孝端后闻言惊喜异常，有些不相信似的问道：真的？
范文程：大捷的详情，容臣禀告皇后，最关键的一场战役是……
孝端后忙摆手阻止他道：等等！范先生，先别急着说。
范文程一怔，不明就里。
孝端后笑道：你这些话呀，很可能是救命仙丹呢！快，跟我来！
孝端后径自往外走，范文程还在发傻。
珍哥笑道：范大人，别发呆呀，快跟上去吧！
范文程回过神来，一脸困惑地随珍哥往外走。
孝端后、范文程走进关雎宫，珍哥小心翼翼地左右看看，重重关上大门。
孝端后领范文程走着，范文程远远看见墙角有个很像皇太极的身影，困惑不解。等走到近前，他看清楚了的确是皇太极，大惊失色道：皇……皇上？
范文程忙跪下，虚弱至极的皇太极仿佛这才被惊动，他缓缓转头看着范文程，神情由怔忡转为惊讶。
孝端后催促道：范先生，快说啊，松山锦州怎么了？
皇太极神情微变，他不由得关注起来。
范文程：皇上大喜！松山……锦州……都是咱们的了！
皇太极突然眼中闪过光彩，倾身向前急忙问道：快！说清楚！
范文程：兵部方才收到加急军报，在皇上的督导、睿郡王的指挥之下，前线战役大获全胜，松山、锦州相继攻克，连杏山、塔山都顺手拿下了！
皇太极喜得一拍大腿，喝声“好！”他想站起，可身体虚弱体力不支，孝端后与范文程连忙将他扶起。
孝端后喜道：真是天佑大清，皇上洪福！
皇太极终于露出微笑，随即想起一事，急忙问道：对了！洪承畴跟祖大寿呢？
范文程：他们手下的几万人马都溃不成军，走投无路，两人都被生擒。
皇太极终于兴奋得脸上有了血色，大声道：好！太好了！快命兵部传谕前线，无论如何，要将洪承畴与祖大寿，毫发无伤地押回来，不得有误！谁敢违谕，立即处斩！
范文程道：遵旨！敢问皇上，为何憔悴至此？
皇太极黯然不语，情绪又低落下来。
孝端后道：皇上，跟范先生聊一聊吧。我去交待珍哥好生守着。
孝端后说罢，转身离去。
皇太极忍不住拭泪道：我为了宸妃，披星戴月地赶了回来，却……只见到了最后一面。
范文程恍然大悟，但随即又困惑地说道：可是，前线传来的消息，为什么还说皇上……
皇太极：我回来的事，没让人知道。你瞧瞧这些密报，就能明白了。
皇太极取出七张信纸交给范文程，范文程迅速地一一阅过，逐渐领悟的神情中，有着一丝惊讶。
范文程点头道：原来是……睿郡王……
皇太极：多尔衮曾在我面前折箭为誓，要我放心地回京，他绝不会让此事有丝毫泄漏。看来，他真的是用性命在维护着我们的盟约。
范文程默默折好密报，神情感动地：皇上有睿郡王这样的兄弟，臣为皇上深感庆幸。
皇太极：我也不晓得该如何感谢他。我心里空荡荡的，什么都不能思考。甚至，觉得了无生趣。
范文程劝慰道：顿失所爱，自然会觉得生无可恋。但是皇上……
他说着扬起手中密报继续道：像这样令人感动的手足之情，不也让人生挺有滋味的吗？
皇太极虽然没有言语，但是有了一丝动容。
范文程：其实，皇上是位性情中人，倘若能够“深于情”而不“困于情”，才是大智能啊。
皇太极深思着，眉宇间沉郁稍减。
范文程：皇上为宸妃哀毁逾常，只怕她禁受不起，在黄泉之下，反而难安！况且，如今正是大清问鼎中原的关键时刻，臣请求皇上，仰体天意，自保圣躬！
半晌，皇太极终于点点头：我知道了。庄妃说得对，我要是再这么纵情任性，只怕天地祖宗，都不容我！
范文程：皇上不妨先想些有趣的事儿，如何庆祝大捷，如何封赏功臣……
皇太极：尤其是多尔衮！
范文程：那不外乎是加爵、赐封号、多给人马圈地……
皇太极想了想，下决心道：不！他的功劳，这些封赏都不够，重在物而失去情。我打算给他……他绝对想不到的东西。
范文程惊异地：哦？是什么呢？
皇太极诚恳地：是真情相款。
范文程大为困惑，不知何意。皇太极没有细说，只是微微一笑。
盛京郊野上，凯旋的清军盔甲鲜明，喜气洋洋。
全军将士拥着皇太极的楼车缓缓前行，除了多尔衮，谁都不知道里面是空的。
多尔衮守着楼车策马而行，他瞥见几个正黄旗将领骑马走向豪格密商，并不时朝楼车张望着。
多尔衮心里有数，神情警戒。
清宁宫暖阁里，孝端后与珍哥伺候皇太极穿好龙袍，戴上暖帽，皇太极精神抖擞，神采奕奕。
珍哥笑道：真是人逢喜事精神爽，皇上擒着了那姓洪的、姓祖的两员明将，倒比得了什么宝贝都欢喜似的！
皇太极欢喜地道：可不是宝贝吗？“千军易得，一将难求”啊！
孝端后端详着皇太极，不禁红了眼眶，感慨地说道：总算好了！我仿佛又看见皇上当年……意气风发的样子了！
皇太极握了握孝端后的手，歉疚地一笑。
第八卷班师凯旋险起争端
皇太极的楼车在禁军簇拥下继续行进着，多尔衮立于楼车之上，神色冷峻。
一个军兵过来禀报道：回睿郡王的话，离盛京只有二十里了。
多尔衮命令道：令各部离京十里扎营。
豪格等人接到命令很是疑惑，不禁相互问道：他到底想干什么？
一些豪格的亲信将官道：难道皇上到了京城，还不进京，想驻在城外？
豪格摇头道：不对，这太奇怪了？我看多尔衮要露出马脚了，传令下去，两黄旗立即围住皇上的楼车，听我的号令行事。
他的亲信将官道：喳！
这边多铎也有所行动，他自以为是地对身边亲信道：我没猜错吧！我哥终于要动手了，他是要瓮中捉鳖啊！传令，紧盯住两黄旗，向我哥靠拢，准备动手！
多铎周围的将官摩拳擦掌道：喳！
多尔衮此时还不知道军中豪格与多铎各怀鬼胎，他站在楼车上见两黄旗的骑兵疾驰而来，围住了楼车，大吃了一惊。豪格不露声色地策马与楼车并行。
多尔衮问道：豪格，你是信不过我，还是信不过皇上？
豪格答道：十四叔，明说了吧！两黄旗是皇上的亲师，忠心耿耿，护驾是本分，如果有人硬要压制，他们就会认为那人居心叵测，我是不敢阻止的。
多尔衮一笑：也好，只要你们不惊扰圣驾。尽可护驾，我不干涉。
豪格一愣，转而冷静道：多谢十四叔。
豪格的一个亲信拍马赶过来道：两白旗追来了。
多尔衮又一惊，侧头望去，两白旗骑兵，已向两黄旗靠上来。
多铎策马赶来大叫道：哥，我在这，谁敢大胆妄动，我就让他片甲不留。
豪格抽出刀叫道：来吧，老子早就在等着了！
两军对垒，剑拔弩张，气氛紧张。
多尔衮大怒：反了，谁敢犯上作乱？
豪格大叫：皇上！您要是在车里，请出面吧！否则，儿臣就要动手灭掉乱臣贼子了。
多尔衮怒道：谁敢惊扰圣驾，罪当死！
多铎叫道：谁敢伤了我哥，格杀勿论！
多尔衮也不多言，转身取弓搭箭，向多铎射去。“嗖”的一声，利箭正中马头，那马疼痛难忍，一声惨裂的嘶鸣，高高扬起前蹄，随后扑通一声倒在地上，多铎被狠狠地摔下马去。众人愣住。一切争执都静止了，豪格、多铎、众将士均不解地望着多尔衮。
多尔衮坦然地说道：豪格，你看，这车上车下都是两黄旗的兄弟，我多尔衮只身一人，连随从侍卫都没带，若对皇上有贰心，顷刻之间就会碎尸万段。皇上确实有严令给我，请千万不要轻举妄动，扰乱圣心。多铎，你听着，再敢胡言乱语，我亲手杀了你！
众军肃立，无人敢言。豪格看着神色坦然的多尔衮，大惑不解。
多铎从地上爬起，看了看旁边被射死的心爱战马，神情像做了场噩梦。这时一匹快马飞奔而来，是一位禁军军官。
那禁军军官：禀报睿郡王，皇上有旨，大队人马在离京十里处驻停。
众人面面相觑，又奇怪地议论起来。
多尔衮怒拔宝刀呵斥道：你是什么人？敢胡言乱语？皇上就在车里，何来你传旨？
这时又一匹快马飞奔来，马上那人高叫：圣旨到！
一连串的快马传旨连多尔衮都傻了……
离盛京十里处，搭着一个木制平台。平台周围旌旗招展，仪仗整齐，皇太极端坐台上，威武神气，文武百官分立两旁。
皇太极向远处眺望，他猛站起，神色激动地走下平台，迎上前去。
只见多尔衮飞奔而至，跪拜道：皇上……
皇太极急忙扶起他，欣喜道：十四弟，起来，快起来！
皇太极携着多尔衮的手同登平台，朗声对众人道：此次锦州大捷，朕因患疾返京，前线诸事由多尔衮一力承当，建旷世奇功，忠勇可嘉！
多尔衮忙跪下高声说道：这次胜利完全归功于皇上深谋远虑，事先早已拟定作战方略，臣只是依命行事，万万不敢，贪天功为己有！
皇太极赞赏道：居功自谦，更是美德。好！好啊！睿郡王，不，和硕睿亲王！朕……复了你的爵位吧！起来吧！我的好兄弟！
皇太极亲手扶起多尔衮。
这时豪格奔上台，跪下道：皇上，儿臣差点儿错怪了和硕睿亲王，请皇上治罪！
多尔衮急忙对皇太极道：皇上，万万不可，肃亲王忠心护驾，臣领旨在身，不敢相告，他何罪之有？
豪格向多尔衮道：十四叔，侄儿不恭，多有得罪，怎么罚，我都心服口服……
多尔衮真诚地：贤侄，你我都是皇上的重臣，忠君之事，才是天下头等大事……
皇太极高兴地：好！说的好！朕今天高兴啊！太高兴了！有如此忠臣良将，何愁我大清，不能入主中原啊。
文武百官同呼：万岁！万岁！万万岁！
翌日，多铎把多尔衮拉到郊野，气呼呼地与他清算以前的一些账。
多尔衮的解释让多铎怒火越烧越旺，他愤怒地当胸猛推多尔衮，叫道：我对你太失望了！你居然为了他……欺骗我！
多尔衮坦然道：为了严守机密，我不得不这么做！
多铎不屑地：机密？有什么了不得的机密？说是旧病复发才回来，呸！谁不知道他是为宸妃！
多尔衮：不管是为什么，他都已经心浮气躁六神无主，我认为他非走不可，否则对战事反而有害！
多铎：他走了，你不是正好可以趁机打击他吗？你却还帮他隐瞒！
多尔衮：我打击他，损失的是谁？是大清！咱们渴望了十多年的辽东大捷就近在眼前哪！这次精锐尽出，要是都还打不赢，对民心士气会有多大影响？还要再白白牺牲多少将士们宝贵的生命？你想过没有？
多铎质问道：那有什么不能告诉我的？到底谁是你亲兄弟？是他还是我？难道……你……你忘记仇恨了？被他笼络了？还是变成胆小鬼了？我真被你气死了！
多尔衮：你也想想你的脾气！要是当时我告诉了你，你不坏了大事才怪！
多铎语塞，他喘着气，悻悻然道：我承认，当时要是知道有这么好的机会，我一定不放过他！可是，那也是他自己不对啊！哼！巴巴地赶了来，眼看就要一决胜负，却为了一个女人，不顾战机，掉头就走！
多尔衮：其实，皇上也可怜。
多铎瞪起了眼睛道：你说什么？他可怜？
多尔衮：你要是看到他当时的神情，你也会这么感觉。威严至尊的皇帝，一牵挂心爱女人的安危，也不过和凡人一样软弱啊。
多铎沉默了一会儿，冷笑道：他还骂我“重女色轻手足”呢！要是他以后还敢拉下脸，对咱们又骂又罚，我就拿这件事情堵他的嘴！
多尔衮微微叹口气，轻声道：你不会明白的。
崇政殿里，阶下除了多尔衮冷静不语之外，众人皆不满地议论纷纷。
硕托：皇上，究竟为什么不让咱们杀了祖大寿？像他那种三心二意、说话不算话的小人，留着有什么用！一刀砍了他脑袋，还算便宜他！
豪格也道：皇上，不杀祖大寿，何以告慰大凌河外八旗将士的英灵？
此言一出，立刻有人出声附和。皇太极手一抬，众人才静下来，威严地说道：明朝虽是庞然大物，朕仍然决心，战而胜之、取而代之！不管要花多少年，此志不遂，誓不罢休！
众人兴奋地齐声欢呼：誓不罢休！
皇太极继续道：决心是一回事，如何成功是另一回事。如今大清最需要的是人才，无论是谋士、能臣、战将，无论是满人、汉人、蒙人，只要是肯为大清效力的人才，朕都视若珍宝！