“什么‘下官下官’的，真迂，我又不是什么官。父亲常夸您‘铁面无私、六亲不认’来着，您不用对我这么客气。”
王素笑道：“恩师果然家教有方，小姐真乃大家风范。”
徐荷书扑哧一声笑了，心想父亲听到这话该会哭笑不得了，什么“风范”，明明是“疯范”。她继而忍不住大笑起来。王素从没见过一个这样貌美的女孩子这样不忌惮地笑，登时呆住了，有些尴尬有些欣赏地看着她。
徐荷书见状，忙收敛自己：“大人，您一定很忙，我就不打扰了。保重，告辞。”
王素起身劝住：“徐小姐，请多耽两日，让王某一尽地主之谊。”时间正好接近中午，王素道：“家人正在做饭，小姐在我家用饭如何？”
徐荷书第一个念头就是“不”，但转念想起父亲说王素的衣食住行极其简朴，几近苛刻，便燃起了兴趣：“好啊！”倒要看看王素家都吃什么。
很快，一个老仆妇来到门外，说声：“老爷，饭好了。”
“把我的端过来。”
“是。”老仆妇显然习惯了王素吃饭时亦办公的勤恳作风。他躺了几天，好多事务积压着等他处理，不更加抓紧时间怎么行。
于是徐荷书跟着老妇人来到厨房。这个后院其实挺大，但并非一个如何了不得的庭园。院中除了一条羊肠小道，都开垦成了菜地，种着各色蔬菜。
徐荷书问道：“这都是你种的吗？”
老妇人答：“老爷种的。我只管摘菜做饭。那堆柴也是老爷前几天晚上劈的。”
徐荷书赞叹：“王大人真是个能干肯干的人。”
“咳，我老了，不中用，阿心又是个女孩子，自从夫人前年去世了，这个家，老爷不费力操持，可怎么办呢！”
这时候一个小女孩从厨房跑出来，奶声奶气地叫道：“赵妈，我饿啦！快开饭！”
饭是米饭，菜只有炒青菜和炖豆腐两样。似乎这个家的饮食一向如此清淡随便，并不会因多了一个客人而改变什么。“徐小姐，你和念儿在这里吃着，我先去给老爷送饭，然后喂阿心吃一点。念儿，乖乖吃饭不许闹，有客人在这里，你要听话。”赵妈盛出饭来，给王素准备了一份，又给伤愈中的阿心准备了一小份，一手一只盘子，托着出去了。
于是饭桌旁剩下了大姑娘徐荷书和小女孩王念儿两个完全陌生的人。
正文 第二十三章 去城南吧
更新时间：20101015 10：54：39 本章字数：2607
徐荷书一边吃饭，一边看着念儿吃饭的样子。别看她只有六岁，用筷子却很在行，豆腐也夹得起来。撒了一小团米在桌上，她就用手捻起来放进嘴里。
非常可爱。也许是知道了她没了母亲，徐荷书心里又生起一股怜爱来。
“好吃吗？”
“好……吃。”念儿嘴里塞得满满的。
对于一个孩子来说，青菜豆腐有什么好吃的？徐荷书扭头看看灶台，也并没有汤，只好说：“慢点儿，别噎着了。”
念儿就下了凳子去拿水壶，给自己倒了一杯，又给徐荷书倒了一杯。
“谢谢。”徐荷书笑着，这小女孩还真有几分主人的风范。
“别喝。爹爹说，吃饭的时候不能喝水，要等吃完好一会儿才行。”
徐荷书笑道：“说得没错。你真是个好孩子。”
她一直看着念儿，而此时，念儿也抬起头来看着她：“真好看。”
“什么好看？”
“你的头绳。长长的，真好看。”
徐荷书用了浅蓝色和橄榄色的两根丝带系头发。她知道女孩子没有不喜欢这种饰物的。于是她把两根丝带都解下来，放在手里，问她：“喜欢哪个颜色？”
念儿纯洁的大眼睛里闪着欣喜的光：“我喜欢粉红色和蓝色。”
“那么，蓝色的这根给你。”
“嗯。”念儿跑到她跟前接了丝带。
“等吃完了饭，我给你扎起来好吗？”
念儿开心地点点头。
赵妈回来的时候，她们吃完了饭，念儿便拉着徐荷书走。外间的床上，伤中的阿心躺着，念儿悄悄走过去，见她闭着眼睛，以为是睡着了，就蹑手蹑脚地退回来。只听阿心轻轻地说：“念儿别闹，我一点力气都没有……”
念儿和徐荷书便轻手轻脚走进里间。徐荷书给她梳头。
这小女孩的头发不很黑，也比较稀少，可是很柔软，搭在肩上衬以圆圆的小脸，细长的身子，十分惹人怜爱。徐荷书给她梳了两只小辫，用那根长长的丝带系上，还打了个漂亮的花结。念儿在铜镜中看到自己的样子焕然一新，像是着迷了。
徐荷书逗她：“多美，就像是小仙女一样！”
念儿忽然转过身来，泪眼楚楚地望着她。徐荷书亦被感染，心里酸涩。这个小女孩心里不知道有多少苦处。
她扑在她怀里，低声哭了。“怎么了，傻孩子？”徐荷书也抱住她。
“我想妈妈……为什么我没有妈妈了……”
徐荷书不知怎样安慰她，只说：“你虽然没有妈妈，但你有爹爹啊，还有阿心，他们都很疼你。”
念儿抽泣着说：“你带我出去玩。”
徐荷书只好抱着她走出去。
这孩子便把脸枕在她肩上。完全的信任和依赖。徐荷书想，仅仅用一条丝带就得到了她的心，真是太便宜了，大概也只有孩子会这样对人。再想想自己的童年，比较起来，纵然有过诸多不如意，自己也实在是太幸福了。
她问：“去哪儿玩？”
“去城南捉蜻蜓。”
带孩子还真不是一件轻松的差事……徐荷书无奈，只好先去告诉赵妈一声。她又问：“你知道我是谁吗？”
“爹爹的朋友。”
“……其实，还算不上朋友。我只是经过这里停留了几天，正打算走呢。”
“你别走。”
“我得走。”
“你走去哪儿？”
“黄河那边。”
念儿便没了话，像是抽泣一样叹息一声。
“谢大叔！谢大叔！”在一个路岔口，念儿忽然发现谢未走过去。谢未扭头见是徐荷书抱着王大人的女儿，不由得惊诧万分。“徐小姐，你回来了，你们这是要去……”真是奇怪，这两个人什么时候如此熟稔了？
徐荷书豁然笑道：“她要去城南玩。”
“谢大叔，你也去吧。”
“我？”谢未一想，自己倒是没有什么事要做。而城南确实是本县最美的一个所在，有长满花草的小丘，淙淙流淌的溪水，成片的柏树林，有时候还会有野兔和刺猬出没。他很久没有去过了。去吧，去城南吧……
于是一路上，先是徐荷书抱着念儿走，再是念儿自己走，然后是谢未背着她走。三个人好不开心。诸多路人艳羡：“看看人家这一家子，啧啧……”“这小娘子生孩子挺早，这么年轻，孩子都这么大了。”“咦，谢捕头旁边那女人是谁……”
气得徐荷书远远地跑在前面，和他们拉开距离。于是后半截路上，谢未有意无意看了半路的倩影……
城南此处，虽然美，但并无名字。因为有一片坡度很缓的土丘，也有人称这里为南山。南山顶上有几排挺拔的柏树，背阴面更是种满了柏树向阳的一面则是长长短短的野草，山脚下是一条明净的溪流。人们往往坐在山坡上的野草里，看看下面的溪水，望望远处的风景以及依稀可见的黄河。
此时是炎热的午后，并没有别的人在这里。念儿吱吱喳喳地笑着叫着，在草地上打滚，捉蚂蚱，扑蝴蝶，将原本的一点哀伤忘得一干二净。徐荷书与谢未则继续往山顶上走。
她脚步很轻快，因为心情很愉悦。果然到户外、登高处就会使人心境豁达，忘却扰人的琐事。但她也确实走累了，便坐了下来。
谢未这才问道：“你病好了吗？”
徐荷书擦擦额上的汗，笑道：“你看呢？”
“我走之后，李有理的爪牙有没有找去？”
徐荷书穆然。“我杀了四个。”
谢未惊讶得笑了起来：“你，你一个人竟能敌得过他们几个人？”
徐荷书不以为然：“大概是他们和你一样小看了我，大意了，于是……”
谢未歉然：“并非存心小看，实在是谢某寡闻少见。”
徐荷书低头看着面前的草花，小心地道：“你好像有什么烦心事。”
“何以见得？”
“到了这样令人舒心的地方，还眉头紧锁阴云密布的。”
谢未叹了口气：“徐小姐，你可有过不愿为之却又不得不为之的事情？”
徐荷书哼了一声。
“怎么？”
“你换个称呼，我才回答你的问题。”
“……徐姑娘。”
徐荷书气呼呼地抓了一下手边的草，张长长他们都能直呼她的名字，为什么他就这样装大头蒜。
“自然有过。是人都会有这样的遭遇。”
“倘若是大事呢，譬如，有人要你砍掉自己的手脚，说如此才能换来亲人的手脚周全。”
徐荷书不禁把手按在脚上：“没有别的办法吗？”
“或许有，但是亲人只能接受这种办法。”
“……那么，只好砍掉喽。”徐荷书答得很勉强。
谢未笑了，又道：“倘若你的朋友要做一件能令他快乐但是会令你不快乐的事，你接受吗？”
徐荷书仔细想了想：“朋友……那就随他啊。”
谢未重重叹了一口气，站了起来。远方依旧阳光明媚，万物历历在目，视线甚至可以看到黄河的对岸去。徐荷书的回答并不符合他的心意，似乎他心中对这些问题本就有答案，只是需要一个同答案的人来支持他一下。而且，他觉得自己曲线发问的能力真的很低……
正文 第二十四章 芳草有毒
更新时间：20101015 10：54：39 本章字数：3731
“说说你吧，徐姑娘。”谢未很诚恳地道，“你这样逍遥自在的人，仿佛了无牵挂，家呢？”
徐荷书紧抿的嘴角绽放笑意：“家，在京城。父母俱全，有一弱弟，衣食无忧，十分美满。父名徐珏……”徐荷书期待着谢未的反应，希望他听到这个名字就流露出敬重、喜悦的表情。因为她自己就崇拜这个名字。
“徐珏？”谢未一愣。“那位徐阁老？”
徐荷书点头。
“他是大人的恩师。”谢未笑道，“——所以说，我叫你‘小姐’是对的。”
“这里的人谈论过他吗？都说他什么？”
“你要听全部的真话？”
“……当然！”
谢未一声叹：“罢了。人言总是如此，有褒有贬，褒奖的盲目，贬低的偏激，听了徒生烦恼，只要相信自己的判断就好。据我个人看来，令尊至少是个实干的重臣，可惜，退得太早。”
徐荷书道：“我父亲就是因为太实干，身体一年年坏下去，后来都是带着病上朝当班。他在家常说，他愿意鞠躬尽瘁，却不愿‘死而后已’，想要过几天清闲日子，几十年摸爬滚打实在太累了。有人认为他独断专行，好事恋权，实在是无用庸辈的眼热、诋毁之辞。”
谢未点头。且不说徐珏做过什么裨益于国家百姓的实事，就他这样的身份地位，有这样一个习武的女儿，又肯放女儿出来……这也足以见得他是个有心胸有见地的人。
“我见过你的母亲。”徐荷书的“见过”其实是那次在谢未家墙头上的模糊一瞥。
谢未不免惊奇。“我的母亲身体不好。”
“所以，咱们为人子女者要多多照顾、顺从双亲。——我也知道，你父亲已经不在了。”谢未笑了，他多么希望父亲还在人世，如果父亲还在，他的家会多么圆满，而他也会活得多么潇洒。徐荷书望着他英俊而冷峻的脸，欲言又止。她也站了起来，眺望远方的风景。
“黄河，看见了吗？”
徐荷书诧异道：“没有啊……”
谢未身材比她高得多，自然也就看得比她远。“我有个办法可以让你看得清清楚楚。”
“什么？”徐荷书依然努力地踮着脚。
“你站在我肩膀上。”谢未指指自己的右肩。
徐荷书一听就兴奋地笑了，好玩。于是她轻轻跳上谢未的右肩。“哈哈，别踩坏了你。”
“后果我负。”
踩上去竟然感觉还不错，跟站在一块石头上差别不大。高处果然不一样，连风都有了呼呼的声音。日光中的黄河静静地躺在远处的大地上，像一条从天而降的棕黄色带子，一条疲倦的龙，一道流淌着的泪水。徐荷书轻轻地赞叹出来。
“谢未，你看到的黄河是什么样子？”不知不觉，她改换了对他的称呼。
“我看到的是一派平静。但愿年年岁岁黄河都是这么平静，堤坝永固，洪水不漫。”
徐荷书心里赞许，但仍哼了一声，心想就你忧国忧民，我狠狠地踩你一下，看你怎样。她抬起右脚，让全身重量都压在左脚上，甚至还故意用了力。谢未没有反应，只是任她的裙裾飘扬，偶尔打在自己脸上。
徐荷书忽然身子摇晃了一下，同时也感到自己的脚踝被一只大手触碰了一下。欲扶未扶，迅即离开，只是一下。
念儿一个人在下面玩了一会儿，看到徐荷书“登高望远”的情形，十分感兴趣，笑着跑了过来。徐荷书赶紧落回地上。
“咯咯咯……”念儿大笑着冲向她，将她扑倒。两个人滚了几滚。徐荷书哭笑不得，爬起来躲到一边去坐着。小女孩的纠缠还没有完，又蹭到她怀里。
徐荷书佯装生气道：“不许再闹我。”
念儿笑嘻嘻的：“我乖乖的。”于是就真的乖乖地面对面坐在徐荷书腿上，摆弄起她衣服上的花纹。
谢未走过来，笑道：“想不到念儿这么喜欢你，阿心都降服不了她。”
“这孩子还真是又乖巧又缠人。”徐荷书捧了一下念儿的小脸，“王大人有福了，也有得受了……”于是念儿也学她，捧着她的脸。徐荷书把她的手按下。念儿又笑嘻嘻地两手勾着她脖子，哼哼唱唱的，唱起了一首歌。“小白羊吃草，小姑娘睡觉，呼噜呼噜真好笑，妈妈找不到……”
这样谐和的景象，令谢未又欣慰又感叹。倘若这个和念儿玩得如此开心的女人是她的继母，该有多好。王素大人操心劳心这两年，该有人为他分忧了……当然，他并非希望徐荷书是念儿的继母……
念儿的两只小手不安分地落在了徐荷书的胸上。她用小手掌摩挲那里的曲线，然后以手指点了一下。徐荷书连忙抓住了她的手：“干什么，你这个小家伙！”念儿天真地扬起脸，嘿嘿一笑：“像我妈妈。”徐荷书半生气半撒娇地低声对她说：“你这样好讨厌，老老实实的，我抱着你。”念儿噫的一声笑，蜷缩着身子将脸靠在她怀里。就像是谢未不存在。
谢未以观赏者的身份存在着。直到他看到怀抱着小女孩的大女孩徐荷书粉腮绯红，在风中凌乱的发丝下背过脸去