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幸运的是，这一步，他赌对了。前线官兵们的欢呼声，在十七小队所处的位置当然无法听到。深知机会难得的雷成也抽出战刀在怪物尸堆间乱砍。一面拼命捡取着其中隐藏的石头，一面命令所有手下与自己一样，抓紧时间尽可能多地收集诞生石。一旦后援部队赶来，他将再也没有机会实施这种近乎掠夺般的侮辱尸体行动。就这样，当救援运输机“夜鹰”抵达雷成所在的区域上空时间，十七小队所有成员的背包里，已经鼓鼓囊囊各自装满了大堆的晶石。除了他们的队长和陈章，谁也不知道这些石头究竟有什么作用。被拖拽上飞机的男子尸体引得驾驶机师一阵侧目。他本想抗议把这种肮脏的东西弄上来，可是当他看到从怪物尸堆中钻出，浑身粘满腥臭污血的五名队员后，硬是把未说出口的后半句话咽了下去。他们那比刀子还要锐利的目光，让他直接失去了与对方争吵的勇气。
作为挽回战场败局的英雄，十七小队的回程引起了几乎所有士兵的关注。基地升降机的出口，挤满了刚刚撤下战场且神情激动的士兵。他们都想亲眼看看，这群把自己从死亡之神手中拉回来的人们，究竟是一副什么模样。“这些家伙，实在太恐怖，太嚣张了。这……
这还算是人吗？”
一名老兵战战兢兢的话语，应该算得上是所有围观者心里共同的认知吧！
在怪物尸堆中疯狂收集石头的结果，是让十七小队所有成员浑身上下都粘满了破碎的肉渣与肮脏的污血。由于雷成下达的命令相当急促，他们根本没有时间顾及自己的外形。在最短时间内收集最多石头的目标，使得包括严蕊在内的所有人，仿佛一群耗子般在庞大的尸山中钻进钻出。如果不是防护服内装有自动维生系统能够随时提供氧气的话，估计几人早就已经被活活憋死。第一个走出机舱的陈章，就已经在围观者中引起了极大的轰动。那几绺悬挂在防护服头盔上的鲜红肉丝，怎么看都像是其嘴边上未吃完的残肉。加上被血污染红的身体，以及其手中倒提的大口径狙击步枪。这幅打扮，怎么看都像是活脱脱从地狱中走出的吃人魔鬼。有了陈章做为示范，人们以为自己的心理也有了相当的承受能力。然而，当横扛着一具无头男尸的雷成稳稳地踩在坚硬的水泥路面上时，很多人再也忍受不了内心那种剧烈的冲动，纷纷底头肆无忌惮地拼命狂呕起来。血肉、碎骨、鲜红……所有的一切都与陈章
相同。然而因为军衔与装备的关系，架在其左肩的那门单兵镭射炮显得格外引人注目。加上男子死亡时间并不长，尚未完全凝固的血液混杂着其胃部没有消化的食物残渣，形成一种半流质的莫
名物体，从已经断开的脖颈通道缓缓流淌出来。那种恐怖至极的场面，还有混杂的空气中浓重刺鼻的血腥，足以刺激人们的神经在瞬间达到爆发的边缘。雷成并不知道人们的内心所想。他是接受过高等教育的人。做为礼貌，他示意性地抬起自己的右手晃了晃。并且还露出自己两排洁白的牙齿冲周围的人们微微一笑。却不想，这样善意举动，更加剧了人们呕吐的欲望。“他的牙齿，太白了。白的刺眼。而且很尖，就好像欧洲传说中的……食尸鬼……”这是一名老兵在事后心有余悸向刚刚参军的新兵们讲述的亲身经历……
最后一个出场的高大勇，绝对是这场恐怖戏剧的高潮制造者。忠实履行雷成命令的他，丝毫没有放松手中紧纂的男子人头。刚开始，围观者们还以为那是一个古怪的球状体，待到看清楚其中的真实内容后，部分士兵再也无法承受那种诡异气氛给自己带来的巨大压力。纷纷紧捂住嘴边即将喷涌而出的秽物，朝着积压自认为能够平复恐惧且释放所有的地方拼命狂奔。“他们不是人，根本就是从地狱走来的死神。”就因为这句在第六集团军内部流传广泛的话，十七小队的别称也阴差阳错变成了“地狱小队”。而且，这个称号的知名度，也远远超过了它正规的编制番号……
男子的尸体与缴获的黑匣，被当作战利品上交给了莫清的科研部。当然，那块能量极其纯净的晶石，已经被雷成用一块普通的魔石所更换。在他看来，既然黑匣能够释放强大的防御，那么它的本来面目肯定是一种能量转换装置。既然诞生石能够打开第二世界，召唤其中的生物而来。那么它也应该与晶石拥有同样的能量。至于其中的区别，还是交给那些对它更感兴趣的人比较好。
作为最大的受益者，柏年对于雷成的感激实在难以用语言来形容。当然，多年为官的他，选择了另外一种更加实惠，也对自己更为有利的褒奖方法。也就是从这一刻开始，柏年开始将雷成看做一名能够大加培养的心腹。也是自己身边能够担当大任的最佳助手。“鉴于十七战斗小队在此战中的突出表现，集团军总部现决定：该小队所有成员均擢升一级。记特功一次，同时颁以“共和国卫士”称号及勋章……”嘉奖令的主要内容除了晋升外，再也没有其它实际意义。按照这份命令，雷成的少校肩牌上又多了一颗代表中校的星星。陈章等人也达到了尉官的最高阶级。可是，军衔的提升并没有给他们带来更多的快乐。相反，一种莫名的忧虑也弥漫在了每一个队员的心中。按照联邦军制，少校足以指挥一个战斗中队。由于是特殊时期，雷成的指挥权一直没有得到相应的提升。但是此次加衔后如果仍旧指挥一支五人小队，那么无论如何也说不过去。再加上柏年的从中斡旋，在新的命令中，雷成被任命为一支新组建，但是人员尚不满编大队的指挥官。至于手下陈章等四人，则被任命为四个战斗小队的首领。这可不是雷成想要的结果。他很清楚，身边的人越多，秘密就越发容易暴露。更何况，四名队员和自己已经有了相当的默契，对自己也绝对忠心。他可不想轻易放过这些能够帮助收集石头的秘密共谋者。“一头狮子远比一群羊要强悍得多。你是愿意手下有五只狮子？还是愿意拥有一万只羊？”
与柏年的谈话开门见山。雷成直言不讳表达了自己效忠的意愿。同时也用这种最简单浅显的比较，让准将在最短的时间里做出了保持现有编制的决定。雷成自己知道，这样的所谓效忠，不过是表面形式，也是自己从对方手中获得更大利益的砝码……
休整四天，是基地上层对十七小队的嘉奖。不过雷成显然没有那种悠闲散心的好命。清晨尚在美梦中的他，被一个来自莫清的电话所惊醒。不得不拖着惺松的睡眼，无可奈何地走进了实验室的大门。“你是从哪儿发现这盒子的？”尚未问候，莫清劈头就问。
“这和把我现在就叫来有关系吗？”雷成显然对于打扰自己睡眠感到不满。“这很重要，你必须把发现这盒子的所有细节一点儿不剩的全部告诉我。”
第五十七节原子
雷成斜睨着眼，打量着面前神情紧张的女上校。由于实验室属于私人领地的关系，再加上现在属于正常休息时间，莫清的打扮相当随意。一条白绸制的光面睡袍裹住了曲线优美的身体，虽然其上身披着棱角分明的制服外套，却也丝毫掩饰不住从其胸口露出的那一抹白酥。加上睡袍的裙边极短，修长的大腿更是足以吸引任何人的眼球。饶是连雷成这种自认为不会对异性再有兴趣的男人，也忍不住觉得自己的小腹下面隐隐传来阵阵冲动。“整个战斗的过程，军情处的资料里都有最详细的记录。”雷成没有正面回答她的问题：“以你的军衔密级，应该可以随时调阅。”“那种东西敷衍一下情报处的傻瓜还可以。”莫清不屑地冷哼一声：“我想知道的是，那些被你刻意隐瞒的东西。”“我没有任何隐瞒。绝对没有。”雷成微微一笑，整个身体向后舒服地靠在椅子的背上。双眼放肆地在对方诱人的身体上来回扫视。“过程上没有隐瞒，那么细节上呢？”莫清丝毫不在意对方的态度，转身从桌子上抓过黑匣凑到雷成面前：“这里面的东西，你一定动过手脚。告诉我，里面原来装的究竟是什么？”
“漂亮女人都是胸大无脑。”这是曾经广泛流传在雷成就读大学校园中的一句名言。虽然有些夸张，倒也却有相当的事实依据。因为就业困难，很多容貌娇好的女孩，宁愿将大部分时间花费在穿着打扮上，也不愿意认真钻研一下自己的所学科目。在她们看来，与其到时候拿到那个象征失业的烫金硬皮本，还不如利用自己的优势，早已钓到一个有车有房有票子的金龟婿。因此，这番话虽然是众多美女追求失败者的鄙视之言，却也从侧面反映了部分社会现实。可是这话在莫清身上显然并不适用。对于这个聪明绝顶的女人，雷成只感到与之面对会有一种由衷的畏惧。尽管他相信自己掩饰的很好，可是对方总能从某些蛛丝马迹中，找到那些被自己极力掩盖的事实。和聪明人说话，最好的办法就是摆事实讲道理。“里面装的是石头。就是和这种完全一样的晶石。”雷成决定不再撒慌。“这不可能。”莫清冷冷地瞟了他一眼：“如果真是这样，那么它是如何释放防护罩？又是怎么抵挡磁能武器的攻击？”“这得问你。”雷成叹了口气：“你是这方面研究的专家。你都不知道，我自然就更不清楚。不过，我承认调换了盒里的东西。那不过只是一块比它稍微大一点的晶石。我相信它的来源一定是某种体积庞大的异界怪物。但是不管怎么样，单就石头的品种而言，它们之间没有任何区别。”“你肯定？”
“我发誓！”“照这么说来，难道是我的研究方向有所偏差？”莫清使劲摇了摇头。雷成满脸诚挚的表情，使她不得不相信对方所说的确是事实。然而，研究者天生的多疑，又使她在肯定的同时，不断推翻自己的所有根据。
“这种六芒星图案早期出现于大量的宗教资料中。”没有在意对方的态度，雷成自顾道：“对于你所研究的课题而言，神话传说肯定都属于虚无僳缈的东西。自然不会多加注意。不过，在历代传说中，六芒星一直被认为是能够转换能量的引导性装置。虽然这种说法没有任何依据，不过单就目前发现的召唤阵而言，其实已经多少证实了这一点。”“传说？那种没有任何科学可言的东西你也相信？”莫清的脸上分明有几丝不屑。“在没有文宇的古代，传说就是唯一能够记载科学的非实质书籍。”雷成正色道：“不要以为传说都是伪科学或骗人的美丽神话，其中也有很多被掩盖的事实。”“你的意思是，这种古怪的符号也是科学的一部分？”莫清指了指手中黑匣上的六芒星。“当然。”雷成肯定地点了点头：“你难道没有发现，它的形状与你熟悉的某种物质极其相似？”
“物质？什么物质？”“原子！”此言一出，莫清不由得收起了原先那种轻视的态度。雷成说得没错，从其外表来看，这的确就是一粒经过线条化的原子。“历代传说中，六芒星都是所为一种辅助手段。在进行与之相关的仪式时，其中心位置都要放置作为引导体的人或物品。我们是否可以这样想：
这种图案本身就是一种并不完整的原子方程式。只有将其中欠缺的部分补充完全，才能获得最终的结果？”莫清凝视着手中的黑匣。目光久久注视着其中神秘的图案。看得出来，雷成所说的这些已经打动了她，只不过由于观念的原因，她有些难以接受而已。“一个六芒星，就是一粒不完整的原子。想要把它还原，就必须添加欠缺的部分。”说着，雷成从椅子上站起，在莫清惊诧的眼神中，径直抓过其手中的黑匣。将放在桌子上那颗被擦得晶莹透亮的蓝宝石轻轻放在了图案的中央。“看，这就是一粒完整的原子。”
“就算你所说的是真的，那么又该如何使用它？”不知不觉间，莫清已经有些认同雷成的话。“我不知道。”雷成的答案出乎意料之外：“知道答案的人已经死了。从他嘴里我没有获得任何东西。不过，有一点我可以肯定。原子的内部空旷而致密。一旦分裂，将会产生巨大的能量。”“分裂？你是说，原子内核的破碎？”“不错！对于其中的后果，你应该比我更清楚。”核弹之所以拥有恐怖的破坏力，其原因正是构成放射性物质的铀原子遭到破坏所导致。世界上的所有物质均由原子构成。其致密的结构虽然决定了原子不会轻易遭到破坏，可是一旦碎裂，其中蕴含的强大能量绝对是一种最可怕的存在。雷成没有点破诞生魔石的实际作用。他相信以莫清的聪惠，一定能够发现其中的蕴藏能量。这也多少算是对她曾经变相提供过自己优质魔石的一种补偿吧！
陷入沉思的莫清，并没有发现雷成的离去。她的全部注意力，都已经集中到那个神秘图案与闪耀着妖异光芒的晶莹石头上……
回到宿舍的雷成已经没有了任何睡意。与莫清之间的对话，使得一直盘桓在他内心的问题从未像现在这样迫切想要知�