惠娘也道，“公子有事，不如先行。”说罢，拉回了泽文的手，站在路的一旁。
李谦墨颇是失望，却一眼望见站在惠娘身旁的泽文，正目不转睛地盯着他的马，顿时计上心来。李谦墨蹲下与泽文齐平，满面笑意、亲切地问道，“可是想骑马？”
泽文毫不犹豫地点点头，惠娘瞧着泽文这么容易就叛变了，立即捏了捏他的手，泽文抬头看见惠娘的眼神，顿时对着李谦墨又摇摇头。
李谦墨故意道，“这骑马可是好玩得很，若是今日不骑，也不知你何时才能骑到马了。”
泽文被这么一激，眼巴巴地瞅着惠娘。
惠娘无奈点头应了，自打对泽文说过考上状元，便可以骑高头大马，泽文是一直记在了心里。
李谦墨欣喜地一把抱起泽文，扶着他骑上马。
泽文紧紧握着马鞍，脸上却是带着笑的。李谦墨讨好道，“惠娘，你要不要也上去？”
惠娘立即摇摇头，心里却是不满，这才多少会儿功夫便直呼她的名字了。
李谦墨牵着缰绳道，“我正好无事，便与你们一道走走吧。”
李香宜忙行礼道，“那就麻烦李公子了。”
香菊见着泽文骑上了高头大马，心里似有猫在挠，也要上去，抓住了马腿，便不动弹了。
李香宜一把抓过她，香菊不服气，又要去缠李谦墨。李香宜可不敢让她得罪了这李员外家的少爷，是一把拽住了李香菊的手，狠狠地瞪了她一眼。
李香菊便又故伎重演起来，坐在地上撒起泼，“我也要骑马！我要骑马！”
李香宜尴尬地朝着李谦墨笑笑。李谦墨瞧着地上灰头土脸撒着泼的女孩儿心里也是不喜，碍着是惠娘的表妹也不能表现出来，便问马上的泽文，“可想与你表姐同骑？”
泽文默着不说话。
李谦墨甚是会察言观色，明了泽文的意思。当即对这李香菊道，“下次让你一个人骑，可好？”
李香菊仍不善罢甘休，继续哭闹不休。李香宜生了气，甩了袖子，道，“我们莫理她，先走吧，让她自己一个人坐在这儿哭。”
话刚说完，这李香菊一骨碌爬起来，抽噎着，擦着眼泪，跟在他们的身后。
李谦墨牵着马走在前头，惠娘走在泽文的身旁，与李谦墨隔着马。李香春默默地随在他的背后，瞧着他的背影。
李谦墨见气氛沉默，便找些话，问着马背上正是兴奋的泽文，“你是叫泽文？”
泽文点点头。
李谦墨又问，“可知你的名字怎么写的？”
泽文骄傲地抬起头，“我自然知道，阿姐教了我识字。”
李谦墨看向惠娘，目光闪烁，“原来你阿姐也识字，这乡下识字的女子却是不多的。”
惠娘捋了发，假意未曾听到，她自是知道这乡下女子多不识字的，若她光明正大地承认自己识字，倒是异类了。
走了一会儿功夫，有小厮打扮模样的少年急匆匆地寻了过来，“少爷！你怎么在这？可是急死我了，老爷正等着你，你怎么到了这里来。”
李谦墨见着小厮，似是才记起了自己的正事，向惠娘她们作揖道，“我还有事，要先行一步了。”
惠娘点点头，将泽文从马上扶下来。
李谦墨深深地看了一眼惠娘，便翻身上马，惠娘却是没有看他。
李谦墨行了一段，却又拉了缰绳折了回来，带着些期许，问道，“你何时再来？”
惠娘愣了一下，回道，“不知。”
李谦墨露出了失望的神色，凝视了她一眼，骑着马挥着马鞭朝相反的方向疾驰而去，小厮在后头跟着狂奔，喊道，“少爷！你慢着点！”
李香宜推推李香春的胳膊，低声道，“人都走远了，你还瞧着做什么？香春你才十二，不该你想的事，你少动些心思。”
李香春听了香宜的话，却是沉默着不发一言。
正文、表妹凶猛
瞧着已近午时，李香宜对惠娘道，“惠娘表妹，已近午时，不如我们先回去吃饭吧？”
因着李谦墨，惠娘早失了再闲走的兴趣。先前瞧见李香宜对李谦墨恭谨、巴结的模样，是肯定了这李谦墨家里是有些来头的，越发不想与这李谦墨有一丝纠缠。这门不当户不对，到时吃亏的只会是穷人罢了，她惠娘不想搅这趟浑水。
听到李香宜的话，惠娘是当即应允。
泽文因着骑了高头大马，面色仍是呈现兴奋的红色。反观香菊，撅着嘴，一副生气的模样。许是见不得泽文骑了马，而她没有，香菊蓦地跑到泽文身后，重重地推了他一下。
泽文猝不及防，脚下一滞，向前倒去，也幸得惠娘拉着泽文的手紧，见着情况不对，一下子扶住了泽文。
泽文又受了惊，小脸煞白，却是未哭，惠娘狠狠瞪向做了坏事的香菊。
香菊已是意识到自己做错了事，慌张地跑至了李香春的身后。
李香宜身为长姐，见着自己的妹妹做了这样的恶事，是立即冷着一张脸，怒斥道，“香菊！你做什么！为何推你的泽文表弟？！”
李香菊张着嘴哭起来，惠娘瞧着她的模样，内心是越发讨厌了，若说先前见她被总是被李香宜孤立，便带着些同情，那么此刻她是十万分赞成李香宜当初的举动。这孩子已是七岁，在一般农户家，这年纪已是帮着爹娘做事，心性也该成熟。可她却是如四、五岁的孩童一般，不知礼数，连泽文都不如。
李香菊只知哭泣，对李香宜的质问只当未闻。
李香宜恨恨地瞪了一眼香菊，只能面带歉意地看向惠娘，“惠娘，泽文，对不起了，香菊总是这幅模样，我代她向泽文赔罪了。”
惠娘寒着脸，不说受了这赔罪，也不说不受，“香宜表姐既为长姐，且知香菊总是这幅模样，自当好好管教，如今放任她如此，表姐却是也有推之不却的责任，不能为父母解忧，此也是为不孝。”
李香宜听了惠娘这么一番话，脸色是红了白，白了红，惠娘的话不是无道理，着实是反驳不了，心里顿时一郁。
惠娘瞧着李香宜的模样，也不再理，牵着泽文的手走在前头。瞧着泽文连续两次吃了闷亏，惠娘是怎么也咽不下这口气，先前这李香菊明明是能拉着泽文躲开马的，她却抛下泽文一人，如今又出了阴招，惠娘是再也无法对这小表妹生出好感来。
眼见着惠娘不打算再理她们的模样，李香宜又瞪了一眼李香菊，却对着李香春压着声斥道，“香春，别以为你做的事我看不出来，成日你总是挑拨春菊做这些龌龊事，你看看你把她教成了什么模样！”
李香春仍是一言不发，只是一双小眼眯了起来，理了自己被香菊攥得发皱的袖子，抬起步子向前走去。
李香宜瞧着这么个妹妹，只能跺了跺脚，香春的性子不知像谁，阴得很。虽说瞧着安安静静的，可李香宜却是知道这李香春的本性的，她总是怂恿着香菊做些不地道的事，香菊年纪越发大，听了李香春的话，这品行是差得很。
李香宜不想因着李香菊与惠娘撕破了脸。若是翻了脸，她的娘日子也不会好过，本就因着生不出儿子，已是矮了一截，若是还与惠娘的娘有了过节，这就是缺了祖母为自己的娘撑腰。且自己出嫁的嫁妆，也是祖父祖母帮衬了不少。孰轻孰重，李香宜分得清。
李香宜拎着裙摆，几步便追上了惠娘，讨好似的也牵起了泽文的手。
泽文未排斥，毕竟是自己的亲表姐，且本就不是李香宜的过错。惠娘也是厌着香菊，将怒气撒到了香宜身上，见香宜如此模样，也觉得先前是冲动了，李香宜是与香菊不同的。
李香宜见这两人似是未生她的气，便也心安了，瞧着气氛严肃，随口问道，“惠娘，你何时认识那李员外家的少爷？”
惠娘一时间有些茫然，并不记得自己听说过什么李员外，便问道，“表姐说的是哪位？”
李香宜尴尬地笑道，“就是先前所见的李公子，他是李员外最小的嫡子呢。”
惠娘也朝他一笑，“表姐却是不知呢，我实是不认识这李家公子，只是偶尔见过一次。”
泽文仰起头替惠娘接着答道，“那个李公子，我和阿姐在林子里头为他指过路。”
李香宜恍然道，“原是这样。”
回了家，李木寿坐在院子里头正与李兴水在聊着，见着他们几个小的回来，面上均是露了笑，只是李木寿的笑亲切些，而李兴水却是客气些。
“泽文和惠娘回来啦。”
惠娘与泽文忙行了礼，叫了声“外祖父，大舅舅”。
李老头朝着泽文招招手，“来，泽文，快让外祖父抱抱，这么久不见，竟是这般大了。”
泽文自是知道外祖父确是疼他的，小跑着扑进了外祖父的怀里。
这老李家只有李梅英这么一个女儿，这外孙子自然疼得紧。且这小辈里的男丁又是缺得很，只要是男娃，是更看重了几分。
惠娘偷偷打量了一番自己的大舅李兴水，淳朴的庄稼汉模样，因着常年劳作，肤色黝黑，脸上也已出现了皱纹，有些显老。此时正是翘着二郎腿，与李老头有一搭没一搭地说着话。惠娘一时间是真的瞧不出这大舅本质如何。
许是发现了惠娘在看他，李兴水便问惠娘，“惠娘，今年也十二了吧？跟我家二妹郎倒是同岁。”
惠娘收回了目光，点点头，恭谨地答道，“是啊，大舅。”
如此简单地一答一问之后，却是再也不知说什么了。
李老头朝着正堂里看了一眼，说道，“快去屋里头坐吧，你外祖母似是做好了饭。”
惠娘听了此话，便也不在院子里头多留，进了正堂。
赵氏与李氏正在堂屋排着菜，时不时地说上两句贴心的话，面上满是笑意。
见着惠娘她们几个回来了，赵氏笑道，“终于舍得回来了，可是肚子饿了？”
惠娘撒娇道，“是啊，惠娘一直最爱吃外祖母做的饭，每次一想起来，总是思念得紧。”
外祖母笑道，“惠娘的嘴可真是甜，今日外祖母亲自做了红烧肉，到时候，你和泽文一定要多吃几块。你娘小时候也是一直馋着这红烧肉吃的。”
大舅母徐氏正好端着那碗红烧肉从厨房里头出来，听了赵氏的话，也附和道，“先前惠娘和芸娘一道来的时候，芸娘可是嘴馋地连碗底子里的汤汁都舔了呢。”
此话说完，徐氏见本是说说笑笑的场面，突然默了下来，一下便知自己说错了话，立即垂着头，讪讪地站于一旁，也不知说些什么好。
赵氏瞪了一眼徐氏，一边心里直骂这徐氏不会说话，自己闺女难得回来一趟，这做大嫂的非要用芸娘去戳她的伤口；一边心里又心疼自己闺女，在婆家受了屈，却连诉个苦也不能。
赵氏安慰李氏道，“梅英，我知道你心疼芸娘，可这都是命。哎，若是不是看在友仁的面儿上，我怎么会将你嫁到他们蔡家去。我那可怜的芸娘命苦摊上了这样的祖母。”
李氏勉力笑道，“娘，这些年我过得不苦，友仁待我好，惠娘和泽文也懂事、孝顺，婆婆待我也还好。只是有时候想起芸娘，她却是没有过过一天好日子，便这么去了。我心里头每次想起她，总是觉得对不起她。”
李氏说罢，喉咙已是发涩，连着赵氏也是眼角生了泪。好端端的一个孩子蓦地就这么没了，说不心疼，那是假的。
惠娘见着怎么先初还是欢欢喜喜地，突然就成了凄凄惨惨的场面，也安慰赵氏、李氏道，“外祖母，娘，阿妹在天上知道咱们一家现在过得好，心里应是高兴的。”
赵氏擦去眼角稍稍溢出的泪，道，“是啊，芸娘可不就一直在天上看着我们，所以梅英啊，你可得把日子过好，也算对得起孩子了。”
李氏点点头，缓了情绪，吩咐惠娘去把外祖父和大舅叫进来吃饭。
惠娘刚踏出了门坎，便见一擦粉抹脂的美艳妇人牵着一孩童迎面而来。脸上虽是带着笑，惠娘却是一眼从她的脸上瞧出了不屑。
“哟，这是惠娘吧？这么大了啊？什么时候说亲啊？”
李氏推推惠娘的胳膊，小声道，“这是你小舅母，快叫人。”
惠娘回了神，规矩地唤了声“小舅母”。
这美艳妇人与她身旁的孩童便是李兴元的妻儿了。
李兴元年轻的时候眼界便是高的，非漂亮的女子不娶，只要漂亮，也不管什么门当户对，家里穷些也无碍。这张氏便是家里穷得恨不能将她卖了去做妾，换回些银子的。
也幸得李兴元是个卖货郎，时不时地拉着毛驴去她的村子卖货，远远见了一眼张氏，便被迷了眼。这张艳月天生也是会勾人的，瞧着李兴元走街串巷能挣钱，又瞧上了自己，更是花了心思让李兴元死死地迷上了自己。
虽然当初李老头和赵氏看不上张氏，可私下里两人好上了，怎么也拆不散，小儿子又不似大儿子，主意大得很。最后两老便只能应了。
正文、香菊耍泼
这张氏一踏进屋子；赵氏便沉了一张脸，讽道，“这么一上午，老二家可是下田忙去了？”
张氏拿着绣了梅花的精致帕子擦擦并未冒汗的额头；又理了理并不凌乱的杏黄罗裙；这才淡淡回道，“娘，你可是不知道，兴元不帮着在家里头做事，都是靠我一个人忙活；我又要带金卓。忙了一上午，家里头的事儿还是没做完呢。”
赵氏白了她一眼，拉过了李金卓；想亲近些自己的孙子，心里暗道，这做媳妇儿的本就该操持家里头的活儿，哪有让自己男人插手的道理，如今她说着好像是他儿子李兴元的过错了，且这张氏自打嫁过来是连地都未下过一次的。如此想着，赵氏嘴上却道，“那可真是辛苦你了。”
张氏似是未曾听到话中的讽意似的，不动声色地又将金卓拉回了自己的身旁，面上带着笑回道，“哪有什么苦不苦的，做自己家里头的活儿，我乐意着呢。”
赵氏被张氏闷得回不了话，索性瞪了她一眼，也不想再与她说话。
惠娘瞧着自己外祖母与小舅母之间的动作，直觉这张氏比自己的大伯娘还厉害些，真真是一只笑面虎。
惠娘又瞧了一眼在张氏身旁的表弟李金卓，这李金卓养得当真是好，白白嫩嫩像一包子，只是营养过剩了，成了肉包，胖嘟嘟的脸，配着圆滚滚的身躯，一眼望上去还算可爱。小孩养得胖，说明这爹娘有本事，所以，张氏见着李金卓越来越胖的体形，内心是沾沾自喜的。
这么个包子年纪比泽文长了一岁，只是性子似是比泽文还怯。泽文面对长辈也只是腼腆罢了，该有的礼数是一个不少的，且是落落大方。李金卓却是不一样了，像是没断奶的孩子，离了张氏，便是手足无措，眼神闪乎。尤其是见着站在桌旁流着口水的香菊，�