国公膝下子息不盛，所以对安国公府这代唯一的女儿很是偏爱，货真价实地娇养着长大的。
偏生这位大小姐最开始定亲的那位公子因为一次青楼的争风吃醋没了，安国公府大怒地退了亲，如今十六岁了依旧不曾有说亲的意思。
许文臣将这些事都打听到了，带着许安康坐在安国公府的门房，依旧忍不住去瞪了许安康两眼。
昨日还显得