麦克肯瑞科熟练地把电线从下巴上的小孔里穿进去，然后小心地观察着屏幕上的脑内部显示图，把电线穿到脑部的小胶囊处。乔尼把分子喷枪帮他调好，护士认真地观察心跳次数和麻醉气体及呼吸气的混合比值。
车克脑部的胶囊越变越小，最后不见了。而终端盘上则出现了不少金属。
一小时四十五分钟以后，麦克肯瑞科取出电线，站起身来。一名护士把头两侧的绿色血渍擦了擦，麻醉管也拨下来，另一名护士取出车克嘴里的支撑条，把呼吸气调到最大。
“几个月前，我们在一名工人身上做过麻醉实验，没有手术，”麦克肯瑞科说，“要是车克能苏醒过来，要花四小时。”
第七节
乔尼在车克的房间外，找来一把椅子，他准备守上四个小时，等车克醒过来。
不幸的是，乔尼坐的这个地方一时之间成了交通要塞，谁知道来者是不是都非得经过这儿，反正他们都能绕过来看两眼。
克瑞茜好不容易找到他，“我非常抱歉，把帕蒂落在飞机上。我以为你随后也下来，把她带上，后来我发现她不在，跑出去一看，你又飞走了。”帕蒂站在克瑞茜身后望着乔尼。
“可找你主要还不是为帕蒂这事儿，”克瑞茜说着，从身后拿出一只大信封，把里面的东西掏出来。乔尼一看就知道又是德来斯在捣鬼。原来是星系银行发行的新货币的样板，张张上面都注明“样币，流通无效”。四枚不同大小的硬币，四张不同大小的纸币。硬币都是不同的几何形状，制作得很精美；纸币的材料和印刷也都非常不错。乔尼不知克瑞茜要说什么。
“这枚十一分之一元硬币，”克瑞茜说，“还看得过去。它是绿颜色的，你看不见。这枚十一分之三元硬币，就是这枚蓝色的，也还凑合，你也看不到它。这枚红色的十一分之五元，也勉强过得去。黄的这枚十一分之六元可就不行了。”
听到克瑞茜在这儿一枚一枚地评论钱，乔尼觉得很新鲜，她可能一辈子也没有用一分钱。
“可这几张纸币从大到小都必须引起你的注意！我告诉德来斯我非常不满意！这是一元钞票，这是十一元钞票，可钱上却写着‘十’。”
“塞库洛的数字进制，”乔尼说，“是十一而不是十。‘十’的意思是个位数满了十一，需要向前进一位，个位数上变为零，所以十一元写成数字就是‘1…0’。”
“好吧，我再想想你的话，”克瑞茜叹了口气，“不过，这还不是我生气的地方。 来，你看这儿，这张钞票是……100元，好好，我知道……塞库洛数字，”她又拿出一张，“这是1331元。”
乔尼一直看着那些钱，硬币印行很好，纸印也闪闪发光，“对不起，”乔尼说，“我看不出哪儿不对。”
“头像！”克瑞茜说，“看，硬币上你的头像是水印的，三枚小硬币上看不清楚，可是黄的那枚就能看出来了，你的鼻子可不是鼻尖上翘的那种！”
乔尼接过硬币一看，上面的头像上的鼻子真是克瑞茜说的那样，鼻尖往上翘。
“这些钞票，”克瑞茜说，“要真像德来斯说的那么难印准确，我也就不在乎了。他们把你的皮肤印成灰色，眼皮印成肿眼泡，乔尼！你的耳朵哪里是这个样子！这些头像上的耳朵简直就像齿轮！”
乔尼接过那些钞票看了看。不错，他们把头像做了改动！他突然憋不住笑了起来。那头像总的说来还是像他，不过色雷只人照自己的样子稍做了一些改动。
妙！这样就不至于一下子被陌生人认出来。乔尼已学会不少外交手腕。“对不起，克瑞茜，你不喜欢，我也没办法。”
“不，不是的，我就是说头像不象你。”
“恐怕现在改版要花很多钱，费不少事，”乔尼说，“下版再说吧！”
克瑞茜这才缓和下来，她把钱放进信封，离开了。
帕蒂没有走，她坐在地上，还是一副心事重重的样子，不过比前几天好多了。
科尔带了三十多个形形色色的前外星舰队官兵，简必洲人、德劳肯人和几个哈克纳人，朝乔尼走来。科尔友好地同乔尼打招呼，不过另外那些人半天才反应过来坐在那儿的人是谁，一下子吃惊不小。他们很快跑到科尔前面。
乔尼都看在眼里，他喊道，“科尔！”
矮小的塞库洛人回头扔下他的队伍，走上前来，“科尔，”乔尼说，“你对这些前外星战士说了些什么？”
“什么也没说，”科尔淡然地说，“他们就是有时候难管，过后就好了。”
“好吧，”乔尼说，“不管你是怎么弄的，总算挺过来了。”
“当然！”科尔说，他转身朝他的队伍喊道，“没事啦！他现在不生你们的气了。”
他们个个都如释重负，乔尼疑惑地看了科尔一眼。矮小的科尔让一名哈克纳人把他们带到工具库清洗机器，自己转身对乔尼说，“我吓唬他们，你不会介意的，这我知道。”
“还有呢？”乔尼说。
哈，哈，好吧，当人人都奔赴爱丁堡的时候，他并不是唯一一个留下来的人，还有老人和儿童。他觉得每天抱着一杆枪在走廊上坐着够傻的，后来发现一个老人会说好玩的荷兰话，这是一种古地球语。科尔找了一个语言转换器，天天用它和老人聊天，给孩子们讲故事。
孩子们刚开始以为他是个怪物，不理他。他就告诉他们他也是人，也有父亲和母亲，他们也是人，可是他妈妈被一个塞库洛惊吓了一跳，所以他就变成了现在的这个样子。
“倒不是改变话题，”科尔说，“不过，我记得你说要处理什么问题。我也不会老洗机器，你什么时候开始？我想让矿井忙碌起来。”
“已经开始了！”乔尼看看表，还有一个半小时。他突然心生一计。
第八节
也许车克太虚弱了，她整整五个小时一动也没动。
乔尼把椅子从屋外搬到她床前，戴着呼吸面罩坐在那儿守候。帕蒂也想进来，乔尼让她先别动，给她找了一个呼吸面罩戴上，方让她进来。呼吸气可不是闹着玩的，吸了立刻就会昏迷过去。帕蒂靠着墙，盘腿坐在地上。眼睛一眨不眨地看着床上的车克。
她是不是开始呼吸了？还是乔尼太心切，想象她在呼吸？
没错，她就是在呼吸！她轻轻地动了一个爪子，虽然很轻，他还是看出来了。
又过了很长时间，车克发出一声微弱的叹息。
她睁开眼，茫然地看看四周。
最后，她一直看着乔尼，看了半晌。
突然，车克用胳膊支着就要坐起来，并用带着一丝命令的口吻说：“乔尼，你把图书表按我说的方法送走了吗？本土星球办公室如果发现这里的一套书不完整，会大发雷霆的！”
乔尼长舒了一口气，他为车克高兴，为自己的试验成功高兴。
他还没说话，车克发现了自己的胳膊，她不解地问：“我怎么这么瘦？”
她又撑了撑，“我怎么这么乏力？”
“再吃点东西就会好的，一会儿就给你把饭送来。”乔尼说。
她先是眼睛一亮，接着又暗淡下去，“我躺了好久，是吧？”“不长。”乔尼说。
她想了想，突然吓呆了，“我得了脑病！治不好了！”她抽泣着说。
“治好了。”乔尼说。
她又想了半晌，还是充满了恐惧，“他们为什么不杀了我？”
“你好多了，”乔尼说，“我觉得你比以前任何时候都健康。”
她又想了想，以为想明白了，“你在这儿，所以他们没有来杀我。乔尼，你真勇敢，我要谢谢你。不过，你制止不了那些杀我的刽子手。他们就是法律！他们比法律还厉害！他们无法无天，上帝也拿他们没办法。乔尼，你最好先躲出去。”
乔尼看了她一会儿，塞库洛人生活的是一个怎样恐怖残酷的世界呀，他想。然后对她说，“车克，我坐在这儿等你醒来告诉你好消息。那些刽子手都让我干掉了。”哎，这不算说谎，是吧？他虽然不知道刽子手为何物，不过，既然他们是塞库洛人，就统统被他干掉了。
车克又挺了挺身子，彻底放松了，“噢，乔尼！你太好了！”
“没事儿。”乔尼这样说着，突然灵机一动，“你今天放假。”
她这才躺到床上，虚弱地说，“噢，真走运。明天去行吗？”
乔尼坚决地点点头。他走到门外，发现两名塞库洛妇女端着食物站在那儿。这都是乔尼又给科尔传了话的结果，科尔警告她们说他接到无罪豁免车克的命令，让她们最好给她送点东西吃，帮她洗个澡。她们当然明白，科尔有枪，不照办也没有好果子吃。
第三十二章
第一节
乔尼把全部希望都寄托在这次试验的结果上，因此听到麦克肯瑞科说还要等三天才能判断车克没事了，他坐立不安。麦克肯瑞科说还有感染和复发的可能，必须再观察一段她的反应。
乔尼告诉他，必须解决塞库洛数学这一问题。否则，那些经济滞后星球的代表就会怒气冲天地来找他嚷个没完，说不定还会诉诸武力。麦克肯瑞科说急也没用。
车克也不是一下子就没事了。她第二天还躺在床上，根本起不来，又晕又弱。乔尼想，从塞库洛来到地球后，塞库洛人的平衡感和思考能力也许会受到损坏。
又发生了一些事情。皮埃尔·索伦斯不见了，乔尼几小时后才知道，有人看到他搭了一架路过的飞机，回欧洲了。
帕蒂似乎经历了一声巨变。乔尼坐在废图书馆里，不耐烦地翻着那里的书，帕蒂也坐在他身旁。乔尼胡乱翻了一会儿，突然觉得帕蒂想说话。他就把书扔在一旁，一直看着她。
“乔尼，你要说实话。比蒂活了很长时间吗？”
乔尼一下子回到了那个黑暗的日子，一阵悲痛攫住了他的心，他哽咽了，只能微微地点点头。
“那就能把他救活！”帕蒂的语气里没有责备。
乔尼看着她，说不出话来。上帝，不！那个男孩被炸成了两截，脑浆迸裂，谁能救活他？谁也不能！可是他不能这么对帕蒂说。
“乔尼，要是我知道怎样当医生，要是我在那儿，他肯定不会死。”她确信无疑地说。
他还是说不出话来。
“医生走的时候，我想跟他们走。”帕蒂说，“我会很听话，我会去上学，好好学习，学做好医生。你愿意帮助我吗，乔尼？”
他还是什么也说不出来。他伸手把她揽在怀里，半天他才说，“当然，帕蒂，我愿意。你可以跟爱伦姨妈在一起。我帮你问问麦克肯瑞科，我给你出学费。”
她从他怀里站起来，眼睛里充满了坚定的信心，郑重地说，“谢谢！”这才转身走了。
过了一会儿，他才好些了，他原以为帕蒂再也不会快乐，再也不会恢复往日的模样了，都过去了。她找到了自己的方向，可以上路，走出回忆的阴影了。
第二天，他去电子商店买器材，发现不知道电子枪的电流数，只好跑去图书馆查阅。
车克在那里！她坐在桌前，四周都是书。“乔尼，”她有些严厉地说，“你把这儿弄得太乱了！你要记住把取下的书放回架上！”
他看看她，在呼吸面罩下，她正在嚼什么东西，她的眼睛也更亮了，看样子还长胖了不少。“你必须记住，我们公司要求图书馆必须井井有条！”车克又说，然后又忙着整理各种书籍，她的动作很协调，没有一丝生病的样子。乔尼想跑去把这个消息告诉每个人。
“乔尼，”车克若有所思地叫住他，“我一直在考虑数学。如果你还想让我帮忙，我就学学加减乘除什么的。不过，乔尼，”她不解地盯住乔尼，“说老实话，为什么智力健全的人都要学这个？我是说，数学有什么用？”
三分钟后，乔尼便激动万分地告诉麦克肯瑞科，可以放手干了。
第二节
乔尼他们花了一些时间，把问题都解决了。
与塞库洛人打交道，难免要冒险，就算不打交道，只是接近他们也要小心。他们一伸爪子就能把人脸撕破。麦克肯瑞科把车克头颅里的胶囊取了出来没发生危险，因为车克那时候不清醒。他早些时候检查过的一个工人就不一样了，他已经处于半麻醉状态了，还陡地坐起来，要不是用绷带绑在床上，还真可能伤了人。
因此在塞库洛人害怕的状态下给他们施行手术，非常危险。
年轻一点的那位医生受过基础牙医训练，他检查了两三个头骨，研究了塞库洛人口中的尖牙和后部牙齿，那些牙齿都有龋齿的倾向，有的已经长了洞，这都是他们吃的食物造成的。
乔尼给他拿来一些银和水银，让他用作补牙材料；他还发明了一种新式呼吸面罩，加了塞子等物，逼着塞库洛人不用嘴，只用鼻子呼吸；他又拿来几只小钻头。
计划的内容是告诉塞库洛人，又下达一条新命令，每个人都要去医院修牙、补牙。因为可能会疼，所以要先施行麻醉。塞库洛人听后都沉得狐疑，可能是因为他们原先的公司从不考虑雇员的健康。不过，一朝天子一朝令。
医务人员组成了流水线，先把塞库洛人带进来，麻醉，把金属囊取出来，然后推到另一张手术台上，小医生趁麻醉状态，把尖牙和后部牙齿修补好。
这样，从第二个塞库洛起，每个人都能看到手术台上躺着一个人，医生为他补牙。头一张桌上的金属分析仪，如果问起来，就说是找龋齿用的。
流水线顺利地进行，进来一个塞库洛人，取出脑部的金属，推到另一张手术台上补牙，补完后用矿车推到大院的塞库洛居住区休养。
总共花掉一百五十四个工时，才做完这一切。
最后一个快做完的时候，头几个塞库洛人已经可以下床了。他们补了不少龋齿。不过，他们自己印象最深的，还是新修的尖牙，多亮呀！他们每过一处，看到能反光的平面，就会停下来，屏住气息，摘下呼吸面罩，欣赏自己美丽的新笑颜。
塞库洛人知道爱美，这本身就是一个不小的变化。
他们不比以前懂得礼貌，但的确比从前�