篮打院前经过，见着了这打扮时兴的张艳月，面上满是羡慕的神色。那张艳月见了，下巴是抬得高高的。
见着惠娘和金卓在院子里理着采来的桑叶，张氏当即便是跳下了骡车，唤道，“金卓！”
李金卓听到了熟悉的声音，抬起头，满是欣喜，“爹娘！”
惠娘见了，站起身，拍了拍身上沾着的灰，叫了声，“小舅，小舅母。”
李兴元面色瞧着不怎么好，只是天生的娃娃喜庆脸，再怎么心里不舒坦，露了虎牙笑，瞧着也是一副欢喜的模样。见着蔡友仁和李氏在忙着碾稻穗，叫了声“阿姐，姐夫”，便将骡车上装着的东西拿了下来。几大包点心，还有用草绳串着的几条大鱼。
李氏理了理衣裙便迎上去，直接悄声问道，“兴元，大嫂可有再为难你们家？”
李兴元勉强笑道，“有爹娘在呢，大嫂能难为我们什么？不怕。”
张氏接着道，“哼，这徐丽娟以为自己个儿生了个儿子，就天不怕地不怕，全家都得向着她老大一家，爹的那些个钱都得归了她。她那算盘可是打错了。”
说罢，拉过金卓是一番好瞧。
那许氏也正带着巧娘在院子里头碾稻穗，李兴元带着张艳月来得那动静说大不大，说小不小，那骡车本就是打眼，再加上张艳月那身杏色襦衣和杏色罗裙，当真是让这许氏艳羡不已。
这蔡友仁一家自打分了家，那日子是越来越好过，新奇的东西是一件件地往家里头抬，就连那丝绸都是一匹一匹地往家里搬。听别人说，这李梅英都能自己个儿织丝绸了。心里越想是越憋气，瞧着当初那副穷相的命，是怎么也想不明白，他们怎么就能翻了身。心里想着定是那蔡老头和陈氏帮着，又有那李家少爷暗地里头接济，才成了这幅模样，在人前还装着一副全靠自己的清高模样。
反观自己，原本想着分了家，这没了老二一家的拖累，日子能好过不少，哪知，这泽浩入学是大笔的开支，这巧娘出嫁嫁妆也得备着。样样得花钱，蔡友根一直在跑木工活儿，可也不能每日都接着大活儿，以前一直自己攒着，也不像老二家似的，有点钱都得拿出来当公用，柴米油盐也用不到她来，这钱瞧着倒是攒了不少，可如今什么都要自己个儿花钱了，才知这钱花得如流水，根本攒不住钱。
这么想着，许氏狠狠地甩着稻穗，嘴里嘟囔道，“哟呵，这舅母还真是做得得当，知道自己个儿的外甥女要去做妾，还特意这么打扮着来教自己外甥女勾男人。这小舅母做得当真是好，若要真学得舅母擦脂抹粉的本事，这妾肯定是做得是稳稳当当。”
惠娘听着是气不打一处来，李氏涨红了脸。这张艳月竟是抢着开了口，“照我说，这做妾吧，可不光得涂脂抹粉，也得挑挑脸，那肤黑个小的，就做不得，莫说是那妾了，就是那丫鬟，这主人家里头也得好好想想，若要挑了做丫头，莫不是要给自己家丢了脸？”
张艳月甩着帕子悠悠说着，句句皆是嘲讽许氏生的巧娘皮肤黑，那身量也小。
许氏听了这话，真是比扇了她耳光，还要来气。巧娘也是红了眼眶，却是不发一言。她是知她自己长得不如惠娘好看，可也从未有人当着她的面儿，这么直接说出来。因着见了李谦墨一面，存了些心思，也知道打扮了，可如今被泼了这么一盆冷水，是又羞又气。可心里又明白，今日是自己的娘又无缘无故说了令人厌恶的话，招来的，怪不得谁。
惠娘扯扯张艳月的袖子，她只是厌着许氏，巧娘曾经对她的好，她记在心里，如今张艳月虽说是羞了许氏，可也伤了巧娘。
“小舅母，快进去坐吧，这外头热。”
李氏也知这气不能撒到巧娘身上，也打着圆场，“弟妹，来，快去屋子里头。”
张艳月瞪了一眼许氏，提着罗裙，又牵着金卓的手，这才去了屋子。
许氏见着张艳月就这么进了屋子，自己被白白羞辱了一番，当即是甩了手中的稻穗，指着巧娘骂道，“你瞧瞧人家！那长相，那模样，要说不去做妾，真是白白糟蹋了！你再瞧瞧你，我怎么就把你生成了这幅模样！连想做妾都做不成！我生了你有什么用？！”
许氏这指桑骂槐，即便是骂得惠娘，也让巧娘放下了手中的活儿，哭着回了自己的屋子。
张艳月未嫁之前，便是差点被自己爹娘要送去做妾的，若不是碰到了李兴元，这辈子也就是做妾的命了，因而最听不得做妾两字。也难怪她为何突然呛了许氏尖酸的话。
眼瞧着来了客，李氏去准备着菜。张艳月挽了袖子，便道，“阿姐让我来，你去忙便是。”
李氏的手一滞，“这……”
张艳月笑起来，惠娘隐隐又瞧见那粉似是在往下落了。
“阿姐别跟我见外。你家里活多，快些忙去便是。不用这么顾着我。”
李氏愣愣地被推出了厨房。
张艳月又指着惠娘道，“惠娘帮着给我打下手。”
惠娘点点头，这张艳月还真不把自己个儿当外人了。犹记自己第一次到外祖母家里头，这张氏对她和李氏可是生疏得很，恨不得能不往来就不往来。如今换了副模样，还当真有些不适应。
惠娘也愣愣地走至张艳月身旁。
张艳月一边宰着鱼，一边道，“那会儿还以为你家跟你外祖母一样都是偏帮着徐丽娟的，瞧她那副做派，不知道的还以为着她是多心善。哼，真是会咬人的狗不叫。”
惠娘尴尬一笑，却是不答话，这徐氏到底心不心善，她不知，但那贪财的本性倒是和自己的伯娘相似。
瞧着时辰差不多，惠娘去灶膛烧火，张艳月则将鱼下锅，那娴熟的姿势，倒是令惠娘讶异，先前听着外祖母的口气，这张艳月在家里头是不怎么做事的，如今看着倒是不像。
惠娘烧着火，笑着问道，“瞧着小舅母手艺倒是不错。”
张氏略带沉思道，“没遇上你小舅那会儿，我爹可是一直想着把我往大户人家家里送。我就狠了命地学烧菜，心里想着，要是这饭菜做好了，我爹娘就能留我在家里了。”
惠娘听着，颇为心酸，瞧着张艳月满面的铅粉，情不自禁脱口道，“小舅母，你到底长什么模样？”
张艳月一下沉了脸，举着锅铲就想敲惠娘的头，“你这小丫头片子！嘴巴怎么这么毒！”
惠娘尴尬地笑笑，“小舅母脸上总是涂了这么些粉，着实是瞧不出真面目来。”
张艳月哼了一声，“小丫头知道什么，我这面上的铅粉可是贵着呢，你瞅瞅这乡下村子里有几个能用得起的，我就是要擦了粉，让以前的人瞅瞅，我张艳月可不比从前了。”
惠娘会心一笑，想来只是炫耀的心思罢了。
菜上了桌，张艳月用鱼做的菜倒是真不错。李氏盛了两碗饭，又夹了慢慢一大海碗的菜，让惠娘端到正房去
蔡老头今日咳嗽又重了些，竟是发了烧，一直卧在床上，陈氏在一旁服侍着。蔡友仁想去镇上寻了医生来看看，可这蔡老头却是不应，只道是睡一日便好了。
吃过饭，张艳月和李氏回了里屋唠嗑。张艳月打量了那盖着布的织机，问道，“你这织机就一直这么放着？”
李氏回道，“嗯，家里的蚕在养着，还得过些时日才能结茧。”
张艳月却是道，“怎么不去买些麻线来织布？我娘家好些人家都种了苎麻。”
惠娘听了，倒是沉思了一会儿才道，“小舅母说得可是真的？”
张艳月笑道，“这有何真不真？我娘家村子就在江边，有些地方种不得庄稼，便种些麻去卖。我家也没那些个地，我爹是打渔的，靠天气混饭吃。”
惠娘一笑，“那以后可是要麻烦小舅母了。”
“无碍，反正我总是寻不得机会回娘家去。如今寻了机会回娘家，自然是再好不过的。”
惠娘抿着唇笑起来，头一次觉得这小舅母当真是可爱。
李兴元叫张氏走时，李氏正与她聊得兴起。瞧着这时辰的确是不早，张氏才道了别，带着金卓回家去。因着徐氏的事，这张氏和李氏倒是亲近了不少。
随着新收的稻谷入了谷仓，方达锦的婚事也是来了。惠娘早就备好了五百文铜钱。这村子里头出的份子钱也就几文铜钱，若是沾亲带故的，就多出些，总之，出几百文铜钱的份子钱，当真是未见过。
许氏是这方达锦的表嫂，自是跟着蔡友根，带着巧娘去了，礼钱出了十文。那陈招娣拿了钱，客气道，“人来了便来了，还送什么钱。”
惠娘拉着陈招娣，找了个僻静的地儿，将份子钱给了她。周边过来帮衬着的大婶子仍是眼尖地见着了，惊讶道，“友仁这外甥当真是好！你瞧瞧，送这么些钱呢！”
陈招娣面上浮起喜色，“惠娘，你这是做什么，快让你爹拿回去。”
惠娘摆摆手，“给表叔的，姨婆收着便是。”
这么些礼钱，陈招娣面上也是有光，也就不拒了，故意亮了亮铜钱，“这外甥就是自己个儿的外甥，真不枉一直疼着他。”
这话头传到了前厅里头，大家伙都说这蔡友仁一家是真有了钱，这有了钱也舍得花钱，不是抠门吝啬的。
那蔡友根颇是尴尬，当初他与许氏商量着，想送个五十文，这街坊四里交好的也送十文，这做外甥的送十文，未免少了些。可这许氏却是不应。直道，家里穷得是连饭都吃不起了，还送这么些礼钱。再加之那方达锦也不是什么好人，村子里头遍传的赌徒，日后等泽浩考上了秀才，这些亲戚能不沾着就不沾着。蔡友根做不得钱财的主，勉强应了许氏。如今见了这场景，当真是觉得面上无光。
惠娘转了几圈，见着了方达锦着好了喜服从屋子里头出来，面上无甚表情。今日是他大婚，倒未瞧出一丝一毫喜气来。惠娘走近，叫了声“表叔”。那方达锦点点头，正闻陈招娣在叫他，方达锦皱了眉，却是听话地折了身过去了。
陈招娣将戴了红花的毛驴牵了过来，与方达锦说了几句，那方达锦翻身骑了上去，这便是要去迎亲了。
两个多时辰，这新娘才迎了回来，盖着红盖头，身量有些小。
等要拜堂时，却见一女子带着些人进了院子，一见方达锦，便道，“阿锦！你可是忘了你曾经的话！”
这女子画着浓妆，装着也是艳丽，却显得轻佻，明眼人是一眼便瞧出了这女子是烟花巷的小娘。
方辰良站出来，说道，“你们是谁？今日闯到我家是作甚，若是来讨喜酒喝，就便坐下，若是来闹事，就请走。”
那小娘一直盯着方达锦未说话。方达锦却是一步一步朝那小娘走过去，
“这姑娘不是老瘸子的闺女吗？！”此话一出，有识得的大婶子这么一瞧，还真是那老瘸子的闺女赵小芹。
老瘸子几年前去了，他的闺女赵小芹也离了村子，也不知去了哪儿。未曾想竟是去做了下贱的小娘。
那陈招娣见着竟是那赵小芹过来搅局，当即是扑过去便叫道，“你这是做什么？！你害了我家达锦，如今还这么不肯放手！你的心可是被狗叼去了！”
赵小芹犹自问着，“我只问你一句，以前的话，你可当不当得真？”
方达锦不说话，赵小芹是两行清泪滑了下来，随后，抹着泪转身跑走了。哪知这方达锦竟是跟了上去。
那陈招娣气得是直拍腿，方良辰也是一下坐在了椅子上，像是老了好几岁。
这没了新郎，就剩了那新娘，孤零零地站在那儿。
陈来娣是有主意的，当即便道，“让新娘先入了洞房，辰良，你快带着村子里的人把达锦找回来！”
方辰良听了这话，是赶紧地找了人一起追上去。这好好的一场婚事竟是成了闹剧。
惠娘也稍知以前村上是有赵小芹一人的，长得不差，但风评却是不好。村上有些不嫌弃她家穷的，便来提亲，她却是谁也不拒，背地里都偷偷好着。方达锦当初便是跟这赵小芹要好，做活什么都是先紧着这赵小芹家，家里但凡有些好的，也是想着先送去给她。可赵小芹却不是那省油的灯。
到了最后，那老瘸子去了，这赵小芹离了村子再也没回来，村子里以为她去大户人家做了丫头，未曾想，竟是做了那最最下贱的小娘。
正文、收场
惠娘、巧娘还有那王翠莲一直在内室里头陪着那新嫁娘。那新嫁娘毕竟年纪小；蓦地发生了这事，心里也扛不住，眼泪嗒嗒地落在红艳的新嫁衣上，晕染了一片。惠娘叹了口气；握住了她的手。
方达锦被追回了家；瞧热闹的还想继续瞧瞧，这村子小，平日也没什么大事，方达锦娶亲闹出的荒唐事，可算得这小村子里头一件大事了。哪个不想瞧着；茶余饭后有个说头。
只是里长扳着脸，威严地在院子里头说道了一番，这想瞧热闹的；也散了回家去，只留了些亲戚，在一起想法子，怎么解决这事。许氏拉着蔡友根早早便回了家，先前礼金出得少，已是面上无了光，如今闹了这么一出，许氏当真觉得是里子都没了，想着这样的亲戚万可沾不得，若是沾的了，以后便是打泽浩的脸。
蔡友根想跟着一块想法子，毕竟自己是外甥，可这许氏一直在闹腾，说着为泽浩想想。最后蔡友根只能听了许氏的话，找了个理由先回去了。只是那巧娘心软，见着新嫁娘这幅模样，心里头也跟着不好受，便要留下来，与惠娘一道安慰着。
方辰良一直觉得这辈子窝囊，如今自己唯一的儿子还出了这事儿，越发是面上无关，蹲在屋子的角落，一张老脸上愣是涕泪满面。方达锦直愣愣地站在屋子中央，听着长姐和二姐的训斥，不发一言。陈招娣本就是性子软的，如今碰到这事儿，是一点主意也没有，哭天喊地地只差坐在地上骂那赵小芹是个贱妇。
里长坐在主位喝了口茶，摆了摆手，让屋子里头的静下，慢慢道，“达锦，这婚事成不成，全凭你的意思。你自己说个准话，这新娘子虽说还未与你拜堂，算不得你娘子。但你若不要，执意要送回去，你这可是误了她一生。你若要，这就算是皆大欢喜，从今往后你就与她好好过日子，旁的，你就勿管。”
方达锦默着不说话，只盯着地面瞧。
一屋子的人都静着，等着方达锦的选择。
外屋的声音传了进来，虽说不甚清晰，可大致意思却是知道了。惠娘坐在卧房里头，心里也开始焦躁。新嫁娘的手紧紧地握住了惠娘的手。惠娘知她紧张，轻轻拍拍她的手。
王翠莲拿着一块糕点，用门牙细细地咬着。这事与她无关，她倒是平静得很，“舅舅的性子最难捉摸了，我小时�