一下呢，谁知却遇到了自家人，反倒不能开这口了。这样一来，就只能叫西渐或那少爷带我们走小路，你们有什么好办法？”
花梦醒抢先道：“我倒是有个主意。我看他两人好像并不是一路，双方都没有住在一起。这样的话，我们何不使用一招离间计，让二人反目，我们再从中渔利。”“离间？”林儿一阵迟疑。花梦醒奇道：“主母觉得这主意不好？”林儿道：“好是挺好，可我不想那样做。”“为什么？”花梦醒显然无法理解。
林儿温言道：“离间是以增加双方的不信任、甚至仇恨为目的的，这种计谋除非万不得已，不能轻易使用，用之则遗毒深远。就像大夫诊病，如果为了治一个急症，却要引发另一个缓症，那就要慎之又慎。以前我在西川时，就曾在庶子们身上用过这样的计谋，后来我知道，这让许多家庭从此不得安宁，当时我就暗暗发誓，以后轻易不得用这条计。西渐虽然是我们的宿敌，可毕竟只是各为其主，其人并非大奸大恶之辈。强行对他用离间计，将来所引发的怨隙恐怕不是我们能控制的。所以这次我不会用这样的计谋。”
花梦醒还欲再言，林儿止住他道：“花公子一直是唯实用论，可你还是栽在了自己最擅长的阵法之上。现在既然你称我一声‘主母’，以后就要习惯于我的处事之道，否则我们没对别人离间，自己人倒先被离间了。”花梦醒只得点头称是。
方任侠待二人说完，这才插言道：“师姑，我倒觉得我们什么都不必做。”“哦？”“刚才苏女侠去救七妹，虽说是蒙了面，可她的武艺西渐方丈是见过的，怎会认不出来。再说，我们白天时曾招摇过市，刚才又灭了他们的火、坏了他们的事。此刻，他们一定在猜度我们到底要做什么。索性我们就什么都不做，让他们摸不着头脑，再静观他们要做何反应。”
林儿大喜，拍手道：“尚义才是我的知心人啊，这个办法好，就这么办。我们就躲在客栈中睡大觉，让他们去猜吧。”方任侠被他一赞，竟不自觉地脸红起来。他二人自从阆中走到一起，直到现在，早已合作得亲密无间，林儿当年对他的恼怒早扔到了九霄云外。可这样的称赞却还是头一遭，也难怪方任侠会不适应了。
当夜，众人就在客栈安睡，只让李成等人轮流值夜。外面大街上不时传来有人走动的声音，可没人进客栈来骚扰。任外面暗流涌动，识乐斋自是安如泰山。
次日一早，林儿幽幽醒转，却赖在被窝里不愿起来。勒勒推着夏晶进了屋来，夏晶掀起林儿的被褥，笑道：“小懒猫，还不起床？”林儿连忙拉过被子来将自己捂住，嗲声道：“冻死我了啦……”勒勒坐到她床边，说道：“姑娘，大家都等你吃饭呢。”林儿奇道：“你们先吃嘛，等我做什么。”勒勒道：“七妹天还没亮就起来给大家煮吃的，一直忙到现在呢。她说她早就想好了的，她加入我们的第一顿饭一定要亲自来做。”
林儿倏地坐了起来，道：“你们不早说。自从嫂子走后，我都好久没吃到过像样的东西了。不知道七妹的手艺怎么样。”她一边说一边忙不迭地穿衣服。夏晶忍不住笑道：“你别着急，他们不等到你不会开饭的。”
林儿梳洗完毕，与夏晶、勒勒来到大堂，果见众人都已坐定。林儿连声道歉，这才入了座。抬眼一看，却见满桌的菜，均是菌、菇、耳、笋及各类豆制品，摆成了鸡、鱼等各色造型。光看这形状，就已让人垂涎欲滴了。
林儿一阵轻笑，道：“我们今天都陪小师太吃素斋？”七妹歉然道：“姑娘，这地方太偏僻，只能找到这些山里的食材，所以……”林儿一摆手，道：“跟你开玩笑呢。姐姐，你是最懂吃的了，你先品评一番？”
夏晶莞尔一笑，也不客气，率先举箸尝了一筷子，随即赞道：“七妹这叫素菜荤做，这可是很高段的技艺呢。这些山珍虽说是好东西，可又要让它入味，又要保持其原本的鲜香，实则很不容易，七妹的烹饪水平已经相当精湛了。”七妹谦道：“这都是跟我家附近山上的道士们学的。”
林儿方才招呼众人动筷。果如夏晶所言，七妹的菜口味纯正、不失菜肴本味，食之只觉唇齿留香，正如雪平的评价：“星嫂做的菜是清淡中带着醇厚，七妹的菜是醇厚中带着清淡。以后我们可真是有福了呢。”林儿则开起花梦醒的玩笑：“花公子，你们江家堡应该多请几个七妹这样的厨子，那个什么西餐有啥好吃的。”说得花梦醒一脸尴尬。
正此时，客栈门口传来一个人声：“古施主在吗？”这声音如此耳熟，不看其人即知是西渐来了。
第十七章 赎罪
来人仅西渐一个。他仍是穿着峨眉方丈的僧衣，只是脸色却憔悴了许多，不复当年成都初见时的宝相庄严。识乐斋诸人中，方任侠、容若和家尔迪不自觉地站起身来向他行礼，唤声“方丈”。西渐略有些尴尬，只是随意地让他们不必多礼。
林儿见己方众人中，有人尴尬、有人不安、有人戒备，明白这西渐对他们的特殊之处，便起身向西渐行了个万福礼，然后道：“方丈来得真巧，我们这正吃素斋呢，要不你来一起吃？”西渐忙推辞道：“多谢施主好意，你们先吃吧，我在旁边等。”说完他就在旁边的座位坐了下来。
原本一顿美味的早餐，却因为西渐的到来，变得索然无味。众人快速地吃完，林儿让大家到房中回避，只留了方任侠、李成、家尔迪三人保护自己。花梦醒也想留下，林儿终是担心仇人见面、分外眼红，还是让他离开了。
林儿坐到西渐对面，开言道：“上回见到方丈，还是在成都的作院吧？一晃眼，又是一年过去了。”西渐双手合什道：“阿弥陀佛。屈指算来，与施主相识，已有两年了。这两年来，我们明争暗斗，施主还险些死在老衲手下，真是惭愧。”
林儿不悦道：“方丈今天来，应该不是来和我翻旧账的吧？”西渐道：“老衲此来，是向施主求和的。”“哦？”林儿一阵好奇，“这话怎么说？”西渐道：“在西川时，老衲的任务是控制西川路，因此所有的绊脚石都必须清除。而今，这项任务已经结束，你我之间也就不再是对手。所以老衲想与施主做个朋友。”
“朋友？”林儿脸色忽地一变，“我真奇怪，居然‘朋友’这两个字会从方丈的口中说出来。你们奴役映秀镇百姓，想过‘朋友’两字吗？你们致皮阿乐将军于死地，想过‘朋友’两字吗？你们攻打羌人山寨，杀害瓦拉寨主，想过‘朋友’两字吗？你以为仅凭‘朋友’两字，就能洗清你手上沾满的血污吗？”
她刚说完，一直在后面偷听的勒勒忽然跑了出来，一脸的泪痕，口中直唤：“姑娘……”林儿拉她坐到自己身边，对西渐道：“你若能说服了她，我们再谈朋友的事。”
西渐无奈地道：“阿弥陀佛。对于这些人和事，老衲也一直在忏悔。实不相瞒，老衲虽主掌西川事务，但很多事我却做不了主。映秀镇的秘洞是阮冲和一手操办的，我和文商只提供他一些人手和财力支持。攻打皮阿乐部和羌人山寨是韩剑自己的主意，他是个刚愎自用、难成大事的人。当然，这些事我都知道而且并未反对，所以老衲并不能推脱应负的责任。如果做什么事能减轻自己的罪孽，老衲会毫不犹豫地去做。”
林儿冷笑道：“如果是放在旁的人说这番话，我就信了。可从方丈你的口中说出来，却让我无法相信。此时，你的峨眉派已经分崩离析，你不再是那个西川路的奸细总管。相反，你回到西辽后，必定要看别人的脸色。昨晚你救的那个少爷恐怕还要骑在你之上吧？你来这镇戎军城，想必也有许多难办的事，你不希望我来捣乱，甚至你还希望我能帮助于你。所以，你才不得已来向我讲和，说出一些貌似诚恳的话。”
西渐一脸的木然，道：“老衲并不否认，我来此城是想故技重施，策反这里的城主。可我没想到，城主竟然又是你们的朋友。老衲昨夜想了一宿，终于明白了‘得道多助、失道寡助’的道理。所以我只身一人来此，寄望能做些事，弥补自己过去的罪过。”
林儿道：“我怎知你这话不是一个新的圈套？你能在成都府设下那样一张巨网，最后甚至想出通过谋害太守来制造混乱的办法，真是无所不用其极。我有理由相信，你现在说的，也是你诸多计划的一环。”
西渐眼神中闪过一丝暗淡之色，道：“其实，现在的西辽国已是危若累卵。宁国大军三十万，准备兵分三路攻打西辽。西辽举国之兵不过十万，如何能抵抗。我听北辽来的白音说，北辽国内目前争斗亦十分激烈，绝无可能顾及西辽的危局。西辽国破已成定数，非人力可以挽回。老衲即便还有什么计划，恐也难扶大厦之将倾矣。阿弥陀佛。”他又是双手合什。诚然，做亡国之臣，换作是谁，心里都不会好受的。
林儿叹一口气，道：“你们这些人，争来争去、打来打去，也不知到底是为了什么。其实你们之间也没有谁是善、谁是恶，都不过是为了一己私利而已。”
她顿了顿，又道：“你们在中原朝廷中不是有一个很有分量的内应吗？能让西北军在关键时刻大换防，能让西川政局一瞬间崩盘，这人几乎可说是一手通天了。难道他没有帮你们改变宁国的策略？”
西渐神色黯然道：“如果我告诉施主，你说的这人是谁，连老衲都不知道，你会相信吗？”
林儿摇摇头：“也无所谓信或不信，反正你就算知道，也一定不会告诉我。我也不一定敢信。”她顿了顿，回头看着勒勒，问道：“你怎么想？”
勒勒茫然不知所措，说道：“我本来一直想求姑娘你替我报仇的，可是相公和大姐都劝我不要因为仇恨而影响大家。姑娘，你说我该怎么办？”
林儿坚定地道：“杀父之仇，岂可不报！姑娘一直替你记着的。总有一天，我们会找出那个罪魁祸首来。不过，报仇的方式有很多种，以暴制暴绝不是最好的那种。”
说罢，她又转头对西渐道：“方丈是否真的想要做一件事来为自己忏悔？”西渐道：“阿弥陀佛，老衲绝无戏言。”
“那好，那你就立刻回西川去，回到羌人所在的川西高原，去那里传播佛法。方丈是峨眉高僧，相信你的佛法一定能让羌人重新振作起来，回到原本幸福美好的生活。如若能做到这件事，我们以后就是永远的朋友。”
西渐这才微微一笑，道：“老衲来此之前，就已经料到施主这要求。所以，出了这客栈，我就一路往南，回西川去。‘地狱不空、我不成佛’。阿弥陀佛。”
说完，他站起身来，准备向外走。忽然，他似想起了什么，又回头道：“我知道，施主是被孔仪引来此地的，你们的目的地是青龙城。不过萧关封闭，你们很难出去。所以我已让万智在古雁岭上等你们，他会带你们去你们该去的地方。”
他又从怀里拿出一封信来交给林儿，续道：“这是文商写给晶晶的信。他此时正在兴庆府南一个居所中赋闲，听说晶晶要来西辽，特意托我带这封信给她，希望晶晶能与他一见。还请施主代为转交，也同时能劝说晶晶原谅自己的父亲。”林儿接过信来，道声“多谢”。此后夏晶的回信，正是前文已然讲过的，不必再述。
西渐最后说了句，“施主要千万小心孔仪这个人，”便离开客栈，真的回西川去了。
林儿看着他有些苍老的背影，忍不住感慨道：“如果不是受命于人，西渐应当是个不错的智者。只可惜，仅有智慧、没有自由，是毫无用处的。”
第十八章 武力
林儿忙令方任侠去把万智请到客栈来。不多时，万智便风风火火到了。
林儿笑道：“万智法师，别来无恙。”万智看看周围，忙问：“师父已经走了？”林儿点点头。万智长叹一声，一屁股坐了下去，一副垂头丧气的模样。
林儿奇道：“法师怎知方丈在我这儿？又怎知他要去哪？”万智道：“今早起来我只看到师父给我留的书信，让我去古雁岭上等人，谁来找我，我就听谁吩咐。当时我就猜到，来的人一定是你们。以师父的武功，要找到你们显然不难的。”“哦？”“昨天苏女侠虽然蒙了面，可她在杜甫草堂击杀龙氏兄弟的绝世剑法，岂是能瞒得过去的。也就西无这个蠢货看不出来，还在那一个劲地猜是谁。”“听法师的语气，似乎对西无并不十分尊敬？”“整个峨眉山，我只尊敬师父一个。若不是因为师父，我又干吗要背井离乡追随他到西辽来。西无除了好色成性，根本一无是处。这次若非要沿路保护龙公子，我们也不会与他同行。”
林儿似乎很有同感，肯定道：“法师说得没错，在峨眉时看到这西无把学戒女当成自己的女奴一般，真是让人气不打一处来。那时候，法师你能义无反顾地出来声援同门，这份勇气真让人佩服啊。尚义，这一点你可不如万智法师。”方任侠笑道：“那时候我是鬼迷心窍，现在不会了。”林儿也笑道：“现在你要还敢，看我怎么收拾你。”
她二人一唱一和，那边万智却不住地叹着气：“可惜我还是没能挽救峨眉的命运。小僧一直有个问题想请教施主，峨眉之败，究竟是败在哪里？”林儿收起笑容，说道：“你们败在过分崇信武力。从抓走嫂子和姐姐开始，你们一直在试图用武力解决问题。然而武力虽强，毕竟有用尽之时。只有爱和信任，才是恒久不移的。”
万智点头道：“不错，这也许是整个青龙城自龙城主以下，所有人的问题根源吧。从龙善身到梅仁化，每个人我都曾告诫过他们要平和，可悲的是，这些人个个刚愎自用，没一个听得进去，最后除了送掉性命，也难有别的下场。”林儿道：“说起来，经历了这么多事，也只有法师你从没对我们下过杀手。在阆中贡院、在化心总坛，但凡换作旁人，我和哥哥的命也就没了。可见法师于我们是有不杀之恩的。”万智道：“这些都过去了。既然师父让我听施主吩咐，自当尽我所能、保施主在西辽的万全。”
林儿莞尔道：“我很好奇，为什么方丈要让你来帮我呢？”万智道：“其实，师父早就萌生了去意，只是一直未曾明说。