张善羽道：“以骑制骑当然是最好的方案，但是军师不是不知道，我东江皮岛上寸草不生，就算有骑兵也养不起呀！”
陈继盛想了想道：“朝鲜的义州，水草丰盛，可以做养马之地。”
张善羽这才记得自己将朝鲜国王还拘禁在皮岛不肯放回去，陈继明一听大惊：“都督此举差矣，拘禁国王，则朝鲜无主，建奴若趁此际迫降朝鲜，都督奈何？”
问得张善羽哑然无语，于是张善羽叫来朝鲜国王李徖，好言相抚，并且同样让他回国，当然了，是有条件的，除了义州当然得让出来当养马场用，日后明军可以在朝鲜港口任意登陆，当然，理由是抗击建奴，保护朝鲜，朝鲜国王李徖哪敢反对，大明和后金，都是强悍的主，小小朝鲜，弹丸之地，谁也得罪不起，于是李徖毫不犹豫的答应了张善羽的要求，屁颠颠的逃也似的奔回了朝鲜。
好了，养马的事情解决了，以后也可以发展骑兵了，张善羽终于可以在东江安心发展了。
……
辽西熊廷弼那边，情况不怎么样。
原因是王化贞和熊廷弼闹翻了，为什么呢？
理由很简单。
辽西该如何守？
辽东经略熊廷弼提出“三方布置策”。
一方是，以广宁为中心，集中主要兵力，沿河防御，坚守广宁——沿辽河西岸建筑堡垒，用步兵和骑兵防守，从正面迎击后金的进攻。
二方是，于天津、登州、莱州设舟师，袭扰后金辽东半岛沿海地区，从南面趁虚而入击其项背。
三方是，联合朝鲜，侧面配合，相倚声势。他驻守山海关节制三方。
辽东巡抚王化贞的策略是“一举荡平策”。
实行内外夹攻，一举荡平后金。所谓内，就是招降后金将领李永芳，让他做内应；所谓外，就是借助蒙古察哈尔林丹汗的四十万大军，作为外援；明军则正面作战，三方力量结合，一举荡平建奴。
王化贞还提出：原意发兵六万，一举荡平努尔哈赤，至仲秋八月，则朝廷可以高枕无忧，然后士兵就可以解甲释戈，归老山林。
王化贞的“一举荡平论”得到朝廷的青睐，加上王化贞有后台——当朝首辅叶向高是他的座主，兵部尚书张鹤鸣是他的好朋友，王化贞又投靠天启皇帝的红人魏公公，于是他浪言自大，有恃无恐，辽东巡抚熊廷弼也拿他没办法，何况部署在辽西的十五万军队，直接受王化贞的控制，而辽东巡抚熊廷弼能直接指挥的军队却只有五千人。
努尔哈赤本来不敢进攻广宁，只是惧怕熊廷弼，后来探知辽东经略和巡抚不和，战守举棋不定，熊廷弼内外交困，王化贞浪言玩兵，广宁军军备废弛，沿河防守单弱，如此好的机会，努尔哈赤又不是傻子，怎会不趁机进攻辽西？
……
天启二年正月十八日，努尔哈赤亲自率领贝勒大臣、八旗大军，带着攻城攻击和马匹车辆，离开辽阳，向西挺进，兵锋直接指向辽西重镇——广宁。
辽西距离广宁三百四十余里，道路非常难走，一片泥泞，本来是不通的，但是时值隆冬，地面结冰，后金大军五万人马，分做三路，踏着坚冰，渡过了辽河。
王化贞部署在辽河的士兵，一看不妙，三十六计走为上，于是一哄而散，掉头逃跑。
……
张善羽的东江经过十个月的建设，颇具规模，兵力过万，期间，张善羽部刘綎、喻成名等又占领了辽南十几个岛屿，张善羽命令刘綎进驻长生岛，喻成名则进驻大小长山岛。
张善羽听说努尔哈赤进攻广宁，于是跟军师陈继盛商议，准备在后金的背后捅一刀，陈继盛赞同，于是张善羽亲领三千士兵过鸭绿江，准备偷袭镇江；陈继盛则从宽甸越过长白山，经过后金老巢赫图阿拉；刘綎和喻成名伺机从辽南出兵骚扰旅顺、金州、海州、南关等地。
第四卷 辽东战事 第十五章 西平激战
更新时间：2008…9…30 1：08：39 本章字数：2400
后金兵成功渡过辽河，朝着广宁的方向开去。
明朝在辽西只有广宁一座大城，所以事关重大，广宁外也布置了好几道防线，第一道防线就是三岔河。
三岔河是一条呈现一字形的天堑防线，但时值隆冬，河面上都厚厚的结了一层坚冰，努尔哈赤的军队不会吹灰之力就渡过了三岔河，挺向明军布置的第二道防线西平。
西平距离广宁五十里，是熊廷弼为了防御努尔哈赤南下所修建的城堡，副总兵罗一贵镇守此城，有三千士兵兵力虽然不多，但罗一贵此人是一条硬汉，他准备和努尔哈赤抵抗到底，绝不投降。
努尔哈赤的五万大军浩浩荡荡的来到了西平，努尔哈赤不想在这个小小的西平浪费兵力，于是派出使者要求罗一贵投降，结果很快西平城上就多了一条竹竿，上头挂着努尔哈赤派出去的使者的首级。
于是就没有话说了，努尔哈觉赤大怒，五万大军强攻西平，西平守将罗一贵凭着坚城，奋力抵抗，城上大炮轰鸣，金兵死伤很多，努尔哈赤一时三刻也攻不下这座城堡。
西平遭到金兵围攻，消息很快的传到了辽东巡抚王化贞和经略熊廷弼的耳朵里，王化贞龟缩在广宁，不敢出兵营救，熊廷弼急檄王化贞出城督战，并且派出使者质问他道：“平日之言安在？”王化贞怕熊廷弼给天启皇帝大小报告，只好派出总兵官刘渠率领大军，兵分三路，驰援西平。
后金努尔哈赤发现明军刘渠、祁秉忠、孙得功三路援军后，整队迎战，发起进攻，决战地点是沙岭。
明军驰援西平的有三万大军，王化贞怕救不了西平遭熊廷弼笑话，派出的三万都是精锐，后金兵攻城已久，虽然努力迎敌，但渐渐的却落在下风，本来这场战完全有可能打赢的，西平之围本来也是可以解的，但是，王化贞还是做错了一见事情，他不该派自己的心腹游击孙得功参展。
仗正打到中间，主将刘渠、祁秉忠率先出战，连打三阵，后金兵抵挡不住，有后退的趋势，中军游击孙得功一看不好，后金兵要输了，于是故意上前一冲就退，于是各营皆退，以致大败，孙得功一边逃跑一边大喊道：“明军败了，兵败了！”明兵见主将逃跑，于是四面溃散。
这个孙得功，为什么要这样做呢？
应为他早就暗中投降了后金，王化贞之前不是提出了一个“一举荡平策”吗，于是派出自己的心腹孙得功去招降李永芳，结果李永芳没有被策反，自己的心腹倒被李永芳策反了，孙得功利用驰援西平之机会，阴谋使明军失败，还想活捉王化贞作为投降努尔哈赤的见面礼，于是就出现了今日这种情况。
明兵崩溃，正在与金兵交战的刘渠一看不妙，拨马便走，后金兵一拥而上，将他砍倒，祁秉忠跑得快，但也中了两刀和几支羽箭，被家丁救起来，换了一匹马，但是跑到半路上还是伤重而死，副总兵麻承宗也战死于沙岭，副将刘征也中箭落马而死，明军全军覆没。
援军全军覆没了，努尔哈赤又开始进攻西平，后金兵用楯木猛击城门，用云梯攻城，用火炮攻城，西平战斗，异常激烈。
副总兵罗一贵亲自督战，凭城坚守，明军杀死大量后金兵，最后，杀死的金兵堆积的尸首，几乎和西平城堡的城墙一样高，激战中，一个后金牛录一箭射来，正中罗一贵的眼睛，罗一贵目不能视物，被亲兵救下去，城上明军，继续抵抗，西平之战打到最后，明军把所有的火药，檑木，磐石，羽箭都用光了，后金兵砸开城门，蜂拥而入。
西平失守，剩余将士不肯投降，继续和后金兵进行巷战，短兵相接，肉搏厮杀，异常惨烈，最后，西平城堡终于被后金兵攻下，但努尔哈赤损失，极其惨重，后金兵伤亡一万二千余人，西平的三千将士，全部牺牲，总兵罗一贵殉国，自刎而死，都司陈尚仁、王崇信也死于西平。
努尔哈赤虽然攻下了西平，但已经无力进攻广宁，于是屯兵西平，与众贝勒讨论对策，正讨论只见，忽然有后金使者满身血腥，飞驰而入。
“报，东江张善羽偷袭镇江，辽南刘綎、喻成名攻占旅顺、金州、海州、南关，并且继续向前推进，张善羽部将陈继盛越过长白山，围攻赫图阿拉……”
片时鸦雀无声，努尔哈赤楞了好几秒，众贝勒如雨打的蛤蟆，石化的雕像，没有一个人敢站起来说话。
努尔哈赤忽然拔出腰刀，一刀砍下了正在叽里咕噜的使者，鲜血从腔子里奔出，溅了他一身，众贝勒才如梦方醒，这个不利的消息要是传出去，后金兵就面临着两线作战的不利局面。
但是杀使者也不是最好的办法，瞒得了一时，难道瞒得了一世？努尔哈赤问计于众贝勒：“此时退兵，回援赫图阿拉，若何？”
没有人敢反对，于是后金兵收拾行礼，准备立刻离开西平，此时又有使者来报，不过这次来的是投降后金的孙得功的使者。
广宁要投降？努尔哈赤又是一愣，一时三刻，连来两个惊心动魄的消息，努尔哈赤只觉晕忽忽的，分不清东西南北。
这时候四贝勒皇太极站起来。
他禀道：“父汗，广宁投降，未知真假，父汗请先驰援赫图阿拉，儿臣带两百士兵留守西平，若广宁真投降，儿臣就可以顺便接收广宁。”
努尔哈赤点了点头，这是个好主意，努尔哈赤虽然怀疑广宁是不是真投降，但是万一是呢？这么一个好机会按照努尔哈赤雁过拔毛的性子是觉得不会丢失的，于是努尔哈赤给了皇太极二百士兵，自己和其他的几个贝勒则带着主力部队驰援赫图阿拉。
努尔哈赤率大家退走后，西平城堡就只剩下了皇太极和他的二百亲兵，皇太极也不大相信广宁会投降，于是对孙得功的使者道：“若真降，则让孙得功亲自出城迎接。”那个使者诺诺退去。
第四卷 辽东战事 第十六章 广宁迎降
更新时间：2008…9…30 1：08：40 本章字数：2304
二十二日下午，辽东巡抚正在广宁城的衙门里办公，突然有人闯进来，王化贞大怒，厉声叱呵。
闯进来的是参将江朝栋，他一把拉住王化贞的衣服喊道：“不得了，不得了，快走！快走！”
王化贞顿时吓得不知所措，江朝栋边说边拉住王化贞的衣服，径直奔去牵马，但是马被人盗走，只剩下几峰骆驼。王化贞带着几箱金银珠宝，用骆驼装载，在江朝栋和几个奴仆的保护之下赶到了城门。
此时广宁城池的城门已经被封锁，王化贞不能出门，江朝栋从箱子里掏出金银珠宝，叛军一拥而上，江朝栋和王化贞趁机逃脱，于混乱中走出广宁，狼狈不堪。监军刑慎言也逃出广宁，不过监军比巡抚跑得快，王化贞还来不及赶上他们。
广宁中军游击孙得功把持了广宁城门，控制了城池，立刻派遣使者去请努尔哈赤，可惜努尔哈赤不信，自己跑去剿灭张善羽去了，来不及到广宁，倒是将信将疑的皇太极留了下来，要孙得功亲自出城迎接。
辽东巡抚王化贞终于捡回一报条命，本来孙得功是想抓住他向努尔哈赤邀功的，结果参将江朝栋通风报信，及时把王化贞救走了。
却说王化贞积极如丧家之犬，漏网之鱼，渡过了大凌河，与辽东经略熊廷弼相遇，王化贞见了熊廷弼痛苦流涕道：“经略大人，叛军叛将害了我呀，他们打开城门投降了！”
熊廷弼冷笑道：“你不是说六万大军可以一举荡平女真，现在如何？”
王化贞惭愧不能回答。
熊廷弼见状也只好好言相劝，王化贞建议熊廷弼带着五千兵马增援广宁，熊廷弼心想：广宁城现在全是叛将，说不好后金的五万大军也进了城，加上叛将叛军少说也有七八万，我手上只有五千人，去攻打广宁不是送死吗？这没命的买卖王化贞怎么不去干，反而让我老熊来干，门都没有。于是熊廷弼毫不犹豫的拒绝了王化贞唯一一次的正确建议（王化贞以前从来没提过合理的建议，今天撞上了，可惜没人信），并且道：“晚矣！此时兵溃之势，谁来把守？唯有拥护百万生灵入关，勿以资敌足矣！”
熊廷弼感觉广宁是守不住了，只有把广宁周围郡县的百姓和粮草都带走，这样后金没有军队和粮食来援，自然会退走。后来果真如此，皇太极虽然得了广宁，最后也不得不一把火烧了，将军队退到了辽阳，可惜天启皇帝还是一刀把熊廷弼卡擦了，日后历代经略巡抚都再也没有来过广宁，虽然金兵已经退走了。
于是，熊廷弼边走边掩护百姓，辽民相随而逃者有数十万，一路上浩浩荡荡的开往山海关，结果到了山海关守将以为是金兵攻城，不敢开关门，熊廷弼按剑叱关吏开门，这才让众人入关。
当时正值隆冬时机，天气十分寒冷，大家知道，万历十年开始，地球上就进入了小冰河时间，那时候的冬天，比现在冷得多，冬天气温最低可以达到零下五六十度，辽东随着熊廷弼逃入关内的百姓，多有冻饿而死着。
当时有人记载：
“携妻抱子，露宿霜眠，朝乏炊烟，暮无野火，前虞溃兵之劫掠，后忧胡虏之抢夺，啼哭之声，震天动地”。
可见后金铁骑给辽西百姓带来了多么悲惨的境况！
熊廷弼和王化贞也先后进入山海关，只是兵部参政高邦佐不肯退入山海关，而独自爬上广宁城外的松山，长叹道：“不能存广宁，何颜入关！”于是在松山的某棵树上投缳上吊，自缢而死。
辽东巡按方震孺本来已经退休了，听说后金兵要进攻广宁，别人逃跑都来不及，他却毅然留在了广宁，“居不庐、食不火者七月”，也就是说条件非常艰苦，退休了的辽东巡按，连房子都没有住的，天天吃干粮（跟现在的退休老干部可差得远了），但是这位老大人却很关心国事，广宁失守之后，他大老远的跑到祖大寿坚守的觉华岛，对祖大寿说：“将军归，想报以富贵；不归，震孺请以颈血溅将军！”祖大寿本来有个称号叫飞将军（遇到后金兵就逃跑，而且跑到非常快，后金铁骑追不上），但是被方老大人感