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小男孩语无伦次的话语令她猛然一惊，细看之下，才发现这个男孩正是一年前在苏毗城桑家旧居遗址遇到的那个给她蜜枣的孩子！“那个……很甜很甜的蜜枣……”男孩依然焦急地比划着，双眼热切地望着她。
看着他着急可爱的模样，桑珏忽然笑出声来。低低沙哑的笑声令贝叶和一众禁卫惊讶不已。她跃下狮背，缓缓走向那个男孩。其他孩子惧于她脸上冰冷的面具，有些害怕地退开了些，唯独那个男孩欣喜地冲到她面前：“你，你想起我了么？”桑珏轻轻点了点头，男孩立即露出了一副憨憨的笑容，似乎十分开心的样子。
“你怎么会在这儿？”她打量着男孩，时隔一年，他长高了许多，嘴上少了一条鼻涕，看起来不那么傻了，脸蛋还是黑黑的，笑容依然纯真可爱。“我，我是跟着先生到这儿来的。”他笑看着她，小脸红扑扑的。
“先生？”“嗯，就是，就是教我们读书、识字的先生。”男孩转身指向不远处的一间房屋：“我们跟先生现在住在那里！”桑珏抬头看向男孩所指的那间屋子。隐约有缕缕茶香自那间屋子的方向飘来，清新的茶香似乎有一种特别的味道，令她不自觉地迈开脚步朝那间屋子走去。
“将军！”贝叶翻身下马想要跟着她却被她抬手制止。“你们在这儿等我一会儿。”话落，她便牵着男孩的手一起走向那间屋子。
越走近，茶香味便越浓。但那样浓烈的香味却是异常的清冽透彻，仿佛能渗入血液中一般，令人精神为之振奋。“先生，先生！”男孩欢喜地冲进屋内叫着：“我带来了一位客人！”
“呵呵！”伴随着一阵清爽的笑声，一位华发银须，慈眉善目的白衣老者端着茶壶自屋内走了出来：“难得有贵客光临啊！”老者一身仙风道骨的脱尘之气令桑珏暗自惊讶，愣了愣方才辑礼问候：“晚辈拜见老先生！”
老者抚着胡须笑望着她，清明的眼睛仿佛泉水一般：“老夫寂寞了许久，今天总算等来了一位能与老夫品茶的人。”“先生坐！”男孩熟练地从屋内搬出两张木凳，然后扶着老者坐到屋侧的一颗一人环抱的粗木桩旁。
长久的茶水浸染令那颗粗木桩的表面变得色泽深沉而有光泽。老者将手中的茶壶轻轻放到粗木桩上，然后伸手摸了摸男孩的头发笑道：“那日啊，你去把我屋里那个锦盒子拿来！”男孩顿时眼前一亮，用力点了点头，兴高采烈地跑回屋里。桑珏奇怪地看了眼男孩跑开的背影，不明白为何他那般开心。
很快，男孩便小心翼翼地抱着一个一尺长的紫色锦盒从屋里走了出来。而原本一直站在远处的其他孩子则全都如看到了宝贝般，一下子全围了上来。老者从男孩手中接过锦盒，轻轻地抚摸着，似感叹又似欣慰。“先生，您今天要打开这个盒子了么？”孩童们挤在老者的身边，惊奇地睁着眼睛。
“呵呵，”老者微微点头笑道：“你们不是一直想知道这盒子里装的是什么吗？”“可是，先生说要等到时机到才能打开！”男孩骚了骚脑袋，一张小脸既期待又困惑：“那是不是现在时机到了呢？”老者抚着胡须，看了同样一脸困惑的桑珏，笑而不语。
在五六双期待的目光下，老者缓缓将那只紫色的锦盒开启，映入眼底的居然又是一只盒子。手掌大小的盒子泛着古老的神秘暗紫色泽，繁复精美的花纹遍布盒身，雕工精巧绝伦，一眼便知此盒绝非凡品。
“哇！好漂亮的盒子！”孩童们齐声惊呼，相互推挤着，想要凑得更近。桑珏只是瞥了眼那只那只珍贵的圣檀木盒，心底的疑惑更深。老者将那只圣檀木盒拿了出来，放在木桩上，轻轻推到了桑珏面前。她心底一惊，抬头看向老者，却见他目光异常炯亮地看着他。那眼神如一道闪电倏然掠过心底，她的脑海中突然浮起了另一个人的眼神。
这样的眼神令她心底一阵莫名的颤栗。隐约间，她突然觉得似乎一切都已是冥冥之中安排好了的。她猛地站起身，清冷的眼底交织着震惊复杂的神色，玄铁面具下的脸色一阵苍白。
孩童们被她突兀的举动吓到，全部都缩到了老者的身后，不安地看着她。老者面含微笑，并不惊讶她的举动，只是伸手将那只圣檀木盒当着她的面打开。盒盖揭开的一瞬间，一股温润的白玉光芒倾泻而出。孩童们睁大了眼睛，惊奇地看着盒子里静静躺着那只一寸大小，通体晶莹剔透，洁白如雪的白玉杯。
老者十分小心地将那只白玉杯放在手心，然后拿起茶壶往杯中注水。令人惊奇的一幕出现了——清香醇郁的茶水一沾上白玉杯，那晶莹剔透、洁白如雪的杯身随着茶水的浸润渐渐变成了浅浅的绿色，白玉杯转眼间变成了翠玉杯！
看着那只奇异的玉杯，桑珏心底蓦地掠过一丝光芒——茶圣曼陀铃！仿佛洞穿她心中的惊疑，老者忽然抚须而笑，眼神炯亮清澈。
淡雅的茶香随着水气弥漫在空气中，令人心境宁和。桑珏心情复杂地重新落座。老者笑着将茶杯递到她面前问道：“你看这杯中有什么？”她垂眸看向他手中盛满茶的玉杯。杯身细腻光滑，没有一丝瑕疵，亦没有任何雕刻纹饰，古朴圆润。茶水清透泛着微微的绿色与茶杯仿若融为一体。
良久，她困惑地抬眸看向老者。老者笑了笑，将玉杯放到木桩上，将茶水泼在地上，又问道：“森罗万象，在什么地方？”怔怔看着空了的玉杯，桑珏心中似有一片阴霾缓缓被清风吹散。沉吟许久，她抬眸看向老者淡淡道：“可惜了一杯好茶。”
老者再次抚须而笑，看她的眼神意味深长。没有茶水的浸润，玉杯很快便又恢复了本身的色泽，晶莹剔透，洁白如雪。老者将玉杯上的水渍擦拭干净，重新放入圣檀木盒中，用锦盒装好。然后起身领着一群孩童走到屋前的空地，指着不远处的达瓦河徐徐说道：“人生就像那河水，过去的不可能再回来，而未来的还没有到来，是虚无缥缈的。唯有今天，唯有这个当下，是值得好好去活的……”
孩童们歪着脑袋思索着，却不明白：“先生，那明天呢？”“呵呵……”老者笑了笑说：“明天是因为今天才产生的，每一个明天都是因为今天变成的。所以明天会怎样，取决于今天的决定！”
“哦……”孩童们似懂非懂地点了点头。“好了，读书的时间到了！”老者摸了摸身边孩子的头，然后转身往屋里走去。孩童们笑闹着，像一群小鸟一样飞奔向屋子。唯有桑珏怔怔地站在原地，看着适才老者所指的方向，看着静静流淌的达瓦河，看着河水逝去的方向……
不一会儿，孩童们朗朗的读书声自屋里传出来。桑珏转眸看向屋舍，在孩子们稚嫩却整齐的读书声中朝着老者立在窗边的身影微微鞠躬敬礼，然后转身离去。“走吧！”桑珏翻身跃上伽蓝背上，示意一众人马继续上路。
贝叶也不多问，只是沉默看了一眼朗朗书声传来的方向，然后策马跟上桑珏。一行人马走出没多远，忽闻一阵急促的奔跑声自身后传来：“等等……”桑珏与贝叶同时回头，只见那个叫做那日的男孩追了上来。男孩跑到队伍前面，畏于白狮伽蓝不敢靠近，只是捧着那只紫色的锦盒对她说道：“先生让我把这个交给你。”
桑珏愣了愣，盯着紫色锦盒的眼神有些复杂。贝叶好奇地将视线落到紫色锦盒上，不知盒中是何物？男孩等了许久也不见桑珏接过锦盒，有些着急。他犹豫着看了看比他个头高出许多的白狮伽蓝，猛吸了口气，壮着胆子走了过去，一股气将将锦盒塞进了桑珏手中。
陌生人的靠近令伽蓝下意识地瞪大了眼，吓得男孩一屁股跌坐到地上。“那日！”桑珏惊呼一声，跃下狮背，将吓得小脸苍白的小男孩抱起来：“别怕，它只是不喜欢生人靠近。”男孩有些不好意思地红了脸，搔着头说道：“我……是不是很胆小？”桑珏笑起来，摸着他的头说道：“不会，你很勇敢！”
她一笑，男孩的脸更红了，但是望着她的眼睛却如星星般明亮：“你笑起来，还是那么好看……我再没见过笑得比你更好看的人呢！真的！”他说着还怕她不相信一般认真地点了点头。
男孩单纯的话语令在场所有人都一愣。桑珏有些尴尬地看了看身后的人马，然后敲了下男孩的脑门，正色道：“替我谢谢先生，以后要好好跟着先生读书，知道么？”“嗯！”男孩摸着脑门用力点了点头，然后问道：“以后，我还会见到你么？”
男孩期待的眼神令她心底蓦地涌起了一股湿热的暖意：“会的！”她摸了摸他的头，笑了。“呵呵……”男孩顿时绽开一朵灿烂的笑容，然后开心地跑开了。跑了一段，他忽地又想起什么，转头冲她大声喊道：“先生还要我告诉你一句话——‘一切随心，顺其自然’！”
桑珏怔怔地站在那里，直到男孩的身影消失在屋门口。
八十一、纵火疑城
桑珏一行继续沿河走了两个时辰后，离开河畔拐向北而行。傍晚时分抵达了一片荒无人烟的丘陵之地。贝叶选择了一处干燥的地方扎营。禁卫们分头打水，生火，准备晚饭。桑珏则带着伽蓝独自走上了附近最高的一座小山丘。
举目远眺，连绵不断的低矮山丘褶皱一般层层铺展开来。几块零星的田野散落其间，除此之外山丘上几乎全是茂密的低矮灌木丛，野草疯长，足有半人高。连绵起伏的丘陵尽头，达郭城宛如盘桓的巨龙巍然俯卧在平原上。夜幕降临，达郭城墙上的灯火依次点亮，连绵数百里。
桑珏静静伫立在山头，眺望着远处的城池。风自西北部吹来，强劲的风势吹得她的衣摆猎猎作响。灌木丛发出阵阵潮水般的声响，无数的叶片飞扬而起，在空中旋转着，随风飞向达郭城的方向。
她轻轻抚着伽蓝蓬松雪白的鬃毛，微扬起头，望着满天飞舞的叶片，唇边缓缓漾开一抹云淡风清的笑意。月光自云后洒落而下，清冷的银辉中，飞扬的叶片泛着微微的光泽，仿佛满天飞舞的蝴蝶。自山下寻来的贝叶怔怔地看着眼前如画般的情景，不忍出声惊扰，只是静静地望着月光下绛袍飞扬的清俊身影。那一个一狮如遗世独立，飘飘乎欲羽化登仙。
嗅到旁人的气息，伽蓝机警地转过头去，桑珏也随之看向贝叶所在的方向。贝叶愣了下，有丝慌乱地垂眸道：“将军，晚饭已经好了！”“嗯。”桑珏轻轻点点头，拍拍伽蓝，往山下走去。
直到桑珏与伽蓝走出两步远，贝叶才抬眸，趋步跟上。次日，桑珏命五百禁卫分成十支小队。除一队人马驻守营地外，其他小队按照她在地图上所标示的地点分头放火烧山。
贝叶惊讶地看着地图上密密麻麻的标记，如此大范围的放火烧山是很危险的，万一惊动了达郭城内的守军，以他们目前区区五百人马根本无力相抗。看出他的担心，桑珏淡淡说道：“穆昆那只老狐狸生性多疑，凡事谨慎小心，咱们越是暴露在他眼皮底下，他越是不会轻举妄动的！”
“可是，咱们现在毕竟人单势孤，万一……”贝叶仍是觉得不妥：“属下奉命要确保将军周全，将军若是有任何差池，属下无法向世子交待呀！”后半句话令桑珏的神情蓦地一僵，眼神渐冷：“既是如此，我看你还是回去吧！”
“将军？”贝叶一惊，怔怔地看着她。“身为战士，就要随时做好流血牺牲的准备。而身为将领，我不会让我的士兵们白白送死。同样，我也不需要我的士兵们为了我而牺牲！”桑珏面无表情地扫视了一众侍卫，淡淡说道：“若你们不是为了象雄的安定而上战场，你们现在就可以离开了！”
话落，所有人都沉默下来。桑珏不再说话，亲自点燃了一根火把，转身跃上伽蓝背上。“将军！”贝叶忽地单膝跪下。随后，五百禁卫纷纷抚剑俯首跪道：“吾等誓随狻猊将军，为象雄而战！”
穆昆把玩着手中小巧的密函竹筒，一双阴沉的凤眼疑云重重。果如那楚离所言，穆枭在这封迟来的密函中说明桑珠是他为达郭城秘密准备的一份重要筹码。如此笃定，围攻达郭城的会是桑缈，果真是穆枭有先见之明，料事如神吗？
十年，他将穆枭从一个一无所有的流浪孤儿变作如今令人闻风丧胆的嗜血罗刹，可是对于他的心思，他却从来不曾揣测透彻。穆枭的城府之深就是他这个一手栽培他的人也望尘莫及。这个看似完美的解救达郭城之策，更像是一场蓄谋已久的阴谋。尤其是在消失了十年之后的楚离突然出现之后！楚离与穆枭，这样的组合让人不寒而栗。
桑珠这步棋他究竟该如何处置？“父王，父王……”穆兰嫣急促的声音打断了他的沉思。他抬首看向冲进书房的穆兰嫣，皱眉道：“做什么如此慌慌张张，大呼小叫的？”“不好了……”穆兰嫣面色惊慌，急急说道：“城外起火了！”
他微惊：“城外起火？”“嗯！”她顾不上礼数，硬拉着他往外走：“您快去城楼看看吧！”黑色的浓烟在西边的天空翻滚，随着风势一**涌向达郭城的上空。大街上挤满了百姓，所有人都抬头望着城西的方向。穆昆心中大感不妙，忙策马急驰向西城楼。
城楼上，大批守军聚集在城墙边上。中穹王穆昆的到来令士兵们慌忙向一边闪开，空出一道缝隙来。城外的景象猛然跃入眼底，穆昆不觉惊震在原地。
西部绵延起伏的丘陵浓烟滚滚，熊熊燃烧的火焰疯狂地吞噬着山丘上茂密的灌木丛和野草。风势的推动下，大火如翻腾的红色巨浪迅速漫延，吞没一座接一座山丘，朝着达郭城凶猛而来。穆昆蓦地看向身边一众惊慌不安的士兵：“这火是从何而起？”
士兵们惊惶地低垂下头，无一个应声。“没人知道？”穆昆的脸色倏地沉了下去，勃然怒道：“都是一群废物！”守护西城楼的将领硬着头皮上前说道：“王爷，末将以为这火应该与桑缈有关……”穆昆转眸看向那名将领，神色阴郁。将领顿了顿，谨慎说道：“探子适才刚刚传�