人类衰退之后- 第11部分

　　　　「食材。」

　　　　「妳落榜了。」

　　　　「……开玩笑的。」

　　　　「真的吗？」

　　　　「当然啰。嗯……其实是……透过农耕……人们应该……获得了……生活的安定。」

　　　　「嗯，可以这么说……」

　　　　我松了一口气。

　　　　「要补充的话，就是随着食物供给的安定，让可供养的人口增加了。」

　　　　「人口增加的话，就会引起劳动工作的细分化对吧？」

　　　　「正是如此。诸如国王和祭司这类拥有特别能力或领袖魅力的人，会从为了生存的劳动之中解放。根据上述情形所诞生的专门职业里，也有所谓的战士们。」

　　　　「专职化应该也会促使技术进步？」

　　　　「没错。也就是说，妖精们所言的进化，应该是指从狩猎采集切换成农耕之际，旧人类所达到的技术发展吧。接下来，如何？孙女啊，妳找到他们无法从狩猎采集的模仿游戏向前进化的重要原因了吗？」

　　　　「……是。我想最大的理由是，他们没有必要为了生存寻找食物这点吧？」

　　　　「总算有六十分了。」祖父露出了揶揄般的笑容，「对，妖精们并没有为了维持生命的压迫感，所以没有农耕的必要性。因此，如果要说对他们而言有必要存在的技术，实际上应该几乎没有。」

　　　　「……可是，他们吃点心耶。」

　　　　「地球上恐怕没有一样点心可以满足所有妖精的肚子吧。应该将其视为嗜好品，就像酒之于旧人类一样吧。」

　　　　「……不过狩猎采集有种野蛮的印象耶。」

　　　　「因为要打猎的关系吧。打猎很好，规模浩大一点才好。」

　　　　祖父的手指拉着空气中看不见的某样东西。

　　　　被看不见的枪管指住，让我感受到一股奇怪的不安。

　　　　「也就是说，事实上，妖精们的原始时代模仿游戏，会在狩猎采集时代抵达终点啰。」

　　　　「对于模仿游戏而言，那应该是致命的缺点吧。」

　　　　「……那么，他们一开始究竟是如何发展出他们的技术？」

　　　　「能够调查出来的话，我愿意以个人身分颁发诺贝尔奖给妳。」

　　　　「你在撒谎吧……」

　　　　「毕竟这是目前最大的谜团吧。」

　　　　「爷爷你有何看法？」

　　　　「只看得出他们纯粹是为了追求乐趣而发展的。在他们的文化里，科学技术并没有发挥到什么作用。」

　　　　「……嗯。可是他们的技术，是他们在闲暇之余发展出来的吧？靠近一看的话，尽是些荒诞令人不解的东西……」

　　　　「如果妳有兴趣的话就去研究吧，我来帮妳打分数。」

　　　　「……毕竟是难得的机会，有点想来刺激一下的心情。说不定，这次能让他们重现出技术发展的过程呢。」

　　　　「能顺利的话就好……对了，这样可以吗？」祖父结束手上的缝补工作，将白色的连身洋装交给我。上头几处绷线的地方都妥善缝补好了。

　　　　「谢谢，缝得真棒。我很喜欢这件衣服。」

　　　　「你要不要也试着学一下裁缝？」

　　　　「人都有擅长和不擅长的事物嘛。」

　　　　「妳擅长的是什么？」

　　　　「学问吧。」

　　　　「……」

　　　　我还擅长……让祖父说不出话。

　　　　总而言之，表面上为了工作而活的我，在下午拿起外出用手提包前往原始村落。我完全变成了野外调查员，和原本的预定大相径庭。

　　　　由于在无事可做的事务所里，像泥巴一般缓慢流逝的时间实在难熬；反倒是与异种族的接触，比起想象中还要来得刺激。

　　　　因此我觉得这样也不坏。

　　　　从镇上进入废墟地带，走在曾经是干线道路的大道上向西前进。

　　　　昔日的众多高楼大厦，宛如不整齐的墙壁耸立在道路的左右两侧。被蔫草完全覆盖住的众大楼，就连内部也被大自然所侵蚀，如今就如同幽魂一般伫立原地。

　　　　就算称之为森林，毕竟这里离镇上还很近，并没有危险的野兽徘徊。虽然还是有些野狗，不过由于有定期的猎犬行动，因此目前也完全不见牠们的踪影。为防万一我带了防身用品在身上，不过还是希望能尽量避免陷入必须使用它的情形。

　　　　我确认起之前素描的地图。

　　　　几栋大楼、倾斜的红绿灯、生锈的汽车。

　　　　以这些东西作为路标，我试着找出前往惹人怜爱的妖精故乡的秘密入口。

　　　　「应该……在这附近……」

　　　　虽然拨开草木往前进让人有点不舒服，不过在前进了五十公分之后，我整个人顺利来到了丛林的另一头。剩下的丛林已经被采伐殆尽，变成了平整的草原。

　　　　这就是从神话与传说时代便避开人群建立的、妖精们的桃花源。

　　　　不过他们究竟是用何种方法实现这种荒诞主义，仍旧是个谜。

　　　　「……搞不好真的是用魔法做的。」

　　　　我对着自己的发言发出叹息。接着我重新戴好草帽，再次迈开步伐。由于地面没有起伏之故，走起来很轻松；不过取而代之的是没有可用来遮蔽太阳的东西。以村落为目标的我，不时拿起水壶饮用。

　　　　就在此时。

　　　　忽然有一股狰狞的气息自我的背后窜升而上。

　　　　「……！？」

　　　　以培养丰富经验、不怕事且能干的成熟美女为目标的我，冷静地接受了这个事实，然而肉体上却吓到连腰杆也挺不直也拿

　　　　者该说我不想被吃掉啦～～

　　　　最后我终于得以转过头去，同时也当场吓得浑身无力到扑通一声蹲在地上。在这此同时，凶暴的猎食者出现在我的眼前。

　　　　我的五脏六腑一瞬间全缩在一起。

　　　　仿佛排列着杀意的牙齿，灌注了战斗意识的四肢筋肉，还有那栩栩如生的斑驳皮肤，让看见牠的人恐惧不已。眼前站立着的怪物抬起头，在我的知识范围里是认识牠的，是最大型的肉食恐龙、白垩纪的魔兽暴龙！

　　　　——的纸雕。（身高一百五十公分）

　　　　「……呃？」

　　　　因为连尾巴都算在身高内，在牠没有挺直腰杆的情况下，高度本身只有六十～七十公分而已。

　　　　「请问……里面有人吗？」

　　　　纸恐龙似乎没有声带，尽管牠露出牙齿频频做出吼叫状，却没有声音。

　　　　不可思议的是，牠居然自己会动。

　　　　一般而言，纸雕是不会动的。

　　　　仔细一看，手工非常之精细。构造上彷佛将盒子重叠在一起，没有接口的部分，使得身体部分表现得非常完美。这应该是非常高级的模型吧。虽然眼睛部分只有挖个圆孔而已，不过身体却有确实地上色。

　　　　感觉只有用原色胡乱地涂上，不过设计上却统整得干净利落，予人一种出自绘画高手的蜡笔画之感。

　　　　纸雕暴龙不停咬着我的脚踝，然而却不痛不痒。此时我的好奇心胜过了惊愕，试着直接伸手触摸牠看看。

　　　　「喔，喔喔。」

　　　　纸雕做得让关节也可以顺利动作。

　　　　我试着将牠拿起来。虽然只有两只手就可以抱起来的大小而已，不过重量却不像是纸雕该有的。然而又不到有小孩藏在里面的重量。

　　　　「那么，动力来自于？」

　　　　我透过眼睛的小孔窥探里面。

　　　　结果纸雕暴龙发出纸的沙沙声暴动起来。

　　　　「啊，是橡皮筋。」

　　　　牠拼命扭动着身体不想让我看见。

　　　　是因为难为情的关系？是这样吗？

　　　　难道在牠们的文化里，这个非常非常重要的橡皮筋被人看到是件丢脸的事？

　　　　由于牠使劲地用身体推挤着我（大概是身体冲撞攻击），因此我「嘿呀」一声将牠推倒在地上。

　　　　纸雕暴龙倒在地上，在几秒钟之内一动也不动。

　　　　「死掉了……？」

　　　　接着牠忽然爬起来，垂着肩膀落寞地走掉了。

　　　　看来牠陷入了沮丧之中。

　　　　「？？？」

　　　　这究竟怎么一回事？

　　　　这个疑问环绕在我的内心一阵子，结果又出现了更令人讶异的光景。

　　　　想不到在这片草原上，有各式各样的生物挤在一块。只不过……牠们全都是纸雕。

　　　　「这个发展有点始料未及耶……」

　　　　不用怀疑，这一定又是妖精们所做的好事。

　　　　一望无际的大草原，以及在上面昂首阔步的纸雕恐龙群。

　　　　这是以过去旧人类很喜爱的野生动物园为概念吗？

　　　　草原上可以看到拥有美丽背鳍的剑龙。

　　　　以及长着漂亮的角的三角龙。

　　　　头顶上则有翼龙在空中滑行而过。

　　　　妖精们完成了一座五花八门的恐龙王国。

　　　　实际尺寸大约有十公尺的恐龙，大约变成了一公尺左右。采用的是十分之一的比例。

　　　　放眼望去，让人有种远近感错乱、彷佛是在远处有恐龙的错觉。

　　　　我在无意之中感到一股搔痒感，一往下看，发现有一只身长约三十公分的小型恐龙（虽然所有恐龙都很小型）咬住了我的小腿肚。

　　　　原以为是公鸡，但牠确实是只恐龙。

　　　　好像属于恐爪龙这个种类。实际上牠们是身高三十公尺左右的肉食恐龙，不但集体行动，据说还会去攻击比牠们的体型还要大的恐龙。

　　　　还有，牠们是典型的有羽毛恐龙。纸雕甚至还忠实呈现两侧一条条纸片状的羽毛。

　　　　「嗯思……做得真好，九十分。」

　　　　虽然牠只是玩闹性质的咬人，不过我可不打算让牠一直咬下去，因此我轻轻踢开牠，结果牠狼狈地逃走了。还真可爱。

　　　　我一边观赏着纸雕恐龙们，以村落为目标继续前进。

　　　　结果我看着看着发现到，恐龙之间并不会互相攻击，我想是因为牠们没有猎食的必要性之故。

　　　　如果不会感到饥饿的话，应该就没有斗争的必要性了。

　　　　我看到的恐龙们，全都奇妙地呈现出一派轻松的悠哉模样。

　　　　就连跑来咬我的其中一部分恐龙，应该也只是在闹着玩而已。

　　　　虽然上回被弄得晕头转向，但这次做得还真不错。

　　　　就给妖精们一些慰劳吧。

　　　　总之今天的伴手礼是……

　　　　「……哎呀？」

　　　　被我弄掉在地上的手提包，被翻得乱七八糟。

　　　　我试着检查看看里面。

　　　　素描本，在。

　　　　笔记用品，在。

　　　　紧急粮食，在。水壶，在。

　　　　手帕，在。

　　　　只有一件东西不见了。

　　　　「为、为什么？是谁？」

　　　　我将视线扫向周围，却不见凶手的影子。

　　　　「……咦，咦咦？」

　　　　我花了十分钟左右寻找周遭，然而很可惜无法找回被偷走的东西。

　　　　「难不成，是妖精？」

　　　　如果是他们的话，应该有能力趁着刚才的骚动之际迅速取走，但他们不像是会做出这种事的种族。

　　　　「真搞不懂……」

　　　　不过毕竟也称不上是贵重物品，姑且当作是我走进迷宫之中好了。

　　　　我调整好心情重新出发，不一会儿就抵达了村落。

　　　　「你好，今天过得如何？」

　　　　「……像地狱一样。」

　　　　「竹轮先生，你变憔悴了耶……才一天的时间。」

　　　　看来这不只是他一个人的问题。

　　　　整个村落都被沉重的空气包围了。

　　　　「究竟怎么了？」

　　　　村民们也都相当沮丧，感觉人口也减少了许多。

　　　　「……在生存竞争里，输掉了？」

　　　　「输掉了吗？」

　　　　「传家之宝，被抢走了唷？」

　　　　「你们有传家之宝啊？」

　　　　「有啊。」

　　　　「那是怎么一回事呢？」

　　　　「我们，很爱，点心的。」

　　　　「是关于点心的事？」

　　　　妖精点头。

　　　　「点心很重要的。」

　　　　「妖精们一直藏有点心，然后那个点心……被抢走了？」

　　　　「正～是～」

　　　　妖精哭了出来。

　　　　「好啦好啦。」

　　　　我用指尖抚摸竹轮先生的头，结果他站着开始发出嘶嘶的打呼声。

　　　　「快醒来。」

　　　　「呼～」

　　　　我试着用手指按他的头。

　　　　「身高，缩水了？」

　　　　「讲话讲到一半不可以睡着。」

　　　　「我没碎（我没睡）。」

　　　　「你睡了。」

　　　　「嗯～」

　　　　毫无意义的对话持续着。

　　　　「继续谈下去吧，然后是谁抢走了你们的点心？」

　　　　「啊～关于这件事～其实是～」

　　　　竹轮先生只讲到这里。

　　　　『哔——————————！？』

　　　　广场上就传来了惨叫声。

　　　　「发生什么事了？」

　　　　「来、来了～恶魔牠～」

　　　　「……恶魔？」

　　　　跨过无数帐篷往这边走来的是……

　　　　「啊，是南方巨兽龙？」

　　　　这不是比起先前的暴龙来得更大上一级，兽脚类之中最大的恐龙吗？

　　　　「您很清楚？」

　　　　「……我可不是为了安心才去调查比自己还要大的动物喔。」

　　　　「喔～」

　　　　这只纸雕巨兽龙，光算身长的话大概至少也有两百公分，完全是只巨龙。

　　　　就算光从高度看来也有八十～九十公分。

　　　　虽然是纸雕，但是这种尺寸还是会让人感受到威胁。

　　　　至于看在身高不过十公分的妖精眼里，根本就是恶魔吧。

　　　　毫不客气地大脚踏进村落里的巨兽龙先生，发现了一个逃得比较慢的妖精。

　　　　「哇啊～！？」

　　　　成为牺牲者的妖精马上缩成了球型，此乃妖精们的防御术。

　　　　这招恐怕是仿自鼠妇的生态。

　　　　巨兽龙先生毫不留情地张开大口咬住妖精球。

　　　　不过球型真不愧为防御形态，不是这么简单就可以咬下去的。

　　　　结果巨兽龙先生将衔在口中的猎物抛到头上，然后再用嘴巴接住，完全一副在玩弄对方的模样。

　　　　不仅如此，他甚至还表演了各式各样的足球技巧。

　　　　「啊，顶球。」

　　　　「漂亮～」

　　　　感觉巨兽龙先生可以和这颗球耗上一整天。

　　　　「喔喔，运球。」

　　　　「运球～」

　　　　脚下功夫也很是了得。

　　　　「用尾巴来接球这招叫什么来着？」

　　　　「我也没有试过～」

　　　　说的也