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这就是战争。有喜，有悲。也有无法猜测的命运，对所有参与者的捉弄和奖励……
连同领取新军服、整备礼仪的时间在内。十七小队的休整期仅为两个钟头。如此仓促，身为队长的雷成，甚至来不及为离开的人们举行一次小小的告别聚会。只能在心底拼命诅咒着安排这一切的神灵和上位者们。以军人特有的豪爽，重整旗鼓准备再次迎战。几人中，首先离开太空的，当属高大彪。他甚至等不及在规定时间内结束休整。便提前半小时匆匆跨上守候已久的穿梭机。这可不是他天生急躁使然。而是成都基地司令官的连连催促所致。莫远章觉得，自己从未像今天这样疲惫。按照上个世纪的地球医学界说法：步入古稀之年的人类，其实就已经土埋半截。在已经流逝的岁月中，人体绝大部分部分能量都被消耗一空。除了一张皱皱巴巴的旧皮弱躯，衰老的大脑仅剩单调的记忆功能。创新、变革之类的词语，已经和他们彻底失去了所有联系。依靠科技的进步，人类的寿命正在逐渐延长。尤其是数十年前投入广泛临床使用的“新陈代谢交替法则”，更使百岁以上的老人群体数量剧增。以至于各国因为大量老龄化人口太多而烦恼。不得不相继颁布各项法令，将该生命法则当作对于国家有贡献者的特殊奖励。身为一个集团军的司令官，莫远章当然也是其中的受惠者之一。
以医生的眼光看来，他现在的身体应该正值壮年。然而，太多的操劳与频繁的意外。使他心力交瘁。而平乱作战中突显的异端，更令他内心焦躁不安。如果不是依靠大量镇静类药物维持，只怕骤升的血压，就足以赶在自然衰老之前，硬生生地耗尽他剩下的全部生命活力。刚刚从降落的穿梭机内走出，高大彪便已经明显感受到：弥漫在成都基地内部那股几欲令人窒息，无比沉闷而紧张的古怪气氛。“雷成居然会派你这么个连毛都没长齐的娃娃下来，真是异数——”身着笔挺的中将制服，柏年两腿略微分开，双手互扣背在身后。以最标准的军姿站在飞行中心的降落场边。以冰冷的目光，似为鄙夷地瞟了正举手行礼的高大彪一眼。紧绷单薄的嘴唇里，极其吝啬吐出了这句简单的话。显然，他也同样获得了晋升的命令。尽管同为将军，级别上的高低差异，迫使高大彪不得不对这个看上去阴阳怪气的家伙敬礼。当然，这样做的同时，也将其内心深处因为军衔而对之产生的微末好感，迅速消失殆尽。“来吧！我们的时间不多。别指望会专门为你搞个什么欢迎仪式之类的东西。”也许是发觉高大彪面色上表露出来的不满吧！柏年甚至没有回礼，便径直带着守候的两旁的警卫们转身而走。除了留在空气中淡淡的话语回音，根本连反驳的机会都不留给对方。暗自摇头苦笑的高大彪，总算明白：为什么来时队长一再告诫自己——柏年是个颇为难缠的角色。“按照军部的加衔命令，集团军司令长官莫远章阁下已晋升为上将。由于健康状况不佳，目前，整个基地所有事务暂由我全权负责。换句话说，从现在开始，你的一切行动，必须受我节制。”宽敞的作战指挥室里，柏年一边简单地介绍着情况，一边毫不掩饰地表明了彼此之间的身份。只是，那种刁横傲慢的态度，并未引起对方太大的共鸣。“不要和这家伙意气用事。当他是个死人，是具尸体。要随时想到，和一具尸体没什么好争的。尽快完成任务，时刻注意自己的安全。”此刻，高大彪的脑海里，满是出发前队长给自己的叮嘱。周而复始地来回默念，他已经将这几句简单的话，当作对抗冰冷与恶毒的不二真言。
这样的反应，在柏年看来的确有些稀奇。眼中略微闪过一丝惊讶的他，随即恢复平常。转而打开桌面上的电子地图。将经过整理后的全部平叛战斗记录，完整地显现在众人面前。“本次作战，前后共歼灭叛乱平民八万六千余人。其中除五千三百余人为散布在区域各处的负隅顽抗者，剩下的部分，均在该区域核心被发现。”说着，柏年将画面转换成触目惊心的密集“人俑”群：“这些身处该区域的叛民，由于长期注射抑制性药物的关系，大脑思维功能已经完全衰竭。除了维持必要的生理循环控制外，中枢神经完全丧失所有的作用。他们没有痛觉，不会说话。视、触、听、辨等基础感官能力也不复存在。他们甚至不会因为饥饿而提出任何要求。从这个意义上看，这些人根本就是一群具有生命的活僵尸。”“在平民区里。我们发现了少数残留的破损文件。情报部门已经做出最终鉴定：认为那是操纵叛民作乱首恶份子所留下。从其中显示的各种情报指向来看，所有的一切根源，都是突然出现的新兴宗教——‘真理与信念’。”柏年对于情况的讲解速度极快，却丝毫没有含糊不清的部分。如果不是因为融合获得脑力思维强化，以高大彪自身原来的信息接受速度，恐怕早已听得满头雾水，迷糊其中。所有资料当中，最使他感兴趣的：莫过于核心区域内部发现的巨型血池、人骨地板。以及监禁后突然暴弊的黑袍主教。也许是受到雷成剔除性思维的影响吧！高大彪总喜欢把所有重点的线索归纳在一起。随着粗壮的手指在键盘上下来回翻飞。很快，与这几部分有关的所有图片和文字说明，已经被他重新归类于新的文档。一直冷眼旁观的柏年，此时嘴角也掠过一丝随之即逝的赞许。“看来，这个外表憨厚老实巴交的楞头青，并非想象中那种只有蛮力的白痴！哼哼哼哼——雷成，你的手下，的确令我有些意外啊！”高大彪并不知道柏年内心所想。他的全部注意力，已经被面前归纳好的资料所吸引。在所有图片当中，最为引人注目的，当属庞大无比的血池。以及在其旁边触目惊心的遍地骷髅。“这根管子，与所有人俑个体相连。”看到其内心的迷惑，柏年上前解释道：“也就是说，八万多叛民体内的血液，最终都被汇集到这个池子里。而且，这种独特的集体采血方式非常先进。我研究过这整套系统，它会在每天定时定量对施血者进行适当的采集。绝对不会危及生命。采血过程一旦结束，生理营养液又会从另外一端的入口，顺序分流到所有叛民的体内进行必要的补充。整个过程周围复始，在电脑的控制下，根本不会出现任何误差。”“从血池周边已经凝固的部分来看，它的出现，应该已有相当的时间。照此推算，从这些人身上采集的血液，肯定不是一个小数。那么，这些血在哪儿呢？”高大彪抛出了自己的新问题。
“我也想知道其中的答案。”柏年冷哼一声，指着画面上黑袍人的尸体道：“这个老家伙本该是解开所有秘密的钥匙。却不明不白意外死亡。弄的整件事情现在无迹可寻。如果不是确认他的大脑当时已经死亡，我绝对会让他知道，什么叫作生不如死！”这番话，口气凶狠无比。以至于旁人听来，不由得浑身猛然打了个冷战。只是，高大彪却显然不属于此列。“将军，能和您单独谈谈吗？”突然的要求，使柏年一时间有些摸不着头脑。他微皱眉头想了想，慢慢抬起右手朝身后挥了挥。四名时刻侍离在其左右的贴身警卫，顿时依言走出了房门。“你想和我说什么？”双手杵肩，由高及低俯视的模样。令柏年整个人看上去，显得无比阴鸷。“你也认为，这真的是一起意外吗？”高大彪处变不惊地指了指图片上的老者尸体：“这个关键性的人物，真是死于自杀？”“不是自杀，还能是什么呢？”柏年冷笑一声，鄙夷地嘲讽道：“小朋友，你要搞清楚，关押他的房间可是特别监禁室。除了高级军法人员之外，任何人都没有进入其中必须的密码。”“您所说的这些，只是排除了部分阶级较低的人员。并非基地内部所有人都在排外的范围。”高大彪没有动怒：“自杀……嘿嘿嘿！您当真这么认为吗？”柏年耸了耸肩，没有说话。反而拉开旁边的椅子，径直坐下。一副洗耳恭听的样子。“从人类的正常生理性思维来看，对于死亡都有一种下意识的畏惧。如果不是到了彻底绝望的境地，恐怕任何人都不会选择自杀。因为，没有几个人有勇气这么做。当然，我所指的对象，专属那些没有接受特别训练的普通人。宗教狂热份子，并不列入其中。但是不管怎么样，用一根筷子从自己的部直插而过。如此残忍的死法，对于死者本人的神经意志也是绝大的考验。加之历史上有记载的相关记录，此类行为的发生概率，几乎等于不可能。”“当然，机率小并不代表完全没有。尤其是在确知自己即将遭遇何种刑罚的前提下，必死的决心，肯定会强于内心的恐惧。可是，使用筷子自杀，必须满足两个先决条件：第一：死者必须清楚估算到自己耳廓的大概位置。第二：必须具备相当的力量。确保一击而穿，当场即死。否则，一旦失败，非但会动摇已有的决心。更会带来肉体上更大的痛苦。不过，从画面上看来，死者当时应该属于一击而死。”说到这里，高大彪神情古怪地冒出一句：“按照资料上显示的生理检查结果。死者实际年龄已过九旬。即便接受过新陈代谢再造手术，手、眼、思维等方面的配合能力必然有所下降。如此惊世骇俗的举动，当真是他独自所为？”“还有呢？”柏年似乎对这些早已了然于胸。“按照军例，特别监禁室的电控系统属于高频输出类信号。难道死者早已料到自己有一天会被俘？所以在身上事先藏有先进的微型强效信号屏障器？如果真是这样，为什么不先准备一剂毒药？自杀起来不但方便，而且也少了很多痛苦。”“其实，就连将军你自己都不相信自杀的可能。呵呵！这下面还有一份室内空气微粒指数的检测对比。”高大彪指了指屏幕下角的部分：“您一定是想要从中发现某些倪端，却没有丝毫的收获。但是，我可以肯定的告诉你这个人，的确是被他人灭口。”“刚才所说的那些，其中并无太过显著的证据。”柏年的话语依然冰冷。不过，其中却多了一丝耐人寻味的热切。“有！”高大彪语出惊人：“只不过，并未引起你的注意。”“哦？”“看这里！”说着，他把画面镜头放大到死者左边的耳洞部分。那里赫然插着一支几乎浸没至尽头的坚硬筷体：“这个人，习惯使用右手。”“右手？”不用多加解释，柏年也知道此话的意义所在。
高大彪点了点头：“此人平时的生活应该相当不错。双手间根本找不出任何皮肤太过摩擦的茧状痕迹。但是，按照人类的生理习惯，使用频率较高的手腕部分。坏死细胞的堆积量，也肯定要比平常部位多得多。”
第一九四节骨人
随着画面镜头的放大，柏年也清楚地看到：死者横叠而过的右腕上，密集的皱纹表面，凸显出大量死硬的角质皮肤。而耷拉在左边头侧的手腕上，却相对较为光滑。“显然，有人赶在审讯前进入了这个房间。以筷子为凶器直接干掉了对方。”木然的表情下，掩盖着内心难以言语的惊讶。柏年忽然发现：眼前这个外表粗壮的家伙，恐怕更适合于玩弄阴谋。那副天生的憨厚的容貌，根本就是最好的伪装。“杀人的目的，不外乎利益。”高大彪浑然不知他对自己的评价，仍然自顾道：“死者被俘，肯定引起凶手的注意。他很清楚，一旦进行大脑剥离式审讯，意志再坚强的人也会被迫招供。为确保自己的安全，他不得不以身涉险行凶杀人。当然，之前您也说过：特别监禁室属于机密要地。只有身份极高的相关人员可以进入。以此界定目标所在范围，应该会有所收获吧！”“照你这么说，所有身在基地内部的高级人员都是嫌疑目标。就连我也不例外。”柏年紧盯着对方的眼睛，一字一顿地说道：“既然如此，为什么，你会告诉我这些？难道，你不怕我就是那个潜伏的凶手吗？”“您肯定不是！”高大彪的回答完全出乎柏年的意料之外：“出发前，队长曾经再三叮嘱过：除了我自己，整个成都基地的可信任对象，只有司令官莫上将和将军您两个人。”“你们队长……当真这么说？”一时间，心情复杂的柏年，似乎有些乱了方寸。“这种事情，我有骗您的必要吗？”高大彪的面色无比真诚。只不过……配合那种与生俱来的憨厚，看上去……显得有些天真。“真是意外！想不到，雷成这个混蛋，却也有几分知人之明……”柏年咀嚼着高大彪最后所说的话语。从椅子上立身而起：“跟我来，带你到现场去看点东西！”他所说的现场，正是位于平民区核心的隐密夹层。与之前相比，宽阔区域内部的电力线路已经开始进入二次供应。密集的警戒系统控制了各个通道间的安全所在。大批辛勤的机械工人和清洁者，正努力将后备系统的铺排整理，逐渐扩大到区域内部的所有空间。顺着一条临时搭起的滑道，一行人从堆积“人俑”房间的上方，利用小型气垫悬浮器，直接进入血池所在的暗室。双脚刚一落地。高大彪便明显感受到弥漫在空气中的浓烈血腥。
如果说，之前从上空俯瞰�